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“天地护佑人间，罗兰德祭司，真巧，您怎么来这儿了？”罗玲露出恰到好处的讶异神情，用手轻触额头，给对方还了个法师礼。
“自然的仆人总有忙不完的事情。奴隶市场人太多了，最近北方起了疫病，我们得来看看。”罗兰德一边解释，一边望向罗玲的同伴，“啊，这位我认识，是蓝焰佣兵团的卡兰达团长。这位英俊的年轻人是？”
“他就是我说起过的萧晨法师。”
“啊，失敬。我听不少人提起过您的名字。”罗兰德祭司向他点头致意，“苏埃罗这个地方，就需要一些新鲜血液，否则就算人来人往，但还是充满了一股陈腐气。”
“您觉得苏埃罗需要些变化？”萧晨觉得祭司的话里有些言外之意。
“河水不会常驻河床，山风不会留恋山谷。先哲的‘明句’告诉我们，变化才是自然之道。”罗兰德祭司说完这些话后并未解释，而是又对罗玲道，“我听说罗小姐很善待那些被买回去的奴隶，这真是好事，在苏埃罗很少见到这样的主人。”
“我只是不喜欢每天对着苦着脸的人罢了。”罗玲笑道。
“无论如何，我希望看到更多像您这样的人。”罗兰德赞道。
“您也许可以做得更好，比如，不来这里购买奴隶，不给奴隶贩子发财的机会！虎豹捕猎羔羊，枭鹰擒食飞鸦。弱肉强食向来就是自然之道，但是从没见过动物有奴役同类的！奴役不是自然之道，那就是罪恶。”罗兰德祭司身边的年轻人突然说道。
“加诺，这话不该出口，你应该向罗小姐道歉。”罗兰德不满道。
“罗兰德大人，少一些交易不是更好，我们来这里……”年轻人辩解道。
“住嘴，你不向奴隶市场的人说这番话，唯独向做得最好的罗小姐这么讲，是欺她好说话吗？”罗兰德似乎真的生气了，“想想你父亲，别他丢脸。给罗小姐道歉。”
年轻人涨红了脸，看看左右见无人给他解围，只能低头给罗玲鞠了一躬，“抱歉。”
罗玲点点头，就像一个法师应有的气派。
“加诺，记住：安静的树生命绵长，绚烂的花只开一季。我们该走了。”罗兰德祭司再次向几人致意，就带着人离开了。
萧晨目送几人离去，问起罗玲：“你怎么认识这些人的？”
“罗兰德是苏埃罗城的银叶祭司，在自然神殿中地位仅次于长老团的金枝祭司们。我们打过些交道。”
“他们说话怎么这么奇怪？”
罗玲噗嗤笑了，“喜欢掉书包而已，自然神殿的祭司们在这个世界上算是少有的文化人了，你还不许别人文艺点？”
“这些话翻译成中文，倒有些像诗词。”萧晨琢磨着，“可夹在正常的对话里，就感觉吃了石子拌饭，膈得慌。”
“自然神殿没有典籍，很多所谓的‘明句’都是前辈祭司流传下来的只字片语。换我们那儿就叫引经据典。”
“哈，原来是些书呆子。”
“可别这么说，罗兰德先生是我的大客户，肥料方面的生意都靠他了。”
“你还做肥料生意？！报表上没有啊！”
“高大上的产业都已经留给学校了，人家赚点脂粉钱你们还要斤斤计较，真没意思……”
就在两人跑火车的时候，卡兰达提醒道：“罗小姐，他们出现在这里很奇怪。”
“怎么说？”
“那个叫加诺的年轻人好像是另一位银叶祭司的儿子，在这里做见习祭司的时候，听说惹了不少事，好象还和奴隶商人起过冲突。”卡兰达回忆道。
“你是说……，他们本不该出现在这里？”
“也许我多心了，但是从没听说过自然神殿的祭司喜欢帮助奴隶商人的。”
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这是一间豪华过度的会客室，所有陈设似乎拿起来抖一抖，就能掉出金币来。窗户是沿街开的，外面的车水马龙和讨价还价声传进房间，给屋主人平添了几分市侩气息。
“嗯，罗兰德他们就是来检查疫病的。周围关奴隶的地方他们都去了。”肠肥脑满的奴隶商人因达陷在靠背椅里，拨弄着粗大手指上红宝石戒指，笑里有几分嘲讽味道，“不过，以前从没有过这事。要有，那也是我死鬼老爹那时候的事了，那真的是一场大疫病，很多奴隶都死了，有好几个奴隶商人穷的揭不开锅，就自己卖身做了奴隶。”因达毫无形象得捶着扶手，大笑了起来，“哈哈。有几个还是被我老爹卖出去的。”
萧晨和罗玲坐在因达对面，卡兰达在警惕地立在旁边，观察着因达身后四个全副武装，身材高大的战士。
