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安萨尔多先带着他们坐着马车从陆路前往通往地下的入口城市,博贝尼。
博贝尼是矮人帝国在地面上最大的城市之一,这里是通往群山之下的地底世界最重要的入口。大部分从海港城市运来的货物都会从这里进入地下,所以这里看起来就像是一个繁忙的转运口岸。一路上到处可见拖着各种货物的牛车和马车。有很多矮人商贩也在这个城市交易,他们会把外界买来的商品再专卖给在王都做生意的商人或者其他地底城市的中间商。
安萨尔多的火晶家族在这里自然也有自己的据点。来到博贝尼以后,他就将萧晨一行安顿在自己家族的宅邸内。而他则要联络在地下的家主,为萧晨进入地下做准备。
在等待消息的两天里,他没法将萧晨限制在自己的宅子里,只能陪着他在博贝尼城里闲逛。
在克罗威尔会有人类,精灵、海族和兽人的商人逗留,街面上还能够看到一些高大的人影,但是在博贝尼几乎就没有外来者了,大部分商贩是不允许如此深入矮人王国的,因此在城里除了萧晨一行,几乎就没有大个的人影。周围走动,工作的矮人们都只到萧晨的腰部。
因此萧晨几人在街上显得极为引入瞩目,走到哪里都会引来大量的目光。如果不是因为安萨尔达和火晶家族护卫的陪同,早就有矮人上来盘问了。
安萨尔多一开始以为这只是从未到过矮人王国内部的人类难以抑制的好奇心,但后来却发现萧晨观察地很仔细。
“我只是在寻找越来越多的合作可能。”萧晨说道。他走过一个摊位,那里贩卖着钢制工具,萧晨拿起来看了一下,发现了绿林城工具厂的钢印,“看来你们这里也有不少中国货嘛。”
安萨尔多从萧晨手中接过一个锤子说道:“两三年前开始有你们的日用品在这里卖,不过这些工具倒是第一次看到。我从来没有想到会有别人在矮人的地盘上卖和钢铁有关的东西。那些锻造师一定会把这个看作耻辱。”
“只是商品的买卖而已,有这么严重吗?”罗玲问道。
“嘿,这就是矮人。把对锻造的东西看得特别重。”法雷尔说道,“安萨尔多并不是锻造师,看到这些心中也有些不舒服吧?”
“没有的事。我可不是那些死脑筋。”安萨尔多否认道。
“你们窝在这个山沟里,没有和外界的交流,在很多地方被慢慢比下去也是常理,知道吗?这些工具可不是什么大师锻造的,绿林城工具厂是半年前才投产的,很多工人都是新招募的,以前连锻锤都没有碰过。我去那里做过工艺指导,培训了几个月时间,他们就都上手了。用的都是最新的流水线,出的也是好东西,不比河湾新城的差。当然更不会比矮人王国的差,王国的东西,不管是谁锻造的,只要没有附魔,我都有信心拿这柄锤子和他们比一比。”法雷尔有些得意地说道。
安萨尔多道:“老朋友,原来你可不会随便夸口。”
“现在也没有。这些东西用的都是这两年改进的新配方钢材,我们测试过,硬度和屈强比都比河湾新城上两年产的好上了不少,就更别说矮人王国的东西。钢好了东西就好,用作工具也好使很多。本来它们是主要卖去南方城邦的,没想到已经流到矮人王国来了。”
“这是你做的?”安萨尔多问道。
“算是我参与研究和监制的吧。”法雷尔道。
“那也能算是矮人的东西。”安萨尔多道。
“随你怎么说吧。”法雷尔嘿嘿笑了两声。
众人在城里逛了一圈,萧晨还发现好几种来自中国之塔的货品,有传统的优势项目玻璃制品和日用品,也有一些新颖的魔法道具,比如专门用来刻写魔文的晶石蚀刻笔,他甚至看到两辆儿童自行车,也不知哪位商业鬼才,给它们换了更粗大的轮胎,把这玩意儿卖到了矮人的地盘上。大小倒正适合矮人们使用。
“我以前都没有注意到,居然有这么多中国之塔的东西已经流入到矮人王国了。”安萨尔多感叹道。
“这就是我们合作的基础。也许总督阁下应该抓住和我们接触的机会,我会让商务部的人和你好好聊一聊,看看有什么东西是可以由你来代理,然后引入到矮人王国的。我们甚至可以在你的城市里投资开厂,充分利用矮人的匠师资源来共同盈利。”萧晨习惯性地想拍拍对方的肩膀,去发现伸过去手的话,就像是在摸孩子的头,赶紧顺势收回了手插在自己的腰上。
“你们的确是天生的生意人。”安萨尔多道。
“也是天生的法师和战士。”萧晨笑道。
正当他们转过也街口的时候,萧晨一眼看到有两个穿着袍子的高个子匆匆离开,离开的时候还往他们这里撇了一眼。
“那是谁?”
