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“除了我们知县大人还有谁呢。初二他请我们过去吃年酒，你也一道吧。”
青竹有些不大想看见卫太太，便道：“得了，我还是在家呆着吧，天气这么冷，冻着冬郎怎么办，他还这么小。”
少南本来想说有杏香，可突然想起青竹根本不让她近冬郎，便没说出口。
“我都答应了，那该怎么办呢，难道只有去回绝掉吗。”
青竹道：“你去吧，我是不去的。”
“休这几天假，我还想在家多陪陪你呢。”
“得了吧，你有这个心就好。你是大忙人，我可不敢耽搁你。”
少南逗了一会儿孩子，冬郎在他的怀里果然就睡了。青竹便让他抱回被窝躺着了。
这里宝珠已经热好了饭菜，青竹叫来了杏香，三人个女人一道用了饭。
虽然冷，可才吃了饭，也睡不好。青竹本来说要让宝珠给少南做一碗酸辣的醒酒汤，少南却摆手说：“不了，我没醉呢，不用劳烦。”
青竹听说也就作罢了，便让宝珠她们去歇息。自从青竹坐完月子后，青竹怜惜少南在榻上睡着冷，便让他回床上来睡。她带着冬郎睡在靠里的位置，少南睡在外面。夜里要喝水什么的，也方便起身。
“正月十七是巡抚太太的寿辰，听说是五十大寿，两家是有来往的，我看很该备份礼。”
青竹点头道：“很该如此。我还在想二月的时候回平昌去，你之前是答应了的，可不许反悔。”
少南轻笑道：“我反悔什么。你带着冬郎去住一段时间也好。只是说不定你再回束水的时候，我都要调离此处了。”
青竹道：“也说不清。对了，巡抚太太的礼备什么好呢，我又没什么经验。”
少南沉吟了半晌才道：“既然对我们那么关照，可不能太随便了。你斟酌着办吧。”说着才记起一事，摸了摸腰间的荷包，才想起刚才换过衣裳。又在堆放衣服的地方找了一阵，才翻出两个荷包来。一并给了青竹。
青竹打开一看，是少南的月银七两的数，另一个荷包却装着一锭少说也有五两重黄灿灿的金子。青竹还是第一次见到这样成色好的金子，掂了掂忙问少南：“这个哪来的？福利这么好，过年给发金子么？”
少南道：“这是知县给的。我还正觉得烫手。”
“别人也有吗？”
“一般当差的每人五百钱。有品阶的是二两银子。县丞和我就这锭金子。你说我是该要，还是不该要呢。”
青竹看着这块金子，倒也不觉得激动，而是很平和的与少南道：“要是一般的年节上级对下级的福利慰问倒也没什么，不算受贿吧。不过这数却让人承受不住。打赏下级都出手如此大方，看来你们知县很有钱财呀。”
少南有些不屑：“是有钱，不过都是搜刮来的。任了两年的知县，攒了几处地产了。”
青竹沉思了会儿，又将金子重新装回了荷包，找了个不常翻动的抽屉放了：“这些东西先放着，我们也不动用一分一毫，你若还是不放心，就记一笔账。说不定日后还能保护自己。”
少南有些许的诧异：“听你这么说来，我也成同党呢？”
青竹笑道：“我可没这么说。不过你在官场里混，又是个菜鸟，以后是什么局面你也说不清，又没什么人可以仰仗，就得多长个心眼总不是坏事。至少自保的能力不能丢。”
青竹的话说得很直白，可细想却是这个道理。少南清楚涂知县想将他拉下水，而少南一直没有表态，甚至还远着他，这让涂知县很是不安。
“要想自己前程有望的话，我也该下决心了，这样耗着总不是办法。不要到头来两处不是人。”
青竹一听，便笑了：“看来你是想通了，那么就好办。放心，我是支持你的。我们娘俩还得靠你一辈子呢。”
少南握着青竹的手，望着那双漆黑的眸子坚定道：“我会成长为一个足以能让你们依靠的人，虽然现在还不太成熟，但我会一直努力。”
青竹颔首道：“这就够了。我一直都坚信着，你不会让我失望。”又探着身子，扬了扬颈子，轻轻的在少南的脸颊上印下一吻。
第二百一十三章 饺子（）
第二日是除夕，青竹也没有睡懒觉的道理，早早的就醒了。见少南和冬郎都还在睡梦里，也不敢惊动他们，轻手轻脚的穿了衣服鞋袜。
揭了帘子，走到外面。才知道昨晚下了一夜的雪，房顶上，树枝上，甚至是地上也都铺上了一层白白的雪。寒风凛冽，这么站在门口当真有些受不住。
杏香开了房门，拿了扫帚要去扫院子，被青竹阻止了：“不用扫，也没小孩子，不怕跌倒的，留着也好看。”
杏香听说也就作罢了。
宝珠正在厨下忙着做饭，青竹找了热水洗了脸。外面的大锅里正煮着从平昌那边带来的腊肉等干货，已经冒出香气了。
