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“汉家九百二十岁后，以蒙孙亡，授以承相。代汉者，当涂高也。”
自前汉武帝以降，这句谶语就开始流传，到了黄巾之乱、群雄并起后，更被时人讨论解读，甚至被别有用心者利用——
当年淮南袁术曾说过“吾字公路，正应其谶”，于是在得了传国玉玺后，悍然称帝，建国号曰“成”。
当然，袁术称帝之举已被证明只是一出闹剧。
但洞察世情的诸葛亮早就知道，在益州，在汉中王和他的眼皮子底下，活跃着一群天下闻名的谶纬术士，其中当以董扶、任安、周舒三人执牛鼻耳，左右着蜀中世家百姓的舆论与人心。
三人中，董扶地位最高。
中平五年（公元188年），朝廷剿灭黄巾叛乱，汉灵帝接受太常刘焉的建议，重置州牧，以宗室刘焉为益州牧，史称“废史立牧”。
刘焉即刘璋之父，传闻他自求出任益州牧，就是听信了董扶“益州有天子气”之言。
诸葛亮知道，益州或许有天子气，但刘焉、刘璋父子并没有天命眷顾。
董扶之下，论声望，便属任安为先，此人不但学术有名，也以仁义德行着称，先后教出杜微、杜琼、何宗三个名震巴蜀的大儒。
任安贤则贤也，但若要论及影响，周舒才是谶纬一派真正的预言师。
在数十年之前，就有人问他，“代汉者当途高”何解？
周舒解答说，当途高者，魏也。
他说这句话的时候，曹操尚未成气候，当时也没什么人信。
但大约在预言二十年后，曹操一统中原、河北、关中，被封为魏公，不久又进为魏王，
于是乎，天下间但凡相信谶言之人，几乎都确认曹操将会代汉了。在传言的发源地益州，这种传闻更是喧嚣尘上，不可一世。
益州本土派的世家中，很多人并不看好刘璋，更不期待刘备，而是盼着曹操早日到来。
又于是乎，刘皇叔入蜀遭遇了异乎寻常的困难。张任的殊死抵抗或许不是为刘璋，而是为了故土不再落入除曹操之外的其他诸侯之手。
甚至连远在汉中的张鲁，都对曹操心向往之。
建安二十年（公元215年），曹操出征汉中。张鲁的谋士阎圃建议率部投靠刘备，结果张鲁怒道：
“宁为曹公作奴，不为刘备上宾！”
他的观点几乎代表了当时天下的普遍想法——统一天下者非曹公莫属，代汉者，魏也！
在这种形势下，匡复汉室的号召力，正越来越消退。刘备、诸葛亮显然意识到了这一点，他们的内心也越来越焦急。
由是，在法正、杨洪等人的力主下，刘备亲自领兵北上争夺汉中，这才有了起自建安二十二年、终于二十四年的汉中之战！
此战以刘备一方大胜收场。
经此一役，刘备獠牙锋芒毕露，实力大增，趁势进位汉中王，用正面对刚曹操之赫赫战功，成功威压住益州的诸方势力。
但即便是在这等形势下，还有人暗中传播言论：
“岁在庚子，天下当易代，刘氏祚尽矣。主公得益州，九年之后，寅卯之间当失之。”
此人就是益州后部司马张裕。他一经发布如此大逆不道的言论，旋即被刘备枭首示众。
也就是因为刘备的强力镇压，谶纬学说万马齐喑，慢慢转到暗中活动。不少世家子弟纷纷投靠出仕，益州出现了难得一见的世家归心，齐心协力共佐汉室的局面。
但在诸葛亮看来，这一切都只是表象。
今年是建安二十五年（公元220年），算来正好是在庚子年。曹丕篡汉建魏，后汉灭亡，汉室的大旗就要散了，而张裕的预言，似乎眼看就要实现。
眼前的这般局势，说是生死存亡之秋，那是一点都不为过的。
当此之际，为匡扶汉室计，为心怀忠义之士计，必须要有一位身负天下名望的宗室挺身而出，克成大统，重整汉室旗帜，引导天下臣民秉持正道，扫讨凶逆。
于是，三日前的一次朝会，诸葛亮便与太傅许靖携手劝进，直言天下不可一日无君，皆劝汉中王即汉帝位。
刘备勃然变色，曰：“孤岂效逆贼所为！”拂袖而起，入于后宫，自此称病不出，再不召见群臣。
那一日的劝进，犹如瓢泼大雨倾泻入水面，一下的将表面的平静打破，露出地下那汹涌的暗流来。
其中，部分益州籍贯的官员和部分荆州籍贯的官员更如炸了锅一般沸腾起来，不少臣僚纷纷上书，反对汉中王称帝。
其中名望最高者三人，分别是尚书令刘巴、益州前部司马费诗，以及主簿雍茂。
而这三人德高望重，身后各有一拨势力，能在很大程度上引导骑墙派今后的言行态度。
自古名正则言顺，正确引导朝堂上的舆论向来很重要。故而朝廷对三人的处置，必须要慎之又慎。
