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原本她认为这只不过是等待之余的闲聊，没想到福尔摩斯会问出一个对她而言极为刁钻的问题。诺拉低下头想了一会儿，才慢慢的，不太确定地开口——
“如果我会喜欢上一个人，那么他大概应该是这样……稳重，包容，待人耐心，并不需要过多的财富，在对待孩子方面……我希望他能够尊重我的意见——大约如此。”
福尔摩斯：“……你真的没有爱慕华生？”
“……”诺拉无语地看着他，“我以为您只是在开玩笑。”
福尔摩斯皱眉，“玩笑？不，当然不，作为——作为我的伙伴，我认为我有义务帮您物色一个合适的人选。”
“……”诺拉目瞪口呆，她用奇特的目光盯着福尔摩斯看了许久，才有些语气不稳地开口，“好、好吧——当然华生是很好的，他拥有我说的这些优点，而且只有更多优点，但这并不意味着我会爱慕他。也许您没有听说过，更多时候能和自己走过一生的人，往往都不是心目中的那个合适人选。”
福尔摩斯陷入了充满辩证法哲理语句的思考里。
诺拉再次用奇怪的目光看了看他，福尔摩斯最近给她的感觉略有反常……说不出来到底哪里反常，可能够敏锐地感觉到不对劲的地方。
但是福尔摩斯向来自持藏得住心事，他不想表露出自己的想法，谁也看不出来他在想什么。
时钟渐渐走向了三点，在那番充满了各种怪诞意味的对话后，两个人彼此都开始沉思或发呆，直到楼梯下传来熟悉的脚步声——
“夏洛克——”是华生。
与他一起来的还有一条黄白两色的长毛狗，走起来摇摇晃晃的姿态笨拙，诺拉怀疑地看向华生，他真的没找错吗？
华生抹了抹脸上的汗，“你要找的狗，它叫托比——塞德斯，麦克莫多还有那位女管家呢？”
“被那位琼斯逮捕了。”诺拉耸耸肩。
福尔摩斯回过神，他向楼下的警官借了一个提灯，然后示意他们跟着他，爬上了天花板的洞。
他用提灯照亮了地板上的脚印，“看，有什么值得注意的地方吗？”
“一个孩子，或者不是很高的一个女人的脚印？”华生疑惑，这不是之前都看过了吗？
“并不一样，看这儿，这是右脚的脚印，在灰尘上面，我现在脱下鞋袜踩一个自己的脚印在另一边——现在呢？”
诺拉完全没觉得福尔摩斯那番举动有不得体的地方，她弯腰在俩个脚印上对比一下，发觉了不对劲：“您的脚印五个指头都是并拢的，可这一个却五指是松开的。”
福尔摩斯点点头，“他踩到了那个装着液体的瓶子，就是从窗户那出去的，留下了气味和脚印，我想托比能分辨出这种味道——华生，您下楼去，把狗放开。”
华生依言下楼，福尔摩斯示意诺拉呆在窗口，自己则身手敏捷地再次爬上了天花板，叨叨咕咕地不知道在干什么。
过了一会儿，才听见福尔摩斯从屋檐那边传来的喊声：“他就是从这儿出去的——屋檐的角！华生，下面是什么东西，黑乎乎的？”
“水桶。”
“有盖子吗？”
“有。”
“看见梯子没有？”
“没有。”
诺拉探出头去，发现福尔摩斯正通过暗门，顺着屋子后面的那根水管慢慢爬了下去，轻轻一跳落在木桶上，接着跳到了地上，拍拍手上的灰尘，精神百倍地开口，“他就是这么离开的，他走过的地方瓦片都被踩松了，而且我们找到了更重要的东西——”
他摊开手，掌心里放着一个小口袋，丝草编成的彩色小包，外面绕了几圈俗艳的珠线，样式大小看起来倒像个烟盒，里头装了六根黑色的木刺，正是之前发现杀害巴索罗缪的凶器。
六跟毒刺都是一个长度模样，一头尖利一头钝，黑乎乎透出一种不详气息。
“果然没错，这是专门用来的毒针。”福尔摩斯小心翼翼地收起来，继而抬起头，目光炯炯地看着二人，“伙计们，还有力气再跑上五六七英里吗？”
华生脸色一正，“兴致非常高，伙计。”
诺拉摊开手，“你可千万别落在我后面了，华生。”
福尔摩斯哈哈大笑起来，接着招托比过来，“来，好狗狗，闻闻这个。”他把蘸了那种木榴油的手帕伸向狗，托比闻了闻，在原地打了一个转儿，福尔摩斯用细绳把手帕系在它的脖子上，然后带他来到木桶边。这狗发出呼噜噜的低吼，立刻转头朝远处跑去。
三人紧随其后。
东方开始发白，晨光清冷，四周显得极为寂静。他们一直跑到了一户四方形的巨大宅子前，这里像是一片荒地，树木繁杂茂密生长，窗户如同鬼眼一样惨淡阴暗地注视他们。
