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林黛玉闻言，也是十分惊奇，不禁抬头直直望着英莲，等她回答。
这事儿以林如海父女的机智，迟早也是要知道的，故而英莲夫妇并未打算瞒着。
只听英莲坦荡道：“不错，慕耀便是当今皇后的侄儿，旭国公家的三公子。”
林如海虽说已猜到几分，然听到英莲亲口所言依旧震惊万分：“可我迁居扬州前在神京待的时候也不短，只知旭国公慕平之有嫡出的两子一女，从未听说过有什么三公子，莫非是庶出？”
英莲忙摇头道：“爹爹，你可莫要乱猜。慕少爷可是堂堂正正的嫡三公子，只出世不过百日就得了怪病，久治不愈，最后得高人指点，必得放在姑姑膝下抚养才能熬过一劫，因此慕耀乃是恭亲王妃也就是当今皇后亲自带大的。直养到六岁时，不想旧疾复发，险些丧命，不得不交由高人带了去修道保命，前些年才和随我夫君出师下山，故而爹爹不知道也是正常。”
“阿弥陀佛，我竟不知自己府上还藏了这样一位尊贵人物！”林如海不禁大惊失色，在床上一阵长咳，道，“想来这些日子，我真是屈待了他……”
黛玉见状，忙伸手帮林如海顺气道：“爹爹，身体要紧，想来那慕公子是姐夫的朋友，应不会介怀这些的！”
英莲忙道：“妹妹说得极是。慕少爷爹爹是见过的，他为人谦忍，素性爽侠，又坦荡正义，绝不是贪图享乐之辈，不然怎会甘愿放弃荣华，四处游历呢！此次他寄住林府，皆是为全兄弟情义，爹爹只按从前行事便可，若是知道他身份多做他想，反倒辱没了他！”
林如海惺惺道：“果然是旭国公的后人，有祖上豁达之风！”
英莲笑道：“那隐芳园一事，爹爹可同意一试？”
林如海也舒眉一笑：“这事儿依你的便是。”
稍后，英莲携了黛玉从林如海处出来，一同往住处去。
林黛玉依旧住的儿时的忆竹轩，与清荷苑相邻。彼时英莲与黛玉执手并肩，身后却是跟着海棠和紫鹃。
路上只见黛玉笑道：“我记得姐姐旧时，眉间并没有胭脂记的，竟是何时长出来的？”
英莲脚下一顿，讪讪道：“这个，我也记不清了。”
林黛玉莞尔一笑：“无妨。只长了这美人痣，姐姐比旧时更美了。”
“哪有？”英莲干笑两声，正想着说些别的岔开话题，一抬眼却却看见紫苏提了灯迎面过来，忙喊了她问道，“你怎么过来了？”
紫苏福了身，回道：“奶奶，姑爷见你许久未回，想着是不是出了什么事耽搁了，打发我来瞧瞧。”
黛玉忙在一旁拿帕子掩了嘴，偷笑道：“姐夫待姐姐真好，在自个儿家里呢还放心不下？”
英莲被她村得面上一热，忙摆手道：“妹妹莫要拿我取笑了。”
却又听黛玉歪了歪脑袋，俏皮道：“想来我回府已有大半日，却只顾着担心爹爹，竟连姐夫的面儿也不曾见。不如姐姐这会子领我去拜见一下吧！”
英莲自然不好拒她，便领着她一齐往清荷苑去了。
进了院子，只见几个丫鬟都挤在屋子外头几张石椅上扇风纳凉，聊天取笑，见了她们忙都跑过来行礼。
黛玉误以为她们偷懒，不悦道：“你们这些个丫头，不在里头伺候着，怎么全跑外头取乐来了！”
英莲忙拉了她道：“妹妹，你莫要错怪他们。你姐夫是个古怪的，向来不喜身边有丫鬟伺候。”
“啊，还有这样的事儿？”黛玉惊讶道，往日在贾府的时候，她与宝玉同住碧纱橱里，可是见惯了宝玉被一群丫鬟众星捧月地伺候的！
半夏忙道：“正是如此呢。姑爷在和慕少爷、何少爷下棋，特意嘱咐我们不许进去打扰。”
“原是如此。”黛玉咬唇点了头，又看向英莲道，“姐姐，既姐夫有客在，又在下棋，我便改日再来拜见吧，免得扰了他们的雅兴。”
英莲忙拦住她，笑道：“无妨的。想来他们也不过是闲来无事，下盘棋打发时间罢了。你来都来了，怎好叫你白跑一趟？”
说完，便执了她手带她进屋里。
彼时，窗边灯影下，冯渊与慕耀分坐棋盘两端，小何立于慕耀身后，却是一手端着黑子的棋罐举得老高，嘴里直嚷嚷道：“五师哥，求你了，你让我跟二师哥再下一盘，就一盘！”
这头英莲已牵了黛玉拨了帘子进了去，笑道：“小何，你可是又耍赖了！”
众人循声一看，见英莲身后竟是又跟了一个姑娘进来，却是一袭霜色水袖连身曳地裙，青丝如瀑，腰身似柳，含羞带怯从英莲身后探出身来，月牙眉儿似蹙非蹙，朱丹唇儿欲语还休，真真是绝世之姿，倾城之貌，娇媚天成，楚楚动人。
冯渊忙放了棋子，上前温声道：“想必这就是林妹妹了！”
黛玉忙向众人行礼问好，三人自然跟着还礼。