“不用备太多的菜，不过四个人也吃不了多少。”
宝珠笑道：“都说年年有余，就是要剩余，不能全部吃光的。”
“明天放你一天假，由着你到什么地方玩去。”
“好呀，明天有庙会，奶奶要不要同去呢？”
“我带着冬郎怎么去呢，他还那么小，又爱哭闹。你去玩得高兴点。顺便再去求个签，看自己有没有桃花运。”
宝珠脸红了，娇嗔道：“奶奶又拿我取笑逗乐。”
青竹倒觉得宝珠比刚来这里时要开朗活泼多了，心想这样也好，总比木木的样子惹人喜欢。她在跟前帮两年，以后要是有了如意的人家，青竹二话不说就送她出去，还给备份嫁妆，只要她能尽职尽责就成。
少南也起身了，直说冷得厉害。青竹忍不住嘲笑他：“我看你的身体素质倒没以前好了，二十岁的人，怎么也变得怕冷起来。抽空还是多锻炼一下吧。”
“你说的我也不懂。好饿呀，有什么吃的没？”
“你安心等着吧，一会儿就有了。昨晚喝了酒，还头晕不？”
“才起的时候有那么一点，可被这冷风一吹就觉得好多了。”
青竹便让少南去看着孩子，她帮宝珠做事。
等到备了早饭，少南就着酱菜喝了两碗滚热的粥，又吃了两个花卷。身子顿时就暖和了。
青竹道：“我看过些时日买些鸡来养吧，这些剩饭也有处收拾。”
少南却反对：“养鸡，要是我任期满了去了别的地方。这些鸡也要带走么？”
“那有何不可，不能带走的话，拿去卖了还能得几个钱。”
“我看你还真是精明到家了。”
“不管你怎么说。我就是要养，这些鸡蛋也都是要钱的，你每个月的俸禄有限，要想过好日子就得精打细算。这两天我还在想地里还得种些什么呢。药方面的事只金银花和黄连是远远不够的，回去请教一下魏掌柜。看有什么路子。”
青竹满心还是村妇的生活，一点也不拿自己当官太太，对少南来说也没什么。想想也是，青竹在项家这些年，好不容易经营出个规模了，一手办起来的。哪里有不牵挂，不上心的道理。
“对了，巡抚太太说我们家的板鸭晒得好。我看回去给娘说一下，多养些鸭子，多做板鸭，没准还是条路子呢。”
“你拿主意吧，我也管不到那里去。”
这些天。青竹想了许多，她的庄园。给少东的承诺，都得慢慢的建设起来。她不能像卫氏、肖氏那样，只会做个官家太太，穿几件好料子的衣裳，约人赏赏花，听听戏，日子过得无趣又无味。那十几亩地的产业不能丢，这是以后的家当她是要留给冬郎的。
用了饭，少南便要拉青竹去街上走走，青竹又怕冬郎吵闹。杏香的奶早已经涨没了，无法奶孩子，就算能奶，青竹也不会交给她喂。只好对少南道：“我还是在家看着冬郎吧。”
少南却坚持道：“这怎么成，你成天在家，也该出去走走。再说很快就回来，你才喂了他，总能管一会儿吧。家里不是有宝珠和杏香么，你担心啥。”
青竹只好将冬郎暂时托付给她们照管。这里又取了领新做的披风才和少南一道出了门。
好些商家要赶着过年，都没开门。少南找到一家卖笔墨的铺子，买了张大红纸，又买了对门神，一些爆竹。青竹倒去菜市上买了些新鲜的菜蔬。其实除了白菜、萝卜之类也没什么好菜，又买了几斤羊肉，想到家里有熏鱼，就不备鱼了。
“呐，我说这里过了年，找个理由还是将杏香给辞退吧。虽然帮着干活方面挑不出什么毛病，但一想到她是知县派来的，就觉得不舒服，一些话也不能随意讲。你说还有什么意思呢。”
少南点头道：“你留着她不是准备钓大鱼么？”
青竹道：“钓不钓得到还不知道呢，再说他是你的上级，就算我们拿住什么，也制不了。不如放她走了，也让和丈夫女儿团聚，算是积了件功德。”
少南知道目前的处境不大好，涂知县又一心想拉他下水，他也拿定了主意要跟着程巡抚，以后还不知要闹出什么来。涂知县要是任期满调走的话，也少了许多事，要是不能任满，折腾出大事来，自己必定也要受些牵连。不过程巡抚向他保证过，到时候会保他无事，只是这些事说来容易做来难。
“等我带了冬郎回平昌去，可能要住几个月才回来，到时又不知你调到什么地方去了。不过我觉得束水这地儿还不错，就是冷了些。到时候让贞娘一家住进来吧，也能帮着做些事，我是极放心的。”
少南道：“好呀。对了，送程家的礼准备得如何呢？”
“有了想法，还没来得及去备呢，不是说正月十七么，也不急。”
“千万别忘了。”
青竹笑道：“我还没老糊涂，怎么会忘。二十六那天他们还遣人送了年礼来，我却不知该给他