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麦克罗夫特摇了摇杯子里的鲜红酒液，低头轻轻嗅着里面的醇厚香气，却并没有喝，而是声音低沉地开口，“我知道。”
他没有明说到底知道了什么，可在场的都是聪明人，立刻就领会了他的意思。福尔摩斯不觉往前动了动身体，眉头一皱，“那你还在等什么？”
“耐心点，年轻人。”麦克罗夫特慢悠悠地笑了一声，“你现在正在对话的人可是那个人的下属，你这是大逆不道……你见过揭发上司，然后让自己失业最后落得流浪下场的可怜家伙吗？”
“我相信即使你失业了，也能过得非常不错。”福尔摩斯出于某种隐秘心思的目的难得地认同了他一次，不过下一句话他马上就原形毕露，“——什么时候你也如此循规守矩了，麦克罗夫特，在我的印象里，这个词语向来不会在你身上出现。”
“因为我的这位上司说来的确是一个不可多得的好首相，各个方面来说。”麦克罗夫特毫不吝啬自己的夸赞之词，顺便补充了一句，“另外——我认为你们的精力不应该放在侯爵身上……谁告诉过你们，首相府里的人一定就会是首相？严谨应该是每一个侦探必备的素质，我可爱的朋友们。”
他这句话里的信息不可谓不丰富，诺拉立刻敏锐地接话，“您知道些什么？”
“很多。”麦克罗夫特慢悠悠地说，“……不过请原谅，我一点也不想告诉你们，鉴于我的弟弟是夏洛克·福尔摩斯——全英国最有好奇心的人。”
福尔摩斯刚准备开口，诺拉就说话了，“但我想您同样也很清楚……如果您不告诉他，事情会变得更加麻烦的……您想在警察局见到夏利吗，以保释人的身份？——不过这肯定不是第一次了对吗？您应该对此习以为常。”
麦克罗夫特顿了一下，眉梢动了动，然后看向福尔摩斯，不出意外在他的亲弟弟脸上看到了一种类似于自豪和得意交织的神色。
他叹了一口气。
“您可真了解如何说服一个人。”麦克罗夫特的语气听起来似乎很无奈，“鉴于我一点也不想要在大庭广众之下丢人，我可以告诉你们一个消息。”
诺拉不自觉竖起耳朵，福尔摩斯则交握了双手，表情虽然很镇定，可眼神泄露了他的专注。
“和莫里亚蒂做交易的人的确在那个地方，不过可以肯定的是，不是你们所想的那个人……这么多年过去了，你的阴谋论还没放下吗，夏利？不是所有有权有势的人都会做那样肮脏的交易，你应该乐观一些，不然妈妈又会责怪我带坏了你。”
“这难道不是一直一来她都知道的真相吗？”福尔摩斯嘲讽，“那么名字呢？我们需要一个名字。”
“这就是我们不能告诉你的事了。”麦克罗夫特耸耸肩，“因为我们也不知道这个名字，他隐藏得非常好。”
福尔摩斯点点头，然后站起身来，“足够了。既然不是那个最需要忌讳的人，那么一切都变得好办得多。”
“……”好办得多？这是他的真心话吗？
诺拉和麦克罗夫特同时都有了一种不好的预感。
第97章 九七（）
不知道是不是由于这几天过于疲累的奔波，一回到贝克街，福尔摩斯就病倒了。
即使在这之前，他还顺手接了一个关于苏门答腊公司和莫波吐依兹男爵的案子，并成功破获之后名声大噪，可他的身体没有跟得上他的名气，他再也支撑不住地大病一场。
这场病来得气势汹汹，福尔摩斯一倒下就是整个星期，重感冒，高烧，咳嗽，最严重的时候甚至昏迷了几个小时。以至于诺拉不得不暂时从公寓里拿了些衣物过来，暂住221b号来照顾他。
华生每天都会来看望他的好友，诊治他的病情带来有用的药物。可福尔摩斯的病情没有好转多少，最后华生一思索，下了判断：是这伦敦的鬼天气害的，阴雨不断，空气糟糕，一个生了大病的人是很难在如此环境下彻底痊愈的。于是他建议诺拉带着福尔摩斯去萨里郡休养几周，那里位于英格兰的东南部，风景优美，草地连成一片，没有受到煤矿和蒸汽的污染，空气清新怡人，居住的人口也不多，是一个很适合养病的好地方。
这回福尔摩斯再也没有任何反驳的理由——事实上他也发不出声音，有气无力地看着诺拉指挥着人手将他抬进了马车里，轮子咕噜噜地滚了起来。
外面阴雨连绵，诺拉抬手将车窗关紧，然后拿出一本小说，低头读了起来。
车里只有福尔摩斯略显粗重的呼吸声，很安静，她甚至一时间很怀念这种感觉——天知道自从知道了莫里亚蒂的存在，她已经很少感受到这种安宁静谧的美好气氛了。
直到她听见福尔摩斯略微低哑的声音轻轻响起。
