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“不过是来借那架玻璃炕屏，说是明日请一个要紧的客，借来略摆上一摆。我瞧着他也说不上是哪位贵客，便给推了。”又说起刘姥姥之事，“即是来打秋风的，也不必推拒。人道是锦上添花易，雪中送炭难，给她个二十两便是了，权当作积福。只这事你也别揽下，派人说与二太太听，她既是个菩萨似的人儿，咱也得给她些做善事的机会不是？”说着便叫平儿往王夫人处去了。
刘姥姥吃毕了饭；，拉了板儿过来，舌咂嘴的道谢。凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。方才的意思，我已知道了。若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。现下我这儿有二十两银子，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”
说话间，平儿也回来了，捧了好沉一盘银子：“二奶奶，二太太说知道了，命取了十两来交予刘姥姥。回来遇上了林家表少爷、表姑娘从老太太院里用了早饭正回去。表姑娘心善，听得此事，命取了十两来赠与老人家，表少爷也随了十两。”
刘姥姥掰指头一算，整好五十两，喜的浑身发痒起来，说道：“我就同我那女婿说了，瘦死的骆驼比马大，凭他怎样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！二奶奶慈善！二太太慈善！表姑娘与表少爷到底是大户人家，也是慈善！”
周瑞家的见他说的粗鄙，只管使眼色止他。凤姐看见，笑而不睬，只说：“咱们表少爷同表姑娘的父亲也是大官，只不在京中，故借住在咱们府上。你有句话倒是说对了，确是大户！”
一旁的平儿对刘姥姥说：“倒有一事，这表姑娘爱食素，平日里进的又少。表少爷说了，你若是寻了些山野菜来，好歹叫表姑娘多进些，自少不了你的好处。”
刘姥姥乐了，“这有何难。村里头什么都少，最不缺山野菜。过几日我便背一筐来！”
第16章 初聚宫花（）
公主府诸钗初相聚送宫花见招来拆招
那刘姥姥虽满口的应下过几日再来，只是到底年关近了，年货又置办的略晚了些，总是脱不得身。刚出了正月，便忙忙的背了一大筐野菜，往荣国府赶来。
不想将到门口，却见荣宁街上一字排开六七架黑油平顶皁幔大马车，正有一群丫鬟并几个老婆子忙忙的往上头搬东西。略等了一会儿，只见王熙凤扶了平儿，后面跟着好些个扶着丫鬟的小姐，出了正门。
刘姥姥忙上前问好。
王熙凤笑着拉过一十来岁的小姑娘，乃是黛玉，指着刘姥姥说：“妹妹你瞧瞧，你家哥哥前几日巴巴儿的让平儿带话儿，为你讨要这劳什子山野菜。竟是今日给你送来了。哎哟哟，真是巧他爹遇到巧他娘，巧上加巧！”
一旁又有个削肩细腰、长挑身材的女孩儿，扶着丫头走了过来，正是探春，“二嫂子可真真是长了张巧嘴儿。只这后一个‘巧’怕是不巧吧。”
这巧来巧去的，刘姥姥也听糊涂了，只听得了个“不巧”，连声问：“怎么不巧了，怎么不巧了。”
凤姐指了指车马，“瞧见没，咱们正张罗着做客去！过几日是林姑娘的芳辰。林姑娘原在守孝，咱们也不便大办。年前刚出了孝，长公主便下了帖子来，要提前为林姑娘作生日呢！咱们这哗啦啦一大家子的，全是托了林姑娘的福，才有这回去公主府见识一番的机遇！”
这时有一管家娘子模样的人走了过来，同凤姐问明了缘由，便说，“姥姥也同去吧。长公主对这些山村野物的也很是喜欢，往常还同皇上说起，每年进上的山货尽是些荤食，总不见山野菜。这下见了，定是欢喜的。”
这时，宝钗带着莺儿、宝玉带着袭人自府中出来。
“大家伙儿急急忙忙的上哪去？怎的也不带上宝玉？”宝钗得了消息，说府中诸人要往贵人家去作客。正暗恨自己被抛下，不想宝玉竟也不得去。忙拉了宝玉来。
一旁的宝玉也直说，“好姐姐，好妹妹，可把我带上吧！”
王熙凤自知她所想，一面招呼诸人上马车，一面笑回道，“是纯敏长公主下了帖子，要提前为林姑娘庆生，请了府上的女孩儿们作陪。宝玉也有十岁了，不便上门。宝丫头你也知道，以你的身份，长公主既未邀请，却是不便去的。”
一行人上了车，凤姐同李纨坐了一车，黛玉因是寿星，自坐了一车，三春同坐一车，又有各人的丫头们，也挤了一车。又有一车坐着几个粗使的婆子，最后一车便是各人备下的礼品。
凤姐原是拉了刘姥姥同坐，刘姥姥自是推拒了，连说“使不得”，自个儿往后同婆子们挤了一车。
