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“可惜我还在孝中，不能去凑热闹。”贾琏遗憾道。
赵天梁欲言又止，顿了又顿，终于将话说了，“二爷就算没在孝中，也跟他们玩不到一处。”人家公子聚在一起射覆、联诗对句、讨教八股文章，贾琏去了，能做什么？“小的大街上见到了薛大爷，薛大爷听闻老爷不好了，拉着小的去他家铺子里现拿了两根人参来。薛大爷柜上一个积年的老掌柜听小的提起两江总督，就提起一件旧事来。”
“什么旧事？”贾琏拿着书卷抵在唇边。
“昔年老太爷保举的一位老爷在黎大人手上犯了事，那位老爷向老太爷求情，老太爷听说咱们林姑老爷跟黎大人是远亲，便去信给林姑老爷，请林姑老爷劝说黎大人手下留情。谁知那时黎大人年轻气盛，不仅不给林姑老爷情面，醉后听人提起林姑老爷何等的方正潇洒，还说了句：‘也不过，是个寻常公侯人家的遗后罢了，不比荣国府的赦、政二人高出几分。’”赵天梁学完了黎芮的口吻，又与有荣焉地道：“二爷你道怎么样？到底咱们贾家有体面，不求黎大人，只叫安南、西宁两座王府出面，便保住了那位老爷，老太爷那日就断言黎大人太过桀骜不驯，迟早会出事，果然不出两年，黎大人就得罪了人，被贬到西北苦寒之地。只不知他如今又走了什么运，隔了那么些年竟做了两江总督。”
贾琏微微垂着的眼皮，遮住眼中精光，“那如今，黎大人与林姑父可要好？”
赵天梁道：“昔年黎大人将林姑老爷贬得一文不值，怕他如今乐意跟咱们林姑老爷好，林姑老爷也不肯搭理他。”
“关系不好，那就再好不过了。”贾琏道。
“二爷这是何意？”赵天梁疑惑不解。
贾琏笑道：“我且问你，林姑老爷是亲近咱们老爷，还是二房二老爷？”
“……不是小的多嘴，二老爷与林姑老爷都是爱读书的人，便是林姑老爷来京中，见的也多是二老爷。大老爷跟林姑老爷，就像是那句话不投机半句多。”赵天梁缩着头道。
“这就是了，数一数贾家的亲戚，从四王八公到王家、薛家，哪一家，是喜欢贾家大房不喜欢贾家二房的？”贾琏又问。
赵天梁终于明白了一些，讪笑道：“若说陪着大老爷吃喝，倒有一帮子人，认真请人办事，怕没几家。”昔日只觉荣国府是一体，便不在意这些，此时认真一想，只属于贾赦一房的人脉，还当真没几条有用的。
“这就是了，林姑老爷再如何的方正潇洒，他向着也是贾家二房；黎大人好歹将整个贾家一起讨厌了，两房人哪一房都没偏袒。”贾琏决心不论如何，都要跟两江总督府扯上干系。
说来，书中“天真烂漫”的贾政被伪君子贾雨村骗得干净彻底，巴不得叫贾宝玉多跟贾雨村厮混；那位书香之族出身的林如海也不遑多让，不但请了贾雨村做林黛玉的授业先生，甚至替贾雨村写引荐书，叫贾政不顾贾雨村的案底重重推举贾雨村做了一方知府，然后令贾雨村接着为害一方——林黛玉能在贾雨村的教导下，依旧孤标傲世，绝对是得天独厚。
赵天梁摩挲着下巴，沉思良久，依旧不解黎大人将贾家所有人都讨厌了，对贾琏有什么好处，又道：“小的又问了许多人，听说，凤台县县令梅罄，自从大老爷、二爷来了金陵后，往门上递了不下七八次拜帖，大老爷因他是区区芝麻官，不乐意搭理他，一直推说不见。这梅县令正好管着咱们这地面上的大小事务，二爷若有事，叫了他来，最好不过了。”
贾琏点了点头，“去问金彩，他选出人选了没有。”
“是。”赵天梁赶紧去寻金彩，金彩来了，说的也正是梅县令。
贾琏笑道：“金大叔好手段，这么快，就把梁大哥收服了。”
金彩一凛，赵天梁涨红了脸，却不好分辨，原就是金彩替他查明了两江总督的不少事，为在贾琏跟前出风头，又为感谢金彩，便依着金彩的意思提起梅县令。
“二爷，小的……”
“若是金大叔能把这能耐，用在收服大老爷的那些跟班、小厮身上，那就再好不过了。”贾琏将《论语》丢开，略缓和了语气：“金大叔去叫梅县令来。”
金彩不知贾琏如何看出他串通了赵天梁，看赵天梁的模样又不像是主动招供的，赶紧答应了，不敢再动歪心思，便叫人去县衙里送信。
果然，梅县令见到贾家来人，大喜过望下，叫人备了轿子，抬了好礼，不顾天晚，冒着大雾便来贾家老宅拜访，虽到了前院，听说要见他的不是贾赦是贾琏，心中略有些失望，却不敢怠慢，随着金彩进到贾琏书房外，整理了衣冠，便恭恭敬敬地道：“学生梅罄见过世兄，世兄来金陵多时，学生现今才来请安，心中惭愧不已。”
