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余锦年理理衣裳，不好意思道：“绞肠痧之吐泻不通，理用吐法，我只是用了些取巧的办法。”
尤青柏还要就探吐仔细询问，余锦年却约摸着快到午膳时间，心中牵挂着要回去给一家老小们做饭，便挥挥手直道下次再说。这么一出门，就瞧见那老猎户在楼前徘徊。
余锦年以为他是要来瞧病，便招呼了一声：“老人家，您是瞧病还是开药？”
老猎户局促道：“我，我不瞧病……”
余锦年打量他的衣着，心下了然：“师傅，原来的酒楼被小子我盘下来了，您若是找柳老板一家，他们许是已搬去了城北。”
“我不找人。”老猎户瞧他也是衣锦着缎的，便从背上取过箩筐，揭开上头的罩布，往余锦年身边凑去，“小老板，我是个卖野味的猎户，昨儿个夜里新打了几只牛尾狸，小老板您瞧瞧，要不买回去给家里人尝尝鲜？”
“牛尾狸？”余锦年惊奇了一声，有些好奇地凑过脑袋去看，他以前沾着朋友的光，吃过一次人工养殖的花狸，味道很是鲜美，只是价格有些昂贵，后来就再没吃过，没想到在这儿还能见着。他低头看了看猎户的箩筐，果然瞧见几只已经放干净血了的花面狸。
不过这牛尾狸因是过冬时节吃得多、动得少，尤其肥美，自是雪月才好吃，还有道名菜就叫“雪天牛尾狸”，怎的这时节就有人出来卖狸了。
那老猎户也猜出余锦年的心思，便将昨夜打猎的前后因果都与他说了，余锦年听罢也不由感叹：“这倒是一番奇遇了。”他嘴上说着是有缘，其实也是贪嘴这牛尾狸的美味，又听说他是要拿卖狸子的钱给家人扯布，便做主将他筐里的牛尾狸都买了下来，准备拿回去给诸人开开荤。
老猎户用绳子将牛尾狸倒串成一串，递给余锦年拎在手中，这才满心欢喜地接过银钱离去。
这牛尾狸号称“山珍之首”，其美“肥腻截肪玉堪比”，余锦年高兴地回到小院，吆喝着厨娘帮忙将狸子拔毛去脏，自己则又去街上买了点菇子和干笋，回来时见厨娘正用小火慢慢燎烧细小的刺毛。
他在厨房中切葱段姜末，院外姜小少爷与石星回来了，两人真是冤家，不见面时思来想去你侬我侬，见了面反倒吵吵嚷嚷地没个消停。进到厨房外，姜小少爷喊道：“年哥儿，你来评评理！我道这兔肉凉，鸡肉热，这闷热的天儿就该做些兔肉来吃，他非要买山鸡！”
石星也不甘示弱：“小公子也是大病初愈，喝点鸡汤补补身体怎么了？你瞧瞧你，认了药还没几天呢，就要当先生了！”
“好了好了，不如今晚吃兔，明天尝鸡。”余锦年被他俩吵得头胀，出来一瞧，好家伙，两人左手一只鸡，右手一只鸭，姜小少爷手里还拎着两只肥壮的野兔。
“怎么回事，买这么多回来？”
石星忙道：“这两天不知怎么回事，街市上卖野味的多了许多，家家户户都能拿出几只野味来，以至于隔壁猪肉行都没了生意，简直是价贱如泥土了。我与芽儿问了问，都说是夜半它们自己跑了出来，撞到人户家里去，弄了好大动静！”
余锦年奇怪道：“按理说大涝过后，山中野物都惊慌逃走了才对，怎的一时间冒出这么多来？”他指了指地上正在处理的牛尾狸，“这花狸也是早上一个猎户卖给我的。”
正在给牛尾狸清理内脏的厨娘神叨叨地说道：“老一辈的说，这些野物都是有灵性的，野物下山，那是要天降异象。”
余锦年自然是不信这些神神鬼鬼之说，转身便要回厨房，厨娘便揪着涉世未深的姜小少爷灌了一耳朵的灵异故事，讲着讲着，只听厨娘“啊”地一声大叫，吓得姜秉仁一屁股拍在了地上，下意识伸手抓住了石星的衣摆。
石星摸摸他的头，道：“不怕不怕。”
厨娘咦了一下，从狸子内脏里抠了抠，忽地掏出什么东西来，血淋淋的手掌一展开，一对眼珠子似的玩意儿在她掌心里滚了滚。
“啊啊啊啊啊！”姜秉仁嗷嗤一声跳起来，看也不敢看就往石星身上躲去，“什么东西啊救命快拿开！”
厨娘将两个圆圆的东西在水里洗了洗，弄干净了对着阳光一瞧，看着像是石头，但上头还有些纹路，横劈竖砍的，仿若天成。她不识字，便把东西递给石星去看：“石哥儿，你瞧瞧，这上头是个什么？可是什么字啊？”
石星接过来一看，登时脸色一变，快步走到了厨间，把石头也给余锦年看一眼。
余锦年放下菜刀瞧了瞧，眉头也皱了起来：“哪里来的？”
石星指了指被开膛破腹的牛尾狸。
余锦年想了想，目光定在石星他们方才拎回来的野兔野鸡上，石星恍然，脸上也露出了不可置信之色，二人灵光一现，忙叫厨娘将鸡鸭兔都一块宰了。翻开这些野味的肚皮肠胃——果不其然，同样抠出了几个带花纹的圆石头，有只山鸡肚子里竟沉甸甸地剖出好几颗龙眼大的石块来。
