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冯渊少不得劝解道：“这群人怀的什么心思，你是最清楚不过的了，何苦放在心上？你既不愿见，那不见便是，自有我去应付。”
英莲因道：“我向来最恨他们这些小人嘴脸，才不要去。只他们既喊了我去，只怕也要喊妹妹过去的，她今日在灵前哭了一天，哪里还有力气？你快打发个人去，就说让她好好歇着，不必理会。”
冯渊点头道：“我自会办妥，你安心等着便是。”说完，又嘱咐海棠按时煮安胎药进来，之后才放心去了。
约摸过了半个时辰，冯渊重回了清荷苑，见英莲尚未歇息，便知她在等他消息，果然还未等他上前，就听她问：“如何了？”
冯渊嗤笑出声：“还能如何？那帮家伙这般急切殷勤，不过是贪图林家的偌大家产。然翁丈既已递了折子，捐了朝廷，他们还能有何话说？不过如翁丈所想，再不甘心也得认了。”
“哦？”英莲闻言，甚是欣慰，“我倒真想看看，那群小人吃瘪的模样！阿渊你可知道，前世林妹妹在贾府受尽委屈，也从不见姑苏有半个人前去看望？这些人皆是利字当头，如今活该得不到半分好处！”
冯渊自然明白，又道：“何止这些？既翁丈折子上是要上交全部家产，除了扬州的这些，姑苏那边的自然也是要交的。这些年翁丈定居扬州，姑苏的田产、铺子一直都在他们手中。如此一来，他们不仅没捞着半分好处，连以往吃进腹中的，此番也要吐出来，可不是够他们受的了？”
英莲听了，愈发高兴了，喜得双手合十道：“如此真是大快人心！”
“可不是。”冯渊摇摇头，又道，“方才我在时他们不好怎样，只怕这会子该气疯了！不过倒还有一事，今晚我已与他们商定，九月十六日扶林大人之灵回姑苏。此外，林夫人的棺椁一直寄存在城东红叶寺，此番自然也要一并送回扬州去。”
英莲自然知道他说的是贾敏，然她认祖归宗时斯人已逝，自然也不好直称娘亲，便点头道：“理应如此。只是为何这样匆忙？”
冯渊冷笑：“傻瓜，姑苏那起子人原是兴冲冲等着分家产的，这会子得了这个信儿，哪里还呆的下去呢？”
英莲想想也是，再想便觉无趣，索性由他们去了。
如此又过了五日。林如海走的第九日一早，便听外头传来喝道之声，竟是霍约领了京中的宣旨官都太监来了。一时，林府上下皆出了来，止了灵前诵经，摆了香案，在大门前跪了一地。
都太监在厅上南面而立，念了旨意，左不过是大大赞颂了一番林如海的忠心，然后交代了由扬州知府霍约统筹林家家产归公一事。原冯渊、英莲以为，只有这些，不想那都太监顿了一顿，却又抑扬顿挫道：“此外，念林卿家膝下余一幼女林黛玉，尚未婚配，特许留历代主母之陪嫁，以为他日出阁之妆奁。钦此！”
众人闻之，皆是又惊又喜，彼时姑苏辈分最高的族长接了旨意，领着众人谢了恩，不想那都太监却从嗓子里哼了一声，只道：“且别忙着谢恩。方才是圣上的旨意，现下我这里还有一道皇后娘娘的恩典要说呢。”
众人听了，忙又俯□子，洗耳恭听。
只听都太监道：“皇后娘娘听闻此事，大为感动。特赏赐黛玉姑娘赤金缠丝平安镯一对，东海夜明珠一颗，红珊瑚如意一柄。”
黛玉听罢，忙磕头谢了恩，其余人自是也跟着又磕了一遍头才罢。
彼时众人已起了身，都太监面朝着黛玉，堆了满脸的笑道：“黛玉姑娘好福气，能得皇上与皇后娘娘如此厚爱。皇后娘娘特意吩咐，这些东西日后添进黛玉姑娘的嫁妆里，也算她的一份心意。这在我朝可是古往今来头一遭啊！”
黛玉朝他福了一福，恭敬道：“臣女惶恐，定永世铭记皇上与皇后恩德，时刻祈愿吾皇万圣金安，皇后娘娘长乐无极。”
想那都太监出宫宣旨也不是一次两次了，然如黛玉这般长相倾城，又落落大方的女儿家，却是头一回见，忍不住赞道：“林大人好福气，教出这等聪明伶俐的女儿，他日必有大福气的。”
黛玉垂眸一笑，回道：“承大人吉言。”
她素日长在闺阁中，鲜少见到太监这等人物，故出于谨慎，只以大人相称。不想都太监平日里被人“公公”、“太监”称呼惯了，黛玉一声“大人”却是歪打正着，喊得他十分受用，只觉浑身气血都格外舒畅起来。
彼时，都太监在林如海灵前上了香，祭拜了一番才别了众人，回京复命去了，剩下的皆交由霍约处理。
且说上次霍约因杖责陈老板的事儿，惹得慕耀大怒，直奔扬州府将他狠批了一通，自觉出力不讨好，十分没有脸面，就连林如海的丧礼也未亲自来，只称病打发了堂客前来吊唁。
