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“他没有挣扎……因为当时他被半身麻痹了……你瞧这里，”福尔摩斯用手撑开阿道夫脖子处的皮肤，露出细微褶皱下极不起眼的一个小针孔，“有人先用毒或者药放倒了他，但是他还是清醒的，只有脖子锁骨以上的部位还有感觉，却只能眼看着自己被放上绞刑架……不得不说，非常有‘莫里亚蒂’的风格——留给了你一线生机，可你也非常清楚，到头来生存下来的几率渺小到令人绝望。”
诺拉凝视阿道夫僵白的脸庞，半晌后，忽然开口，“你认为阿道夫对于莫里亚蒂来说，算什么呢？”
福尔摩斯毫不犹豫地回答，“一个小丑。”
“莫里亚蒂那样的人……会仅仅因为小丑的背叛，他明知道而放纵的背叛，如此残忍地杀害他吗？”
“不无可能，”福尔摩斯这样说，顿了一下，又眯起眼睛，“你想说什么？”
“阿道夫明知道自己不可能对付他，可他放出线索，让我们来找他，最后却双手空空地找到莫里亚蒂，试图要回自己的女儿？你觉得莫里亚蒂是这样善良友好的人吗？”
福尔摩斯露出深思的神色，诺拉接着说道，“究竟是什么给了阿道夫如此勇气，让他认为，到头来，他是有那么些许希望可以和莫里亚蒂做交易的呢？”
“他的胜算究竟是什么？你难道不会为此感到奇怪吗？”
“嘿，伙计们！”格莱森一头雾水地发话了，“你们究竟在说什么——哈罗？有人听到我说话吗？”
福尔摩斯倏然站起身，眼眸闪闪发亮，“你还记得阿道夫从我们这里拿走什么了吗？”
“当然，”诺拉也站起身来，两个人对视一眼，立刻默契地转身就走，没有商量好目的地，他们迈步的方向却始终同一。
远目的格莱森，“……”这对狗男女！
第95章 九五（）
在不久前，还活着的阿道夫曾经从他们这里拿走了一个不值钱的赝品烛台，并声称典当了它。既然他并非是一个真正的鉴定家，那么他这一举动就显得毫无意义。
除非在典当这个烛台的同时，他也“顺手”拿去了一些其他更有价值的东西。
比如，和莫里亚蒂的犯罪帝国有关的某些重要证据。
除了这个，诺拉想不出还有其他什么能够让阿道夫鼓起勇气同莫里亚蒂做交易的大底牌。
而他们现在去的地方，就是距离找到阿道夫最近的当铺。
福尔摩斯对伦敦的了解可谓深刻，他非常熟稔地带着诺拉穿行过偏僻的小巷，从最偏僻的当铺开始找起，他非常有耐心，一遍又一遍地向老板形容那柄烛台的模样，直到终于在一间名为“e”的当铺找到了那个熟悉的烛台。
谈到这个东西，老板一脸的不以为然，“一个乞丐能带什么好东西……如果不是看这个东西做工还过得去，我连一便士都不会给他。”
“我们能赎买这个东西吗？”诺拉问。
“当然能！”老板一听东西可以脱手了，立刻换上了热情的笑脸，“我可以给你便宜一点……瞧这个精巧的做工，还有这来自国外的华美纹路，这表面的镀金……只要五十英镑，我就卖给你，怎么样？”
五十英镑？！她敢打赌这个价钱可以买下这个小当铺里所有的手工劣品了！
看福尔摩斯一副深思就要答应的模样，诺拉立刻抢在他之前开口，“五十英镑？先生，这个东西是您口中的‘乞丐’从我们手里偷来的，是真是假没有人比我们更清楚……另外，这不是镀金，这只是一层镀铜而已。如果您想要欺负我们不识货……哦对了，福尔摩斯，奥尔科特·巴顿先生不是要来和我们吃晚饭吗，在那间‘卡拉马里’餐厅？”
奥尔科特·巴顿？吃晚饭？
福尔摩斯立刻严肃地点头，“不错，我早就已经预订好了位置，待巴顿厅长一来，就会给我们上菜……这位先生，您刚刚说我们需要付多少英镑来着？”
老板沉默了一下。
“十五英镑，先生。”他说。
诺拉眉梢一动，“十五？可我刚刚好像听到的价钱和这个不一样？”
“您听错了，这位小姐。”老板苦哈哈地赔笑，“十五英镑……哦不，既然您是这个烛台的主人，那么想必它对您来说一定有很重要的意义，十英镑……不不不，八英镑——请带走它吧，祝您每一天都过得愉快。”
这一句话带着深深的怨念，直到诺拉和福尔摩斯走出这条街，都仿佛能感受到老板默默定在她们背后的阴测测目光。
“您倒是比我想象中更懂得打理钱财。”福尔摩斯虽然这么说着，可没有露出丝毫惊讶的神色。
“这可是我们共同的财富。”诺拉耸肩，“总有一个人必须学会‘如何在伦敦生活’……目前看来我这个选择无疑是非常合理的。”