“……”余锦年手里捧着一把形状各异的石块，心想，若是这些野味肚子里都塞满了这些玩意儿，必然很难受，那当然是会夜半嚎叫乱奔了。
石星愁眉不展：“小公子，这……”
余锦年道：“这什么这，先去把那剖好了的牛尾狸给我剁了，不然一会儿赶不上午膳了！”
石星：“……”
差遣石星去剁了肉，余锦年将石块往腰前锦兜里一丢，将拆解好的牛尾狸与八角茴香、葱姜、陈皮一同，下锅煮至脱生，又捞出来滤去血水，下锅油炸，至皮色焦红。
石星见他不疾不徐，不骄不躁，竟是当真没把那几块石头放在心上，只是眼下发生了这般的大事，他竟然还能一心一意做菜，倒不知该说他心宽好呢，还是镇定好呢。
余锦年用一只大碗，把炸好的牛尾狸块整整齐齐地沿着碗边码好，再依次放入已经泡好的菇子和笋丝，搁入葱段、姜片，淋些许黄酒和秋油，最后撒适量的盐粒和蜂蜜，便放到屉子里去蒸。
牛尾狸因以树上果子为食，肉甘美清香，咬在嘴里比猪肉嫩，比鸡肉香，而且在口味上适当的有些甜感才能与肉质本身的甘嫩相辅相成，所以深秋雪月时的牛尾狸常以酥梨做衬，深冬时的风腌制法也是以蜜酒调和。
余锦年这次以蜜调味，也是一样的道理，这样蒸出来的牛尾狸油润色红，味香肉嫩，肥而不腻，还多了菇笋的香气。蒸好后扣在盘中，色泽淋漓，故而称为“红扣牛尾狸”。
如今院中算上仆役厨娘，少说也有八…九口人，余锦年又快手做了清炖山药兔、鸡茸蘑菇汤，并专门为季鸿做了几道清淡的小菜。做好了菜，见季鸿还没回来，余锦年沉不住气地跑到院子门口张望，许是昨夜飘了些雨丝的缘故，今日的空气比昨日清爽一些，对面宅邸的台阶前，拥了三四个小孩子玩丢石子儿的游戏。
这游戏余锦年小时也玩过，便是将一把石子儿抛起，用手背去接，接得多的是赢家。他见那几个孩子抛接的就是从野鸡肚子里剖出来的那样的小石块儿，因为圆圆的，比一般石子儿规整些，所以很受孩子们喜欢。余锦年不由过去多看了几眼，本来只是看，谁知看着看着就动起手来，竟撩起衣摆席地而坐，与他们玩儿起来了。
石星等人在桌前等了好半天，也不见余锦年回来，忙出去找，结果迎头撞上了不知何时回来的主子，已站在了那少年身后。季鸿朝他比了个禁声的姿势，便静静站在余锦年背后围观，看他手指灵活地将几块鸡腹石玩得花样频出，将其他几个孩子手里的鸡腹石赢了个七七八八。
其中一个孩子不高兴了，撅起嘴…巴道：“喂，你家大人叫你回家吃饭了！”
“等会，玩完这把。”余锦年唰得将几块石子儿抛起，正要去接，却见一道袖影划过，半空之中劫走了他的石子儿，他仰头去看，便瞧见了季鸿眉梢微扬的侧脸。
季鸿将几块石头在手里转了转，道：“确实是叫你回家吃饭。”
余锦年扇了扇眼睫，腾得站起来，嘻嘻笑道：“哎呀，你回来啦。”
季鸿：“我不回来，你怕是要玩到废寝忘食。”
几个孩子巴巴地等着他们家“大人”能做主，把余锦年赢过去的石子儿儿还给他们，那几个石子儿可是他们几个一块攒出来的。谁知道两人拂拂衣袖，竟一前一后说笑着回家去了。小孩子们愣愣地盯着已紧闭的院门，不多时，终于“哇”得一声委屈地哭了出来。
余锦年等人终于坐到了饭桌上，好在是夏天，菜稍微凉一些也能入口。席间季鸿手里把玩着那几块没收来的鸡腹石，观察着石头上的纹路，脸上多了些意味深长的表情。余锦年给他盛了一碗鸡茸蘑菇汤，夹了几块最为肥美的牛尾狸到他碗中，对着那块石头不由默默翻了个白眼，讽刺道：“什么年代了，竟还有人玩狐鸣鱼书的把戏！”
季鸿奇道：“何为狐鸣鱼书？”
余锦年一下子想起他们的历史轨道与自己所知的不同，许是还没有过这个典故，于是将什么“大楚兴陈胜王”的故事稍加改编，胡诌了一个版本跟他讲了讲，说道：“你瞧这鸡腹石，可不正是与鱼腹藏书如出一辙？不过是迷惑民心的手段罢了。”
季鸿将几块石头扔到桌上，问道：“那依你看，这石上是何寓意？”
“这不是很简单么。”余锦年拨弄着其中一块，圆石微微一滚，露出了石腹上深刻的几条纹路，隐约凑成了几个字，“夏以稻亡——稻者，禾之子也。这是摆明了，有人要搞你们家哪！”
一旁的石星段明几人诚惶诚恐地私下碎语起来。
季鸿又听余锦年绘声绘色地讲了几个似真似假的故事，非但没表现出什么不安，反而笑了笑：“我有时觉得，你师父定不只是个神医那般