原那日元宵宫中赐宴，宝铉与乾隆说起初见黛玉之事，乾隆听后直摇头。到底是宫里头长大的，直言宝铉这是将贾母和王夫人一干人等得罪了个干净！又与她出主意，既已用权势压人，倒不如压个彻底！
因而宝铉回复就拟了帖子，借口公主府新修葺完毕，又恰逢黛玉生日，欲在公主府为黛玉做生日，又邀请荣国府和黛玉同辈的大奶奶、二奶奶、迎春、探查、惜春一同前往，游园赏玩。
转头又寻了和亲王，请嫡福晋吴扎库氏前来捧场。和亲王向来是个喜欢热闹的，有将宝铉当亲妹子疼，拍着胸脯就应下了，只恨不能亲自赴宴。
这荣国府的马车由侧门直接进了公主府，直到了轿厅方停下，便有嬷嬷前来请众人下了马车换乘轿辇。
一路进了后院才下轿，绕过一个凤穿牡丹的琉璃影壁，便是后殿。只见宝铉拉着一身着正红色喜鹊登梅旗装的年轻媳妇迎了出来。
“五嫂您瞧，这便是荣国府家的姑娘们，个个儿的出挑！”
众人见其衣着，又听见宝铉对其的称呼，心知这边是和亲王的嫡福晋了，忙行礼道，“见过长公主，见过福晋。”
宝铉命中人起身，又亲自扶了黛玉，对吴扎库氏说，“这边是宝铉同五嫂说的黛玉了，人是最标致的，难得还一身的才情，与我最是投缘！”
吴扎库氏打量了一会儿，见她两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍；病如西子胜三分。不由想起自个儿养在宫中的和婉，拉着黛玉就叹道，“真真儿是个可人疼的！”
王熙凤忙插话道，“可不是。满府上下就黛玉最是出挑。”
探春想起王夫人的吩咐，忙道，“也就宝姐姐能与林姐姐比肩。只不过今儿宝姐姐没来。”
“宝姐姐？”吴扎库氏诧异。
宝铉没想到那王夫人还想着同自己攀关系，闻言不过说了句，“一个被逐出家门的无姓之人罢了，不必理会。”也就带过这话头了。
食不言，寝不语。
饭毕，众人净了手，便去花园中赏花。
待来到梅林，眼下正是二月初一，花开的正好。吴扎库氏指了一株红梅，说：“今儿我也来考考大家，便以红梅为题，或作诗一首，或赋词一阕。”
王熙凤忙告饶，却又将李纨推了出来，“大嫂子可是国子监祭酒家的女儿，原在闺阁中也是颇有才名的。”
众人便定了李纨最先，而后照着年龄排，依次是宝铉、迎春、黛玉，探春因比黛玉小了一月，便是最末。惜春尚小，还做不来诗。
李纨先吟：
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。
冻脸有痕皆是血，醉心无恨亦成灰。
误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。
江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。
众人皆赞，而后是宝铉。宝铉于诗词上向来不大得意，思来想去，唯有卜算子一首：
风雨送春归，
飞雪迎春到。
已是悬崖百丈冰；
犹有花枝俏。
俏也不争春；
只把春来报。
待到山花烂漫时；
她在丛中笑。
众人皆道新奇，最得梅花傲雪欺霜之态。往后便是迎春、黛玉与探春所赋，不再赘述。唯有黛玉所赋最好：
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
临行前，宝铉命人端上表礼，众人皆是宫缎一匹、宝墨二匣、宝砚一方、梅花式金锞子十锭。那李纨的宫缎自是素色的。王熙凤因贾琏有官职在身，比旁人多了一对内造红宝镶金的手镯。
唯有黛玉未得表礼，宝铉只说了句，“你且先回贾府，我自有主张。你见了若是喜欢，便打发个人来说一声，也让我高兴高兴。”
不想傍晚时分便有一太监，唤名贾达孔的，前来宣旨。黛玉闻得旨意，忙遣了一老嬷嬷带着雪雁，来到公主府致谢。
那日王熙凤回府后，挑拣着同贾母说起公主府种种。贾母倒也明白，命人悄悄儿的将话传下去，满府里不许称东小院那两位一个“薛”字。往后只有王姨太太与王宝钗。
宝钗自那日在荣国府大门口被下了面子，实在气不忿，后又见府中人对自己不再推崇，再听得惜春等人称王氏为“王姨太太”，更是自觉伤了脸面。总想着要讨回来！
二月十二花朝节，原是黛玉生日，因之前已有长公主亲自为其庆生，这正日子里黛玉也无心料理，众人便私下里送些个寿礼罢了。
这日午后，王夫人命人将周瑞家的唤来。
周瑞家的掀帘进去，只见王夫人和王姨妈正说的高兴，王宝钗在一旁不时的逗趣儿。
见了周瑞家的，宝钗笑道：“周姐姐，我有一宗东西，你帮我带了去罢。”说着便叫莺儿，“把匣子里的花儿拿来。”莺儿应了声，捧了个小锦匣来。
宝钗道：“这是宫里头传出的新鲜样法，我铺子里的人学了，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，有