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英莲长叹一口气，脸色煞白：“有人存心弄这些鬼魅东西害我，又放得这般隐蔽，我如何能知晓？”
“姑娘，这可不是闹着玩的？”海棠拉着英莲的手，急道，“这玩意实在太吓人了，不如我们将它烧掉吧！”
英莲摇头：“不可。这原不是我们的东西，却毁在我们手里，算是怎么回事，若以后陷害我的人追究起来，岂不是坐实了我的罪名么？”
“可我们也总不能收着它啊？”海棠盯着那小人，恨不得将它扔得远远的，“这要是被旁人看见了，我们也是百口莫辩啊。”
英莲安慰她道：“你先莫慌，容我再想想。”
海棠连忙闭了嘴，只睁大眼睛盯着英莲，倏尔听她缓缓道：“这事儿非同小可，我们马虎不得。海棠，你现在就去东苑找慕少爷，他今儿跟何少爷练剑，未曾出门，你只说我屋里出了脏东西，烦他帮我寻少爷回来。”
“慕少爷原不是冯府里的人，这事儿跟他说好么？”海棠心里有些拿不准，“他知道上哪儿寻少爷？”
英莲听了好不苦恼：“放心吧，如今少爷不在，慕耀便是这府上最可靠的，你只管告诉他，我相信他自有办法。”
海棠忙点头：“好吧，我现在就去。想来他跟咱们少爷好得穿一条裤子，告诉他也算不得家丑外扬！”
“好了，快去吧。”英莲催促她，口里不忘嘱咐着，“记住，这事儿只可告诉慕少爷与何少爷知道，旁的人谁也不能告诉。”
海棠答应了一声，急急去了。
英莲心中烦躁，回头看了一眼那布偶，只觉心内一阵恶寒，慎得激起一身鸡皮疙瘩，忙伸手捡了放到看不见的地方收好。
如此，那看屋里其他东西，英莲竟也觉得不大放心，所幸将床榻、柜台等都细细翻查了一遍，确定没有其他异物才稍稍心安。
想着等到冯渊回来恐怕还须些时候，她若一直在房中枯等倒容易惹人怀疑，便索性装作若无其事的模样，抱了自己的被褥出去晾晒。
暖日当暄，照得英莲十分舒适，将方才的阴森可怖一扫而光。她自顾将被子在绳上摊开，仔细拍打起上面的浮尘，全然不知此时此刻，已有一个人，蹑手蹑脚潜入了院子，正从她背后一步步袭近。
所幸，英莲是背光而立，就在那人离她两步之遥的时候，她忽然瞥见映在被褥上一个高大人影，心中大骇，忙转头跳开：“谁？”
那人也被唬了一跳，急急向后退了一退，脸上有三分的失落七分的不甘心，只向英莲咧嘴笑道：“九姑娘，莫怕。是我，杜大哥啊。”
原来杜天应这几日闲得无聊，整日在府中乱逛，不巧刚海棠去找慕耀时偏被他瞅见了。他一直垂涎英莲美色，奈何冯渊将她护得太紧，根本无处下手，想着今儿冯母房中无人，冯渊也不在家，这会子海棠又离了，便心痒难耐，过来碰碰运气。
英莲一看来人是杜天应，本能地又向后退了几步，眼里尽是警惕，脸上却仍端着笑道：“杜大哥怎地进院子里来，也不打声招呼，唬得九儿还以为是院中进了贼人呢？”
杜天应却是脸不红心不跳，只不住拿眼睛觑英莲道：“九儿说的哪里话？青天白日的，哪里来的贼人呢？便真的有，不是还有我在这儿呢么，你还怕我护不了你不成？”
他嘴角噙笑，念着院里无人，面上神情愈发不堪难看起来，脚下也是愈来愈逼近英莲。
英莲见他色心尽露，忙假装拍被子更往里面挪了挪，面上依旧沉着得很，只淡淡道：“杜大哥可真会说笑。只如今夫人尚未回来，杜大哥来这儿所为何事啊？”
想他也算是个读书人，长辈不在，他自是没有请安问好的由头，英莲倒想看看，他能无耻到什么地步？
“都是亲戚，九儿怎么跟我说话如此生疏呢？非得是姨妈在我才能过来不成？”不想那杜天应却当真不顾脸皮，道，“我不过心里念着九儿才特意过来看看的。”
英莲心里恨不得一口啐在他脸上，却还是假意笑道：“劳杜少爷挂心了，九儿蒙夫人和少爷疼爱，一切都好。”
杜天应一双眼睛直勾勾瞅着英莲，日光下她青丝如墨，肤色微红，眸光浅动，一双纤纤素手有一下没一下拍打着柔软被褥，愈加显得妖娆不可方物，看得他当下酥了半边身子。
“素日里我也听说表弟很是疼爱九儿的，只如何还能让你干这些粗活呢？”那厮看得喉间大动，再按捺不住，猛地凑上前道，“看你出了这一头香汗，且让我给你擦擦。”
说着就拿手往英莲脸上探，英莲再好是好性儿也不可能任他肆意轻薄，忙闪身躲过：“杜少爷说笑了，九儿自己来就好。”
那厮如何肯依，刚想再往前凑，不料却听身后传来一声呼唤：“姑娘，何少爷来看你了，你在哪儿呢？”
