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“凡哥哥，我们回家去，栀子给你熬粥喝。我偷偷藏起了一包小米，嫂子不知道的。你说我聪明不……”
少女的动作有点僵硬，语调有些麻木，梦游一般把少年安放在一棵大树的荫下，收集了一堆藤条、茅草、小树枝、细竹枝。
竹枝不比树枝，极具韧性，很难掰断。她没有柴刀，只好用小手反复地拗，虎口崩出血了才弄一小捆。
“凡哥哥，你上回磨的石片又轻又薄，垫在毽子里可好使了。小草眼馋得很，也想要一个呢。我跟她说，只准跟我要，不准跟你要。你人又好，谁要都会给的，谁叫你哥哥都会答应的。我才不想这样呢，你是栀子一个人的哥哥……
“凡哥哥，你是不是死了？阿爹死的时候也这样，一动不动，冰凉冰凉的。阿爹死之前说，你要早些娶我才好。可嫂子来了以后，只想把我卖掉，不想把我嫁给你。我都同她吵好多次架了，哥哥阿土也不作声……
“凡哥哥，你去哪里，栀子就去哪里。你人又笨，饭也做不好，衣也洗不好，没有人帮怎么行呢。反正你死了，栀子也不想活了……”
一阵风吹过，树叶哗哗乱响。
少女抹了一把额头细密汗珠，停下手里活计与碎碎念叨，茫然四顾。
目光最后凝聚在少年苍白的面庞，怔怔出神。突然间好像想起了什么，哇地大哭出声。哭过了一阵，她擦干眼泪，起身又去寻找宽大树叶盖住少年脸，遮挡移动的阳光。
待忙完这些，她重新坐下，把茅草和藤条搓成绳连接树枝、竹枝，编织藤床。
始终低垂着头，瘦削的肩膀一耸一耸，沉默无言。
天光渐渐黯淡，残阳如血。
“凡哥哥，我们回家。”
少女咬紧牙关，瘦小身子佝偻倾斜着几乎与地面平行，汗水“吧嗒吧嗒”滴进泥土，粗糙的绳索勒进肩膀，硬是将沉重藤床拖下了山坡。
少年躺在藤床上，脑后枕着一捆茅草，身畔堆满野花，似乎睡着了。
到了山脚，少女默默把绳索换到左肩，停下来喘气。在平路拖拽，可比从山坡滑下要艰难得多。
右肩被磨破，血痂皮肉衣裳粘连在一起，硬硬的，黑红黑红。
两只手掌也被磨破，一碰毛刺粗糙的茅草绳便钻心痛。只能过一阵子就哈哈气，摘几片厚实树叶裹住手握地方。
她聪明地不走路中央，藤床在草地上滑行，可以省下许多力气。
但路边草多，石头与坑坑洼洼也多，一不小心摔倒了。
背后传来极轻极轻的呻吟。
少女呆了一般趴在草地不动，数息后迅速爬起扑到藤床边，惊喜叫道：“凡哥哥，你活过来了，醒了……”
少年的身躯被结结实实捆绑于藤床不能动弹，眼睫毛微微颤抖。眼睛有点怕光，睁开一线缝又飞快闭合，反复数次后才彻底张开。
但眼神却是涣散的，望进了无尽虚空。似乎身躯躺在这里，灵魂却在另外一个世界飘荡。
“你……”
嘴唇动了动，微弱的声音传出。
少女赶紧把耳朵贴过去。
“你……不要告诉任何人……这件事。”
嗯，少女不假思索点点头。
“你拖不动的……去叫苍叔，别让外人插手……”
少女觉得他口气怪异，不像平时讲话，却也没放心上，急道：“凡哥哥，我拖得动……”
“不……”
话未说完，少年的眼睛又闭上了，再也没有出声。
少女小心翼翼探了探鼻息，听了听心跳，站起身，望见到远处有两个人抬着一副门板，正匆忙朝这边走来。
第二章 异世（）
叮咚，屋角漏下的水珠滴入陶罐。
光线昏暗，气温阴冷，空气中弥漫一股霉腐和草药刺鼻的混合味道。
几朵灰白色蘑菇冒出潮湿墙角，伞面比指甲盖还小，茎梗比稻草还细，垂头丧气耷拉着。
……
哎，日子没法过。
茅草屋早该翻修了，破得太厉害。外边下大雨，里面就下小雨。外边雨早停了，里面还漏个不停……
算了，咸吃萝卜淡操心。以后还不知道谁住这儿呢，爱谁谁。
……
楚凡盖一床残破薄棉被，双手枕颈后，皱紧眉头，瞪着低矮乌黑的屋顶发呆。过一会儿掀开被子，缓慢爬起。
呵呵，似乎内外伤好得七七八八，走动没问题。
他勉强笑了笑。
布鞋肮脏的鞋面破了几个洞，边沿龇牙咧嘴绽开。鞋底阴冷，硬得像铁板。是去年老苍头打了一只野兔子，央求隔壁村寡妇做的。不是人家做得不好，是没有好布料，穿太久了。
站起身后天旋地转，他晃了晃，又稳稳立住。
难道伤没好？那可麻烦了。
楚凡的眼中闪过一丝惊慌，想想之后又苦笑着摇摇头。估计是躺太久了突然起身，大脑缺血，供氧不足，人有点犯晕。
