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偏王熙凤进门后，像是对周瑞一家不大看得上眼似的，好事总想不到她家。又有那邢夫人的陪房王宝善家的，处处与她相争，日子过得很不顺心。凤姐一头是正经婆婆，一头是亲姑妈，只好两不相帮。倒是惹着了周瑞家的，暗地里一同埋怨。
如今王家两位姑奶奶像是要撕破脸皮，她自是站在王夫人这头！不仅如此，她更想杀一杀凤姐的“威风”，好好儿的出一口恶气！
这几日王夫人整日念叨着贾赦的“豪言壮语”，也有周瑞家的时时在一旁提醒的缘故。眼瞧着王夫人屋子里的茶具都换过三套了，周瑞家的忙进言道：“太太，过两日便是那马道婆来咱们府上请安的日子。她既是宝玉寄名的干娘，有是个有些本事的，自然容不得旁人这般对宝玉出言不逊！”
“有本事？有什么本事？”王夫人懒懒的问道。
“太太是人上人，自是不晓得这暗地里头的算计！常言道，有钱能使鬼推磨。只要舍些个香油钱，不愁小鬼们不做事！”
王夫人闻言，直起了身子，“你是说。。。。。。”
周瑞家的满脸堆笑，“正是！”
王夫人稍一思量，便说：“这倒是个好法子！只是你得帮我瞧好了，将那马道婆盯紧些，倒时可别叫她走漏了风声！”
“太太放心，这事若是走漏了半点风声，她马道婆头一个跑不了！她哪敢？”
那马道婆在贾母那儿得了五斤香油钱，略有不足。闻得王夫人使人来唤，自是乐颠颠儿的去了。
“我也不多留你，这里头有些银子，你且拿去给宝玉打醮。”王夫人手一摆，周瑞家的便捧了一匣子交到马道婆手上。
马道婆一掂量，却是比贾母那头给的银子还要多上十分，倒也通透，腆着脸问道：“太太可是心里头不安？这些个银子，二十斤香油也是够得！”
王夫人叹了声，却不作声。
一旁周瑞家的倒开了口，“好姐姐，你是个有本事的，你可得为宝二爷好生打几日平安醮。不瞒你说，前几日太太得了仙人托梦，说是琏二奶奶肚子里头那个，怕是同宝二爷相克！”
马道婆心里头想着，不过是大户人家争产之事，倒也简单，竟便宜了我好赚一笔。嘴里头念念有词了一番，却说：“好个妖孽！竟妄图投胎作祟，待我把他收了来！”
王夫人心中暗喜，“果真如此？我原想着，为了咱们荣国府委屈些宝玉也是应该的。不想。。。。。。还有那环儿，平日里头便是个不成器的，前几日到想着暗害我宝玉！你也瞧瞧他，若真有什么不妥，也不能怪我容不得他了！”又说，“待你除妖功成，自另有重谢！”
那马道婆倒是头一次见这么不知足的，又一掂银子，却是自个儿也想着要多些。讪笑，“待除了妖孽，太太自然高枕无忧了，哪里还用得着重谢！”却不见动作。
周瑞家的见她无赖，只得去了一张五百两字据来，权当作欠契。
马道婆收了欠契，哪里还有半分不甘。满口里应着，又掏出十个纸铰的青面白发的鬼来，并两个纸人，递与周瑞家的。“把他两个的年庚八字写在这两个纸人身上，一并五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。不要害怕，这是五瘟使，主管家宅平安的。我只在家里作法，自有效验。千万小心！”
却不想，这一番话全让彩云听去了。
原先彩云还犹豫着，要不要帮凤姐一把。不想王夫人贪心不足，竟还要除了贾环！忙急急跑去告诉赵姨娘。
贾环正在赵姨娘这儿，闻言便教了赵姨娘几句，赵姨娘一一记下。又叫彩云将此事偷偷告诉探春去，便自个儿寻贾赦去了。
且说赵姨娘这头，使了个小丫鬟，借着上贡的名头，将马道婆唤了来。
马道婆见赵姨娘正拿些零碎绸缎湾角粘鞋呢，心里头想着那五百两，与她问了好便要走。
“前日我送了五百钱去，在药王跟前上供，你可收了没有？”赵姨娘忙拦住，一面拉她坐下，一面命小丫头倒了茶来与她吃。
马道婆道：“早已替你上了供了。老太太那儿舍了香油钱，我正要赶回去给宝玉打醮呢。”
赵姨娘叹口气道：“阿弥陀佛！但求宝玉真能平安。不是我妒忌他，咱们贾府总叫他闹得鸡犬不宁的，也不是个事儿啊！你不知道，那个宝玉自己没甚本是，竟能惹的贵人发了怒，只怕有朝一日祸及全家啊！”
“贵人？贵人不是宝玉嫡嫡亲的姐姐，姐弟俩哪里有什么深仇大恨的！”马道婆只当她在编瞎话，并不十分相信。
赵姨娘鼻子里笑了一声，说道：“她不过有个贵人的名头，算得了什么，还不是被牵累降了位份！宝玉是惹到了更尊贵的人了。若不是家里头还有个些个喜事，叫贵人高兴，指不定她就不是‘贵人’了！”
