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三人说了好一会儿话，始终不见关银屏。姜维微微有些挂念，不由问道：“三妹如何不在此处？”
关兴叹了口气，道：“赤兔马至蜀中月余，原本好好的，也不知为何，十日前突然开始不饮不食，三妹这几日一直马厩照看。”
顿了顿，又道：“伯约你来的正好，赤兔与你相善，还请你前去探查一二。”
姜维点了点头，问明方向，又宽慰几句，便朝马厩行去。
汉代的住宅结构大体相同，马厩通常位于宅邸的左手角，并不难找。
姜维兜兜转转，片刻功夫就能闻见马厩特有的气味。
马厩之中灯火通明，悄然跨进，果见赤兔马正静静卧伏于槽枥之侧，双目隐有泪痕，呆立不啼。
而许久未见的关银屏背对门口，蹲在赤兔马身侧，正不住垂泪。
姜维轻轻叹了口气，跨入厩中，蹲下身子，轻拍赤兔硕大的马头。
一人一马当日总算在沔水北岸有过一段渊源，原本一动不动的赤兔马认出来人后，竟然用鼻子蹭了蹭姜维的手掌，以示招呼。
关银屏亦见他到来，泪滴顿如断了线的珠子，不住滴落。
“三哥，你…你可算回来了……”
姜维望去，但见只隔了一个多月，关银屏已经粉悴胭憔，端的是香消玉减，瘦得几乎脱了原形，此刻又是梨花带雨，双目红肿，更显得楚楚可怜。
他心生怜惜，便从怀中掏出手帕递去。
关银屏边抽泣便抹，过了好一阵子，这才稳住情绪，哽咽道：
“赤兔马一个月未见父亲，竟然开始绝食。今日已经是第十天了，若再不吃上一口，只怕再难支撑了……三哥，赤兔马服你管教，你快快让它吃上一些罢。”
说到后半句，已经带上央求的语气。
姜维颔首道：“我且试试。”
他放低身子，一边轻揉赤兔脖颈，一边伏在赤兔耳旁，轻声道：“赤兔兄，可是感念君侯，不愿苟活于世乎？”
赤兔马哀嘶一声，似做回应。
姜维边安抚，边道：“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。君侯虽亡，但匡扶汉室的志向尚有后人传承。兄若轻生求死，岂不负千里之志哉？”
说完，捧了一束新鲜柔嫩的苜蓿草至赤兔马嘴边，示意它吃上一口。
哪料赤兔马却闭上眼睛，将鼻子挪到一边，却是连闻都不愿多闻。
姜维这才知道赤兔马眷恋故主，一心求死了。
他转向关银屏，宽慰道：“君侯义薄云天，肝胆照人，这等英雄人物，天上地下，只怕再无一人可以比肩。士为知己者死，赤兔通灵，必定盼着与君侯早日重聚。人各有志，三妹何须挂怀，不如遂了赤兔兄之志，也成一段佳话。”
关银屏闻言，紧咬下唇，稍稍止住的泪水却再一次滑落。
姜维再伏于赤兔耳背，轻柔却坚定道：
“赤兔兄，你且安心去吧。小弟在此起誓，总有一日，必将兄之遗骨，葬于君候坟茔之侧，愿兄能天上地下，永远追随君侯左右。”
赤兔马猛然睁开眼来，斗大的马眼竟然怔怔流出泪来。
姜维再轻揉几下，赤兔忽目视北方，昂首哀嘶，就此伏地身亡。
关银屏再控制不住，双手捂住嘴巴，胸膛剧烈起伏，一抽一泣间，便连呼吸都变得断断续续。
姜维情知她的情绪已在崩溃的边缘。
眼前这名哭成泪人的女子，从江陵出逃后，兜兜转转，历尽千险终于救出父亲，满以为从此以后可以承欢膝下，共享天伦，哪知风云突变，活生生的人就这么没了，竟是连最后一面都没能见着……
不同与关平、关兴，他二人终究是心智坚毅的男儿，男人有男人的志向担当，若劝导得体，关羽之死反而会激励他们激扬向上，成为真正顶天立地的男子汉——
但关银屏终究只是一个年仅双八的女子，家和父亲便是他全部的依靠。
从失而复得，再到得而复失，世上本没有多少人能够承受这样的大起大落。
关羽既死，便连承载着对父亲念想的赤兔马也一并消逝而去，试问一个弱小女子更如何能够承受生命之中的这般厚重？
姜维念及此处，忽生出一股抑制不住的心疼，再不犹豫，展臂将关银屏紧紧搂入怀中。
男子伤心难过，需要旁人宽慰、激励。
女子伤心难过，有时候，仅仅只是需要一个肩膀，一份依靠。
关银屏只觉这些日子的伤心委屈突然被读懂了，就此伏于姜维胸前，嚎啕大哭起来。
温香软玉在怀，姜维心中却是毫无绮念，只默默念道：
“君侯虽走，但你还有我和两位兄长……从此以后，我必不教你再受任何委屈！”
