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朱定北瞪大眼睛看了他一会儿，见他不接招，气愤地把擦了脚的布巾往他脸上丢，见丢了正着才哼哼声把姜茶接过来。
宁衡也给自己擦了脚，坐到他身边，说道：“长生，你觉得皇上会让谁接任这个位置？”
“你也觉得皇上会舍弃司马御棋？”
朱定北问得急，差点咬了舌头。
宁衡怔了下，疑惑地看着他，仿佛不明白一向聪明的他会有这个疑问：“大势所趋，司马御棋已经是废棋，自然会被舍弃。”
朱定北眉头一拧，在考虑这件事的可能性。
贞元皇帝有多器重司马御棋他是看在眼里的，要说皇帝因为这一次司马御棋办事不利就将他弃之不用，朱定北怎么都不相信。
前世鲜卑难道就没乱吗？
司马御棋再有能耐，他的所作所为也瞒不了天子耳目。
可见前世贞元皇帝对司马御棋的作为，和鲜卑府官员的**和行事都心里有数。既然上一次他容忍了这些罪行，甚至给了司马御棋更重的宠信，这一次也不会是例外。
他之前听贾家铭分析只是惊讶，但此时宁衡这般笃定，倒让他有些意动。
宁衡不知他在想什么，看了他一会儿见他不说话，便低声道：“你可知道皇上执政二十一年，还当廷仗责过谁？”
“谁？”
朱定北忙问。
宁衡摇了摇头。
“从无一人。”
“咦？”
宁衡见朱定北惊讶，更压低声音道：“先帝脾气比当今急躁一些，被他当廷仗责的朝臣不计其数。还曾经在早朝上仗杀了当时的一位刑部主司。”
见朱定北挨过来，眼睛一眨不眨地看着自己，宁衡忍不住心里一软，抬手摸了摸他的头。话音一顿，那头发上并不如他所说的一根都没有沾水，反而湿了一大块，他又探身在暗格里取了一块干净的布巾出来，给他擦头发上的水。
朱定北嫌弃他婆婆妈妈，小题大做，抢过布巾自己胡乱擦拭，嘴上催促道：“快说，快说！”
宁衡无奈，只好说道：“那位主司之所以惹得龙颜大怒，就是因为当时还年少的陛下十分交好的伴读家里获罪，满门株连下狱。陛下求情无果，便一意孤行拿捏那位刑部主司让他放人。陛下当年虽然年纪小，但先帝也是疼爱有加，而且手段又比一般人狠绝逼得那主司就范，果然帮他把人弄了出来。”
“纸包不住火，问斩行刑的时候还是被人指出那个伴读不是本人。先帝查出真相，但念在陛下年少冲动的份上没有重罚他，那为伴读也早远盾不知踪影，于是便问罪了那位主司。没想到，那位主司当场竟点出陛下来，先帝大怒，仗杀了他保全陛下的名誉。”
“陛下脾性和先帝肖似，但自那以后或许是心有愧疚，对廷仗很是避讳。司马御棋是第一个，可见陛下心中恼怒到将忌讳都抛之脑后的程度。陛下是个说一不二的人，这三十仗打下去，司马御棋若不受惩到底，岂不让陛下这个心病更重？”
朱定北眨了眨眼睛，理了下思绪，道：“这么说来，司马御棋没有翻身的可能了？”
宁衡摇了摇头。
“一会儿点头一会儿摇头，你到底什么意思，给个痛快话行吗！”
朱定北恼了。
宁衡忙道：“司马御棋不死就还有翻身的余地，但鲜卑府的事陛下是绝对不可能再让他沾手。”
朱定北正要松一口气，没呼出口又憋了回去，神色不愉道：“他还可以翻身……这一次我朱家和他是彻底撕破了脸，往后他要是再得势，我恐怕要睡不好觉了。”
想到这里，朱定北几乎断定司马御棋可以全身而退了。
贞元皇帝这阵急火过去，就会想到司马御棋的种种好处。
尤其是，留着他，日后就多了一个制衡朱家的筹码，或者说，对付朱家的前锋将军。
这么好用的人，贞元皇帝怎么会舍得他去死呢？
宁衡听到最后一句，眸光一闪。
他不动声色地接过朱定北闲置一旁的布巾，重新给朱定北擦拭被打湿的头发，轻声对他说道：“你会睡好觉的。”
“唔？”
宁衡低头看了他一眼，微笑，“否则就真的长不高了。”
“——滚！爷一定会长成七尺男儿！”
宁衡忍俊不禁，朱定北看他笑脸十分刺眼，没好气地踹了他一脚。
马车到了长信侯府就停下来，宁衡下车吩咐道：“我让孙必胜送你回府，我先走一步。”
孙必胜就是太后派给宁衡驾车的马夫，必胜是他的表字宁衡本不该称呼，奈何他本人执意如此。实在是他老爹不像他祖父那样的文化人，给他取了大名叫孙大胆，盼着他浑身是胆，却没少被京中子弟嘲笑。弱冠之年当机立断没有给他爹取表字的机会，自己向学府恩师讨了一个能见人的表字来。
