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吴卫把自己脑子里面乱七八糟的东西抛了出去，随即他想到了这次征讨苗疆的战事，心中不自觉地开始扒拉起自己的算盘来。
大塘已经很久没有战事了。
没有战争，武官们的上升梯子就全都被撤掉了。
“不管怎样，只要跟着董昌大人，飞黄腾达就指日可待了”
走了半日，从宛州的州军转站，霍掌柜最后被直接送进了云州府，南部州军都督董昌大人正在那里等着他。
坐在府衙大堂里面的不仅仅只有董昌，州军联军的所有头头脑脑还有先遣军都统绯心都在董昌的下首落座。
霍掌柜扫了一眼绯心脸上的表情。
平淡坦然，并没有对自己的到来感到任何的惊奇，想必是已经知道了州军的人一定会把自己请过来吧？
霍掌柜的眉头轻轻地皱了一下，如果这个年轻人知道自己被跟踪而故意找自己的话
“霍刀头，久仰久仰。”董昌从府衙的盘狮大椅上站起来，主动迎向了霍掌柜。
“哪里哪里，董大人的威名才是如雷贯耳，想当年嘉州山匪满路走的时候，董大人只带了一队轻骑，就把那些流寇杀得四散奔逃，从此再也无法聚合生事，如此战功，恐怕军中也无人不晓吧？”霍掌柜的目光转向了周围坐着的几个州军将领。
董昌哈哈大笑，“霍刀头果然博闻强识，可惜啊，现在都是年轻人的天下，看着他们手里大把大把的时间，真是羡慕啊，哈哈哈哈”
霍掌柜赔笑，轻轻地扭过头去看坐在对面的绯心的脸色。
绯心正在深思，毫无疑问这次他真的是大意了，根本就没有料到董昌这个看起来粗豪的人竟然也有这样精细的一面，人在云州还没有安顿好就已经派人将自己监控了起来。
太不小心了。绯心在心中责备自己。
感受到前面飘来的目光，绯心抬头，迎上了霍掌柜的目光。
充满歉意地抿了抿嘴，绯心希望不要产生误会。
霍掌柜将绯心的表情看在眼中，却冷冷地转过头，继续和董昌聊着。
“说起来，霍刀头已经洗手将近二十年了吧？”
“是啊，转眼黄土都埋到了脖子了。”
董昌抿了一口手中的凉茶，“这样看来钱庄的生意比马帮还有赚头？”
“至少安稳些。二十年前从云州回来，老头子我就已经干不动了，死了太多人了。看着那么多人死在自己的眼前，就会觉得穷也不是什么难事了。”
“是啊，世上的人都只知道拼命地赚钱，拼命地往上爬，却不知道爬上去了之后，反而更加痛苦。”
“董昌大人也这么想？”霍掌柜这次真的有点惊奇了。
董昌微笑着摇了摇手，“哈哈，偶尔。这话头没意思，你知我知就行了，没必要在这些血气方刚的年轻人面前谈起来，都是些老头子才说的话。”
两个人一时之间沉默了下来。
董昌沉吟了一会之后说，“霍刀头，算起来在江湖之中，您还是我的长辈。我就叫您一声前辈了。这次苗人叛乱，想必您也是知道的吧，圣上震怒啊又是发生在小弟我的地界，不能不说我也有责任。可是这些苗人，看到我汉人大军压境，就开始玩起来躲猫猫来了，躲到深山老林里面不出来。”
听着董昌自贬身份，霍掌柜也不好拆他这个台，“董大人是想让我给您带路吧？”
“正是，正是。”董昌喜形于色。
“带路可以，但是我老头子自己去就行了，没必要牵扯后辈。他们都是些黄毛小子，不懂事。”
“霍刀头的话，小弟明白。”董昌点了点头说。
“另外准备三十头羊和三十头牛，要活的。”
“这个需要些时日，云州现在除了我们，一个活物都没有。”
“还有一件事”
“您说。”董昌一副躬身受教的神色。
“怕死的都别去。苗人的手段，你们做梦都想不到。”霍刀头冷冷地说，这一刻他似乎从垂老的糟老头子又重新变成了昔日那个策马扬鞭，挥刀开路的魁梧刀头。
董昌看着霍掌柜眼睛里面刀锋一般冷峻的光芒，思考了一下，最终还是点了点头，“无论如何，苗人必须付出代价。他们这次是真的触动了圣上的逆鳞。”
第315章 序幕之血（一）（）
云州的山虽然说是山，但是却并没有高耸入云的山峰，最多也只有一些低矮的丘陵而已，但是为了表达对这片被厚重的植物覆盖着的土地的敬畏，人们还是把这里叫做山，而且是十万大山。
现在这个山里面全是水，天上是水，地上也是水，似乎全天下的水都集中到了这里。
雨滴大如珠子，打在茂密的大厥叶子上面，发出噼里啪啦的声音。
据霍刀头说，这还仅仅是云州雨季的开始，过不了半个月，大雨真的就会像从天泼下来的水一样，甚至雨滴都会连成线，变成一条条水柱。
