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稍微停顿了一下,他们还是追了上来。毕竟他们有几十号人,这边才两人。
等上了山,那大汉才明白,为什么这两小子这么有把握,敢救他。
原来山上基本上没有路,有的地方树林太密集,骑马根本无法通过。树林不密集的地方,也是杂草丛生,骑在马上,连马蹄子都看不见。
本来刘聚他们是应该向东边走,那边才是汇合的地点,但为了甩开敌人,他就选择了向西的行进路线。
本来蒙古骑兵的优势在于快速机动,特别是在空旷的平原、草原上,蒙古铁骑的威力那是巨大的。
但上了山就不行了。山上树木丛生,这几十号人,只能排成个一字长蛇阵。路也看不见,只能盯着前面那两个人前进的方向,在后面紧追不舍。但队伍一拉长,就没什么阵形可言了,显得稀稀拉拉的。
时不时,有的马蹄被石头、树根之类的绊一下,马上的人还得摔一跤。总之,这队蒙古铁骑此时显得有点狼狈不堪。
这样的情况对刘聚二人倒是非常有利,一来他们道路熟悉,二来这大汉有伤在身,快速奔袭会加速血液循环,失血就更快。
就这样,刘聚他们引着这队蒙古兵在这片莽莽大山中转悠,把这队蒙古兵搞得是晕头转向的。时不时,他们还利用地形作掩护,那大汉发两箭,又射杀了几人。
就这样,他们在山上转悠了约两个时辰,眼看着太阳已西下了,但后面的追兵还是没有彻底摆脱。
在这里,我们不得不佩服蒙古兵的意志。也正是一支有这样顽强意志的战斗部队,才能百年来在亚欧大陆横行无忌。
看样子,不等到天黑,是无法摆脱的了。
刘聚此时希望常遇春他们快点回家,毕竟他们一个才十岁,一个才五、六岁。天黑了,他们又没有武器,他还真有点不放心。
刘聚决定绕个大圈,继续向西北方向前进,过了前面的山头,再折向东。于是,他在前面领路,骑马继续前行。
等过了前面这个山头,见后面的追兵似乎还远,他让那大汉下马原地休息警戒。他继续打马向西行了约一里地,然后原路返回。
与那大汉汇合后,然后上马向北走。
这样,后面的蒙古追兵到了此处,根据他们行进在草丛里留下的痕迹来看,他们可能向西,也可能向北。一是有利于迷惑敌人,二是可以耽误敌人的时间。
向北过了一个山头后,刘聚又故计重施,大摆迷魂阵。这样,也给那大汉争取了些许的休息时间。
如此往复,等他们到了与常遇春约定的山洞时,天早已黑透了。好在天上有月亮,刘聚能辨别大致方位,不至于迷路。
此时,已听不到后面的马蹄声音了,估计蒙古兵被甩掉了。
刘聚下了马,打了个火折子,进洞一看,没有人,估计那两个小孩子应该回家了。
他又拿起火折子,在这个小山洞里仔细搜寻,看常遇春有没有给他留下什么记号之类的。
因为,他与这个小弟弟在一起快两年了,对这个小兄弟相当了解。这小子人虽然不大,但办事相当有条理。他如果先走了,一定会留个记号什么的。
果不其然,刘聚蹲在地上一看,地上用小树枝写了三个字——“已回家”。
这下,刘聚放心了,熄掉了火折子,出了洞来,对那大汉道:“他们已回家了,你放心吧,蒙古兵应该是甩脱了,你跟我回家吧。”
大汉道:“太好了,我们走。”
于是,二人骑着马,借着微弱的月光,由刘聚在前面引路,继续向东,准备走出这片大山。只要从东边出了这山,离他家就不远了。
也就不到一个时辰,二人就出了山。
刚走出这大山,前面大路上就听见有人在叫:“刘大哥,是你吗?”
也有人叫:“少爷,是不是你回来了?”
一听这声音,刘聚就知道先前那喊话之人是常遇春了。因为他虽然是下人,刚来时,也管他叫“少爷”,但后来,他硬是让常遇春改口叫他“大哥”。
后面那些人,应该是他家里的佃户。
于是,他回了声:“是我,我是刘聚。”
话音刚落,那边就亮起了火把。刘聚确定是他家的人来接应他无疑,于是拍马迅速前行。
到了火把处,见到了常遇春,还有很多他家的长工、下人、佃户,几乎家里的青壮年劳动力都来了。
更让他意想不到的是,这群人的正中间,还有一个人——他的父亲。
刘聚意识到问题的严重性,连忙对刘老爷子道:“爹,这大晚上的,您来干什么呀?”
