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“昭太后？”
这位昭太后大靖无人不知无人不晓，哪怕她已经过世这么多年，她为大靖开国所做的贡献在史书中千古流芳。朱定北从小生长在北疆，但对于这位昭太后的事迹也是耳熟能详的。
老侯爷点头：“我今日要说的可不是昭太后的功勋，而是她的身份。”
身份？
朱定北直觉将要听到的是一段史书中不曾记载的秘闻，不由聚精凝神。
“昭太后不仅是大靖开国皇后，同时，她也是第一任长信侯爷，第一位宁家的家主。”
“啊？？”
朱定北诧异。
“世人只知开国时，有朱王府和李王府两个异姓王，却不知这背后还有一个无冕之王，那便是长信侯府。”老侯爷说起朱家历代家主口口相传的秘史，心中满是感慨。
“长信侯府在洛京宗室地位超然，别人都只以为是因为司马皇室为了延续昭太后的遗泽，迎娶宁家女为皇后的规矩。其实，皇后之位，不过是宁家和皇室做的交易……这样说也不尽然，事实上，宁家的皇后，不过是宁家在皇室的质子。皇室许宁家皇后之位，宁家则为皇室经营国库。”
“国库？”
“不是户部掌管的那个，而是朝廷真正的家底。”
朱定北咽了咽口说：“……我听宁衡口风中提过，大靖商户白户中有五十户是宁家人，其实这是宁家为皇室经营的？”
老侯爷摇了摇头。
“宁家的产业是昭太后留给宁家后人的，当年昭太后确实有意将手中产业作为嫁妆带入皇宫，但□□皇帝没有答应，反而立下皇后必出宁氏的规矩。先祖也不知道为何□□皇会做下如此决定，留下宁家这么大的隐患，不过这么多年过来了，两个异姓王走到如今地步，而长信侯府却依然有他超凡的地位。”
“历代皇帝都没有想过将宁家产业收入囊中吗？”
朱定北觉得稀奇。
“不知，但至少没有人成功过。”老侯爷唏嘘。
“阿爷的意思是，长信侯府和皇室之间有一些约定或者说默契，而宁衡为我所做的，已经触及到皇室对宁家所画的安全线？”
朱定北是有慧根的人，老侯爷说道这个程度，他当然明白老侯爷的用意。
老侯爷欣慰地点头，索性将话说透了：“大靖两个最大的氏族，一个是司马皇室，另一个就是宁氏。我老子朱家军交给我的时候，便与我说过，在洛京城中，我们可以和任何人相互利用，但独独只有长信侯府不能碰。宁氏的权势再大，却只有皇室能用这把剑，别人若想用，那只会变成一道催命符。”
顿了顿，他才继续道：“宁衡这个人，你可以待他如朋友一样结交，但更多的，不要问，不要碰。长生，你明白吗？”
朱定北沉默了半晌，才点下沉重的头。
这一夜，朱定北辗转难眠。
李氏。
宁氏。
这两批人在他脑子里不断出现。
宁衡的事情还好说，他立誓复仇，立誓保全朱家，却没有想过借助宁衡的力量。
好吧，他或许心里有些小算盘，想借宁衡的方便，筹备一些事情或拓宽他摸索洛京形势的渠道，但也仅此而已。
借宁衡的手报仇？
他还没有这么天真，更不会陷朋友于不义。
但有老侯爷今天的叮嘱，他日后行事就要有个度，万不能僭越。
这做起来不难，只是不知道为什么，想到要和宁衡疏远，他心里就不是滋味。
两辈子算起来，宁衡是第一个能让他将真性情表露无遗的人，在他面前很自在。能够被照顾，被包容，被关怀。
以往，朱家少帅哪里能有这样任性烂漫的知交？
更多的，他则是在想李捷和李家的事。
他坚持自己的想法，李家在文臣中必定有人，而且是官位不低的人。
取代朱家成为第一军侯，而后，他们在朝堂上的经营便能有恃无恐。
朱定北从来没怀疑过李家人的野心，祖先有心谋逆皇位，后辈为何不能呢？
如此说来，上一世朱家将士的灭门惨死，也不过是李家人复辟的垫脚石……朱定北咬牙，对李家的恨意让他难以入眠。
他朱家军忠肝铁胆，为家国出生入死，却竟因为这些人的一己之私，无辜惨死，这让他如何能接受？
这比贞元皇帝直接操纵臣属将朱家诛杀还让他难受。
朱家人死在沙场，是死得其所。
朱家人被天子不容而杀，是功成身退。
但若是被小人的阴谋所害，那就是屈辱！
朱定北发誓，他绝对不会重蹈覆辙，让李家的阴谋得逞。
第56章 护送徙民（）
第五十六章
朱老侯爷的话让朱定北辗转了一夜，第二天醒来时，他的脸色憔悴了许多，早上去陪老夫人用膳的时候便是一副昏昏欲睡的模样。