晚上休息的时候，篝火是点不起来的，每个人的身上都是潮湿的，那种难受的感觉就像是穿上了没有晒干的衣服。
霍刀头从怀中掏出来一个铜质的小管，轻轻地旋开，只见里面竟然有一簇红艳迎风跳动，赫然是一小团火焰，在漆黑的营地里面格外显眼。
南部州军副都督吴卫凑了过来，“刀头，您这是啥玩意？”
点燃了烟锅，霍刀头吧嗒吧嗒地抽了两嘴，“火藏子，这一个点着了能烧三个月，盖上盖子放到水里都不会熄灭。本来是渔家用的东西。”
“真是个好玩意，放到这全是水的地方，真是再好用不过了。”吴卫不耐烦地说。
“年轻人，干事情就得耐得下心来。毛毛躁躁，是没多大出息的。”
烟锅里面的烟丝被霍刀头的抽吸带动，在湿漉漉的夜色之中一下一下地变得通红，就像是人的心跳一样。
“说起来，刀头，您这一辈子都去了哪些地方？”
“去过的地方太多，都忘记啦。”霍刀头吐出嘴里面的烟气，满意地哼哼一声。辛辣的烟气进入肺中，烫的他僵硬肿胀的两胳膊两腿也不那么疼痛了。
“咱们是汉人，在这苗人的地界里面祭祀苗人的巫神，真的有用吗？”
吴卫亲眼看见出发的那天，三十头羊和三十头牛一起被宰杀，鲜血流了满地，随后带着呼吸就那么送入了泥沼之中，任其挣扎，最后都沉入了泥沼深处。
“有些事，宁信其有莫信其无。这事如果没有，你只不过是损失了一些牛羊而已，如果有，留下来的可就是你的小命了。”霍刀头吮吸着烟锅里面最后的一点烟气，“出来走山走水的人，都是迷信的。自己的命就交给了这山山水水，指不定什么时候就被收了，提前打点贿赂难道不行吗？”
“嗯，您说的对。”
最后一丝亮光消失了，营地又重新恢复到了黑暗之中。
霍刀头挪动了一下自己的胳膊和腿，心中计算了一下行程。
已经三天了，他们这支名叫前锋军的队伍已经出发三天了。但是还没有看到苗人的踪迹，不知道这是好事还是坏事。
霍刀头的心中还是不免有些惴惴。以往他们走古寨的时候，苗人是欢迎他们去的。带去的五彩陶比苗人自己烧制的黑色的土陶要好上不知百倍，放在家中看着都赏心悦目。更不要提丝绸，苗人这里并没有蚕，自然也不会产出丝绸。因此这种又轻又薄的材料格外受苗人女孩的喜欢，甚至达到了偏爱的程度，婚嫁必不可少的陪嫁之物。
可是现在，他却是带着死亡朝苗家的古寨行走，跟在这支先锋军后面的是州军三万精锐，别说只是区区古寨，就是一个属国也能轻松平定。
霍刀头心里面暗自冷哼了一声，董昌这个人，看起来大大咧咧的，可是谁要是就看外表就认为这只是个粗人，那就大错特错了。董昌的粗也只不过是体现在言语上，真正做起事情来也是一个滴水不漏的主。
这次深入十万大山，霍刀头就被派到了先遣军之中，不能不说董昌对霍刀头还是有着防备之心的。
州军连续行走在这泥泞的丛林之中，早就已经人困马乏了，所以在黑夜中不一会就已经鼾声大作，睡成一群猪头了。
然而霍刀头却不知道为什么，听着这曾经无比熟悉的雨声，竟然久久无法睡着。
他真的很久都没有回到这条路了，曾经发生过的事情一件件在他的眼前回闪，兴奋的，恐惧的，高兴的，悲伤的，一个人年轻的时候这些情感都会眨眼就逝去，然而到老了之后，他们又会重新找上门来，不停地在人的脑子里面回转。
半夜，连绵两天的雨竟然渐渐地停了下来，月亮从裂开的云层缝隙里面钻出来，将惨白色的月光投向下面水塘一样的地面。
霍刀头心中一个激灵，他怎么就想不起来云州的雨季竟然能看到月亮？
左右看去，却只看见四周值夜的年轻人竟然抱着怀中的长刀睡着了。
这群兔崽子，脑袋就剩一层皮连着了，还能睡着！真是比不得自己马队里面的那些小伙子让人省心。
霍刀头在心中暗骂一声，便要大喊叫醒这些不知道自己已经半步迈进鬼门关的糊涂虫们，可是声音却卡在了他的喉咙里面。
一个人影从树林的阴影里面走出来。
“你你”霍刀头指着那人说不出话来，他行走天下近三十年，何等样的风雨未曾见过，可是如今却失态成这样，活像是一个刚拿起刀走上战场的新兵。
“思长，好久不见了。”那人影轻轻地说，脸上笼罩着朦朦胧胧的月光，让人看不清那人的神情。
“我是在做梦？”霍刀头摸了摸自己的脸，苍老的感觉和那些熟悉的沟壑都在。
“带着这些人回去吧。”那人影并没有回答霍刀头的话，自顾自地说着。
摇了摇头，霍刀头苦笑着，“回去，哪有那