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“根据骨骼，肌肉，部分内脏，以及皮肤紧实情况来看，死者大概在三十到四十岁之间，白人男性，健壮，背上有一道陈年伤疤。”
福尔摩斯专注地看着她，一眨不眨，似乎听进去了她的推测，神情思索。
“另外……我和克利夫兰还发现了这个。”诺拉从那堆鲜血淋漓的肉块中挑出了一个金属，脱下手套慢慢擦干净上面的血痕，露出原状来——一枚崭新的，看上去值些价钱的镶嵌着祖母绿宝石的婚戒。
“我在一根……唔，被分割成两半的手指上发现了它，还可以看见死者无名指上的戒印。”诺拉举着那枚因为鲜血滋润后而闪闪发光璀璨夺目的宝石戒指，深深叹息，“我想我们马上就可以弄清楚这位可怜人的身份了……有谁知道最近这所大学里是否失踪了一个年轻的男性已婚教授吗？”
…………
“布雷尔·格里芬，伦敦人，一八五零年出生，三十五岁，剑桥大学历史系教授——年轻有为，偏好研究希腊歌谣以及神话——他的妻子前一天才来报告过他失踪两天的消息。”雷斯垂德看着记事本上收集来的信息，有条不紊地念道，继而疑惑地抬了抬眉，“根据他的学生所说，这位年轻的格里芬教授平日待人非常斯文有礼，没见到过他有什么仇家，完全看不出会得罪什么人继而遭到这样冷酷的报复。”
边说雷斯垂德边出示了一张死者的近照——出乎意料的面容英俊，白衬衣黑领结，眉目看上去的确十分斯文，就是一副最常见的大学里彬彬有礼的教授模样。
福尔摩斯翻了翻雷斯垂德递过来的本子，趣味地挑了挑眉，“我们这位年轻的布雷尔·格里芬教授，来到剑桥大学不过两年半，和他开始研究所谓的希腊歌谣神话的时间长短相比，他可谓是‘著作丰富’啊——五篇专著论文，十几篇登报的文稿，更别提那些零星发表的杂志文章。”
雷斯垂德遗憾地说，“可惜了一个人才的陨落。”
“这句悼词不妨等到真相大白以后再说。”福尔摩斯合上本子，转过头去对正在和克利夫兰说着什么的诺拉开口道，“这位医生助手小姐，如果我邀请您和我一同去格里芬先生的家走一趟，您是否会同意？”
诺拉一愣，有些为难地转头看了克利夫兰一眼，福尔摩斯立刻接上一句，“格里芬先生的……部分遗体我认为霍克先生一人送回去已经足够。”
“……”意图不要太明白啊福尔摩斯先生。
“她是我的助手，自然应该和我一同回去。”克利夫兰面无表情。
“即使是曾经的老板，”福尔摩斯加重了某些词汇的语气，慢条斯理地回答，“……也并不能干涉她的兴趣和权利。”
“……”语言能力上相形见绌的克利夫兰瞪眼。
“这个……”诺拉有些急地挠头，不知道该说些什么，反倒是克利夫兰沉默了半晌，抢在她前面开口了。
“你应该去。”他低头注视她的脸，低沉而缓慢地说道，“我知道你想去……从我告诉你这个委托开始。”
诺拉顿住。
“我并不反对你的兴趣或者干涉你的权利，相反我欣赏这些，它使你变得出色而且特殊。”克利夫兰摸了摸她的头发，因为不错的触感眼里露出明显的满足和欢喜，凝视她的双眼，很认真地告诉她，“去吧……记得早点回来。”
想了想，又分外庄严地补充道，“处理尸体以外的工作不会另外加钱。”
诺拉本来十分动容的表情立刻变得奇怪起来，她浅浅吸了口气，上前拥抱克利夫兰，虽然有些气不顺但还是比较真诚地说道，“谢谢你，克利夫兰……另外，别摸我的头。”
本来已经再次抬起手来的医生立刻僵住了，他低咳一声，保持高傲地抬起下颔，矜持地微微点头，转身离开了。
诺拉目送他的背影消失在礼拜堂门后。
“看上去似乎非常感人。”福尔摩斯同样看着克利夫兰的背影，语气听不出什么情绪。
“克利夫兰一直对我非常包容，他帮助我良多。”诺拉收回视线，感慨。
福尔摩斯不动声色地从她脸上目光一扫而过，继而迈开脚步，率先走在她身前，“格里芬先生的家就住在离这里不远的一条街上，现在去我们还来得及赶上郝德森太太做的美味午餐。”
诺拉一愣，“……我什么时候说过要留在贝克街吃午餐了，夏洛克？”
“郝德森太太一直和我念叨着你，她十分想念你，而我认为作为四年房客的夏普小姐，应该难以拒绝这份连我都无法置喙的恩情。”福尔摩斯十足气定神闲，步伐迈得又快又稳，“况且，许久不见，难道您不想和我这位老朋友好好聚一聚吗？”
到底哪个才是真正的理由呢，夏洛克·福尔摩斯？
