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白的小脸儿越来越死气沉沉，四太太心里厌烦的不行，总觉得自己生不出儿子同这个长相阴沉的庶女脱不了干系，于是某日大手一挥，五小姐乔迁新居，住进了那世外桃源一般的东跨院，无事不必到正院来请安。
而作为堂堂嫡出的四小姐，谢琼月却依旧“蜗居”在幻晴轩的东厢房里，虽然四太太为了弥补她曾下大力气翻新布置，可得不到的永远是最好的，东厢房再宽敞舒适，又如何能比得上那海阔凭鱼跃的东跨院呢？谢琼月本来不待见自己行五的这个妹妹，也只是把她当成一件身份卑微的玩意儿，想踩时踩两脚，其实并不能影响到自己什么。眼下这玩意儿竟有本事夺走了自己心心念念的宝贝，谢琼月大惊之下，无视变为积怨，简直恨不得让她立刻消失的无影无踪才好。
好容易穿过了密密匝匝种满各色花木的小花园，隔着一道月洞门，四太太院子里两棵栽种多年，已经生长的蔚然颀长的石榴树便遥遥在望，虽然此时光秃秃的无花亦无果，胜在树形优美，骨骼清奇，硬撑着也自有一番声势。
两人愈走愈近，屋内突然传来一阵女子的笑声，隐约听见有人在啧啧的称赞：“五妹妹的手艺真是好，去年还只是美人扇的扇面，今年已经能上手绣整幅的屏风了。可怜我痴长妹妹一岁，如今还是拿起针来头就痛，眼也花，连那些描出来的花草样子都看不清，更别提让我动手绣啦。”
紧接着一个妇人的声音含笑斥道：“死丫头，你才多大，就眼也花，头也痛的？这话若是让老太太听见了，看不罚你把女戒抄上个百八十遍，省的你一开口就胡说八道。”
“祖母最疼我，顶多罚我去陪大伯母念佛经，大伯母嫌我聒噪，一准儿才开了头就撵我走人，最后我还不是要回来您面前胡说八道么？”尚带有几分童稚的女声娇娇的说着，引得先前说话的妇人一阵大笑。
两个小丫头正规规矩矩站在正房门口，看见她俩人走过来都是一愣，一个丫头走上前阻拦：“姨娘可是有什么事情？四太太这会儿正和四小姐说话呢，您告诉我也是一样。”
往常过来主院请安不过是走个过场，最好能借机撞上四老爷抛两个媚眼提醒他还有个自己在四房的抱厦里熬着呢。听见这话，丁姨娘多半便乖乖转身走人，可她今天是铁了心，无论如何非要进去不可。正运了气准备硬闯，只听屋内一个甜甜的女声道：“丹桂，可是姨娘来了，外面天儿怪冷的，你快让姨娘进来说话！”
丹桂答一声“是”便退回原地站着，丁姨娘从未受过如此礼遇，她平日再糊涂这时也不由得生出几分警觉，脚下一缓，沈泠舟抓住机会轻声告诫：“姨娘，敌不动我不动，咱们进去还是先静观其变为好。。。”
丁姨娘也不知听懂没有，眼神中一团乱麻，看也不看她，只是随口哼道：“你管好自己便是，老娘难道还用你来提醒么？”说着加快脚步两步走上台阶，沈泠舟一声哀鸣，心想都这会了你还想着在我面前立威，一会指不定被谁两句话打压的满地找牙呢，只希望这把火可千万别烧到自己身上。
掀开两层厚厚的门帘，一团热气和着馨香立刻扑面而来，熏得人神思一荡。正对屋门是一座三幅的花梨木围屏，屏面上分别绣着粉白黄三株形态各异的芍药，琳琅繁复，灼灼清妍。屏风右侧三步处立着一只古铜色扁肚高脚铜炉，炉内并没有燃香，却好像正沸腾着某种液体，发出一阵阵咕嘟咕嘟的声响。沈泠舟穿越前和香料草药打了十多年交道，立刻判断出满屋子的香气都来自这只铜炉，好奇的就要走过去细瞧，被丁姨娘用眼神狠狠刺了回来。
“姨娘来的正好，快来看五妹妹绣的这朵玉壶春”，丁姨娘刚绕过屏风，座中一身浅琥珀色衣裙的少女便开口招呼，唇边漾着笑影：“这勾边的红线也不知道是怎么配出来的，比殷红色浅些，比朱砂色深些，真正的玉壶春花瓣儿上可不就是这颜色么？我是想破脑袋也配不出来的。祖母向来爱菊，见了这屏风，不就跟见了活生生的菊花一样儿么？别人送什么都抢不走五妹妹的风头啦！”
精致小巧的尖下颌，一双像极了四太太的杏眼顾盼神飞，正是谢府嫡出的四小姐谢琼月。
五小姐谢琼芜穿一件藕荷色绒面小袄，坐在谢琼月下首。她向来沉默寡言，谢琼月赞的活泼热烈，她也只是赧然一笑道：“四姐姐过奖了。”
四太太王氏最看不惯她这副活死人般木讷无趣的样子，眉头早皱了起来。想问女儿今天这是要闹哪出，丁姨娘和谢琼芜她平日里看见一个便够了，今天竟齐刷刷的杵在自己屋里，真是要多堵心有多堵心。
