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“老爷莫生气！”尤氏劝道，“如今另有一事，惜春也有十四了，正好赶上这年小选。如今荣府有元春在宫里头，老太太定不会再叫惜春进宫的。”
贾珍道：“咱们这样的人家，好好儿的将姑娘送进宫去做宫女、爬龙床，可不是惹人笑话吗？我是不会叫惜春学那贾贤德的！”
尤氏道：“妾身的意思是，咱们既是要叫惜春落选的，倒不如将这事推给老太太。左右老太太更怕惜春进宫的，这使银子求落选的事儿。。。。。。”
贾珍抚掌大笑。“是啊，也不必我出手了。又出银子又要腆着脸去求那些个内侍的，咱们也不必上赶着去，跌份！”
佩凤赶忙上前凑趣道：“老爷真真高明！咱们姑娘的事儿叫那荣府来忙活，可不正是叫他们将功抵过嘛！”
“好个机灵人儿！”贾珍搂过佩凤，笑作一团。
尤氏在一旁恨得咬牙，却也无法。
惜春是同迎春一道儿去小选的。
贾母早早儿的使人往贾达孔处递了银子，为惜春求落选，不多不少，整整五百两！
平日里头贾达孔打发人来索要银子，也不过百八十两的事。这一下子给出去五百两，可把贾母心疼坏了。
只是宁府那头不闻不问的，自个儿若不出这银子，万一惜春入选了，往后荣宁二府可就不是一条心了！
惜春赴选前夜，贾母拉着惜春絮絮叨叨说了一晚上。
由元春在宫中的艰难说起，一直说到了自己已叫人为惜春打点妥当。话里话外指着宁府，只差没说贾珍要卖妹求荣了！
惜春听着好笑，却不说破。这要入宫的可不是她贾惜春！
迎春入宫之事惜春心中早已有数，虽不曾明说，但往日姐妹间的闺房私话也曾提到过几句。前几日邢夫人还找上门来，叫两人同乘一车去。
只是这是万万不能叫贾母知晓的！
贾母心心念念盼着元春出头呢，若是知道宫里头指名要迎春，指不定会做出什么事来！
在大观园住了这么几年，眼看着大姐姐得宠晋封省亲，转瞬间便遭了贬斥；还有贾母的诰命、贾政的官职，一件件事儿下来，惜春也算是知道了什么叫君威难测！
左右自个儿不过入宫走个过场罢了！
惜春这般想着，强忍了困意，引着贾母唠叨了一晚上。好容易熬到了寅时，只说自个儿傍晚便回，不必来送，便劝着贾母歇息了。
等到了傍晚，贾母左等右盼不见惜春来问安，命鸳鸯去寻邢夫人来问话时，才发现迎春也不见了人影！
“我这老婆子是不必在这府里头碍你们的眼了！”贾母斥道，“我问你，迎春呢？”
邢夫人无奈道：“迎春有事出去串门子了。”
“混账！”贾母拿拐杖敲了敲地，指着邢夫人道：“串门子？去的是哪家？什么时候来的帖子？迎春什么时候出的门？好好的一个姑娘，我问起来竟是没人知道她去了哪儿！”
闻得贾母发怒，荣府的人自然要跑来劝解。
贾赦先赶到，听了两句便开口道：“老太太且息怒。迎春这是同惜春一道，去宫里头小选了。”
邢夫人急了，“老爷，这。。。。。。”
贾母冷笑道：“怎么，有什么事儿不能叫我知道吗？”
贾赦摆了摆手，“宫里头传了话来，叫迎春入宫，咱们只有听从的道理。”
“那惜春又是怎么回事？”贾母皱眉道。
宫里头要人，荣府断不可说一声不的。只是如今连着惜春也没回来。。。。。。都这个时辰了，莫不是出了什么事儿？还是。。。。。。惜春也要留宫里了？
正这时，原先预备着去接惜春的王保善家的回来了，贾母赶忙招人来问。
“老太太，这事儿我也觉得奇怪呢！”王保善家的说道，“二姑娘入宫是定好了的，可四姑娘这儿是递了银子求落选的，从没有不允的时候啊！我眼瞅着有位嬷嬷将落选的秀女们送出宫来，便凑上去打探了。你猜怎么的？”
贾赦不耐的说道：“又不是在外头说书，有话快说！”
王保善家的回道：“那嬷嬷知道我是荣府的，开口便道了声喜。咱们二姑娘、四姑娘，叫太后宫里的嬷嬷要去了！”
小选虽是选宫女，但如今包衣之家多有富户，家中有三品以上官位的也大有人在，更不必提如荣宁二府这般开国时便给了爵位的。
这样的人家出来的姑娘，虽不是十指不沾阳春水的，这粗活却是不会做的。偏又有些人家，巴巴儿将姑娘送进宫中，盼着将来能搏个位份。便是为着朝政安稳，皇帝有时也要抬举几个出身包衣的女子。
就如同如今的高贵人，其父兄皆为朝廷重臣，当初也是小选去了四阿哥身边伺候的。
