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少年似乎在为某种事而感到焦灼。
可是，此时的卡卡西也在住院，而且是处于昏睡不醒的状态中，那一天他中了鼬的幻术后，就一直是这个样子。凯等人弄不醒卡卡西，后来送到了医院，而医生们却也束手无策，最后只得把希望寄托在自来也二人去寻找的纲手身上。
不过谁也无法确定，长年在外游荡，行踪不定的纲手，到底什么时候才能回村来。
于是，日子就这样在等待与平淡中一天天地过去了。
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“唔……为什么会带这种东西在身上呢……”
某天夜晚，从医院出来的皆斗盯着手中贴有“连翘堂”标签的小瓶子，一边走路一边陷入了深深的思考中。
这个小瓶子，正是之前追赶鼬时拾到的，刚刚他在探望过卡卡西之后，又从文柚那里拿到了瓶中液体的检验报告。
皆斗把这件遗失物视作难得的重要线索，为了搞清楚其用途，在回村后马上就拜托给了文柚去检验。而文柚经过反复几天的仔细研究，又咨询了几位医疗班的前辈后，最终得出的结论是——
眼药水。
小瓶子里装的无色液体，只是某种眼药水罢了，虽然成分比起那些用作保护视力、缓解眼睛疲劳的普通眼药水要特别一些，但功效却也是大同小异。
至于那个连翘堂和狼哭之里，更是干脆就没有人听说过。
到底……是什么情况？
看过检验报告的皆斗顿时迷茫了——他以前从未发现鼬是个会如此注重身体健康的人，莫非是那个“晓”组织中流行的风气？不晓得在滴眼药水的同时，他们是不是还会做上一套眼保健操？
“嗯？怎么这么黑……”
就在皆斗胡乱地想着一堆不着调的可能性时，他猛一抬头，发现自己竟拐进了一条有些陌生的小道中。
说是陌生，倒也不尽然，这其实是一条可以缩短些许回家距离的近路，只不过因为比较偏僻荒凉的的缘故，平时极少有人走，皆斗也只是在赶时间的情况下才会偶尔经过。
不过，他每次走的时候都是在白天，完全不知道这条路压根就没有安装路灯，更不知道这里在星光不甚明亮的夜色中，竟会陷入几乎是伸手不见五指的状况。
真糟糕……
皆斗心里顿时敲起了小鼓——四周黑漆漆一片，稍有风吹草动都像是要有什么妖魔鬼怪突然扑出来一样，实在是他最不擅长应付的局面。以前有一次在类似环境下执行暗部任务的时候，他甚至将一只被风吹起的袋子当成了幽灵，吓得缩成一团，结果招致了队友长达三天的反复调侃。
怎么办……
回头望了望，皆斗发现自己好像已经走出一段距离了，就算要原道返回也是个挑战，而这条路并不长，倒不如索性快步走出去更好些。
打定主意后，他也顾不上研究眼药水瓶了，慌慌张张地便向前冲去。
可就在这时——
嗖！
浓重的夜色下，一团黑乎乎的、完全看不清模样的东西突然无声无息地从前方蹿了过来。
噼啪啪！！
已经说不好究竟是应对迅速动作敏捷还是只是单纯的条件反射，总而言之，下一秒钟，皆斗的手掌已经爆出了超乎寻常的耀眼雷光，映得半条路恍若白昼。
“停停停！快住手！”
还没等看清那团黑乎乎的到底是何方神圣，又一个人影冲了过来，大喊着一把将黑乎乎抱起：
“——你要对我的小黑干吗！”
小黑？
皆斗闻言不由一怔，手中的查克拉随之收了收，接着又连忙细细地看过去——刚出现的这位，是个大概十五岁左右、一身黑白配的少年，头戴木叶护额，看来是自己人。而他警惕万分地抱在怀中的，竟是一只浑身乌黑，连眼睛和鼻子都差点儿分辨不出来的小狗。
“呃，这个…嘛…”
见自己又闹了个笑话，皆斗实在不知道该怎么解释，被一只小不点儿狗吓到了，可不是件值得自豪的事。所以他嗯啊了半天，才挤出了一句：
“……都这么晚了，还遛狗呐？”
“啊？”少年被问得有点儿莫名，不过见对方似乎没有敌意，也就解释道，“不是，小黑是我的忍犬，我们在特训呢！”
深更半夜特什么训啊啊啊！
皆斗很是想咆哮，可又觉得没理由去干涉别人，只得低调吐槽：“哈……话说这么黑，你能看清这小家伙在哪儿？”
“天太黑的话也有点儿困难。”少年坦率地承认道，接着又补充了一句，“但我们可是心有灵犀，很有默契的，对吧，小黑？”
“汪！”小黑狗恰到好处地配合道。
“噢，看着确实挺机灵的。”
