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站在福贵人的身后，景宁一下一下地为她打理头发。
梳得一丝不苟的鬓角，再带上青素缎面的旗头，缎面上绣的是云雀金菊的图案，镶了五颗碎玉，正中插着一朵紫红色芍药，左肩一侧还垂着长长的珠玉缨穗。这是照着贵人的身份装饰的，料想今日皇后头上那朵，该是朵艳丽雍容的牡丹。
拉开精美的妆匣，里面璀璨流光的各色首饰让人目不暇接。后妃的发簪有季节性，冬春两季佩戴金簪，等到立夏，才需换下金簪戴玉簪。而今日的场合，却不适合戴金簪。
宫中虽无规定，但后宫各妃嫔佩戴之物都不能过于艳丽，否则夺了皇后的光彩，便是大大的不敬。金簪耀目，却也容易抢了其他妃嫔的风头。主子们或许期望夺目，但是做奴婢的，总要为主子多尽心思，能避免的麻烦还是该注意。
左看右看，挑的是那支点翠嵌珍珠岁寒三友头花，簪子是景泰蓝的，上镶七颗圆润的珍珠，简单却不失雅致。簪头顶端垂下几排珠穗的流苏，随人行动，摇曳不停。耳间穿了一对珍珠耳铛，手腕是十八颗翠珠串成的手串。
取出几日前就熨帖平整的朝服，景宁伺候福贵人着装，黑领金色团花纹的褐色袍，外加浅绿色镶黑边金绣纹的大褂，四方四合鲤鱼纹的云肩，领口和袖口都抿着貂缘，锦棉的材质，极为保暖御寒。
贵人福兮坐在铜镜前，仔细端详，然后似笑非笑地看了看景宁，“今晚每个人都会挖空了心思要抢风头，你为何反而将我装扮如斯——”
景宁欠了欠身子，“宫宴之上，帝后驾临，主子天生丽质，本已光彩夺目，若是再配上朱钗环佩，未免令其他妃嫔失了颜色。”
董福兮虽是新晋的贵人，但好歹在后宫浸润多年，自然了解其中的厉害缘由，却没想到一个丫鬟不单将话说得滴水不漏，还有如此细腻的巧思，不由对景宁多了一分激赏。
“难怪父亲向我大力推举了你，果然通透。”
“承蒙主子夸奖，奴婢受之有愧。”景宁卑微地谢恩，心里却是百转千回。竟是这个原因，难怪任她百般猜度，也没有想到。
可她一介包衣之女，无权无势，缘何会令御史大人垂青？
觐见
宫宴开始前，各宫妃嫔皆要去慈宁宫拜见太皇太后，然后在皇后的带领下，方可进入太和殿。
黄昏时候的天气格外寒冷，呵出的气都化作了白雾。
红泥软轿顺着宫墙小路，绕过乾清门，往北便是慈宁宫。
景宁随行左右。
一直以来，紫禁城高高的院墙内都有一个传奇一样的人，便是住在慈宁宫内的太皇太后。这个出身蒙古科尔沁部的女子，历经三朝，参与了一场又一场的宫廷斗争，有着最卓越的政治才华，是大清朝举足轻重的人物。
慈宁宫门前有一东西向狭长的广场，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位北，内有高台甬道与正殿相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿之东西耳房。
正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙，各开垂花门。
早有太监去通报，景宁扶着福贵人走下轿子，刚好看见一同停在殿前的三坐软轿。
四位贵人之间互相见了礼，便在苏嬷嬷的带领走进慈宁宫。
宫殿四周都放置铜鼎，里面噼里啪啦地烧着碳，热气蒸腾，丝毫没有了外面的寒意。
“贱妾给太皇太后，皇后，贵妃娘娘请安！”
“都起客吧，自家人见面无须多礼。”温暖慈和的声音自前方传来，让地上跪着的人都暗暗松了口气。
景宁扶着福贵人到坐到席间，自己则站在她身后，低眉垂目，连大气都不敢喘。
寒暄了几句，太皇太后便将目光转到几位新晋贵人的身上，顿了顿，笑道：“今日福贵人的妆容很别致，衣着也十分得体。”
董福兮赶忙起身，谦卑地谢恩，“贱妾惭愧，太皇太后谬赞了！”
皇后和其他几位贵妃也顺着太皇太后的目光看来，不由附和地啧啧称赞。皇后赫舍里芳仪原是个姿色平庸的女子，玄色的朝冠朝袍，胸前戴着十八颗大东珠串成的朝珠，显得格外的雍容华贵。
据说，她最讨厌那些过分冶艳的女人。后宫中除了那些出身高贵的娘娘，其他皆姿色微薄，少数几个容貌清丽的姬人不是被驱逐，就是为她所厌恶。今日四位贵人觐见，她的脸色却是淡淡，看不出任何喜怒。
皇后的下垂首坐着皇贵妃钮祜禄东珠，辅政大臣一等功遏必隆的女儿，年岁不大却深得太皇太后恩赏，所以相对其妃嫔总是自在些，“看来还是董鄂家的妹妹好眼光，挑了个心灵手巧的侍婢，就连本宫瞧着，也是好生喜欢！”
福贵人喜上眉梢，忙朝着身畔递去一个眼色，“还不赶快去谢恩，贵妃娘娘金口称赞，可是你天大的福气。”
