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姜维笑了笑，道：“临行前汉中王准我便宜行事，不怕他不听。”
关兴面露痛苦之色：“那我父亲那里……”
姜维将双手扶在粗糙的墙垛上，略一沉思，旋即沉声道：“事到如今，在下把计划和盘托出便是……
就如方才说言，上庸乃是破局之关键，我势必亲自北上。待请得上庸援军，里应外合，则麦城之围可解！
但君候的安危也不能不顾。故此，还需劳烦安国赴麦城一趟，将此计告知君候，请他做好突围的准备，但在援军到来之前不可轻举妄动。”
历史上，关羽就是在外无援军的情况下，试图单方面突围，结果却掉进了吴军十面埋伏中，导致失陷被擒。这也正是姜维十分担心之事，故而需要有人提前传递消息。
关兴点头应允：“这一趟，我责无旁贷。”
姜维又道：“在下去上庸一事，务请保密，以免吴军得到消息。而且出于稳妥，我将率领大部分骑兵同往……”
关兴似乎想到了什么，身躯巨震，疑问道：“莫非…你要……”
姜维转身摇了摇头，缓缓道：“我自然希望少将军能够听从劝谏。不过，以我之为人，不会将希望全然寄托于他人一念之间，当做好最坏的打算……”
他忽又转过身子，对关兴道：“眼下麦城营已被团团包围，大队骑兵前去，势必引起吴军警觉，引起追剿反倒不美。因此我只能拨付你五十骑，希望你无论如何都要把消息带到。”
关兴昂首抱拳道：“既是为了父亲，兴誓当完成此重任！”
姜维丝毫不怀疑关兴的能力和决心，但事关重大，他还是忍不住嘱咐：“此去麦城二百余里，安国连夜出发，最快明日一早就可到达。切记不可让吴军探查到蜀中来人。”
他沉思片刻，又补充道：“我猜君侯军中眼下必定物资匮乏，难以为继。可令随行骑手多带粮食和常用药材，以定麦城军心。”
关兴拍着胸脯道：“伯约大可放心，荆州地形我最是熟悉不过，定可绕开吴贼。至于粮食和药材一事，我马上去找詹县长操办。”
姜维点了点头，正色道：“此去上庸五百余里，我们便以十日为期，安国务必说服君候坚守十日，十日后不管是否请来援军，我必亲至！”
关兴得了他的承诺，心头大定，当下深深鞠了一躬，肃然道：“伯约大恩，铭感五内。此番若能脱困，兴必当……”
姜维伸手打断道：“且不说你我皆是为国效力，只说我与张苞、糜威皆是肝胆相照的好朋友，你既是他们的朋友，自然也是我姜伯约的朋友。此事只管放手施为便是，余者休要再提！”
关兴闻言，心中感激万分。他是光明磊落的性子，知道男子汉间的感情不必说破，当下郑重拱手，不再说话。
这时，关银屏走到姜维跟前，仰起脸道：“恳请姜将军准许我同行。”
姜维低头瞧去，只见晓风中，她怯生生的身影正微微耸动。她的脸上原本风尘仆仆、布满黑泥，方才因哭了一场的缘故，眼眶通红，残留的眼水与黑泥和在一起，更显楚楚可怜。
男人之间争权夺利，却让一个豆蔻年华的女孩子家经历这些非人的磨难，姜维心中不忍，婉拒道：“三小姐女子之身，与我等粗鄙武人同行不甚妥当。倒不如留在秭归城中歇息几日，等候消息便是。”
关银屏不为所动，诚恳道：“我与刘封兄长自小相熟，他最是疼爱我这个妹妹。等到了上庸，我自当向他恳求一二，望他念在儿时的情分上，可以摒弃成见。况且我自幼习武，奔波之苦算不得什么。”
听到她这么一说，姜维反倒有些心动。能用谈判解决的，自然远远胜于诉诸武力。他微一沉吟，便颔首道：“如此，就有劳三小姐了。”
随后，他又对关兴道：“眼下时辰尚早，安国何不先带令妹下去准备一番？我等半个时辰后在北门集合即可。”
关兴答应一声，当下领着关银屏离去。
秋收冬藏，凉风拂衽。
一刻钟前，秭归城的城楼上还是人头攒动，随着众人陆续离去，城楼上只剩姜维孤身一人，一切突然寂静下来。
方才众人之中，论身份地位，以关羽之子关兴为尊；论权柄资历，则以县长詹晏为首。姜维只是一员路经此地的客将，秭归的守备事宜无论如何都轮不到他来置喙。
但临危之际，关兴方寸大乱，詹晏六神无主，皆无力做出稳妥的处置。姜维顺势挺身而出，不仅安抚下众人慌乱之情，还一一将任务妥善调派，做到了各司其职，人皆有责。
众人隐隐以他马首是瞻，这令他在无形中树立一股权威。在救出关羽之前，他十分需要这股权威用以凝聚手上仅有的力量。