诸葛亮早就写好书表，只是这几日来，刘备一直闭门谢客，两人已有数日未见，对此，他不免有些担心。
益州的冬季昼断夜长，当他处置晚一日的公文，抬头望天，日头早已西斜，不知不觉已到入暮时分。
这几日晚上，他都要与太傅许靖、安汉将军麋竺两位重臣商议劝进之事，今日自也不例外。
正要起身更衣，门外忽走进一名传来的宦官，垂首道：“禀军师，汉中王有请。”
诸葛亮精神一震，心道，主公终于想通了么！
第三百零三章 楼桑少年（）
时刘备入主蜀中后，鼓励发展蜀锦行业，由是家家户户皆种有桑树。便是庄重的汉中王府内，亦遍地可见亭亭如盖的诸多桑植。
诸葛亮进得寝宫院落，正见刘备一身孝服，负手立于一株参天大树之下沉思不语，瞧他一动不动的模样，也不知站了有多久。
他深吸一口气，大礼参拜道：“臣诸葛亮见过主公。”
“喔，是孔明来了。”刘备转过身子，冲着他轻轻一笑，“辛苦你了。这几日朝堂里可热闹坏了吧。”
诸葛亮抬眼望去，但见刘备虽然须发灰白，神情疏朗，但好在嗓音宏亮，气度依旧，转瞬便知身体不豫只是主公的推辞，曹丕篡汉一事其实并未击垮这位马上君主的意志。
想到这儿，他悄然放下心事，回禀道：
“正要禀报主公知道，今汉天子已被曹丕所弑，国不可一日无主，汉室不可一日无君，朝中虽然有些不同的舆情，譬如刘巴、费诗、雍茂三人带头上书，希望暂缓称帝一事，但诸重臣皆希望主公能早日克成大统，纲定乾坤！”
刘备听到这儿，倏忽收敛了笑容，眯眼道：
“你们说天子已被曹丕所弑……但汉室历世凡四百余年，气数虽减，余德犹在！借曹丕小儿一百个胆子，谅也不敢做出如此背德之事……你说，他明明可以选择逼迫禅让，却为何要做出弑君之举，自污名声？”
说话间，他已经逼近到诸葛亮跟前，目光灼灼，紧紧盯住诸葛亮的眼睛，语气忽然变得严厉：
“孔明，尔等是否欺孤年迈，故意以天子被弑来诳孤，欲唆使孤做此不忠不孝之人？”
这一番已是诛心之言！
诸葛亮闻罢，顿时汗如雨下，扑通一声跪倒在地。
他深知刘备的为人，重情义，好颜面，刘协在世一日，他就永远不可能即帝位，思来想去，只能借口刘协死于曹丕之手，才能让登基之举显得名正言顺。
反正曹丕连改朝换代都做了，也不怕他多背上一个弑君的罪名！
不料刘备目光如炬，一眼就看出自己和同僚们的小心思。
但此事已然如箭在弦上，岂能不发？
诸葛亮拜服于地，语气依旧决绝：
“汉室倾塌在即，主公若不即帝位，兴师讨逆，不得为忠义也。今天下无不欲王上为君，主公若不从臣等所议挺身而出，则失民望矣，不出三五载，只怕天下人只知有魏而不知有汉，到时候人心散尽，便再难收拾了！万望主公三思啊！”
说罢，以头触地，再不言语。
刘备紧盯他的背影，也是不发一言。
一君一臣保持一立一跪的姿势一动不动，气氛一时有些凝滞。
好半晌，刘备终于长长叹了口气，缓步重又转到大桑树前。
“孤是河北涿县人，家乡旧舍东南角篱上有桑树，也如眼前这棵大树一般，高五丈余，遥望童童如车盖。”
诸葛亮一愣，不知主公为何不提正事，反而说起陈年旧事来。但他辅佐刘备多年，知其必有所指，当下打起精神，洗耳恭听。
刘备伸出手轻抚树干，继续道：
“往来行人皆怪此树非凡，或谓当出贵人。孤年少时，常与族中诸儿戏于树下，尝戏言‘吾必当乘此羽葆盖车’。后来孤还因此狂语，遭了族中叔父的斥责……说来此事辛密，孤成年后，从不曾对外人言，孔明，你是知道此事的第一个人。”
诸葛亮闻罢，心头大震。
羽葆盖车是皇帝的专属车驾，当年秦始皇巡游天下时，乘坐的就是羽葆盖车。
彼时，赤手空拳的项羽见之曰：可取而代之；发迹前的高祖刘邦见之亦曰：嗟乎，大丈夫当如此也。
“原来主公在少年时曾说出如此豪言，莫非他在那时就心怀大志了么……”
他好奇之下，顾不得失态，举目去望树下之人。
哪知刘备也正好转过身来与之对视，面上满是自嘲之色。
“孔明，你心中必定在想，孤自小就有大志……抑或野心了吧？”
诸葛亮正要解释，刘备却抢道：
“其实不然。孤本中山靖王之后，奈何推恩令之后，刘氏宗亲之地位越来越低，几与平民百姓无异……孤年少时，父亲早丧，生活贫苦，与母贩履织席为业……说来惭愧，那一句‘吾必当乘此羽葆盖车’只是愤懑于朝廷不公，这才有感而发而