景宁垂首，急忙走到殿中央叩首拜谢。
“奴婢多谢皇贵妃赞赏，奴婢慌恐。”
半天，上头无话，她不敢动，亦不敢抬头，攥紧的手心里，早已潮湿一片。
虚惊
倏尔，头顶上传来一个清丽婉转的声音，“你叫什么名字？”
“回娘娘的话，奴婢姓乌雅，贱名景宁。”她轻声细气，越发卑微。
“乌雅？景宁，倒是个好听的名字，皇祖母，东珠想要了她，可好？”钮祜禄？东珠拉着太皇太后的胳膊撒娇。
不等太皇太后说话，董福兮就早一步开了口，“若是皇贵妃喜欢，便带了去，能伺候皇贵妃，是这贱婢天大的福气！”
她想要讨好钮祜禄贵妃，可话刚一出口，自己就先哽住了。
沉默，寂静。
慈宁宫内静得连针掉下的声音都能听见。
半天，皇后赫舍里芳仪似笑非笑地看了看贵人董福兮，慢条斯理地道：“本来，东珠妹妹喜欢，讨个人也是无妨的，但是根据定制，下五旗的包衣不得伺候贵妃，董鄂妹妹身为贵人，不会不知道这点吧……”
景宁肩膀一震，心猛地抽紧，皇后这是在苛责福贵人罔顾宫规。
“妾，知罪……还请皇后娘娘责罚……”董福兮慌忙地跪倒地上。
“各宫奴婢的分派调遣，向来都是储秀宫的事，是皇后娘娘说了算，董鄂妹妹这般明目张胆的邀功，未免太不把皇后娘娘放在眼里了。”柔婉的声音，却说着最严苛的话，同样一身锦绣宫装的荣贵人坐在一旁，尖细的手指轻抚着自己圆滚滚的肚子，冷眼旁观，满目的凉薄。
这是镶黄旗出身的贵人马佳氏芸珍，早了董福兮三年入宫。所谓母凭子贵，此番身怀龙裔，更是身价倍增，后宫这两天还在传，说她就快晋封为贵嫔了。
董福兮的肩膀微颤，却强打着笑脸，“荣姐姐教训得是……妾进宫不久，回去之后定当熟识宫中规矩。还望太皇太后，皇后娘娘责罚。”
太皇太后有些倦了，索性得过且过，摆了摆手，“福贵人起来吧，年纪轻轻的就入了宫，亦是不易，以后多上心就是了。”
钮祜禄东珠尤不死心，哀怨地央求，太皇太后无奈，只得瞪了瞪眼睛，微微嗔怪，“众妃嫔都在，不得胡闹！”然后冲着地上的景宁道，“你也起身吧，贵妃小孩子心性，喜怒随心，以后你就多去承乾宫走动走动，想来福贵人也不会有什么怪罪。”
此刻，董福兮的冷汗已经下来了，听见点到自己，忙不迭地点头。
皇后赫舍里芳仪捻起修长的手指，端起几案上的茶杯，撇沫，“太皇太后说的是，既然东珠妹妹喜欢，偶尔破破例也不算什么。不过，本宫倒是要感谢福贵人，虽是疏忽了，但也算是给几个新晋的贵人做了提点。”
说罢，她弯起凤眸，笑着瞥了一眼下垂首那几个人。目光所到之处，无不噤若寒蝉，唯唯诺诺地点头称“是”。
探望
宫宴之后，是御花园赏灯。
月能彻夜春光满，人似探花马未停。此刻的御花园中人影翩跹，灯火闪耀，到处是热闹喜庆的气氛。原本繁花锦绣之处此刻装饰着造型各异的冰雕，大块的冰被精细地雕刻成了花鸟鱼虫或是建筑的式样，灯火之中，越发的晶莹剔透，玲珑可爱。
夜里寒凉，贵人董福兮方才又受了惊吓，此刻忐忑不安，十分惶惑。景宁体贴地将貂裘大氅披到她的身上，将她带到不甚醒目的地方。
“夜里风凉，主子喝口热茶去去寒吧！”
精致的瓷杯，镶着鲤鱼碧荷的纹路，虽不名贵，但里面盛着冒着热气的香茗，在寒风之中格外受用。董福兮结过来轻轻抿了一口，暖意入口，化成了一句叹慰，“后宫之地果然是险象环生，令人防不胜防，今日真是好险。”
“主子，奴婢万死。”景宁“扑通”一下跪在了地上。
在后宫，贵妃可以骄纵，皇后可以跋扈，但贵人却不可以越矩。若不是今日的妆容，钮祜禄皇贵妃也不会注意到她这个小小的奴婢。原本皇后就对几位新晋贵人不满，这下抓住了把柄，恐怕福贵人以后的日子不会好过。
董福兮摇头，微微叹息，“你何罪之有呢，人是我挑的，首饰穿戴也是我默许的，要说有错，也是我错入了帝王家，合该有此一劫。”
景宁叩首，尔后，面容惭愧地起身。
虽说妃嫔之间的争斗总是捕风捉影，但说到底，她总觉得是自己害了福贵人。
远处，焰火辉煌，各色的花炮将紫禁城的夜空装饰得异常灿烂。此刻太和殿门前早已舞起了龙灯，双龙偃仰翻转，朝着前面巨大的龙珠蜿蜒而去，都想要夺个好彩头。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
今夜的紫禁城，不眠。
第二日，景宁早起，陪着福贵人去慈宁宫和坤宁宫请安之后，便请了假，去了浣衣局。
昨日有惊无险，虽然引头在她，却因着后来的劝慰，福贵人略感宽心，主仆二人的关系因此更近了一层。景宁这才忙里偷闲，拿了些吃食，去看映坠。
看管浣衣局的，是个年长的嬷嬷，姓李，宫女们都管她叫李姑姑。
拿着分量不轻的红包，景宁轻轻地塞到了李嬷嬷的