皆斗顿时生出了几分好感，再加上此前他是想对这狗进行电击治疗的，还捎带着几分歉意，所以便摸出了一个当作备用干粮的饭团递了过去：
“这个给小家伙当宵夜吧，大晚上训练蛮辛苦的。”
“免了免了。”少年摇摇头，“我精心训练出的忍犬可不会随随便便地吃陌生人给的……”
“汪！”
——他的话音未落，小黑已经一口咬住了饭团。
少年满头黑线。
第9碗：欠债还钱（）
又过了两周后，木叶迎来了一个值得纪念的大日子——
“从今天起，我就是木叶村的第五代火影了！”
立于象征着木叶最高荣耀的火影颜岩正下方的天台之上，面对着无数投来的期待目光，纲手潇洒地挥起手中的火影帽，高声宣布道，神采飞扬。
紧随而来的，便是经久不息的如潮欢呼声。
观礼的人群之中，站在皆斗和真赤身边的文柚，更是少见地一蹦三尺高，无比兴奋地表达着对自己所崇拜的偶像的非凡热情。
纲手是在三天前同静音一起回到村子里的，自来也和鸣人到底是不负众望地完成了寻人任务。由于继任火影是各方早已商谈好的既定事项，所以继任仪式很快便举行了。
五代火影的正式上位意味着经历了一番大动荡的木叶将逐渐回到正常的轨道，这一点让村子里的大家都感到很高兴。皆斗自然也不例外，不过，他对这位并不陌生的新任火影还抱有另两种感想——
第一，纲手不愧是名震天下的超级医疗忍者，回到村子后，轻而易举地就治好了令整个木叶医院都束手无策的卡卡西。
第二，欠债还钱。
在杉之国时，为了填补由纲手的超差赌运造成的资金空洞，皆斗借了不少钱出去，最后连张欠条都没混到，而对方还一直以“这是由咲的学费”为由搪塞着需要还钱的事实。
对于这种明显的赖账倾向，当时的皆斗并没有特别在意，只因为那时由咲从赌场大赚特赚了一笔，两人的旅费很是充足。
可现在，情况却不一样了。
绝大部分钱都留给了伙食费超标的由咲，只身回村的皆斗几乎可以说是一穷二白，再加上这段日子里他都没有任务可接，所以很快就陷入了需要救济的窘境中。
正因为如此，继任仪式前，皆斗在去找纲手报告晓的事情之余，还旁敲侧击了地表达了催债的意图。
不过，身为火影的纲手当然不会被这种小事所动摇，她眼都不眨地就忽略了对方发出的“还还还”信号，只是简单地问了问由咲的情况，然后便依旧面不改色地认真探讨着报告的内容。
说起来，皆斗是一名忍者的事，早在杉之国的时候纲手就发现了。可他不仅是木叶的暗部，而且还身负秘密任务，这一点就让纲手感到有点儿意外了。
当然了，这份意外并不是在怀疑皆斗的身份和说辞，毕竟三代火影留下的卷轴和自来也的话都可以证明其所言非虚。
纲手只是在感慨，木叶的暗部还真是人才辈出、多才多艺啊。
——居然连美食家都培养出来了！
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就在继任仪式结束后不久，皆斗又被召去了火影屋。
本以为新任的五代火影大人会借着“新官上任三把火”的势头把旧账还清，可没料到，端坐在办公桌后的纲手在见到他之后，开口的第一句却是——
“从今天起，正式解除你的暗部职务。”
没什么思想准备的皆斗稍稍一愣，但是，也只是稍稍一瞬而已。这个结果其实也在意料之中，毕竟他已久未归队，基本属于闲散人员，在此时暗部进行新调整的情况下被削减掉也很正常。
“啊，是……”
如今的皆斗对于加入暗部并不像从前那般执着，所以听到这个决定后，他也只是点头应了一声。
“另外……”
然而，纲手的话却是还没有说完的，接着她伸出手，从桌子上堆成小山状的卷轴中身手矫捷地拽出了一个：
“——给你一个升任上忍的考核机会。”
哎——？？
“为、为什么？”皆斗诧异地脱口而出，比起上一个消息，这一个可要劲爆得多了。
“怎么？难道你还不愿意？”纲手对这种不甚积极的态度表示不满。
“不不，倒不是不愿意，只是觉得好突然啊！”
“没办法。”纲手身体向后靠上椅背，竟是微微叹了口气，“之前的一战中我们损失了很多优秀的忍者，现在村子正是艰难的时候，也讲究不了那么多了。”
对于木叶来说，即便是处于总体实力大幅下降的境况，也必须努力将任务的接受和完成量维持在一定的水平上，否则就是在向其他国家传达“我们不行了”的信号。
这就导致村中大部分忍者，尤其是能力较强的上忍们被各种任务围得团团转，一天到晚跑来跑去，完全顾不上指导和带队下忍。而为了缓解这一局面，破格提