朱定北虽然奇怪他没有和自己一道走，也没多问。
马车铎铎离开，隔着雨幕，宁衡看着马车消失在转角也没离开。
他在想一些事情。
本不是他这个长信侯爷该想的事情。
还未想出个头绪来，就又听见马车铎铎声不断靠近，宁衡起先没留意，待到马车近到身前，一人从车门中钻出，对他笑道：
“长信侯爷，你在我家白吃白住了那么多次，我回蹭一次，你不会不欢迎吧？”
宁衡愣住，待他跳到跟前来，脸上冰冷的神态融化开。
“欢迎之至！”
第43章 农庄一游（）
第四十三章
城西，镇北侯府。
老侯爷接到儿子的回信，正等着乖孙儿回来说话，没想到被告知他今日住在了长信侯府。
他一愣，不过思绪打了个水漂又转回到朱振梁的回信上。老夫人却有些不自在，晚间入睡的时候还对着同样心事重重的老侯爷道：“老东西，你说咱们长生是不是在学府里受了委屈，怕回家叫咱们看出来才躲到外面去的？”
“什么？”
“……老东西！”
“啊？别吼，我听见了。”老侯爷思路被打断，干脆先放开不想，对老妻道：“别胡说八道，他不欺负人就算了，谁能欺负到他头上。阿衡在咱们家也住过几晚，换了长生去宁家，有来有往不是很正常。”
“怎么没人欺负了？前阵子，他们夫子不是还给他布置了许多课业。我打听过了，别人可没有，这是摆明了欺负长生，欺负我们老朱家在国子学没人脉！”
老夫人对朱定北的事情关注有加，孙儿在国子学那么大的动静她又怎么会不知道？
一想到她就来气！
“多大点事儿。长生是男娃，这点麻烦自己能处理。咱们快睡觉吧，你的宝贝搁在别人家里一天也不会出事。”
老夫人气才提上来，没开口，就见他转过身，不一会儿呼噜都打起来。
第二天朱定北从国子学回府，才吃了饭没和祖母说上两句话就被老侯爷扛走了。
老夫人追在后面大喊：“老不死的！你别顶着长生的胃，快把他放下来，混账东西！”
老侯爷一激灵，改扛为抱，大步流星而去。
朱定北不自在地扭动：“阿爷，你快放我下来！”
“害臊什么？奶娃娃一个，老子抱你一下怎么了？”
朱定北：“……”
到了前院书房，他也不啰嗦，把鲜卑来的信件给他看，金刀大马地坐下道：“你阿爹那里现在还算太平，只是照你朝安阿伯的看法，司马御棋这个人不除后患无穷。”
朱定北看了信，没接他的话，反而道：“阿爷上次信中说让阿爹受军法了？”
“……”老侯爷咳了一声：“打他一顿都是轻的！”
儿子信里就说了两件事，司马御棋的判处之外，就是给他老人家卖乖，说是自己被打得有多惨已经诚心悔过，保证下不为例的话。没行到朱定北一下子就看出了里面的门道。
他正暗想儿子不上道，就该让他再受五十军棍，就听朱定北说道：
“打得好。”
“咳咳！”
老侯爷被烈酒呛住，奇怪地看着“不孝”的孙子。
朱定北把纸条放到自己的茶碗里泡烂，继而道：“五十军棍刚好，等陈阁老和甄右相到鲜卑府的时候也让他们看看阿爹的诚意。到时候传回来，咱们陛下多少能消气点。”
老侯爷悻悻地摸了摸鼻子，他让打儿子的时候可没想这么多。
“阿爷，朝安阿伯说的对，司马御棋这个人留着终究是个祸害。”
朱定北又说起正事来。
他微微苦笑。
他是被前世的形势影响了判断，现在看来连远在鲜卑的古朝安都没想过司马御棋重回鲜卑的可能性，倒是他着相了。
老侯爷叹了一口气，道：“陈老兄离京前和我见过一面。我多嘴问了一句，他告诉我鲜卑未定，至少在他回京之前，圣上都不会有对司马御棋判处的明旨。依我看，皇帝也没想要他的命，说不定，冷他两年就起复了。”
朱定北比老侯爷更笃定这一点。
“阿爷，他在天牢里待着我们也没地方下手。听说陛下把他扔进去后，刑部连提审都没审过，反倒让他在里头享福了。”
司马御棋在天牢里无疑是安全的，他们朱家没有刑部的路子，而且关押朝廷重犯的地方一向非常小心，饭菜都必须银针试毒，出入的人口盘查严格。他们想要在陛下明旨之前斩断司马御棋这个后患，也无处下手。
老侯爷拍了拍他的脑袋，说道：“罢了，兵来将挡，往后如何还未可知。”
朱定北想了想，挨近了道：“阿爷，老爹在鲜卑府都有什么动作，你再细细和我说一遍。”
老侯爷见他担心个没完，只好再轻重不漏地将给他听。
祖孙俩一关在书房里就忘了时间，被尽责的朱三管家提醒着才没有误了朱定北的睡眠。