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好不容易安抚好关银屏，姜维唤来关平、关兴和廖化，将赤兔临终之事讲了一遍。众人自然免不了一阵唏嘘。
关平当即招来家丁下人，收拾柴火，将赤兔遗体就此置于院中火化。
望着熊熊燃烧的大火，关平面色激动，忽抽出匣中关羽亲传的宝刀“万人”，高举于半空，厉声喝道：
“终有一日，我关平必将汉室大旗插遍洛阳城头！”
受他激励，一时关兴、姜维、廖化尽皆拔刀出鞘，纵声齐呼：
“我等必将汉室大旗插遍洛阳城头！”
如是连呼三遍，归刀入鞘，再往来观，关氏兄弟脸上悲戚之色大减，转而满满皆是渴望继承父志的坚毅。
处置赤兔遗骨花了不少时间，不知不觉到了戌时时分。
兄弟久别重逢，彼此之间本有好多话要讲，但姜维既见两位兄长皆有了新的寄托，关银屏一番大哭之后亦恢复不少，心中顿时再无牵挂。
他心念母亲，便在众人依依惜别下，告辞离去。
第一百九十九章 通家之好（）
关府至姜氏府邸只有三里路，姜维牵着小白，脚下生风，顷刻之间就已走完。
隔了最后几步路，家门赫然在望，但姜维近乡情怯，独自一人在悄立于巷内，却迟迟不敢上前敲门。
时暮色已沉，古人早睡，左近家家户户皆已熄灯安歇，唯独自家院落灯火通明，隐约还有烟火气味传来。
他情知母亲接了姜武传信后，此刻定然还在家中等待。
想到少年时，不管多晚回家，母亲始终都会留一盏明灯指引。
又想到那日匆匆一别，至今已经过去四个月。
所谓儿行千里母担忧。
姜维心道，自己这四个月远赴荆州火中取栗，可谓九死一生，心头压力如山之重；母亲虽然身处蜀中，但其担心牵挂比起自己来，恐怕只多不少。
夜风微凉，他强忍心头悸动，轻轻敲动门环。
还不到三五息功夫，院内脚步声大作，又闻“嘎嘎”声响，门洞就此大开，凑出姜文、姜武那两张张惊喜交加的脸来。
“少…少主回来了！少主回来了！”
姜武接过姜维手中马缰，姜文朝内大声疾呼。
不多时，院中闪出数条身影，马钧、杨氏皆奔至姜维身前问候，姜维平安归来，众人脸上自然挂着满满的笑容。
姜维大笑着一一见礼问候。
“伯约，伯约可回来了么，可想死为娘了……”
待见到母亲那颤颤巍巍的身影出现在院中时，姜维慌忙飞奔上前，跪在母亲膝前，哽咽道：
“母亲！多时不归，请恕孩儿不孝！”
姜母一把扶住爱子手臂，上下打量一番，语带哭腔道：
“回来就好，回来就好！”
姜维见母亲鬓角已经染上一层灰色，眼中泪花涌动，只觉胸口一热，压抑多时的情绪再控制不住，母子二人抱在一起，哭成一团。
哭了一会儿，姜母忽道：“快起来让为娘看看，是否哪里受伤了？”
姜维深吸口气，摊开手团团转了一圈，露出爽朗笑容，道：“你看，孩儿好着呢。”
姜母细细打量一番，终于破涕为笑：“总算祖宗在天有灵，护佑你平安归来……”
顿了顿，她摸着姜维身上单薄的青衫，又抱怨道：“天气尚未完全转暖，你怎么穿得这么少，冻坏了可怎么办？”
姜维无奈道：“孩儿是习武之人，一点也不觉着冷。”
姜母责备道：“不冷也得穿，老人家说：冬天不算冷，春天冻死老黄牛。你小时候身子骨单薄，可没少遭罪。”
姜维见母亲又开始唠叨小时候的事情，只得苦笑着岔开话题：
“母亲，孩儿却是饿了，可有什么吃食吗？”
他小时候每每遇到母亲唠叨，就会使出这一招转移母亲注意，每每屡试不爽。
果见姜母一拍脑袋，关切道：“灶上还热着你爱吃的饼子，羊肉陷的，你且去堂中坐着，为娘帮你端来。”
说罢，忙不迭地招呼杨氏，转身往厨房走去。
大抵这个世上作母亲的，最为关心的两桩事，便是孩儿是否冻着，是否饿着。
望着母亲远去的背影，姜维鼻尖微微张合，心中涌出即温暖，又惭愧的感动。
边上的马钧这会儿得闲，终于上前见礼。
姜维见他白胖不少，不复初见时那般黑瘦模样，可见这几个月来生活甚是舒心，当下抱拳笑道：
“离家数月，家中琐事倒是麻烦德衡了。”
“哪…哪里的话，份内之事。”
寒暄间，马钧细细打量，只觉眼前这名少年气度精神与数月之前迥异，但见其目中精神奕奕，眉间隐有杀伐之肃，竟教人生出令人仰视的感觉，也不知道一别四月，受了怎样的锤炼。
这时，姜文也凑了上来，姜维哈哈一笑，给了他一个大大的熊抱。
是夜，姜维一边享用着母亲亲手烧制的饼子，一边向围着的众人粗粗介绍一番离别后的经历。
后在姜文、姜武两兄弟的服侍下，舒舒服服洗了个热水澡，