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“爹爹，你看。”丫头得意地将手举高，献宝一般。
钱行之摸摸她的头。
丫头又道：“蔓生说，让关一关就得放了去，要不然这小东西活不了。”
钱行之听着心头发紧，应了声，抬头看向蔓生。
她低着头，长长的睫毛映成了眼角下的阴影。
谁都看得出来，其实她从未被教授过如何服侍别人，动作掩饰得拙劣，就只有在陪伴丫头玩耍时，才能褪去佯装时的尴尬局面。
心知肚明间，她对着钱行之便越更有些拘谨，漫长的时光中，逐渐的令两相不是滋味，仿佛有什么别样的秘密埋藏于其间，被默契的保护收藏起来。
钱行之压了心绪，让丫头自己玩些，嘱咐不要乱跑，且在此处等着，便将蔓生叫开了。
蔓生跟着钱行之走到书房，一路惴惴，不知所谓何事，又担心是否有人追来，寻了钱家的麻烦，面上就不由紧张起来。
钱行之将折子递了她，却不说话，光看着她面上的反应。只见她暗暗松下口气来，再抬眉时松了目色，眸光澈明，问：“老爷的意思是？”
钱行之犹豫许久，这才发声，道：“廉州始终是平脊之地，独自生活，总是艰难些。……不如一起去京城吧。”
像是邀请，又像是商量。
可她又不是这家中的一员，有何好同她商量的呢。
蔓生眼眶氤氲了些雾气，强压了许久才压下来，然后低低应了声：“好。”
轻轻地，像是惧怕着什么，却又因为难能得到的希望，而最终应承下来。
德昭四年，冯世安春风得意，迎进了第三个妾室。林书茹想着，不知这几人是不是他从前娶过的那些，一辈子还不够，这一辈子接着继续，如果从这个角度上来说，这人还算得上是个长情的。
想起这些，林书茹不禁笑起来，笑容里带着些揶揄。被袁亦儒看在眼中，抬目问她：“笑什么呢。”放了手中的书，起身走来，坐到她身边。
林书茹便想起前日听闻来的袁亦儒在一起酒宴上的所作所为，不由笑道：“听说那舞姬美艳得很呢。”
袁亦儒目光一动，侧身过来，道：“这么快就入耳呢。”
林书茹挑眉，又一针一线的来回递着针子，一副认真模样，绣起来。
袁亦儒便道：“的确是美艳得很呢。”
林书茹的语气不觉就酸溜溜了：“后悔没顺势收了？”
袁亦儒哈哈大笑，凑得越更近，几乎贴住了林书茹的耳边，道：“不敢为难了人的小命呢。”
说话间，吐出些温热的气息，贴着耳根喷在了林书茹的脖子根上，痒痒的，却像小猫般挠着心。
芳草向屋里的小丫头使了个眼色，鱼贯退出屋去，关上门来。
林书茹的脖子根被他的鼻息喷得痒得难受，一转头，他恰好又将唇迎上去，两人不差分毫的贴了上，指尖一松，绷子上的娟秀连同穿了线的银光闪闪的针尖一同跌到了地上，却无人有空再去拣拾。
前些日子的一个酒宴上，对袁亦儒青眼有加的陈大人借着酒劲正高，便拉着袁亦儒和冯世安两个后生侃侃的说，要将两个美艳至极的舞姬分送了他们二人。
冯世安推辞一二便应了下来，袁亦儒那头却摇头不允，牵扯起了多年前的旧事，说起自己这般克人之命，怕是还没来得及享受陈大人的好意，就枉了别人的命去。
陈大人醉醺醺的眼睛里藏了半分清醒，大约是思及好不容易寻来的美人儿命丧黄泉尤为可惜，便在袁亦儒的一番诚恳推辞下收了嘴，转头又将人送了给冯世安。
这头冯世安便施施然的给收了房。
林书茹便想到自己这个身体原本的主人，继而想到三叔林浩曾说的，他当日所见的，不是一个失足落水的人，而是一个寻溺求死之人，不觉心头就有了几份唏嘘之感。
她不知道原本的林书茹究竟承受过怎么样的煎熬，但见沈氏的模样，若不是有人欺人太甚，口舌之快都逞不出来，又何谈掀起更大的祸事。
七日之后，在甘阁老小孙儿的洗三宴上，林书茹第二次见着了冯世安的夫人姚甜。
这姚甜生得一张瓜子小脸，唇红齿白，额头有些高，却被浏海很好的遮掩住了，带着掐丝珐琅牡丹金钗，灿灿的，将白皙如纸的脸映衬得更白，就仿佛是没了血色一般，瞧着过得并不好的模样。
见林书茹看过来，抿着唇牵起个笑容，林书茹忙也回了个笑给她，她便偏过头去。
她身边有几个妇人想要同她说些什么，她一概淡淡笑了笑，目中的神色显得十分疏离，便将攀谈之人的热情给挡了回去。
这世上没人热衷于总是热脸贴着冷屁股，人见她摆出如此淡漠的架势，知道她情绪不加，就个个避之远去，本要逢迎她的左右皆转了脸反着脸同旁人说着话，便不再有人搭理她。