何连之竟似害羞了般，竟往后退了一步，轻声笑道：“先前就听九儿说，林姑娘是天底下最标致灵动的，原我还不信，今儿见了真人，竟是跟天上的仙女一样，容不得我不信了！”
黛玉见他说得直白，唬得面红耳赤，只道：“何少爷过奖，原是姐姐谬赞了。”
冯渊也知小何造次了，忙替他赔罪道：“妹妹勿怪，六师弟心直口快惯了，心里总是藏不住话。然他所言皆所想，并无冒犯之意的。”
听他如此说，黛玉心头好受了些，然她毕竟是书香世家出来的闺秀，到底还是将脸涨得通红。
英莲因笑着嘱咐：“好妹妹，我夫君与他几个师兄弟原是从小被带去山里修道，故不谙尘世俗礼，还请你莫要见怪。”
黛玉笑着摇头，不再言语。
初初见面，英莲恐黛玉认生，抹不开面，只笑着道：“如今也晚了，你又长途跋涉才回家来，且回忆竹轩好好歇着吧。”
黛玉自是点头，英莲亲自送她到苑外，嘱咐紫鹃道：“好生扶姑娘回去，明儿个早上叫上雪雁同到我屋里来一趟，我有话嘱咐。”
紫鹃闻言，先是面生犹疑，然她是个伶俐的，忙点头应道：“奶奶放心，我记得了。”
第72章 如海备礼（）
彼时，回到房中；冯渊几个仍旧围上了那棋桌；见英莲进来，冯渊却是抬了眼；问道：“好好儿的，叫紫鹃和雪雁过来作甚？”
英莲走过去，执起茶壶替他们的被子重续了茶；才道：“是爹爹嘱咐的，想着她俩是从贾府才回来的，许多地方自是还得敲打敲打才行，顺便叫詹大取了些银钱并首饰与我；明儿个赏了她们；得了林府这些个好处，她们日后待黛玉想不尽心也是不能的！”
慕耀闻言笑道：“了不得了，如今九儿跟着林如海，都快成精儿了！”
冯渊虽也跟着笑，却是摇头道：“成精的是林如海，阿瑛么，道行还浅了些！”
“就是就是。”英莲见冯渊忙自己解围，自是顺竿爬的，只笑着向慕耀道：“慕少爷别拿我取笑了。我这里可还有件事儿得求你办呢？”
慕耀故意收了笑，向冯渊道：“二师哥可见着了？这番又没给我好处，反倒使唤起我来了！”
英莲也不恼，只娇笑道：“我哪有这个胆子？只如今这事儿，除了你别人都是办不成的，我也只好求你了。”
慕耀一听，便知是隐芳园的事儿，也不逗她了，只问：“那林如海同意了？”
“嗯。”英莲点头，面上却跟着凝重起来，“只现下那贾家琏二爷还在府里，若就这样贸然带了黛玉去隐芳园求教引嬷嬷，一来爹爹还在病中，与情理不合；二来这不明摆着给贾府掌嘴么，回头传到荣国府去不知要被说成什么样子了？”
慕耀了然，忽道：“这样好了，过几日我便往隐芳园走一趟，一则拜会二位姑姑，二来也将黛玉一事提上一提，看看有几分把握。其余的，便等我回来再拿主意，可好？”
英莲自是喜不自胜，双手合十道：“如此再好不过了，多谢慕少爷。”
慕耀邪乜她一眼，勾唇道：“不敢不敢。现下你可是我嫂子了，你有什么吩咐，我自是得照办的！”
英莲知他打趣自己，只如今与他们厮混熟了，胆子也大了，只点了点头，拖长了音调哦了一声，跳到一旁拉了冯渊的袖子，笑道：“这话说得不错。相公，你可得替我记住了，回头他若不听我的话，你得替我罚他的！”
冯渊却是一愣，继而笑道：“罚他什么？”
英莲脱口而出道：“打他屁股。”
一群人都被逗乐，竟是哄堂大笑，何连之笑得肚子都疼了，许久缓不过来，到最后竟是捂着肚子被慕耀黑着脸拖回客房休息去了。
三日后，林如海的病情好了许多，午间照旧是英莲与黛玉二人奉药，林如海因自是又问起教引嬷嬷的事儿。
英莲笑了笑，却是从怀中掏出两张帖子来，递到林如海跟前。
林如海狐疑接过，问道：“这是何物？”
英莲因道：“慕公子已往隐芳园拜会过了，也嘱托了黛玉之事，刚开始二位姑姑原是不同意的，只慕公子说了许多好话，才软了口风，但却也只是同意先看看黛玉而已。依她们的意思，是要亲自考察妹妹一番，再做定夺的。然考察也得有个名头不是，隐芳园向来少有人去，为防人口舌，二位姑姑特意命人送了这帖子来，说是请我姐妹二人明日入园赏荷花。”
黛玉闻言，却是有些愤懑：“姐姐，何必为我费这些苦心思？不过是请教习嬷嬷而已，昔日在贾府，迎春、探春、惜春三个姐妹身边也是有的，何曾见过她们摆弄这么大的架子？既隐芳园那两位姑姑不情愿，作罢就是。反正爹爹原就在病中，我哪来的旁的心思？”
林如海忙宽解道：“玉儿，莫要使性子。这事儿可不能依你的，你也知道我在病中，最不能受气的。如今