刘老爷子一脸愠怒,但见到有外人在场,便没有发作。
原来,当刘老爷子听到常遇春回来把事情经过说了以后,二话没说,召集家里的所有青壮年迅速前去接应。毕竟他就这么一个儿子,而且得罪了蒙古兵,这个事情也不是这么容易就能脱得了身的。
但此时见到独子平安归来,他心里还是松了一大口气。
因此刘老爷子也没理会儿子,而是转头对张然道:“这位英雄,犬子顽劣,让你见笑了。”
张然已然明白,这是刘聚的父亲,便双手抱拳道:“刘老爷过谦了,今日若不是令郎舍命相救,我估计已成为蒙古挞子的刀下之鬼了,请受我一拜。”
说罢,张然已然跪下,准备给刘老爷磕头。
刘老爷连忙将他扶起来,道:“使不得,使不得,咱们快回家说话,这里并非是能久留之地。”
于是,一行人举着火把,直奔刘家而去。
进了家门,刘老爷对着刚才一起去接应的下人、佃户作了个罗圈揖,道:“今日多亏各位仗义相助,改日当备下薄酒与诸位痛饮。但今日之事,还请各位能保守秘密,此事万不可对外声张。”
第212章()
众人忙道:“刘老爷,您太客气了。今日之事我们定当守口如瓶,您放心吧。”于是,众人都散去了。
不大一会儿功夫,就只剩下刘老爷、刘聚、常遇春、张然四人。
张然道:“不知小女现在在哪里?”
常遇春道:“那小妹妹今天累坏了,回到家,我们给她准备了吃的,让她吃饱了,然后洗了个澡,就让她睡觉了,估计这一觉得睡到明天大天亮。”
张然听到这里就放心了,正准备再次对刘家人道谢。
刘老爷发话了:“你们今天也累了一天了,先吃点饭吧,而且这位英雄受伤不轻,得赶紧找个大夫来。”
于是,便吩咐厨房做饭,安排张然他们在客厅坐下了。这一坐下,张然便撑不住了。一杯茶还没喝完,便一头栽倒在地。
说来也不奇怪,人的潜能有时是无法理解的。刚才张然在和刘聚逃避蒙古兵追杀的过程中,能支撑这么久,而且还射杀了几人。
但这会儿,已经完全没有危险了,心里也就放松了,内心那股支撑着他的强大动力就瞬间消失了,人一下昏迷也很正常。也许是人体的潜意识告诉他,需要休息了。
好在不大一会儿,大夫就请到了。
大夫看了也连连称奇,说这人好在身强体健。如若是一般人,受了这么重的伤,失了这么多血,早就没命了。但他偏偏就撑住了,不能不说是一个奇迹。
性命是能保住,但至少得卧床休养半年,而且还有严重的后遗症,左胳膊以后不能用力了。这对于一个练功夫的人来说,打击无疑是致命的。
但事实已然如此,谁也没有办法,只能去接受这个事实。
半年以后,张然才得以能够下床行走。在这半年的时间里,他也将自己的身世向大家做了个交待,也就解除了大家对他为什么会被蒙古兵苦苦追杀的疑惑。
这事还得从张然的爷爷说起。
张然的爷爷叫张珏,南宋末年抗元名将,民族英雄,凤州今陕西凤县东北人。
张珏在乱世中流落到四川,十玐岁时在合州钓鱼城从军,以战功递升中军都统制。
钓鱼城坐落在今重庆市(原四川省)合川区城东5公里的钓鱼山上。其山突兀耸立,相对高度约300米。
山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流,南、北、西三面环水,地势十分险要。
这里有山水之险,也有交通之便。经水路及陆上道,可通达四川各地。
钓鱼城分内、外城。外城筑在悬崖峭壁之上,城墙系条石垒成。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源,周围山麓也有许多可耕田地。
这一切使钓鱼城具备了长期坚守的必要地理条件以及依恃天险、易守难攻的特点。
公元1254年,合州守将王坚进一步完善城筑。四川边地之民多避兵乱至此,钓鱼城成为兵精粮足的坚固堡垒。
公元1257年,蒙哥汗决定发动大规模的灭宋战争。
蒙哥命忽必烈率军攻鄂州(今武昌),塔察儿、李等攻两淮,以分散宋朝兵力;又命兀良合台自云南出兵,经广西北上;蒙哥则亲自率蒙古军主力攻四川
蒙哥四川作为战略主攻方向,意欲发挥蒙古骑兵长于陆地野战而短于水战的特点,以主力夺取四川,然后顺江东下,与诸路会师,直捣宋都临安(今杭州)。
公元1258年秋,蒙哥率军4万分三道入蜀。加上在蜀中的蒙军及从各地征调来的部队,蒙军总数大大超过4万之数。
蒙军相继占据剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州大获城、广安大良城等,迫近合州。
蒙哥汗遣宋朝降将晋国宝至钓鱼城招降,反为宋合州守将王坚所杀。钓鱼城之战由此展开。
开庆元年(公元1259年)二月二日,蒙哥率诸军从鸡爪滩渡过渠汇,进至石子山扎营。
二月三日,蒙哥汗亲督诸军战于钓鱼城下。
二月七日,蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙,其作用