“卡兰达团长，不用紧张，我们总会莫名其妙地遭人恨，自然习惯了小心，不过各位我是信得过的。”达因转头挥挥手，让那四个战士走出了门，“其实我们也是给人活路不是？这些奴隶原来是什么人？被俘的士兵，逃荒的饥民，没有我们，这些人活不过三天。我老爹一辈子说了很多废话，不过有句话真是说对了：我们做的是救人的好事！”
罗玲看着达因脸不红心不跳地说着大瞎话，倒有些佩服他了，不过她不想在奴隶商的善心上浪费时间，于是问道：“罗兰德祭司就做了检查？”
“还给所有人都分了药，连我都吃了一份。据说疫病就帝国那边传来，虽然不会死太多人，但是得病的都得拉上好几天稀，躺上半个月。软绵绵的臭鬼是没人要的。”
“那他们怎么不先给城里的商人也检查一下？”萧晨疑惑道。
“他们这不就去了。萧法师，要说苏埃罗城谁是这个。”达因翘了翘大拇指，“还得看我们这儿，自然神殿的家伙们总算学会了分轻重。可怜的老罗兰德，要是去年他就能那么识趣，早就过上舒心日子了。”
达因又大笑起来，他笑了一会儿有些得意地用指节敲了敲茶几，强调道，“奴隶生意可不是谁都能做的，麻烦地紧！一般人要是敢碰一碰，恐怕不用一个月，自己就成了奴隶。”
“达因先生看来是能够解决麻烦的人。”罗玲淡淡笑着说。
“那是自然，不过虽然麻烦，但这种生意一旦做起来，做什么其他生意都没味儿了。”
这欠抽的嘴脸真是满足了自己对奴隶商人的所有想象，萧晨暗想。
达因打了个哈欠，似乎有些累了。他一打响指，一个消瘦严肃的中年人从门外走了进来，“不说那老家伙了，两位法师今天来得正好。有一批奴隶刚从边境押过来，你们都知道，能从战场上活下来的，都是什么样的好货色，别的不说，力气体格要是不行，早就变成灰了。让科恩管事带你们去转转吧，看见喜欢的，就领回去。”
第九章 奴隶买卖（）
科恩管事带着萧晨等人上了一辆宽大舒适的马车，这马车已经有了欧洲近代马车的雏形，车厢是方形的，两侧有窗。四人相对而坐，从窗外可以看到奴隶营地单调的街景。
科恩和滔滔不绝的因达完全不同，是个安静的人，不过只要客人有任何问题，他却能说得十分详尽。听闻萧晨希望用奴隶做护卫以后，他想了想道：“萧大人，普通的奴隶可当不好护卫，您得找一批经过训练的战士。我们这儿有一些紫鹰帝国的战俘，稍加训练就是一批好人手。”
“用战俘？这安全吗？他们会不会叛逃？”萧晨问道。
“说起逃跑，战俘和其他奴隶没有区别。要是在您这儿的日子，比逃跑有盼头。他们为什么要跑呢？”科恩反问道，“更何况紫鹰帝国人长相很明显，他们比我们这些南方人更苍白，更高大。我们一般还会在他们脸上烙下您的徽记，他们很难偷偷逃回帝国。要知道，所有的领主和关卡都会毫不犹豫地吊死逃奴。”
“他说得是实情。”卡兰达补充着，“很少有奴隶能活着逃回帝国。只要主人不太过苛刻，留下来可能活得更久些。最可怕的其实不是被买走，而是被奴隶商人租出去，那简直是在地狱门口走了一遭。是吧，科恩管事？”
“卡兰达团长，有些说法只是谣言。”科恩面无表情地答道。
“哦？那你就澄清一下听听。”罗玲对这个话题颇有兴趣。
科恩管事不顾两位魔法师和一位战士都盯着他看，只是摇头说：“罗小姐，这些事情并不归我管，我给出的解释恐怕也不能让您满意。”
“那，卡兰达，你说说？”罗玲又问卡兰达。
“奴隶商人接受大批奴隶后，常常不能很快卖掉，于是他们就会把奴隶租借给一些领主去做工，这样不仅不用养他们，还能额外赚到租金……”卡兰达说到这里一顿。
“但是，领主因为奴隶是租来的，就不会好好对待他们？”罗玲接道。
“是会往死里用他们！因为就算奴隶死在租用的时候，赔付给奴隶商的钱也比买下奴隶的价格便宜很多。我见过被拉去开采石矿的奴隶，十个里面最多回来六个，还有不少带着伤。”
“这样奴隶如果都死了，奴隶商人不是要亏本？”萧晨不解道。
罗玲摇头道，“你还真没商业细胞，奴隶商怎么会做亏本生意！他们肯定有配套的方案，比如有一技之长的奴隶肯定不会用来开矿。”
“对，最优质的奴隶是不回租出去做工的，其中那些漂亮的，会被打扮起来学会伺候人。那些强壮的，会接受军事操练。那些老弱病残反正也难找买主，活活累死之前能换回租金……总是合算的，对吧？”卡兰达说完这些，面色有些不善地看着科恩。
“您说的也许是实情，也许不是，然而我的评价并改变不了什么。”科恩微微躬身道，“那只会浪费各位大人的时间，车快到了，我们还是去挑人吧。”
萧晨见科恩守口如瓶，只得点头道，“那就去看看战俘吧。”
罗玲下车