他试探往前走了一小步，见没啥事，便放心蹩到后墙，摸了摸剥落的墙皮，又贴耳去听。
呜呜的风声啸鸣，像极了海螺。
茅草屋由几根大木料支撑，墙基垒土胚。墙体是竹子缠绕一圈圈稻草后再用糊稀泥巴填充，干透了勉强遮挡风雨。若逢强台风，恐怕整栋屋子都要飞起。
十天前他离开时，才在外墙凃抹厚厚一层泥。不料秋雨才落，又生出蛮多小孔洞。
可这些，以后跟他不会有什么关系了。
楚凡慢慢拐出厢房，进堂屋拉开大门，望不到小丫头的影子。等了一阵见毫无动静，又怅怅返回躺上床。
呵呵，水滴的声音真像一首忧伤老歌。
滴嗒滴嗒滴嗒滴嗒……
他来到这个世界十五年了。
作为一名普通得不能再普通的生命科学研究生，本来没资格参加高大上的虫洞试验。但导师身体欠佳，临时指派。而他在这场人类首次突破时空的壮举中，作用仅仅是测量小白鼠的生命体征。
当然，前提条件是那只穿越了时空之门的小白鼠还能够回来。
大爆炸发生前，他正把小白鼠放进导引槽，三米外一扇介于虚实之间的门凭空浮现。后来发生了什么，完全不知道，只记得漫天白光。
眼下悲催躺在这间昏暗茅草屋，躺在一晃就吱呀作响随时可能散架的木板床。身受重伤，动弹不得。
这几天幸亏栀子和老苍头照料。根据他们对话和脑海记忆，楚凡渐渐拼凑出了目前险恶的状况。
这地方是厉国一个偏僻小山洼，仅仅三户，是山阴县鲁伯的家养奴隶，俗称“家生子”。父母为奴，子女一生下来也为奴，世世代代永远是奴隶。
奴隶没有姓，他从小被叫作阿凡。意思是平凡如尘埃，好养。
楚凡，是他清醒后给自己安上了姓，以纪念前生。
二十年前厉王征兵讨伐姬国，阿凡的父亲跟随鲁伯打仗立下军功。按照律法本来可以脱离奴籍，却把名额让给邻村一名美丽女奴并和她成了亲。小阿凡出生后，父母隐瞒不报，想找机会偷偷把他送出去。
阿凡两岁时被发现，官府治罪。
父亲执刀抗法，被官兵和鲁伯家兵围殴砍死。母亲的庶民身份被剥夺，判作鲁伯隶妾，当场撞树而亡。小阿凡被鲁伯一脚踢飞几丈远，侥幸没有死，额角烙下了一个“鲁”字。
家生子温顺，不比时刻准备逃跑的战俘奴隶，极少黥面。显然，鲁伯对孽种非常厌憎，见是自家财产才留下一条贱命。
老苍头和山洼另外一户阿吉是与阿凡父亲一起上过战场的铁杆兄弟，共同抚养他，情同父子。阿吉一直想把女儿栀子许配给阿凡，可惜没福气等到两个小孩长大，前年和婆娘染病，先后撒手西去了。
栀子的哥哥阿土沉默寡言，三棍子揍不出一个响屁。嫂子阿花却极刻薄，嫌弃栀子在家吃闲饭。一心想把她早早嫁了收聘礼，“卖”出个好价钱。
阿凡今年十五岁，脑子不太灵光，身体瘦得像一根竹竿，比常人高一头。
他力气大，跟随老苍头学了粗浅武艺，老琢磨怎样帮栀子脱离奴籍。见没仗打，便偷偷跑去为鲁家角斗。
奴隶对主人而言，就是个物件。
贵族老爷为了取乐、炫耀或者解决争端，常常让奴隶厮杀角斗。杀奴责罚不过一头牛，民不举官不究。对于打赢了的奴隶，主人往往赏赐，甚至一高兴让他脱离奴籍。
可怜的阿凡第一次上场，被砍得惨不忍睹。栀子闻讯匆匆赶到鲁家城堡外乱葬岗时，他已经在死人堆浸泡一天一夜，气息全无。
十一岁小姑娘爆发出令人生畏的倔强，一定要把哥哥带回家，幸好老苍头和阿土半路接住。
阿凡再一次大难不死。
栀子和嫂子大吵一架，连夜卷铺盖搬过来照顾。
老苍头留下两块风干肉和半瓮粟米，第二天进山了。这里位于山脉边缘，想弄点新鲜野物和稀罕草药，只能往更深的山里走。
这块逼仄的地域形状狭长，约五十平方里，属于山阴县鲁伯。
东西两面分别是潇水同虎跳河，往北是鲁家堡，往南是戴山。
河堤上与戴山前都有鲁家哨卡，八百多奴隶如困囚笼。即使侥幸逃脱了，天下之大，何处容身？没有庶民身份，一样要被官府抓去做苦役，甚至砍头。
所以他们极少逃跑，绝大部分一生都没有越过鲁家堡见识县城。
老苍头打过仗，有本事，见多识广。可冒着性命危险躲避哨卡毒虫猛兽瘴气寻找药材，对他而言也不容易，到现在没回。
“哥哥，还痛不痛？”
清脆稚嫩的声音响起，打断了楚凡胡思乱想。
一个瘦小身子歪斜肩膀艰难顶开堂屋的大门，右手拎一大捆柴禾，左手端一个破陶碗。
栀子名字的由来，仅仅因为门前有一棵栀子树，碰巧花开时出生。她与阿凡青