诺拉低头，无奈地叹息，“实话说来，我确实想念郝德森太太，也无法拒绝她曾经给予我的莫大恩情……但是，我却不想见到你——至少是现在，夏洛克。”
福尔摩斯脚步一顿。
“噢？”他的语气依旧没什么变化，也没有转过头来，脚步却微微放缓了，连同他的声音也低了下去，“……似乎对于那位克利夫兰·霍克先生，您持有不同的态度。”
“因为他是我非常亲近的朋友，伙伴。”诺拉平淡地告诉他，“我最重要的人之一。”
——您是我最亲近的朋友，伙伴。我最重要的人。
两个月前，福尔摩斯也曾经对她说过同样的话。感人至深，伤人至深。
福尔摩斯声音变得平静，“我还以为……您这样的人，一向都不会半途而废。”
诺拉抬起头来，看着他挺直高瘦的背影，沉默了很久，无声地笑了笑，才用有些莫可奈何的声音，轻轻开口，“我的确一向都不会半途而废……只是因为我的旅途已经走到了终点啊，夏洛克。”
第65章 六五（）
自从诺拉说完那句话，两个人之间就一直保持了某种默契的沉默，直到来到了一栋石砌的小屋前。
屋子建造在离剑河不远的地方，四周没有多少住户，唯有河水静淌，环境幽雅静谧。屋外晾着天蓝色洗干净的床单，窗台摆着几簇玛格丽塔，屋前的小花园里种植着开得非常艳丽的紫罗兰，几乎占满了整个院子，散发出一阵又一阵的香气。
诺拉和福尔摩斯站在门外，却隐隐可以听到屋子里传来的轻快的歌声，曲调有些莫名的熟悉，诺拉一时想不起来。
福尔摩斯上前敲响门，“您好，格里芬夫人，我是夏洛克·福尔摩斯，咨询侦探。”
几秒钟后，歌声倏然停止了，一个轻盈的脚步声靠近了门，有人打开了木门，一张雪白的充满了高贵以及静态雅致的脸庞显露出来。
莉兹·格里芬，死者的妻子，这个一向鲜少被格里芬先生提及的女人，居然拥有一副许多本地姑娘都比不上的秀丽面容和脱俗气质。
她看到福尔摩斯只是顿了一瞬，却并没有表露出过多的惊讶。她浅棕色的长卷发披散在肩膀上，一双罕见的琥珀接近金色的晶莹双瞳安静地注视他们两个，阳光照射在她雪白的肌肤上，这位女士美丽得就像是一副不该存在于世界上的油画中的天使。
这是诺拉这么多年来见过的真正称得上“美丽绝伦”的女人，阿曼达比她多出一分世俗，艾达·斯旺较之缺少那份优雅风致，只是看着她就觉得上帝创造的时候一定是极为偏爱的。
相对于诺拉的满目惊艳，福尔摩斯看上去神情非常正常，他微微颔首，礼貌称呼道，“上午好，格里芬夫人。”
莉兹·格里芬点了点头，却没有回话，只是让开了身体将他们迎了进去。
屋子里和想象中一样温馨，弥漫着一股似乎是正在烹调的肉的香气。诺拉注意到客厅的桌子上摆放着一架留声机，瞬间明白了方才歌声是来源于哪里。
餐桌上放着似乎是自己酿造的葡萄酒，已经空了一半。地上铺着柔软的羊毛地毯，甚至连拐角处都看得见四个形态各异的人物雕像，有些眼熟。墙上挂着不少描绘圣母或者天使的壁画，中央摆放着一个小小的耶稣十字架……毫无疑问这是个虔诚信仰上帝的家庭。
处处都有两个人留下的生活痕迹，而且看上去他们很幸福……诺拉心里不禁涌起对这位美丽姑娘的同情怜惜，她不想让福尔摩斯直接地说出那番伤人的话，抢在他之前语气柔和地开口，“……夫人，您猜得到我们今天为何到这儿来吗？”
莉兹邀请他们坐在柔软的铺着编织毛垫的椅子上，她琥珀金的瞳眸看上去通透明净，背光的时候面容几乎要融化在淡薄的阳光下。她没有开口回答她的话，相反从桌子上拿起了纸和笔，在白纸上一字一划地写道，“我猜的出来。”
诺拉为她这个举动愣了愣，然后瞬间明白过来，“您——”是哑巴？
莉兹淡淡地微笑，毫无自卑。
诺拉轻轻吸气，叹息，“抱歉。”
“ra。”福尔摩斯忽然用一句拗口的语言说道。
莉兹显然地怔住了，她的目光立刻转向福尔摩斯，安静几秒，然后对他露出一个露珠般轻柔干净的笑容，嘴唇微微一动，分明是无声地用英语在说“谢谢”。
“您刚刚那是……？”
“意大利语中‘我很抱歉，夫人’的意思。”福尔摩斯简短地解释，继而顿了一会儿，站起身来微微躬身，居然是在向莉兹行礼，“诺拉，来见见这位曾经辉煌了意大利几百年的‘黑色贵族’没落的后裔，佛罗伦萨最著名的贵族美第奇家族的后代，尊贵的伊丽莎白·美第奇夫人。”
“……”？？？
莉兹吃了一惊，凝神看了他很久，最终也许许站起身来，优雅地向他回礼。
美……美第奇家族的后裔？诺拉立刻从沙发上弹了起来，就像是在观赏一件