马道婆小心翼翼的问：“这喜事。。。可是琏二奶奶？那这贵人是。。。。。。”
赵姨娘忙摇手儿，“能叫宫里头娘娘降位的，哪里是咱们可以说的！你若有心，一会儿便往凤姐儿那头去去，她可是个有福的！”
凤姐儿什么人物，三言两语、连敲带打的，马道婆事儿也招了欠契也交了不说，还一个劲的向凤姐称谢。临走前又留下两个新铰的纸人，只说将纸人替了便是，五鬼仍用原先的。
这日李纨、探春、宝钗一同来看宝玉。
刚闲谈了几句，便有王夫人差了周瑞家的来叫李纨。见探春也在，周瑞家的眼珠子一转，笑道：“倒不知道三姑娘也在，太太也唤三姑娘去呢。倒省了老奴好一段路！”
探春心中嗤笑，王夫人这是想让宝钗嫁进贾家想魔怔了，这是连宝钗的名声也不顾了。虽说宝钗本就嫁不了好人嫁了，但今日之事若是传扬开去，就是穷门小户的人家也是要看她不起了。
宝钗见李纨同探春正要走，又有袭人在一旁瞧着，免不了脸上一红，忙起身道：“我与你们同去，正好去同姨妈问安。”
探春轻轻将她按下，笑道：“咱们帮你同太太问声好便是。太太一向知道你的孝心，也不差这一回。你且在这里陪陪宝玉，不然他回头又该闹起来、说没有姐妹陪着了！”又同袭人说，“你也不必在这里守着，宝姐姐向来最是周全的。你正好同咱们一道，给太太问安去。太太必定有一车子的话儿要叮嘱你呢！”
周瑞家的正想着回头同太太夸两句探春，不想探春早已将五鬼同写了宝玉生辰八字的纸人化了灰，混着香末，悄悄儿的洒到了宝玉床底下。留下宝钗、拉走袭人，无非是想看看，王夫人是不是乐意将“克人的妖孽”的名头，安到她亲侄女头上！
王夫人原只是要找李纨，探春不过略坐了坐，同王夫人说笑几句，便要拉上袭人回自个儿屋里去。
王夫人正欢喜着探春的懂事，自无二话。
不想探春刚出门，便被一个匆匆赶来的小丫鬟撞倒了。王夫人忙命人请大夫，一面又叫侍书好生将探春扶回秋爽斋。又叫周瑞家的将那小丫鬟拖走。
那小丫鬟却叫嚷了起来：“太太不好了！宝二爷出事儿了！”
王夫人大怒：“作死的！好端端的，谁叫你诅咒起你宝二爷来！”
探春也在一旁说：“我们走时宝玉还好好儿的，又有宝姐姐陪着，能有什么事儿。”
“本来是无事，可宝二爷同宝姑娘说的好好儿的，突然就‘嗳哟’了一声喊头疼。奴婢们还赶不及进去，就听宝二爷大叫‘我要死！’进门只见宝二爷将身一纵，跳离地足有三四尺高！往后便口内乱嚷乱叫，说起胡话来了！”
王夫人听闻，再顾不得旁的，跌跌撞撞的便向跑去。
贾母同王夫人到时，只见宝玉拿刀弄杖、寻死觅活的，将闹得天翻地覆。不多时贾赦等人也被惊动了。邢夫人、贾珍、贾政、贾蓉、贾芸、贾萍、薛姨妈、薛蟠并周瑞家的，一干家中上上下下里里外外众媳妇丫头等全来了。
当下众人七言八语，有的说请端公送祟的，有的说请巫婆跳神的，有的又荐玉皇阁的张真人，种种喧腾不一。也曾百般医治祈祷，问卜求神，总无效验。王夫人同贾母也只能干搂着宝玉恸哭，再无他法。
正忙乱中，忽听得王夫人一声惨叫。那贾宝玉不知从哪儿拔了之簪子，竟在王夫人脸上拉了老长一道口子！周瑞媳妇忙带着几个有力量的胆壮的婆娘上去抱住，夺下簪子，抬回房去。
往后几日北静郡王等世交人家都有派人探望，也有送符水的，也有荐僧道的，总不见效。宝玉却愈发糊涂，不省人事，睡在床上。浑身火炭一般，口内无般不说。
那些婆娘媳妇丫头们怕宝玉再发狂，都不敢上前。因此只能把他放在内，夜间派了贾芸带着小厮们挨次轮班看守。除了王夫人自个儿也要养伤、邢夫人借口凤姐受了惊需要照看回了自个儿院子，贾母、薛姨妈等寸地不离，只围着干哭。
贾政见宝玉始终不好，着实懊恼。只说：“儿女之数，皆由天命。他病虽出于不意，但既敢伤母，如今百般医治不效，想天意该如此。这便是报应！”
不过三日光阴，宝玉躺在床上，亦发连气都将没了。合家人口无不惊慌，都说没了指望，忙着将他二人的后世的衣履都治备下了。
到了第四日早晨，贾母等正围着宝玉哭时，只见宝玉睁开眼说道：“从今以后，我可不在你家了！快收拾了，打发我走罢。”贾母听了这话，如同摘心去肝一般，失声痛哭。贾政在旁听见这些话，心里越发难过，见贾母恸哭，只得自己上来委婉解劝。
一时又有人来回说：“棺椁都做齐了。请老爷出去看。”
贾母听了，如火上浇油一般，便骂：“是谁做了棺椁？”一叠声只叫把做棺材的拉来打死。
正闹的天翻地覆，没个开交，只闻得隐隐的木鱼声响，