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众人心思不一地沉默了；须臾；许之安便打着将孙氏母子送到外省的幌子令人带着他们母子去庄子里审问，黎婉婷也被抬着进了迅速搭好的灵堂。
黎碧舟、袁靖风、贾琏、许玉阕判碛耒裨诹樘弥惺刈牛媵П阌泻蜕小⒌朗抗茨罹龇ā�
贾琏陪着守了半夜；到第二日一早，许家来劝；他低头望见自己还穿着一身喜庆的傧相衣裳，便立时告辞了出来，出门后上了马，便领着赵天梁等人回荣国府去。
路上众人说起黎婉婷来，都直说可惜。
贾琏从东边角门进了家门，回了警幻斋去换了一身蓝绸衣裳穿着，见贾母打发琥珀来问话，便随着琥珀穿过穿墙游廊向贾母院子里去。
四月的天，一大早露水挂在夏初绽放的花朵上，瞧着煞是好看。
爱享乐的贾母自然不会闷在房里不出来，这会子她穿着一身妆缎衣裳扶着个小丫鬟的肩头站在台阶下看一片茂密非常的新鲜紫茉莉，望见贾琏过来了，就问：“许家的事怎样了？”
贾琏摇了摇头。
贾母重重地叹息一声，直说：“那黎家姑娘的性子跟他老子年轻那会子差不离。”因这话又要扯到贾代善跟黎芮的旧年恩怨，便闭口不再提起。
“这边露水重，孙儿搀扶您回房去。”贾琏说着，便搀扶着贾母的臂膀向房里去，才进去，便听见套间榻上宝玉、湘云两个斗棋的嬉笑声，于是搀扶着贾母去西间套间外坐着边看宝玉、湘云两个边说话。
“许家要怎么收场？若换做别人家，这就是两家绝交的事呢。”贾母感慨道。
贾琏笑了一笑，坐在贾母手边，对贾母道：“许家也不好收场——不管怎么做，脸面都丢尽了。他们家决心亡羊补牢，借着婉婷姐姐的名头，立下一道规矩。”
“什么规矩？”贾母立时问。
“就是家里的老爷、少爷不许有丫鬟伺候着，没成亲时叫小厮小幺儿照料，成亲了，只用新娘带来的丫鬟。”贾琏握着两只手，从手指上依稀闻到了烧纸留下的烟熏味道，不免又为黎婉婷叹息连连。
贾母嗤笑一声，“这有什么，立下就是了。”
“祖母答应？”贾琏心说贾母这答应的也太快了一些，多少话他都没来得及说呢。
贾母指着玩耍的宝玉道：“你道他有自己的丫鬟？你们打小都是这样过来的，小时候只管用着我们这些老太太、太太的丫鬟，到大了，分了屋子，才有自己的丫鬟。”
贾琏见贾母是并未懂得他的意思，拿着手在扶手上刻着的百合花上摩挲了一下，“孙儿的意思是，不单这会子年纪小没有，等大了，不到成亲之前也没有。且不管成没成亲，长辈们也不能送人。”
贾母不假思索地道：“就依着你的话办，等宝玉大了，也叫宝玉搬到前头书房去住着。”
贾琏越发纳罕贾母怎会那般轻易地答应，想书中贾宝玉身边大小丫鬟可是无数呢，于是又将那所谓的放了半个奴籍的话说给贾母听。
“许家可是要这样？”
“不独许家，黎家也是这样。”贾琏道。
“那咱们家也这样。”贾母爽快地道，看贾琏原本似乎要卖力劝说他的样子，就又开口道：“你当我是老糊涂不成？咱们家如今还剩下什么？据我说，不管黎家、许家怎样，你只管答应着，我都依着你的意思办。这正是我们亲戚家同进退的时候，许家要闹这么大是什么意思，我怎会不明白？还不是平白无故死了新娘子，两亲家又都是亲戚，于是与其互相埋怨不如齐心合力去恨那丫头。闹得越大，人家越是以为新娘子死得委屈，那畏罪死的丫鬟，才是真正的罪大恶极。”
贾琏开口笑道：“多亏祖母指点，我还说许老爷子怎答应了呢，原来他是要引着众人不去非议黎家教养，转而去唾弃那多事的丫鬟。”因又将那碧汀社的事告诉贾母，见贾母还在为早先名声受损的事不肯出门见人，便劝说她道：“早先的事算不得什么了，老祖宗只管先去许家安慰安慰许老太太，待过几日，领着迎春、探春、湘云出门将许家、黎家、袁家的老太太们都见一见。太太身子不好常年留在庙里，多少事都要请老太太出面主持呢。”
“……那什么碧汀社……若去插手人家家的事，未免太过逾越了。”贾母蹙眉，依旧怕出了家门叫人在背后嘲笑她，毕竟贾家闹出那么多丑事，哪一件都是要算到她头上？
“若没那社，老太太怎肯出了家门？老太太放心，这社不过是个由头，老太太常借着这社请许老太太登门，许老太太难道还能直说这社是没要紧的？她少不得也要请了别人家的老太太、太太同来一聚。虽说家计如何终归要靠着男儿拼搏才行，但老太太跟别人家的老太太们交好，不是更有益与振兴家业么？”贾琏干脆地起身去冲贾母作揖。