她就这么空落落的坐着，似乎再不想对上别人的眼光，就低着头，用盖子抹着茶盏里的茶沫，一遍遍显得极为有耐心，不知道的人以为她正在研究着多了不起的事情，伸了脖子看了看，不禁撇撇嘴角，更不在意她，转了脸去再不转回来。
姚甜就这么坐在那里，显得极为安静，与林书茹第一次见到他时的印象反差得甚大，若不是风发的笑貌尤在记忆中，林书茹几乎要认不出她来。
郑氏同王夫人相聊正欢，旁的蒋娉婷就缓步朝林书茹靠过来，拉着她行远几步，两人说起话来。
蒋娉婷道：“听人说王老将军即要回京了，你可知道？”
林书茹点点头。
她常和王老将军通着信，最初总有些拘谨，而后一来二去，见着王老将军书信语气也几乎同上一世的爷爷如出一辙，就宽了心，常常有着书信上的来往。也是因为书信不断，两人间爷孙般的情谊才真正有了些于心间形成的真正眉目。
蒋娉婷道：“我听人说，王老将军如今年迈，这般匆匆回京实是再受不得塞外风霜，是来荐人的呢。回了后，就再不领兵了。”
这一点林书茹倒是不知道。原本她和王老将军在书信中所说的是边塞风情，以及由此发散的各色往来事情居多，几乎没有聊到家国大事。倒是在蒋娉婷的这番话后回想一下，王老将军的近几封书信中的确有着些告老还乡的意思。
林书茹道：“也是好。年纪这般大了，该是休息下来的时候，一身戎装肃边，我每每想着也是担心的。”语气里有那么些骨血相依的意思。
蒋娉婷压低声音道：“倒是我们家老太爷听了说不好。说呀，边关要是没有王老将军肃守着，在京中喝米汤都喝得不安心呢。”
林书茹同她笑了阵，问：“你们家老太爷如何就只喝米汤了？”
蒋娉婷道：“说是学了意气延年的长寿良方，喝了许多日了。”说着，拉着林书茹转了身子，声音更低些，“我倒是见着他差了家仆在夜头里从小厨房端了个食盒出来。我公婆也是知道的。”
顿了顿，蒋娉婷又道：“我怀疑我们整家里都是知道的，光就没说。倒是子文有些担心，说压床的吃下去，倒是真对身子不好，改明儿寻个时机，得跟老太爷好好说叨说叨。”
说完，两人又笑起来。
说说笑笑间，蒋娉婷扫眼见看见了清清冷冷独自坐着的姚甜，就对林书茹道：“从前见过一面，也没见冷成这样的。”
想来，蒋娉婷所说的从前，是大家皆未出嫁，都是闺阁小姐时的从前。
林书茹不觉有了几分好奇，问：“从前是什么样儿的？”
蒋娉婷道：“从前见得她同人凑一处说话，嘻嘻笑笑的，一副好脾性的模样。”说着，好似想起什么，蒋娉婷道：“气势反倒比原先更低了许多，要说那冯大人春风得意是春风得意，还真是不给人几分脸面。”
广平伯府的姚家，还有个在圣上面前得宠又得势的皇贵妃，按理来说，冯世安本该要极护妻家，却受了甘阁老的大力提拔，又因是圣上对他器重不已，自然是对妻家的忌惮越来越小。
偏偏他自己也不是个洁身自好的主儿，人塞来的他瞧着好的都收了去，又自己寻了些，勾勾手都难数他宅子里究竟是留了多少个人。
蒋娉婷默了片刻，道：“太皇太后和皇太后的本家，姓姚。皇后是太后侄孙女。”
这句话一出口，林书茹就豁然明白了。
后党一派极力拉拢，而冯世安又是娶的广平伯府的嫡出第四女，本该无可避及的成为皇贵妃一派，却如今极力的想要保持在两派之间的平衡，企图享有两派共同作用下的利益，却谨慎的平衡着自己能为他们带来的价值。
若不是圣上的青眼有加，不断的提拔和器重，若不是冯世安有着更大的野心，大约会规避后党一派的示好，极力的维护姚家的利益，自然会对姚甜珍而重之，因万分顾忌姚家的感受，也不会如此不断地充盈着自己宅邸中的人，也不会不断接受着来着甘阁老和其余众人送来的“好意”。
冯世安努力想找一个平衡点，可在旁人看来，他却已经处于烈火烹油之势，稍一不慎，在两党间便两面不是，看他如何自处才可呢。
蒋娉婷见林书茹明白过来，就笑了笑，又朝姚甜看了几眼。
正说着，就听见人窃窃在旁相问，说那同甘夫人携手来的是谁。
林书茹同蒋娉婷便朝入园处看去，猛地怔在原地。
只见那来人一身遍地金的杭绸褙子，衣样中规中矩里透出种不合年龄的老气。再看她明明年轻的脸庞上，似乎染了些难以察觉的风霜，目色里就有些沉颠颠的味道。于此再看她这一身的打扮，就不觉得老气，倒觉得有几分相衬了。
蒋娉婷嘀咕了句：“这是那钱大人的继室，我之前同她见过几面的。”转头间看见林书茹震惊不已的表情，奇怪道：“