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他们是天界下凡巡游的神仙，一位叫红尘了，另一位叫了红尘，他们不忍心看着大清帝国渐渐消亡，百姓生无温饱，遭遇战『乱』频频的凄惨，所以才托梦给朕，让朕及时觉悟。朕见他们说完后，欲驾云离去，就哭着喊着问，那谁又能帮朕平复天下呢？于是他们就告诉朕哪月哪日哪时到鼓楼东街钱掌柜的饭馆里让朕寻找应梦贤臣。这回刘爱卿该明白朕的一番心意了吧！”
闻听过后，刘铭祺是冷汗热汗凉汗一块往出冒，怔了半天都没缓过神儿来，心中大倒苦水，心骂道：“红尘了，了红尘你们两个死老头子，想要我的命就直说吗？何必把我推到烽火浪尖上让人千刀万剐了呢！大清的颓废是我所能扭转的吗？那些权臣是我能斗得过的吗？我只想在这过些富贵的日子而已，不想卷入大清的政治风云，更不想作什么应梦贤臣。”
“刘爱卿，为何发呆啊！”嘉庆帝不知什么时候走到刘铭祺的面前笑着问道。这世间是有人欢喜有人忧，拥得贤臣护驾的嘉庆帝欢喜的不得了，而那个应梦贤臣刘铭祺却是忧苦的不得了，哭的心都有。
刘铭祺忙起身颔首道：“皇上，恕臣直言，莫非是皇上记错了人或是记错了时辰地点，微臣只是个不学无术，且又是无德无能！辜负皇上圣恩，更不是皇上所要寻找的应梦贤臣啊？”刘铭祺几乎用恳求的语气在向嘉庆帝解释，抱着一丝希望能解脱嘉庆帝对自己的江山之托。
“朕岂能记错，朕一梦醒后，忙将时辰地址一一记下，生怕错失贤臣。刘爱卿就不要谦推了，朕希望看到的是你的功绩，成为大清史上的第一贤臣。不过朕也知道，朝中的势力帮派根深蒂固，一时不好将他们瓦解，不过你要记住，朕把江山交给你，就是希望你能不遗余力地对付他们，瓦解他们。”
此时的刘铭祺心中只有一个想法，不如找块砖头，趁早把自己拍死算了，省着到时候被人家使出千方百计蹂躏而亡。
“还有爱卿所提出来的，赌【马【场的筹建，朕一定支持你。现在朝中重臣，结党营私，把持朝纲，朕还不好升你的官。等你做出一两件功绩后，朕在重用你也不迟。自古为君难，肯为朕躬，缵承大位，尤为难之难者，大清的江山社稷就全靠刘爱卿了。”嘉庆帝边说边拍了拍刘铭祺的肩膀，一只大手如同泰山压肩般沉重，让刘铭祺有些喘不过气来。
嘉庆帝又朝薛礼言道：“还有国丈大人，一直为朕的江山忠心耿耿，只是满朝皆知国丈大人许婚之事，而薛小姐一直下落不明，朕一心想升你入军机行走，又担心其他大臣不服，借此阻拦。不过，若是薛小姐回府的那一天，也就是国丈大人行走军机的那一天，朕不会辜负薛小姐的，定会将她立为皇后。”
“老臣谢谢皇上圣恩。”薛礼一脸难『色』，颔首道。
俗话说：强拧的瓜不甜，刘铭祺就是被嘉庆帝强拧来当贤臣的新瓜，心里苦苦的，酸酸的。把老丈人送回府上后，又去了九门提督府，和同样心里百不是滋味的葛尔泰大喝了一通，借酒消愁愁更愁……
刘铭祺可谓是一石激起千层浪，特别是退朝会后又被嘉庆帝请到御书房见驾，而且还被嘉庆帝誉赞为应梦贤臣，大清之栋梁。此事在京城如同瘟疫般传开后。京城内的文武官员，下至九品侍诏、孔目、序班、典籍，上至一品大员朝廷重臣无不又妒又恨。一部分政治敏感的官员很快意识到刘铭祺的到来，将是一场血雨腥风的政治权利的争斗，也有人认为刘铭祺不过是螳螂挡车不自量力。话又说回来了，这皇上的保密工作做的也太差了吧！如今所有人注意力都集中到了刘铭祺的身上，明刀易躲，暗箭难防啊！
当初乾隆爷驾崩时，曾嘱咐内阁首辅大学士，军机大臣傅全有；铁帽子王肃亲王；文华殿大学士四大清官之首薛礼；镇国大将军、两广总督蔡明瑞为嘉庆帝登基后的四大辅臣，而今再加上一个深受嘉庆帝宠信的大太监廖光州。其中三个都是京城各大赌坊的后台，鸿兴赌坊的后台是傅全有；康隆赌坊的后台是廖光州；鑫胜赌坊的后台是肃少康，说白了，其实这些赌场就是他们家开的，也是他们敛财的工具罢了。
刘铭祺想以一种大众娱乐的赌【马【来取代赌坊，挖了这些人的小金库，他们心里最恨的就是薛礼和刘铭祺，眼下皇上执意要取缔赌坊，这些个人便把眼睛盯在了赌【马【场这块大蛋糕上，这些满脑子都长了算珠的鬼精们，谁不知道这块肥肉有多香，谁肯将他拱手让人呢！
在后世烂赌成『性』的刘铭祺凭借对香港赌【马【场的了解和掌握，没用二个时辰，便完完整整的制定出一套关于筹建赌【马【场的计划书来，拟名为《大清铭祺赌【马【投资有限责任公司投资筹建方案》，派人送到军机处审议。至于他为何冠用此名，也是司马昭之心，路人皆知。刘铭祺大胆地提出以赌【马【的形式取代赌坊，其真实目的也是为了获得经营权，垄断这块财源滚滚只赚不赔的大生意，也好暗地里把自己从瑷珲城挖出来的几千万两银的黑钱洗白，光明正大地归自己所有，免得日后招惹麻烦。