丁姨娘回想刚才花菱同绿萝说过的话，一声小贱人别装相差点就要漾出喉管，屈膝给四太太请过安，声音干干的道：“五小姐身边的绿萝到了岁数，今日木荷特意挑了这丫头去补她的缺，我瞧着是个懂事的，就带她来给太太过目。”
她特意把话说得很直接，就是知道四太太虽然不待见自己母女，却也没特意克扣过她们什么，月例银子和四时衣物都是到了日子便差人送来。一是不屑且不想传出苛待庶女的名头，二是四太太固然性子骄纵跋扈，坏心眼却是一只手就能数过来的。多亏了这一点，自己同五小姐在府里的日子虽然不痛快，却也不算举步维艰。
果然四太太眉头拧的更紧，打量着沈泠舟道：“挑她来顶绿萝的空？也罢了，就先归在五丫头名下，等另外有了合适的人选又再说。”
丁姨娘心想今天总算有一件事顺心，想到虽然四太太当着她的面护短不肯直接数落木荷，私下里定是要敲打敲打的，心里更加欢畅。
“已经起了名字没有？进府之前家里头有些什么人？”四太太已经接着在问，这次眼睛却是看向沈泠舟。
受了丁姨娘警告性的一瞥，沈泠舟恭恭敬敬低头回答：“回太太，已经起了个名字叫做泠舟。爹和娘都已经死了，我先是被一个很凶的人贩子捉住，之后才被孙妈妈买下来的。”叶琉反复告诫过她要藏拙，她也十分赞同，因此虽然话说的流畅，却还是用了小孩子的语气。一边想貌似这府里的丫头都是用花儿草儿起的名，四太太请你嘴下留情，若是日后有人唤我“秋葵，快去给五小姐打洗脚水”，我可是拒绝的。
谁知四太太若有所思了片刻，竟开口问道：“泠舟？是哪两个字？”
沈泠舟不明所以，只能按照给自己起名的初衷回答道：“是月光泠泠，扁舟莹莹的泠舟。”
不知触动了什么心事，四太太听了沉默片刻，说道：“这名字倒不粗鄙，幻晴轩里都是花花草草的，也听厌烦了，以后还是叫泠舟吧。”
简直喜从天降，名字起好了便像在额头上贴了标签，这难道是小事？沈泠舟真心实意的感谢四太太，雀跃着谢恩，同时不忘表表决心：“谢太太，泠舟以后一定跟着姐姐们好好学，好好伺候。”当奴才的时日略短，到底还说不出主子俩字儿，一句话似是而非，好在四太太并不以为忤，满意的点点头不再理她。
那边四小姐突然插口道：“这小丫头看着倒没什么傻气，顶绿萝的位置差些，顶茜草或者朱蕉的位置却足够了。这些丫头们小的时候调教起来容易，那些十四五岁才进府的，难免心思杂些。母亲不如就从朱蕉和茜草这两个里挑一个顶绿萝的缺，五妹妹用惯了的旧人，总比那些不知道从哪冒出来的野丫头强多了。”
四太太笑着听完，打趣她道：“哟，刚才说话还像个没长大的孩子，这会摆起道理来又是一套一套的。月儿说的有些道理，五丫头你看着谁好，明年便报到三太太那里去升她一等。等你再大些人手不够用时，再挑几个小丫头补上，你看如何？”
谢琼芜脸上依旧木木的，点了头道：“这样便很好，多谢母亲替芜儿着想。”
丁姨娘好容易呼出来的一口浊气这下又全吞回肚子里，气得脸都黑了，正绞尽脑汁想要反驳，绿萝和花菱一前一后从屏风后边绕进来，绿萝手里捧着一只黑漆托盘，托盘上放着一个不大的包袱，不知道包裹着什么。
第十章 不死贫道（）
谢琼月双手一拍从椅子上站起来，翠玉流苏耳坠发出轻响，笑道：“不过是让你去找件衣服，这么慢吞吞地，若是五妹妹等得不耐烦，看我怎么罚你！”说着一指那托盘：“前几日爹爹从街上北蒙人开的铺子里寻到这匹衣料，薄薄一层却抵得上一件皮袄，说是用了什么北地特有的织法，多少只蚕吐出来的丝才够出这么一匹的。我觉着稀罕，就忙忙的让针线房赶了件罩裙出来。去何三家食香的时候借机穿过一回，不只小姐们，就连好几位太太都夸我那裙子飘逸，比寻常冬日里穿的袄裙要好看得多！”
大毓朝焚香盛行，寻常百姓家至少也备有几只香炉，其它用来制香品香的器皿更是数不胜数。三不五时，大户人家的小姐或者公子们，还会邀上闺蜜好友们来家中品鉴自己新得的熏香或香露，名曰食香会。何映梓是已经致仕的何阁老家行三的孙女，京城出了名的香草美人，不仅品香，还会制香，每日专门同各色香药及花草植物为伴。何家为了她这爱好，特意在花园一角架起来一座暖棚，何三姑娘从书本上看见了什么稀奇的奇珍异卉，自然有人千方百计替她移植回来。
前阵她暖棚里一株北方罕见的望犀木成功挂果，何三小姐用那红棕色的果子炼出一味新香，焚烧时发出的香气十分淡泊幽深，让人心中安静平和。她喜欢极了，取名凝心稥，欢欢喜喜的请了有交情的一群小姐来家里食香，谢琼月便是其中之一。
她一说，四太太立刻回想起来，颔首道：“我倒想起来了。你出门前来我这请安，只穿着一件罩裙，我还想你这丫头定是迫不及待