贾母的手腕还是有的，况且迎春长长久久地没个长辈领着出门，也不像话。
贾琏恭敬地弯着腰，贾母犹豫再三，面上微微发烫，她怎不知道出了门见了外人，外人少不得要腹诽她偷了夫家钱财纵容幼子雀占鸠巢，可这会子听贾琏的话，又觉他的话里未尝没有道理，与宁府分宗、与王家断了来往后，与史家的来往也少了，这会子不靠着她出面笼络住许家、黎家那怎么成？踌躇再三，只得点了头。
贾琏连连对贾母道谢，心说要紧时候贾母还是分得清轻重缓急的，从荣庆堂退了出来，到了警幻斋的山门边，便对小幺儿道：“去请了金彩、林之孝来。”说罢，一径地进到房中，在棋盘变坐下，先将棋子都收拾开，随后便拿了小锉刀去雕刻桃核，待金彩、林之孝二人来了，便将许家的事撇去孙阅大概是江苏巡抚之子的话说了一说。
才说完，金彩便咋舌道：“果然许家出了要命的大事？都说许家新娘子被个丫鬟轻轻巧巧地逼死了，我原还不信那丫鬟有这么大的能耐，如今看来，这里头定有不少事我们不知道呢。许家若不是恨极了那丫鬟，也不会为了她一个的缘故这么着将其他丫鬟一竿子打死！”
“就是。”林之孝虎着脸附和道。
贾琏抽空揉了揉酸涩的眼睛，听金彩、林之孝二人一搭一合，轻笑一声，黎婉婷决计想不到她在信里所说，只是成了许家在她死后挽留家族颜面的幌子，若她知道了，不知她能否在泉下安息。手下一滑，毁掉了一颗桃核，干脆放下手上工具，“咱们家要改，应当没什么需要改动的吗？”
林之孝笑道：“二爷说的是，并没什么要改的，政老爷原本用的就算是二太太、赵姨娘、周姨娘的丫鬟；大老爷用的，也全部算是几个老姨娘并太太的；大爷现在用的，大多是大奶奶的人；二爷如今并不用丫鬟；宝二爷、环三爷年纪小，原本用的就都是老太太、赵姨娘的丫头，那些小丫头子，与其说是宝二爷、环三爷在用，不如说是他们的奶娘在使唤。至于老太太，老太太心疼大老爷、二老爷，唯恐他们一把年纪还不尊重，也不会赏赐他们丫鬟；大爷身子骨不好，二爷执意不要，老太太也不会给大爷、二爷丫鬟。”
贾琏点了点头，这么着这件事对贾家唯一的好处，就是能叫贾家女人打着碧汀社的幌子大大方方地重新出门交际。
金彩跟着笑道：“若说可以改的，大抵就是发话下去，告诉丫头们年纪到了，便可以出去自己嫁人了。”
林之孝连连点头。
贾琏捂着嘴打了个哈欠，幸亏他也没将这事当事，摆摆手道：“知道了，就这么着吧。”再三揉了揉眼睛，待金彩、林之孝出去了，便去西间自己研墨铺纸，胡乱挑了一张纸张，在上头写道“贾家依着在许家所说改了，却又什么都没改”，料想自己这信送过去了，许青珩当会断了那些不合实际的心思，便打发全福托着许玉拿凸ァ�
全福只当这又是贾琏写给许青珩的“海誓山盟”，于是兴冲冲地出门交给朱龙，令朱龙送去。
朱龙怀揣着这信便骑马向许家去，因昨天没随着贾琏去许家，并不知道许家里到底怎么了，只在心里为据说姿容出众的黎婉婷叹息连连，到了许家门上，见许家到处的大红喜字都揭下来了，满府的人个个如丧考妣，细听，门房里有几个小厮也在为黎婉婷道可惜，寻了个稳妥的门上小厮，朱龙便将书信交了出去。
那小厮勤快地跑腿向许玉那霸菏榉咳ィ碛瘾‘还在睡觉，便将信搁在了许玉氖樽郎稀�
家里出了这样大的事，许玉睦锬馨采厮牛搅宋缡北阈蚜斯矗掖业爻粤艘煌胫啵ǹ中碛耒褚皇毕氩豢愠隽耸榉咳グ参苛樘眯碛耒瘢阕判碛耒袷亓税肴眨倩乩床徘萍樽郎嫌幸环庑牛歉模阒苯硬鹂死纯矗派夏蔷洹岸几牧耍词裁炊济桓摹保茹裸露夭唤馄湟猓媵盐虻酱蟮终庑攀歉砬噻竦模愦蚍⑷私庑湃ニ透砬噻瘛�
这信送过去时，许青珩正在许老太太跟前跪着，只见她两眼红肿，已经掉不下眼泪来，只是愣愣地，不时念叨一句婉婷姐姐。
“老太太，土诵爬础！蔽宥饣嶙硬桓冶匙判砝咸惺拢米乓环庑牛淘ピ偃螅弊判砝咸拿婢退盗顺隼础�
“是什么信，拿来给我瞧瞧。”许老太太盘腿坐在炕上，手边炕桌上放着一把光滑的戒尺，她扫了一眼许青珩身下的蒲团，见那蒲团十分地厚重，这才凌厉地去看五儿。
五儿一个激灵，险些踩到了自己直垂到脚面的素绢裙子，忙双手将书信送到许老太太跟前。
许老太太淡淡地接了，拆开了信去看，因曾看过贾琏的信，认得贾琏字迹，瞅了一遍，嗤笑一声，便叫五儿递给许青珩。
许青珩不解许老太太嗤笑什么，接了那信只一眼就将所有字看进心里，她最是