“海棠，我在这儿！”英莲闻言，如获大赦，忙从被子后闪了出来，迎了上去。
这下，那杜天应自然不敢再放肆了，转身便换上一副斯文嘴脸，朝身后迎面来的人笑道：“呵呵，真是巧了，我今儿路过姨妈院子，进来向九姑娘问个好，不想却有幸碰到何少爷了。”
“可真是巧啊。”何连之冷冷一笑，“不过我找九儿可是有重要的事儿说的，杜少爷没事就请回吧。”
说来冯渊向来不喜杜家人，何连之跟慕耀自然也跟着不喜欢，虽同住一个屋檐下，却也只见过一两次罢了。如今还被他撞见这姓杜的妄想欺负英莲，更是憋了一肚子的火，要不是顾着英莲，他早出手揍得他满地找牙了！
何连之的话说得杜天应十分没脸，可也不好当场发作，只得假意说笑了几句，便匆匆告辞了。
待那杜天应走远，海棠忽狠狠向地上吐了一口唾沫：“呸，亏他还是个读书人呢，居然想趁机占姑娘便宜，真龌蹉！”
英莲眼圈微红，目光扫过二人：“你们都看见了？”
“哪还用看啊？”何连之气得眼里都能喷出火来，“原先我在山上的时候，夜里几里之外的声音我都能听见呢，这畜生喊得声音直响，当我是聋子么？哼，等二师哥回来我告诉了他，有他好果子吃的！”
“何少爷，这事儿先不许跟少爷讲。”英莲忙阻止他道，“他毕竟是冯府的客人，传出去实在不好听。好在他今儿也没对我怎么样，又被你们撞见，想必下次也不敢再犯了。”
更要紧的是，如今她得了那小人作证据，事情已有了眉目，若这时候因杜天应打草惊蛇就不好了。
何连之原不想答应的，然拗不过英莲满脸乞求，只好点头应了：“好吧，不过只此一次，下不为例。要是再让我看见他对你动手动脚，我一定对他不客气！”
英莲自然应是不迭，又对他说了许多好话，才安抚下他的怒气。
临了了，依旧不忘叮嘱他：“我知道你心里待我和海棠最是体贴的。你想想，今儿才从我床上翻出来脏东西来，如今再搭上这件不光彩的事儿，被那些爱胡乱嚼舌根的人听了去，我的名声岂不是全毁了？所以今儿这档子事儿，除了少爷，你也不许再跟别人提，连慕少爷也不许告诉，不然我再不理你的。”
何连之忙道：“我知道了，你放心，我保证谁跟前也不提。只是那脏东西是怎么回事啊？五师哥听了很是不放心，这才派我来瞧瞧你的。”
英莲道：“我没事，你们且安心。那污秽东西已被我收好了，我想着这事儿必有下文，与其等小人闹将起来，不如快些让少爷回来定夺。”
一个时辰后，议事厅内。
冯渊手持那个布偶良久不语，脸色难看得厉害。
“二师哥，如何？”慕容忍不住问。
冯渊沉声道：“上面的生辰八字，正是母亲的。”
英莲大惊：“这么说，上次老夫人重病……”
她虽没有说下去，但众人如何不懂，何连之因道：“果然是小人作祟，这人胆子也忒大了些，竟然还玩栽赃嫁祸这一招。九儿，你可知道是陷害你的人是谁么？”
英莲垂头不语，这府上能进冯母寝阁的能有几个？能悄无声息将这玩意儿塞到她床底下，又有心陷害她的，除了杜聘婷她几乎想不出第二个来。
可当下她无凭无据，也不好表态，只暗自抬头瞟了冯渊一眼，却不想他刚好也在看她，似乎明白她心中所想似得，只伸手在轻抚几下她黑发，柔声道：“莫怕，这事儿我自有主张。”
然就在此时，屋外却响起拍门声，众人忙抬眼望去，好在外间有冯龙和海棠守门，他们也不惊慌。
冯渊因道：“何事？”
冯龙回道：“少爷，曹管家过来说，太太和姨太太、表姑娘她们刚从凌华寺回来了，这会子太太要寻少爷呢。”
“知道了。”冯渊淡淡应了一声，向两个师弟道，“我先带九儿回母亲那里，稍后再去找你们。”
慕耀一看他神态，便知他有事要交代：“刚好跑了这一趟我也乏了，我和六师弟先回房歇着。”
几人一行出了议事厅，英莲因见海棠面上愤愤然，便知她定是又与冯龙拌嘴了。说起来，海棠与冯府上下谁都处得来，唯独这冯龙每每见了就要红脸，非争辩几句不可。
然此时英莲也无心理会，只带了她匆匆跟了冯渊回自己院中。彼时院里有了人气儿，再不似先前的冷清，还未进去，便听见笑声盈盈。
进到耳房里，只见冯母和杜姨妈同坐在一张矮塌之上，两人均是红光满面，聊得好不高兴。杜聘婷如只乖巧猫咪，正伏在冯母膝下，一张杏仁脸如沐春风，笑容里透着三分羞涩，七分娇俏，果真聘婷。
冯渊上去行了礼，恭顺道：“今日母亲这般高兴，看来定是在凌华寺遇到什么顺意的事了。”
“可不是么？”冯母忙看他笑道，“儿啊，我跟你