前几日中秋是老夫人的寿辰，那天老夫人收了孙儿的礼笑着说礼物还在其次，若是能多陪她说说话，她就更高兴了。自那日后，朱定北每日去学堂之前，都会到老夫人屋里请安，与他们一起吃了早膳再走。
碰巧的是，今日老侯爷一大早就被人叫走了，老夫人屋中却有一个不常见到的人。
小王氏。
“见过小侯爷。”小王氏笑意盈盈，看朱定北的眼神带着些打量。
朱定北只当没察觉，笑脸相对：“王姨娘不必多礼，这么早到祖母这里来，可是有什么喜讯？”
小王氏正要回答，老夫人就拉过他的手，仔仔细细地看着他，心疼道：“长生这是怎么了？可是昨夜你阿爷难为你，脸色怎么这么差？”她说着，就要让人去把府里的大夫请过来。
朱定北忙拦住了，劝慰道：“祖母别担心。只是昨晚没睡好，我年轻底子好，今晚好好睡一觉就没事了。”
“年纪小也不能这般胡闹，前个儿我难得出门一趟，就听到有人嘴碎说你成日在学堂昼眠。你这孩子可不能因为我和你阿爷放任你，就不知自律。否则，明个儿也不要水生在你旁边伺候了，祖母晚上专门派人盯着你睡觉。”
朱定北赶紧求饶：“祖母，孙儿知道错了，再没有下一次了。”怕她再教训，便又问起小王氏的来意。
老夫人这才道：“是你二姐有喜了，你姨娘想去探望，来与我说一声。”
朱二小姐出嫁多年都未有一儿半女，底下两个妹妹都走到了她前头。老夫人心里为她着急，听闻她的喜讯自然高兴非常。只不过，现在看长生的模样，心里的欢喜就被冲淡了许多。
小王氏见状，暗自捏紧了自己的手帕。
她是朱家庶长子，二小姐和四小姐的生母，一大早听说了好消息，就匆匆赶来和老夫人讨个恩赏——没有主家同意，朱家的姨娘没有出入侯府的资格。原本老夫人满脸是笑，如今有了孙子却就忘了孙女儿了。
不过……且让这小子再得意一阵子。
看朱定北的模样，她心里冷哼一声，带着笑容道：“姑母与小侯爷用膳，妾身就不打扰了，待去看了二丫头回来再来与姑母说话。”
老夫人连忙让人将她给朱秀华准备的东西拿给小王氏，让她一并带上，小王氏喜滋滋地道了谢，规规矩矩地行礼离开了。
朱定北这才问起老侯爷来，老夫人便道：“是宫里来的旨意，陛下要在军机处讨论军务把他也叫上了，其他的，我便没有多问。”
朱定北了然，祖孙俩用了饭，老夫人又对水生好生吩咐了一番，交代若是长生白日里不舒服，尽管告假回家来。
朱定北笑眯眯地听着，虽然脸色看起来很差，但精神饱满，这才让老夫人放心了些。
午间用膳的时候，秦奚兴冲冲地问：“明日休沐你们打算做什么？不如咱们去洛河畔走走，听说最近不少来京城备考的公子哥儿在那里争奇斗艳，若是咱们运气好，没准能见到女状元呢！”
楼安宁没好气道：“就你还想见女状元？快醒醒吧，就算真有考生成了女状元的入幕之宾，人家也是在闺阁里与他相会，难不成你还跑到人家后院爬窗偷看不成？”
秦奚被浇了一盆冷水，不理他，问旁的几个可有其他打算。
贾家铭为难道：“明日，我要随我阿兄接待几位考生，他们和贾府沾亲带故，不方便推辞的。”
楼安康体贴道：“这有什么，若是咱们明日碰上好玩的，让秦奚捎一份带回去给你。”
贾家铭不好意思地笑起来。
楼安宁早就有打算了，此时迫不及待道：“咱们还是到阿衡那里吧，阿衡近日在宫中，我已经好些日子没有迟到宁大叔做的菜啦！”
这个提议果然让人心动，秦奚立刻附和，楼安康和宁衡都没有意见。
朱定北却道：“阿衡每天带来的吃食哪天你没吃上？我前几天倒是听府里管家说起一个好去处，机会难得，不如我们就去那里吧。”
“到底是什么去处，你倒是说呀？”
满洛京城好玩的地方楼安宁可是如数家珍，什么时候有这么个地方长生知道，他却没听说？
“武举的考生也有不少来京备战，三叔说他们在赌场打擂台斗武，想必比花街文斗有意思得多。”
朱三管家原本是感慨这些考生不务正业，没想到被朱定北记在心里了。
武斗擂台楼家兄弟和秦奚还是第一次听说，但都和朱定北一样感兴趣，比起斯文的文斗，自然是武斗更得少年们的心。
贾家铭不赞同道：“长生，那个地方我听阿兄们说起来过，里头很乱的什么三教九流都有，鱼龙混杂，还有人在擂台上丢掉性命。家中长辈若是知道咱们去了那种地方，定要受罚。”
秦奚则不以为然：“不让他们知道就行啦，正好明天你有事在身，就算咱们不小心被家里抓到了，你也不会有事的。”
贾家铭