“这本书不属于我的书柜……你从哪里拿来的？”
“来自克利夫兰的友情赠送。”诺拉仍然低着头。
福尔摩斯沉默了一会儿。
当诺拉抬起头来的时候，福尔摩斯已经选择了换一个话题，一个更安全保险的话题，“……你从哪学来的密码破译法？”
“……”
诺拉顿了一会儿，然后慢慢合上书，抬起头来，福尔摩斯虽然面色苍白虚弱，但一双眼睛紧紧盯着她，在光线幽昧的马车里发出幽亮幽亮的光。她思索片刻，正欲开口，就听见福尔摩斯有点不满地说道，“我需要你最直接的答案……所有的停顿都是为了谎言而准备的，我不希望听到假话，我宁可你拒绝回答。”
“……”好吧，生病的人是需要迁就的——诺拉这样告诉自己，她微微侧过头看着他，福尔摩斯脸上没有露出什么多余的表情，看上去极为平静。
“你想知道我为什么会了解这些东西——这些以前平庸普通的诺拉·夏普完全不应该会知道的深奥学问？”
福尔摩斯微微颔首，“不能否认，我的确感到很好奇。”
诺拉眨了眨眼睛，轻声道，“你从来不相信上帝，是吗，夏利？”
福尔摩斯顿了几秒，似乎在思考这个问题和她所说的话之间的关系，“上帝从来不会帮助我破获一个案子……是的，虽然我会提到‘上帝保佑’这句话，可我不相信他是真实存在的。”
“那么也许从这一刻你需要打破你的信仰了。”诺拉开玩笑似的笑道，“因为我的降临，就是神迹。”
福尔摩斯眉梢一动，他看着她，没什么表情波动。
“好吧……显然你不相信我的说法，可是夏洛克，说实在的……我也无法解释清楚这个问题。你是否还记得我曾经和你说过的关于‘我的秘密’？”
“犹如昨日。”
“那么这件事也属于那个秘密之一……并非是我不想告诉你，相信我，我有百分之百的诚意想要与您坦白，可时机仍然不对。”
福尔摩斯注视着她。
最终，他点了点头，“我相信你。”
诺拉顿时松了口气，她补充道，“总有一天我会告诉你一切的，夏利……一切，毫无隐瞒。”
“我知道。”福尔摩斯依旧镇定，他微微嘶哑的低沉嗓音为他的话更增添了一份说服力，“即使您是莫里亚蒂派来迷惑我，使我失去理智变得情感用事的间谍卧底，我也选择相信你说的话。”
诺拉一愣。
其实她心底里对他这样毫不犹豫的坦诚之语颇为动容，可相反她面上一派镇定，只有嘴角露出了一丝笑容，眼里的光芒变得更加柔和明亮起来，轻声回答，“我永远也不可能背叛你，夏洛克——不论发生了什么，请牢记这一点。”
福尔摩斯轻轻颔首，微笑，“是的，女士。”
于是诺拉按下心来，继续低头在微微颠簸的小路上看书。
福尔摩斯看似不经意地低头瞥了一眼——《傲慢与偏见》，作者：简奥斯汀。
他沉默了一会儿，因为想起了这本书开头的第一句话，“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成为了一条举世公认的真理……”
刚刚她说什么来着，克利夫兰·霍克友情赠送了这本书？
福尔摩斯清了清嗓子，“为什么不看我送你的那本书？”
诺拉，“……你指的是《文件时代的鉴定》，作者：夏洛克·福尔摩斯？”
他尽量一本正经，可微微苍白的脸色和虚弱的语气让他变得底气不足起来，“是的没错。”
诺拉沉默几秒，“……那的确是一篇不错的专论，不过我只需要一本打发路上时间的，庸俗却有趣的小说。”
然而福尔摩斯却极其敏锐地关注到了另一点，“打发时间？和我在一起的时候？”
诺拉，“……”
“啊，大多数时候和您在一起还是很有意思的……”诺拉尽量委婉地说。
福尔摩斯虚弱地低咳一声。
“我的意思是，和您在一起，一直都很有趣。”诺拉马上改口。
福尔摩斯垂下眼睛，“那么您喜欢读这本庸俗的小说吗？”
其实它还是很有趣的……诺拉腹诽。她脸上露出一个笑容，“当然……不了，这种有理想的富家子弟和有志气的穷人家女子之间荡气回肠你来我往的爱情故事，肯定没什么好看的。”
福尔摩斯眉角一抽，“我记得……霍克先生现在仍然是一个有钱的单身汉？”
诺拉不明所以，“啊是的……有什么问题吗？”
“他是什么时候将这本书送给您的？”福尔摩斯问。
“大概是……半个月前。”
福尔摩斯从这简短的回答里听出了另一层意思，“半个月前？我在一丝不苟地寻找男爵留下的线索那时候？”
诺拉一听这话，立刻就将书收了起来，双手放在膝盖上，一本正经地开口，“他只是来询问小威廉的下落，当然了……不论是得到关于小威廉的线索还