其时月明如洗，长空一碧，城外的江面在清光映衬之下，便如镀了一层白银。
姜维扶着墙垛，眺望前方，思绪飞扬。
历史上，关羽兵败身死，原属蜀汉的荆州三郡落于东吴之手；刘封拥兵自保，结果亦为徐晃所破，东三郡最终重归魏有。魏吴瓜分蜀汉在荆州的地盘，蜀汉的势力从此彻底退出荆州。
血一样的事实已经告诉他，南郡、上庸两地合则两利，分则两害。
趁着眼下尚有可为之际，他要奋一己之力，整合两股即将破灭的力量，救出关羽一行人。若有可能，他还要将上庸、房陵的士兵带回秭归。须知刘封当年从汉中攻入上庸，军中大部分是益州子弟，存在西返的意愿和可能。
他知道这很难，但不去尝试，又怎能知道结果？只有尽了人事，才能坦然听命。
属于他的大战即将拉开帷幕。他此刻心情却如同城外江面一般，波光嶙峋，熟不平静。
半个时辰后，秭归城北。
姜维、关兴、关银屏、句扶、林航等人并三百全副武装的羽林郎已集合完毕。县长詹晏、县尉陈凤、沈峰、文布、邓凯等人皆来送行。
姜维巡视一圈，士皆盔明甲亮，军俱战装齐备。将士们人手一把火把，把四周照得光亮。
入选羽林郎者皆是良家子弟，年富力强，精力充沛。经过方才几个时辰的休息，此刻皆已精神焕发。
姜维扫视过来，见有些人跃跃欲试，有些人则稍显忐忑。但无一例外的是，将士们皆身姿挺拔，这是随时准备战斗的姿态。
经过两个月的训练，羽林卫的服从性可谓焕然一新。
“对于一支从未见过血的队伍来说，只要服从就好。未来不断的战斗，定会激发出你们的血性和自信。”姜维心中暗自点头。
随着城门缓缓打开，他狠狠一夹马肚，喝道：“事不宜迟，众将士，出发！”
夜色中，三百精骑人如龙、马如虎，顿时化作细长的一条火龙，迤逦向北而去。
第八十七章 麦城（）
麦城位于当阳县城东南五十里。说它是城，实则只是一个只可容纳千余人居住的小市集，筑于一座土丘之上，地势勉强说得上易守难攻，城池周围用一段土垣围住，俯卧在沮水之畔。
如今此地正是关羽屯扎残军之处。
城中一处修缮得还算整齐的房屋，眼下正是关羽下榻之处。
房屋外，关平坐立不安，正在门前等候。
他今年三十七、八岁年纪，自小视以父亲关羽为英雄偶像，自懂事起就跟随父亲苦学兵法武艺，不仅治军指挥一道尽得真传，便是喜怒不形于色的气度也隐有几分乃父的风采。
但此时此刻，他却左右踱步不止，面有焦色。
原来关羽下午时分竟然晕厥过去，关平大惊之下，匆匆找来军医石斌诊治。石斌进入房中良久，始终不曾出来。
“父亲一身干系荆州军民众望，万万不可有失，上天若能眷顾父亲身体安康，保他平安脱险，我关平愿意舍身以偿！”他万般无奈之下，只得闭上眼睛耐心祈祷。
许是他的祈祷感动了上苍，不多时，军医石斌终于转出。
关兴忙上前拉住，急问道：“敢问石先生，家父身子如何？”
石斌年约五旬，慈眉善目，他叹了口气，回道：“上个月君候臂膀中了一记毒箭，当时樊神医为君候刮骨疗毒妥当，照理说歇息个把月也就好了。但今日晕厥，实乃毒症却复发之像。以老朽多年行医的经验判断，必是这些日君候忧思过虑，夜不能寐，导致内外邪气**，而正气不足以驱邪，症疾终发作。”
关平追问道：“那该如何是好？”
石斌道：“此症说难也是不难。老朽根据樊神医所述，已经写了一味药方，君候只需按时服用，好生调养歇息便可安然无恙。只是……只是……”
“只是什么？”
“哎，不敢瞒小关将军，方子虽属寻常，但军中有数味药材，尤其是牛黄已经耗尽了。”
“可有什么替代之物吗？”
石斌摇头道：“牛黄取自牛体内胆囊，炮制繁复，仓促之间，让老朽上哪里找去？”
关平大急之下，又追问几句。石斌只是一味摇头。
关平还待再问，门内忽传来一阵威严的低喝：
“定国，你进来，为父有话问你。”
闻得父亲声音一雄浑如往日，关平浮躁之心顿时大定。他向石斌赔了一礼，便推开房门而入。
屋舍内虽然点着油灯，但光线依旧昏暗。关平小心走到关羽塌前，只见关羽赤裸右臂，身上半披着平日常穿的绿袍，半坐于榻上。
关平立于关羽身侧，关切道：“诸事自有孩儿操持，父亲身躯干系重大，石先生嘱咐要好生静养，万望保重！”
关羽颔首道：“无妨。不方才不过疲乏之下睡了一会儿而已。医者父母心，何况石斌追随某多年，他若有办法，自会替为父延治，不必相迫。”
他顿了顿，问道：“定国，今日军中走脱几人？”
听父亲提到