托比沿着围墙边来回跑，发出凶恶的吠叫，最后停在了被一颗小山毛榉树遮住的墙角，两面墙相接的地方有些砖块看得出松动痕迹，似乎有人尝尝把它当做阶梯往上踩。三个人非常默契地一同翻过墙壁，原本华生在跳下墙后准备伸手迎接诺拉，没想到这位三人行中唯一的女士速度比他更利索，在爬上墙壁后毫不犹豫地跳了下去，华生懊恼地挠了挠头。
“瞧这。”福尔摩斯指着墙边的痕迹，“这里有那个木腿人的手印，还有淡淡的血迹。幸运的是昨晚没有下雨，气味和线索都留在了这儿。”
“通过气味来找到疑犯并不难，我疑惑的却是，夏洛克，你是如何对装木腿的人了解那么清楚的呢？”华生开口问道。
福尔摩斯得意地笑了起来，“很简单，明摆着的事实——有俩个军官，他们是负责驻扎在监狱的看管人，但是无意发现了一个重大的秘密，关于宝藏的秘密。宝藏的地图是一个叫乔纳森·斯莫尔的人画出来的，你们应该记得，那个写有‘四签名’的纸——呵，艺术性戏剧性的称呼，很有趣。”
“靠着这张图，俩个军官——准确来说，是其中一个将宝物弄到了手，带回了英国，这并不难推测出那个军官没有履行之前他承诺的某些条件，关于得到宝藏的承诺。我可以告诉你们，那位莫斯坦上尉拿到藏宝图的时间，正是他去监狱工作的时候。而乔纳森·斯莫尔没有亲自拿宝物，是因为他和同伙那时都在监狱服役，根本无法出来。”
“这只是一个推测。”华生并不完全信服。
“但是这是唯一合乎情理的推测，不是吗？”
诺拉若有所思，“按这样说，舒尔托回国后过了几年非常舒适安稳的日子，直到他接到了那封印度寄来的信，变得战战兢兢惊恐万分，可是为什么之前他并没有这种情绪——我猜，是因为那些被他欺骗的人，已经刑满出狱，重获自由了？”
“我更倾向于越狱这种说法。”福尔摩斯继续推测，“如果是正常的释放，舒尔托会提前知道，不至于让他如此恐慌——接下来，他一直提防着装木腿的人，一个白人，为什么是白人？因为他之前看错一个白人商贩还打伤了他，那张签名的纸上只写着一个白人的名字，剩下的都是印度人或者伊斯兰教，因此我们可以确定，这个木腿人就是乔纳森·斯莫尔，你们觉得我说得有道理吗？”
华生这下点了点头，“的确。”
“接下来，乔纳森的目的就非常明确了——夺回宝物，报复欺骗他的人。我认为他很有可能买通了舒尔托家里的一个人当内线——你们还记得塞德斯曾经说过的，当天夜晚那个撺掇他父亲埋葬尸体的那个仆人吗，他的名字是——”福尔摩斯顿了顿。
“拉尔。”诺拉说，“拉尔·乔达。”
福尔摩斯点点头，“就是这个名字。伯恩斯通太太对他印象并不好，而且除了上尉和一位已经死去的忠实仆人知道宝藏下落外，没人知道，也包括斯莫尔。舒尔托病危的消息传出去，他害怕宝物也一同深埋地下，于是冒险潜入屋子，发觉有人在没敢进去，在人死后他气得发狂，在屋子里翻箱倒柜地寻找，最后留下一张纸条表明有人来过——这不只是谋杀，在他的心里，这也是一件惩罚性质的正义之举，他认为自己是侠客人物，因此留下了线索。”
“乔纳森无法，只能静观其变，舒尔托的儿子拼命寻找宝物他也很清楚。乔纳森不可能凭着一条木腿单独上巴索罗缪那间很高的房间，他一定有善于攀登的同伙在帮他。”
“他的同伙杀了人？”
“是的，屋子里有很多跺脚的痕迹，可知乔纳森起先并未想到伙伴会杀人。我推测他大概是个中年人，在安达曼群岛呆了很久，皮肤很黑，根据我之前告诉你的步距可以推测身高，他脸上有胡子，塞德斯曾经在窗户上见过他的脸，暂且我只能说出这么多。”
“这已经是很多线索了。”华生钦佩地看着他，“我敢保证那位琼斯先生连这一半都说不出来。”
“并且还不能判断他口中线索的正误。”诺拉补刀。
福尔摩斯哈哈大笑，继而像想起来般问华生，“医生，你没带枪，是吧？”
华生警惕地看着他，“只带了手杖。”
“好吧，这也能派上用场也说不定。”福尔摩斯无不遗憾地说，“你和诺拉负责乔纳森，我对付其他人。如果他不老实，大可不必手下留情。”
诺拉表情严肃地点点头，“放心，我会好好保护华生的。”
华生：“……”
第40章 四十（）
华生的确没带枪，但这并不意味着福尔摩斯没带——他从衣兜里掏出一把□□，装了两颗子弹进去，然后再次放到外衣口袋里。
作为一个保镖，诺拉开始深刻思考是否需要也给自己弄一个称手的武器，有时候雇主太过主动省心会让她失去作为优秀雇员的成就感。
关于这件事，也许她可