几日来，大学士薛礼和九门提督葛尔泰轰轰烈烈地在京城大力封查禁赌，将京城里大大小小上百家赌坊一家一家的取缔，贴上封条，没收赌具，赌银，遣散赌民，该抓的抓，该押的押，着实让京城的百姓拍手称赞，大快人心。
此举更是惹怒了各家以赌场为生的黑社会老大，他们集结在一起，虽然不敢对拥兵自重的九门提督葛尔泰怎么样，更不敢对薛礼大人动邪念，而是在京官们的怂恿下，将报复的目标盯在了刘铭祺的身上，暗中蠢蠢欲动，欲除之而后快。九门提督葛尔泰闻讯后，特意加派了三百清兵日夜在刘府外围巡逻，确保刘铭祺的安全，把兄弟宋二虎更是把府内的宅兵精心布置了一番，并下了死命令，对私自闯入刘府者，不管男女格杀勿论。
想赚大钱的人，不承担点风险怎么能成大事，虽然刘铭祺打心眼里不想当应梦贤臣，但赌【马【场的垄断经营怎可轻易罢手，快煮熟的鸭子决不能让它飞了。
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七八天过去了，刘铭祺每天正常的上朝下朝上班下班，倒是没察觉黑社会派人来追杀他的动静，再怎么说他也是朝廷的四品大员，袭杀朝廷命官，诛灭九族，想必这些个社会败类也不敢对他怎么样，无非是雷声大，雨点小，恐吓而已。
这天，刘铭祺正在书房里盘算着赌【马【场预期盈利，越想心里越欢喜，凭刘铭祺的直觉，赌【马【场只要能按照自己的筹划开业经营，此乃是一本万利，只赚不亏，用不了两年，自己便可名正言顺地成为大清首富，红顶商人……
正当刘铭祺做着晴天白日发财梦的时候，房外的张管家轻轻地敲了敲门，禀道：“启禀老爷，内阁首辅大学士，军机大臣傅大人差管家送来请柬，说是请老爷夫人到傅府吃酒看戏。人还在门房候着呢！请老爷给个回话。”
刘铭祺神情一顿，暗道：“看戏？看什么戏？他个一品大员请我这个四品寺卿看的是哪门子的戏？看来是酒无好酒，戏无好戏，去还是不去？不去，人家说我不识抬举，不给他面子，早已经递上去的奏折…《大清铭祺赌【马【投资有限责任公司投资筹建方案》还卡在军机处的那帮大爷手里呢！而他又是军机大臣，暂时还惹不起他，就算是鸿门宴自己也得闯一闯，更何况他还没那么大的胆子在他府里对自己动手脚。”
刘铭祺犹豫片刻，吩咐道：“跟他们说，老爷我准时赴约，还有，跟宋大哥说一声，陪老爷一道赴约。”这就叫有备无患，有自己把兄弟跟着，别说是他傅全有不敢动自己一根汗『毛』，就算动，凭宋二虎的本事，还不扫平了傅府。
“是。”张管家应了一声，转身离去。
夜幕缓缓降临，刘铭祺吩咐张管家通知秀娘梳妆，准备参加傅府的宴请。但秀娘本不喜抛投『露』面，薛碧贞更不能抛投『露』面。见于此，刘铭祺只好作罢，并未强求，万一是个鸿门宴，女眷在身旁更是多有不便。于是，带上宋二虎，领着十几个宅兵各自骑着高头大马，打马扬鞭，穿街过巷，朝傅府赶去。善于做人的刘铭祺还没忘带上五百两整银作礼，初次登门，也算是联络一下感情。
半个时辰，刘铭祺等人方才赶到京城第一大宅傅府，只见傅府门前张灯结彩，灯火通明，亮如白昼，文臣武将百官登门，大多从四面八方聚集而来，熙熙攘攘中，竟比王府井的夜市还要热闹几分。除了刘铭祺，均都是傅全有的死党，那些靠着他这颗大树的官员们坐轿的坐轿，骑马的骑马，一个个跟过年了似的，脸上挂着笑，陆陆续续涌进傅府的深宅大院。
刘铭祺下马后，将马匹交给宅兵在外等候，自己则带着宋二虎跟着人流朝府内走去。一进府门，刘铭祺顿时被傅府宏伟轩昂的建筑规模所吸引住了，府内楼阁亭榭，布局精妙，雕栋彩梁，绚眼夺目，花园流亭，拱桥假山，错落有致，果然是京城第一豪宅，连同傅府男女的服饰皆轻裘锦绣，真可谓是官大宅大气势大，让人惊叹不已。据说这府宅的前身正是和椭刑玫母。莩薷焕瞿庥诨适遥瞳｜死后，嘉庆帝就把这处富丽豪华的京城首宅赐给了傅全有独得，真是爽啊！
傅府内歌舞升平，欢声笑语，走进傅府招待宾客的永乐殿内，竟比刘铭祺的想象的还要大上几倍，殿内的西边已搭起戏台，据说京城戏班里数一数二的名角全都到齐，只要傅全有府里办庆事，他们不请自到，分文不收，还倒贴着给这位朝廷大员送礼贺喜。与之相比，傅府内那些供太太，妻妾消遣的小戏班子里的角儿则登不了大雅之堂，纷纷放假，回去休息数日。