贾琏在房中，手中依旧握着本《论语》，心道那十年寒窗苦读才做了官的人，如今向他个纨绔子弟自称为学生？丢开《论语》道：“请梅县令进来说话。”因要仔细瞧瞧梅县令对贾家的巴结之心，便依旧坐着不动。
门上的墨色湘妃竹帘打开，就见一个穿着官服面阔耳方、直鼻权腮模样的中年男子恭敬地拱手进来。
“世兄正在苦读？”梅县令说着，忙将准备的礼单双手送上。
贾琏瞥了一眼，心道果然是公侯之家，指挥个小小县令办事，不仅不必出银子贿赂，那县令反过来，还要送上重礼，笑道：“梅县令何必客气。”令金彩退下，赵天梁看住门户后，先请梅县令坐下，随后起身给他倒茶。
“不敢劳世兄动手。”梅县令诚惶诚恐道。
贾琏将梅县令按下，坐在他对面道：“今次请梅县令来，乃是有一事恳请梅县令相助。”
“世兄只管说就是，若学生帮得到世兄，决不推辞。”梅县令义薄云天地道，偷偷打量贾琏，看他一身白衣，容貌清秀，举止间的贵气，不是寻常人家的子弟比得上的，当下窃喜道，若讨好了这位小祖宗，便是他这头上乌沙不能升一升，腰上的钱囊，也必要鼓一鼓。
“家中几个吃里扒外的下人，竟然敢奴大欺主，开着我们家的铺子，拿着我们家的银子，与人勾结，高价买进些名不副实的东西。家父决心清理门户，奈何有几个是对我们家很有些功劳的老人，家父怕面子上抹不开，又不甘心被人欺瞒。便遣我来，叫我求梅县令拔刀相助，轻轻地拿个私通外人偷窃的罪名，抓了人，在衙门里吓吓他们。然后事后父亲只管推说我年少气盛，再出面放了人，如此才又叫那些人没了奴大欺主的胆量，又显得我们贾家体恤下人。”贾琏慢悠悠地说出一席话。
东西跟账册是一准对不上的，如此，不是偷窃又是什么？
梅县令闻言，义愤填膺道：“这还了得？世伯太过仁慈了些，须得借着这事杀鸡儆猴，后头才不会有人敢再犯。”
“哎，虽道理如此，但终归都是服侍了我们一辈子的老人了，只要将他们在大牢里关上一两日，叫他们没了贼心就够了，万万不可对他们动刑。不知这忙……”
“世兄交代一声，学生立时就去办。”梅县令保证道。
“未免打草惊蛇，此事万万不可与旁人提起——我们家，素来是长辈跟前的猫儿狗儿都不能伤着，如今，要处置的是几个老人，若向旁人提起，难免有人说我们贾家铁石心肠，连服侍了府上一辈子的老人也不放过。”
“世兄放心，学生绝不跟旁人提起，待世兄用得着学生的那一天，学生二话不说，必替世兄将这事办得圆圆满满。听闻世伯病重，学生想去探望一番，不置可否。”梅县令道。
“今儿个晚了，改日吧。”
“是。”梅县令略有些失望，但越是见不着贾赦，越向往贾家的滔天权势，恭敬地退了出去。
贾琏觑了眼礼单，见既有些金陵当季的果蔬，又有些金贵的纸笔砚台，更有银两一千，留下一句“看着金彩别叫他暗中跟那姓梅的来往”，就着小厮全福、全禄、全寿、全禧捧着东西，随他去见贾赦。
见了贾赦，贾琏就道：“今日来了个小小县令，不值当叫老爷亲自见，儿子打发了他。”说着，将梅县令送的礼单送上。
贾赦扫了眼，才笑道：“这点子小事还值当特意来跟我说？东西你拿去吧。”又赶紧道：“你去问一问珍哥儿几个何时回京？快些将他们打发走，不然，若叫他们知道我日日去库房里翻找，他们一准会猜到些什么。”
“是，儿子这就叫人送信问他们何时回京，只是见了他们，老爷若病得不重，他们一准要等老爷病好了，再一同回京。”
“我省得。”
8都是小人（）
贾琏叫赵天梁去贾珍、贾蓉处走了一遭，赵天梁回来后道：“珍大爷、蓉哥儿、蔷哥儿几个正跟薛大爷玩在一处，珍大爷叫二爷得空过去，还说他们明儿个来探望大老爷，若是大老爷还好，就在金陵多盘桓两日，等大老爷痊愈了再走。”
贾琏见自己所料不差，又叫赵天梁去说给贾赦听，回头待赵天梁回来，叮嘱他道：“与其叫金彩有事没事琢磨着如何对付咱们，不如你与他一起，时时请老爷身边的人吃酒玩笑。老爷身边，若机灵通透的，你便将他留下；若呆笨一些的，你且与金彩一同栽赃那厮一个多嘴多舌的罪名，就说那厮处处嚷嚷着大老爷得了一笔天上掉下来的银子。”
这机灵与否，就在于是否识时务。
贾琏以为眼下因他大方地把十几箱子东西给了贾赦，贾赦正处在空前喜欢他这儿子的时候，趁时时机，该快刀斩乱麻，将贾赦的一众心腹或拉拢或排挤出去，若错过了这时机，某一日叫贾赦怀疑起他的来，再下手就迟了。
“小的明白，二爷，咱们究竟要做什么？”赵天梁低声问。
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