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“阿鸿……”
余锦年在一声呻…吟中惊醒过来； 但眼皮沉重地睁不开，背后更是被冷汗濡湿，然而梦里那种混乱的感觉还未散去，遂又喘促着闭目小憩片刻。
窗外有淅沥沥的水声，不似雨，比雨更厚重粘稠。他不知道自己在哪，呆躺半天才找回手脚知觉，之后才慢慢睁开眼，四处打量着这个房间——木质雕花的窗椅卧榻，锦被如云，薄纱笼笼，帘外日光熹微，一点清清淡淡的薄荷龙脑香在鼻息之间萦绕，使他原本昏沉重痛的头脑得以轻松几分。
“醒了？”
余锦年听到声音，本能地以为是季鸿，偏头去看，却见是另一个人影，身形与季鸿截然不同，正端坐在帘外的一方书案前写字。他还有点迷糊，坐在床上愣了一时半会，才恍惚意识到昏倒之前发生了什么，于是腾地从床上弹坐了起来。
紧接着撩开床帷，下床。
因为药劲还未尽散，视线里有些模糊，因此起身时还晃了两晃。他也没闲心去套鞋袜，径直踩在了地上，更不知晓自己脸色有多难看。夏老板匆匆搁下笔来搀扶，他却将胳膊一甩，重重打了他一巴掌，厌烦道：“走开。”
他不接受燕昶的“好意”，自己两手贴着床沿和立柜，光着脚一路摸索过去，虚虚晃晃地向门的方向走，等好容易走到了门前，一巴掌探出——竟抓了个空。
——视觉一旦不敏锐，连方向感也在一定程度上减弱了。
燕昶跟在他身后，在他尝试了两次都没能准确握住门栓后，终于伸手，替他把手拨到了正确的位置，终于拨出了那根小木栓。
门一敞开，一阵腥冷河风迎面吹来。
尽管看不甚清，余锦年也知道，这绝对不是在东崇府城里。
余锦年摸到甲板上，面前是宽阔汹涌的河水，燕昶在背后不急不缓地跟上来，似怕他头昏翻下去一般，不由分说地伸手拽住了他的手臂，道：“睡了一整夜，饿了罢？厨下一直备着温粥，既然起来了，便不要站着吹风，回去用些粥汤。”他出声唤一直守候在旁的周凤过来，吩咐上些温软可口的粥水。
周凤才领了命，余锦年抓着船板，一张口就是一副沙哑嗓音，但仍然止不住想要讽刺对方：“昧着良心说话，舌头也不打结，夏老板的确是个人才。不过夏老板的东西我可再不敢吃了，昨日才尝了个番茶，便一整夜不知人事，现下尤想呕吐……可见夏老板的东西太过高贵，我这等平民是消受不起的。”
余锦年本是说出来恶心恶心对方，可这胃里也的确是难受，话音刚落，他就扒着栏杆一弯腰，转头当真呕了几口酸水，不出意外，弄脏了人家金丝银缕般的锦绣衣裳。
燕昶下意识松了手，退后两步，低头望着自己衣摆上的秽物皱眉不语。
正要拆解衣带，余光里瞥见那少年两臂撑着围栏，要抬脚跨过去，他一个箭步冲上去，也顾不得身上的呕吐秽物沾脏了中衣，一把将余锦年拽了回来，厉声喝道：“你作甚，知不知道这段河域名八丈河？”
“才八丈……”余锦年头昏脑涨地嘀咕，一脸的跃跃欲试，“也不是很长，游游就过去了。”
燕昶终于得空解了腰带，把外衫脱了扔在地上，恶狠狠道：“深八丈！”
余锦年被噎了一下，他不服气地捂着胃滑坐在甲板上，靠着栏杆抹嘴，犹自要找回面子似的倔道：“淹死了算我的，到时候有我男人来给我哭丧，关你屁事？”
短短一句话，字字刺耳。
燕昶沉下脸色，他有生以来便处尊居显，操生杀予夺之权柄，如今能压着性子跟余锦年说话，已算得上是“低声下气”，谁知这少年根本不领情，他也就不客气：“既是在我船上，就干我的事。这条河里要淹死什么人，也由我说了算！”
他俯首看了一眼，却被地上少年油盐不进的表情堵得无话可说：“待他吐够了，送回房里去。若是不老实，敲晕了抬回去！周凤，着人备水沐浴。”
余锦年冲着燕昶甩袖而去的背影用力呸了一声。
他闭着眼睛，也不管燕昶去处，兀自盘腿靠在甲板围栏下，一只手撑着脑袋，一是为了适应药效余劲所造成的视线模糊，二是为了思考人生，想自己到底是哪里踩了夏老板的尾巴，竟然被那人不惜靠下药给拐走。
回想起那所谓的番国奇茶“醉罗刹”的滋味，不足半个时辰起效，令人昏沉模糊，头晕身重，肢体麻木，甚至有那么几个瞬间，他还仿佛看到了季鸿的幻影，昏过去之前更觉眼前五光十色。
若说奇妙，当真奇妙至极，只是这种奇妙感受让人头脑错乱，先是颠三倒四，头疼身痛却浑然不知，后是麻木不仁，沉沉昏睡——比起说是什么番茶，更像是一种能够致幻致睡、扰乱神经的玩意儿，换言之，某种毒…品。