安萨尔多也发现了那两个人的身影。他道:“真是奇怪,这里几乎看不到人类。怎么会在街上遇到两个人?”
“从那两个人的动作看,身手不简单。”担任护卫的伊芙琳说道。
“给我点时间,我去调查一下。高个子在这座城市是掩去不了自己的痕迹的,应该一问就知道。”安萨尔多道。
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第七十六章 地下入口()
博贝尼对安萨尔多来说没有什么秘密,两个小时以后,萧晨就在火晶家族的宅邸得到了信息。
“那些是南方城邦暗潮城的使者。”安萨尔多把得到的消息转述给了萧晨,“他们比我们早到这里两天,所以我没注意到他们的情况。”
“南方城邦的人会经常拜访矮人王国吗?”萧晨问道。
“不,很少见。不过暗潮城算一个例外,因为他们的领主有一点矮人血统。所以算和矮人王国关系比较密切的一个城邦。这个城邦甚至还在危急的时候雇佣过矮人雇佣兵。”安萨尔多道。
“那他们这次来做什么?”
“据说是想要和矮人王国一起开发一个外海上的岛屿。他们接触的是六大家族中的黑岩家族。所以具体的内容不好打听到。但是这样一来他们也很有可能会前往王都,面见国王。”安萨尔多摸着胡子说道,“他们大概会和我们在差不多的时间得到下去的许可。”
“这事情带着一股奇怪的味儿。”罗玲道。
萧晨也点头同意:“正好在这个时间段上,同时也有人类准备前往矮人王国,这件事不可不防。”
“那个岛屿是新发现的吗?”罗玲问安萨尔多。
“那倒没有,好像原来一直在暗潮城的控制下,不过近来准备和矮人王国一起开发,作为一个往来船只的中转站。”安萨尔多轻轻揪了两下胡子,“不过,被你们这么一说,的确有些奇怪。因为暗潮城一路过来的航路很轻松,好像这个岛屿作为中转也没有太大的必要。难道说这只是一个借口?他们过来的那些人另有目的?”
“会不会抱有和我们一样的目的?也是冲着锻之塔而去的。”罗玲问道。
“难道是自然神殿的那些神临派?”萧晨猜测,他站起身原地走了两步道,“看来有必要会会这些人。”
安萨尔多急道:“你们不会想在这座城市里大打出手吧?那肯定会惹来大麻烦的。听着,黑岩家族在这里势力很大,如果你们招惹了他们的客人,可能会影响你们获得入城的许可。”
萧晨安慰道:“总督阁下,不要紧张。你要做的就是把他们的具体信息查清楚,后面我们会见机行事的。现在没有比见到大祭司更重要的事情,我们不会轻举妄动。”
“那就最好不过了。”安萨尔多说道。
后面的几天里,萧晨和罗玲不止一次尝试去探查那些人的情况。但是,这些人自从发现了萧晨一行以后,就躲在了黑岩家族的房子里,一直没有再露面。而黑岩家族的防备也很严密,在他们所住的房子周围安排了各种防御和探测法阵。萧晨发现如果不撕破脸,是没办法偷偷观察到他们的。于是只得作罢。
倒是安萨尔多又探听出一个消息,就是这支来自暗潮城的队伍有六个人,好像各个都是高手,其中还不止一位大师阶。
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三天之后,安萨尔多获得中国之塔允许进入矮人王都的许可。他同时也得到消息,黑岩家族的人也一样获得了许可,允许他们带领暗潮城的那些人前往王都。而且那些人一得到消息,就马上深入了地下。
安萨尔多道:“他们好像故意抢在前面出发的,我听说他们从得到许可到出发进入地下,只用了一两个小时。看来是早有准备。现在离他们下去已经过去了三个小时了。我们如果要追他们恐怕很困难。”
萧晨道:“不管他们是在争取先机还是避开我们,都说明他们心里有鬼。我们也马上出发吧。既然已经遇上了,我们就盯着他们,总有他们露出马脚的时候。”
萧晨没有将身边的两个矮人陆战连都带上。而是挑选了一个排的矮人精锐。这些人都留有胡子,重新扎过以后,就能够打扮成矮人王国普通士兵的样子。他们会混在安萨尔多的护送队伍里,和萧晨一起前往王都。而剩下的那些矮人战士则在博贝尼驻扎,随时准备接应,有必要的时候,会强行夺取进入地下的入口,保证跟随萧晨下去的人有一个安全的撤退通道。
地下的入口,在博贝尼城城北的位置,那是一片山脉的山脚,山脚下面有一个天然形成的巨大溶洞,后来又经过矮人们的扩建,变成了一个四十几米宽十多米高的大口子。
虽然萧晨在那个世界见过很多山洞、隧道和地道。不过看到这个入口的时候,还是觉得颇为壮观的。
入口就像一个怪兽的嘴巴,趴在地上,高高张开等着别人进入,上方和下方的石柱石笋就像怪兽的尖牙利齿。
和萧晨预想的有些差