“我很高兴您一直在做正确的选择……从最开始就是如此。”福尔摩斯毫不羞愧地这样说着，诺拉实在太了解他了，以致于她立刻就反应过来他指的是“诺拉·夏普正确地选择了他”。
“……我们还是来研究一下这个烛台吧。”诺拉马上转移了话题。
谈到这个，不出意料，福尔摩斯立刻就转开了注意力。他举着那柄做工精美的假货，细细观察，浑然不顾自己正站在大街的中央，旁边都是来往的马车和行人，对这个着装妥帖但举止奇特的男人投以怪异的目光。
诺拉默默地站在他身边，一同经受路人眼光的洗礼。
“你看这儿！”福尔摩斯终于发现了异样，他兴奋地正欲开口，诺拉突然朝他嘘了一声，他倏然停住，任凭诺拉将他拉到了一个偏僻的角落。
“别忘记巴顿先生说过的……我们身旁到处都是眼睛和耳朵。”诺拉提醒道，“虽然阿道夫已经死亡，已经没有什么可以失去的了……但我可不想让莫里亚蒂再次拿回这个证据。”
“说实在的，我倒是希望他来‘拿回’这个证据……否则以伦敦警察厅那群人的脑子，我恐怕在日不落帝国迎来伊丽莎白二世的时候，他们都无法抓到莫里亚蒂。”
“……”还别说，福尔摩斯这句话十分具有预见性，因为一百多年以后英国真的就迎来了伊丽莎白二世女王。
“不过……”福尔摩斯话锋一转，脸上显而易见地流露出颇为遗憾的神色，“虽然莫里亚蒂的确是一个不错的对手，但为了更伟大前途……比如一些我们早就应该解决的事情，更快地侦破这个案子将会是更好的选择。”
诺拉挑眉，“你现在是和我表达不满？”
福尔摩斯，“——我想郝德森太太已经准备好了晚餐，介意和我一同用餐吗，女士？”
“你应该多和华生学习一下如何转移话题，夏利。”
“他是有妻子的人，那可和我不同。”
“……”
…………
他们回到了贝克街，关好门，终于得空将那盏烛台拿出来细细观看。这回不仅是福尔摩斯发现了不同的地方，就连诺拉都发觉了不对劲。
“这个东西是——”
福尔摩斯毫不犹豫地将烛台倒过来，优雅又利落地往墙壁上用力一撞——
“夏洛克！！！”郝德森太太在楼下怒吼，“你又对我的墙做了什么？？！”
诺拉扶额，福尔摩斯面色不变地拿着几乎断成两截的烛台，镇定道，“瞧，这里面藏有玄机。”
“我倒是觉得你今天的晚餐也会藏有玄机。”诺拉十分无奈，下一刻又立刻探过头去，兴趣满满地从烛台中间的空穴小心翼翼地抽出一张薄薄的纸。
福尔摩斯将纸拿到灯光下面仔细观察，几度变幻角度，抖了抖纸的表面。
这张纸明显是从某个记事本上匆匆撕下来的，裂口不整齐带有齿状。但它被主人保存得非常完好，几乎看不到什么皱褶污渍。纸上很整齐地写着两排长长的英文字母——
sbl；
aeael。
又是密码？
福尔摩斯看到这两行序列的第一反应就是拿起笔开始破译，他尝试他知道的所有密码记录形式，包括维吉尼亚密码，维热那尔密码，转换成英文的莫尔斯密码，甚至刚刚提出的比尔密码……但都不对，所有的结果要不是说不通，就是只有一堆完全没有头绪的乱码。
“阿道夫用命换来的这张纸……到底记录着什么重要东西？”福尔摩斯皱起了眉，自顾自喃喃，“都不对……为什么都不对……这不可能，我到底还遗漏了些什么？”
诺拉盯着那张纸看了很久，她甚至没有接福尔摩斯的话，紧紧皱着眉，目光放空，似乎在回想什么，微微歪过头，迟疑了半晌，猛然一顿，眼睛亮了起来。
“夏利，你喜欢玩文字接龙吗？”
福尔摩斯倏然转过头，诺拉抢过他的笔，随意抽过来一张纸，开始在上面快速地写写画画，语气十分迫切，“就和文字接龙一样——这是栅栏易位法，或者可以叫栅栏加密法，并不难，很多人，尤其是藏着一些小秘密的商人非常喜欢这种加密方式，你瞧——”
“这两排英文排列得很整齐，如果我们试着这样做——按照一上一下的写法，把第二行的文字排列到第一行的后面，从中间分开，接着插…进去前面一个字母……”
她专注地一个字一个字写出她的答案：s；abell……
福尔摩斯低着头，轻声念了出来，“圣保罗，史蒂芬，泰晤士，艾贝尔……”
他忽然就反应了过来，“不，不对——这是地图！诺拉——将我的那副英国最全伦敦地图拿出来，就在书架第三排的格子上——”
他迫不及待地摊开那份他自己制作的详细伦敦地图，然后指着其中几处，高声道，“圣保罗街，史蒂芬路，泰晤士河，艾贝尔街……”
他轻轻用笔墨将这四个地方用线连接起来，整幅地图上线条非常清晰地画