中原水土丰饶，瓜果蔬菜皆物美价廉，而番国来物大多效用诡谲，能入这些权贵们眼的，想来更不会是什么良善之物。
譬如前有五石散，后有阿芙蓉膏，用好了是造福万世的良药，用不好就成了贻害百年的东西。至于夏老板手里这个……
有下人上来清理甲板，见余锦年坐在那儿，也不敢支使他挪窝，只将他周围那一圈地方擦得一丝不苟便退了下去。过了会，周凤也觉得河上冷了，才低声唤道：“小先生，小先生？”
余锦年随口“嗯”了一声，扶了扶头，却没动身。
周凤往前挪了一步，替他挡住了一点风。他跟了越王有近十个年头，自家主子的脾气他是再熟悉不过的。燕昶虽脸上怒盛，嘴里冷淡，可周凤心里门儿清，亮堂着呢！不然他也不至于在燕昶这么个“暴君”手底下平平安安了这么多年，也不怪下人们背着他，私底下唤他作“凤公公”。
早在方才余锦年呕燕昶一身酸水，却没被沉河时，周凤心里就开始打起各种小九九。
周凤又叫了两声，余锦年才恍惚回过神来，睁开眼使劲眨了眨，渐觉舒服，才慢吞吞爬起来。他揉着后颈嘀咕道：“你们老板是不是有毛病，一个痹痛而已，又不是不给他治，下手这么重……你过来啊，我眼睛还没好！到时候一个跟头栽下船去，可真就成冤死的水鬼了！”
他伸手乱摸，周凤忙上去扶住，牵着他往房间里去，路上不住地歪头打量。
余锦年只是视线模糊，有些怕光，并不是真的瞎了，有人用刀片似的目光在自己身上刮，他不可能感觉不到，顿时转头一喝：“看什么看？”
周凤收回视线，两人搀扶着迈进东舱时，他才开口说道：“醉罗刹是大辛国番僧带来的东西，据说原是一种清丽妖娆的花儿，生长之处乃冥狱边境，见之者罕有生还，摘花种服后便能通神灵、晓神谕，使身心轻盈，梦中得窥仙光，乃是天神赐降的神药。主子此前得之，还从未拿出来过，只与你吃过二钱。”
余锦年冷笑一声：“你这话真是好笑，怕不是觉得我中了醉罗刹的毒，就以为我失忆了不成？昨日不知是谁特意将药粉掺在花茶当中，骗我一杯即倒。”
“再者说，倘若真有这种神物，你主子怎么不留着自己用？反而来祸害我。”只是被他这么一提醒，余锦年倒是想起了一物，心道，这醉罗刹十有八…九便是它了。
他先前已在一心和尚手里见识过了阿芙蓉，没想到阿芙蓉种子刚被烧毁，他还没来得及惋惜，这就又叫他阴差阳错碰上了曼陀罗，他还真是天生与这些邪门歪道有缘呐，想及此，余锦年不禁嘲笑了两句：“只怕你主子本就不信这些神谕之说，只将这‘神药’拿来做蒙汗药罢了！论暴殄天物，你主子也算是个中翘楚。”
那好一番神神鬼鬼、添油加醋的说辞，是周凤有心给燕昶造的台阶，自家主子脸皮薄，不肯屈就，少不得他这个“凤公公”要多点操心。谁知这小子瞧着傻乎乎很好骗，其实精明得很，一语中的，直戳要害，倒连带得周凤的老脸都无处搁，只好尴尬笑了两声，把余锦年送回了卧榻，走之前还特意给他斟满了茶水。
“小先生，我家主子不想为难你，您休息着养身体，我们自然好吃好喝地伺候着……您，别叫我们这些当下人的为难。”敬酒不成，自然只能上罚酒。
也不知是他昨日手抖下多了药，还是余锦年本身体虚，周凤瞧他面色黄白，有些羸弱意思，歪靠在大团软枕里，显得身形瘦薄，加上生了一张惹人疼的面皮，年纪又显轻，周凤也忍不住操心起他的健康来，生怕还没抵京，这少年的小身板就被自家主子折腾垮了。
于是周凤心生恻隐，没再说更狠的话来刺激他。
然而他这份担忧还没持续多久，就轻而易举地破灭了。
余锦年以令人咋舌的速度飞快适应了“囚禁”生活，半分的惶恐不安都没有，且反客为主，自得其乐，使唤起船上的人来比自家的奴仆都顺手。仅仅半个时辰，不仅记住了前来照顾他的两个侍女、三个侍从、一个洒扫杂役、又一双厨娘的名字，还将人家七姑八姨的陈年老账都套了个底朝天，只怕再聊下去，那帮厨的魏娘就要把自家侄女儿介绍给他成家立室。
真不知道他是主子，还是燕昶是主子。
周凤在门口，见着凡是进去过的，一个二个都满面笑容，出来时还恋恋不舍，屋里时时传出欢声笑语，好不热闹！这船一路驶来，都安安静静，就没见哪天能比得上今天闹人的。
周凤跟着燕昶静惯了，此时被烦得忍无可忍，转身一脚踢开了房门，拧起眉头飞快斥道：“叫你们来作甚么的，管不住自己的舌根子，过会儿全给铰了！”
只见地下脚榻上坐着两个小丫鬟，正一脸娇笑趴在床头，簇拥着那少年，桌前的魏娘正帮着缝补他外衫的袖口……几人见周凤进来，赶紧止住了说笑，低着头不敢抬起。