自个儿做不来事，便只得带上贴身丫鬟一同进宫，打理杂事了。
迎春入宫带着的是绣橘，惜春却不曾准备。
贾珍见贾赦携邢夫人到访还在疑惑，自从合力免了两府的祸事、叫荣府大房二房分家后，二人便少有来往。不想却是为惜春来的。
初听闻惜春入选，贾珍着实生出些心思来。
又有尤氏，立马开始盘算起府里头自个儿倚重的丫鬟来，誓要寻出个机灵懂事的来。
贾赦苦笑道：“我也不瞒你，老太太原给惜春求了落选的。这回怕是叫迎春牵连了。”
贾珍道：“怎么又扯上了迎春？”
贾赦便将宫里头要人的事儿说了。
“苦了二妹妹了！”贾珍倒也明白，自家乃是包衣，即便迎春得了太后青眼，往后有可能身居高位，但她的出身总是会有人在背后说嘴的。
既是陪衬，也不必再选，贾珍便命人去将入画叫了来。
入画是宁府的家生子，全家的身家性命都捏在贾珍手里。她的亲哥哥还在贾珍身边当差，她若敢有什么背主的心思，头一个倒霉的就是她哥哥。
贾赦也满意，同贾珍寒暄了几句，同邢夫人一块儿回荣府去了。入画得赶在申时前送去。
惜春留在宫中，却是太后临时定下的。
如今宫里头小选入宫的嫔妃可不少！妃位上有纯妃、嘉妃，嫔位上有怡嫔，更别提贵人里头，单就咸福宫三个贵人，个个儿都是宫女抬上来的！
不论大选小选，这宫里头的女人都盯着呢！
眼看着又到了小选的时候，嫔妃们一个不落的都来到了慈宁宫，准备着要抢先挑人。
家世极好的，谁都不想要，使唤不动不说，指不定还要被踩一脚，成了人家的踏脚石；长得出挑的，要到了手里总比叫别人抢去了，拿来对付自己强；至于那些长相平平、家世平平，人又老实本分的，那便是搁哪儿都没人管的。
太后看了看甄贵人，这人原先同贾元春连手设计了慧嫔，也就是如今的慧贵人。贾贵人禁足后，慧贵人多次上门嘲讽，三人同居一宫，倒不见她甄珩施以援手。
正这时，慈宁宫的总管太监将小选的名册呈了上来。
按例应是由皇后先看过，再呈与太后。
乌拉那拉氏心知此次小选太后早就有了章程，接过名册后不过是看了一遍，倒不曾提笔划去哪个。
想着方才看到的那个秀女，乌拉那拉氏心中嗤笑，人心不足！
若是太后将人划去，那可就怪不得她了！
果然，太后翻了没几页便皱起了眉头，吩咐身边的姑姑伺候笔墨。
小选由宫人阅看，不说是否中选，只将落选之人的姓名从名册上划去。而后将名册呈上，因种种原因不宜进宫的，便由皇后划去。剩下的，才是最终入选的。
因何落选，秀女自个儿是不知道的。
小选是否入选，各家通常心中有数。少有明明不宜进宫，却不求落选的。
在座嫔妃恨不得伸直了脖子，看一看太后划去的是哪家秀女。
慧贵人眼尖，隐隐看到太后提笔前，抬头瞟了甄珩一眼。
再看那甄贵人仍是一脸好奇，慧贵人心中念了声佛。
家中姊妹太多，也不是什么好事啊！
太后划去的，正是甄应嘉的三女，甄珩的妹妹甄珠。
甄应嘉送了两个女儿入宫，一个封了贵人，一个却仍是宫女，如今都快到了出宫的年纪了。即便是封了贵人的长女，也已经多年不得晋封了。
如今三女儿长成，甄应嘉便将希望寄托在了甄珠身上。
太后却容不得甄珠入宫！
不说皇帝正准备收拾甄家，单看甄珩就知道，不能再放甄家的姑娘入宫了。
珩玢珠琚，甄贵人得空就在太后跟前说起自家五姐妹，为的便是为甄玢讨个位份，往后姐妹二人好一块儿在后宫争宠？
太后早已不胜其烦。
好容易甄玢年岁到了，又要来个甄珠！再放任下去，指不定哪天甄家五姐妹就要独霸后宫了！
划去了甄珠，再看到迎春的旁边，被划去了的“京城三等镇国将军贾珍之妹贾惜春”时，太后提笔一圈，倒是将惜春留下了。
留下惜春不过是为了迎春。
既然那甄珠落选，甄应嘉定是要让甄玢想办法留在宫中的。
乾隆和太后都对贾迎春寄予厚望，然而新近入宫便得宠却容易叫人慌了手脚。
更重要的是，会招来六宫的妒忌。
甄贵人虽不得宠，却是个有手段的。甄贾两家貌合心离，尤其是在出了两个贵人后，自是各家有各家的打算！
将贾氏的妃嫔打压了，贾家才能一心扶持她甄珩！
有这么一个人在，太后不得不多打算打算。
留下惜春，便是给迎春添了个帮手。
甄珩有甄玢帮着，贾迎春就要有贾惜春帮着，这才公平！
等甄家倒了，甄玢便可以随意打发了。到时这贾家四小姐便可以功成身退了。
指门好亲事，也不枉她入宫一场。
至于元春，她做下的蠢事，足够她一