不想这日却逢太监传旨，才知林如海竟将全部家产捐公，惊诧之余难免也生出几分佩服，倒是诚心在灵前补烧了几柱香。
不多时，冯渊便从房中取来了府库账簿及外头田庄、铺子的契约账簿，一并交予霍约。其中那田庄契约里，还有先前林如海赠与李明毅的几百亩地契，李明毅为人耿直，自是不愿白白受人恩惠，再则他时刻牢记冯渊的恩惠，既冯渊要走，他自然也不会在扬州多留，因此早早命人将地里能收的药材收了，不能收的便连同地契奉送给朝廷了。
只他如此麻利迅速，倒叫霍约不好意思起来，推辞道：“冯少爷何须如此心急？眼下如海兄丧事未了，难免有要用银子的地方，不如等你们料理完丧事，再与我交接不迟。”
冯渊因道：“此事乃翁丈遗愿，冯某岂能推脱，没得辱没了翁丈一片忠心！眼下虽丧事未了，然东西却都已齐备，回乡的盘缠冯某也还承受得起。既宣了旨，林家府库里的东西便已全数归为国库，如何还能再动分毫？”
霍约闻言，便欣然受了，只赞道：“林府果然一门忠义！”
冯渊摆了摆手，只道：“眼下倒还有一事要求大人。方才我与都太监闲聊了几句，知晓新任巡盐御史即将到任，我们本该速速腾出这府邸来。然眼下丧事未了，林家上下加起来也有近百人，要安置好恐怕还要费些工夫，故而还要求大人从中说明一下，容我们缓上几天工夫。”
霍约爽快应下：“这有何难？林大人立下如此大功，已被圣上立为朝臣典范，如今朝野上下无人不钦佩，无人不瞻仰。新上任的柳大人一向忠顺谦卑，绝不会因府邸一事为难。再则，我有皇命在身，还要带人清点财物，只怕没几天工夫也是不行的，柳大人便是想住进来也不能啊。”
冯渊忙道：“霍大人所言极是，如此我便安心了。”
这日之后，林如海的事迹在扬州迅速传扬开来，黛玉受赏一事也备得各家闺秀艳羡。扬州城里大凡有点名头的人物，竞相前往御史府上送礼吊唁，一时林府大门险些被挤破，扶灵返乡之期被迫后延至九月二十。
林府上下皆是忙得不可开交，日夜灯火通明。便是先前听闻家产充公极为懈怠的姑苏族人也变得殷切起来，迎来送往，周全承应，好不热心，倒着实叫冯渊省力不少。
十五这日，扶灵返乡在迩，冯渊愈发不敢掉以轻心。是夜，他捏着徐光、小何登记的礼单细细端详，心下暗叹世道多变，未传旨之前，来林府的吊唁的只有一些林如海生前旧识与若干远方亲故，人虽不少却绝不似眼下络绎不绝、百般热闹。
彼时，英莲见他愁眉深锁，忍不住从榻上下来，倒了杯热茶与他，问道：“怎么了？”
冯渊回神，只拉了她坐在自己腿上，摇头笑道：“没什么。只查看下白日的祭礼单子，明天又要与那霍约送去。原本我还担心，翁丈先前运走好些东西，只怕府库太过单薄惹人怀疑，如今这几日的祭礼添将进去，却是刚好能掩人耳目。”
英莲闻言，少不得好奇，接了那礼单看了一回，看完却也是瞠目结舌，只道：“怎会这么多？”
冯渊苦笑了一回，又道：“这就多了，只怕过两日会更多！翁丈此次受圣上嘉奖，特赐谥号忠靖，享誉朝野。眼下不止扬州，便连金陵、姑苏、泰州几个附近的州府显贵都赶来吊唁，前些日子你不还忧心排场不够么？依我看，照如今的形势，只怕到我们扶灵返乡之日，会有几个州府的达官贵人前来送行，如何，够风光了吧！”
英莲想象了一下那场面，默默点了点头。
正说话间，听见海棠在外边敲门回道：“二小姐来了。”
英莲赶紧从冯渊身上起开，上前将门打开，果见黛玉领着紫鹃进了来，手里却是捧了林如海临终时交付与她的木匣子。
冯渊夫妇见状，心中已是明白了*分。
英莲因道：“夜里风大，你身子又弱，何苦这个时候跑来？”
黛玉忙道：“再过几日便要扶灵回乡，府里百来号人的卖身契却都还在我这儿，我左思右想，实在放心不下，只能将这木匣子拿来给姐姐、姐夫。”
冯渊看她的神情，便知她已有了打算，便问她道：“依妹妹的意思，这些下人该如何处置？”
黛玉沉思了一回，面上浮出不舍之意，最后到底还是含了泪说道：“先前我离家去贾府之时，林府少说有二百多号人，然我回来时，只余了一半。眼下，却是连这仅剩的一半也留不得了。我们一走，他们自然也就没了容身之所，临了只能被卖去别处。这些人有的生在林府，有的长在林府，一生尽心尽力，如今叫我如何忍心卖了他们去？不如将卖身契还了他们，给他们个自由身，就地遣散了。若有实在不想走的，跟着我们去便是。”
英莲闻言，很是欣慰，只道：“如此甚好。爹爹特地将这些卖身契与家产账簿分开，交予你手上，想来也是料到了你会如此为