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“既是做得好了，就合该赏赐。绣香——”
绣香端着托盘，颤颤巍巍地走了出来，“这是新酿的玫瑰露，侧福晋特意赏下来的。”
“哟，”那婆子连忙站起身，端了那琉璃碗，看了看里面红艳艳的花瓣，却始终没有动作。
“玫瑰露放久了就不新鲜了，”绣香攥了攥手中的帕子，“婆婆就在这儿喝了吧。”
“这个……”那婆子竟然迟疑起来，把碗重新放到托盘里，转而对嘉怡道，“侧福晋是想毒晕我，然后换了我的衣裳出去？”
屋内主仆两人一时都愣住，洗衣婆子却还是那副讨好地笑，“侧福晋真是被吓糊涂了，您好歹在这贝勒府的后院呆了那么多年，您真以为就凭老奴这一身粗布衣服，就能瞒得过那些侍卫的眼睛了？就算瞒得过了，小主又打算怎么走到大门去呢？就算让您走出了大门，您又能去哪儿呢？没有路引文信，您连京城的城门都走不出去，这呆在京里，又有谁愿意收留您呢？”
嘉怡捏紧了盖在身上的毯子，抿着唇角沉默了一会儿，看着那个婆子道，“你到底是谁？你想干什么？”
洗衣婆子咧嘴笑了笑，转身向门外看了看，压低嗓音道，“奴婢是谁，小主不用管。小主就知道，奴婢是来给您送活路的就行了。”
“什么活路？”嘉怡两眼轻动了动，“你不是让我诬告八爷什么吧？就算拿我做人证，事情闹出来，我同样会被灭口。毕竟，比起皇子来，我这条命都还不如只蛐蛐儿。
“欸，小主误会了，”婆子又往前走了走，“奴婢给您送的活路，可是实实在在的活路。只要小主成功了，以后就永远不用担心，有人会伤您的性命了。”
嘉怡沉默地看向洗衣婆子，洗衣婆子弯起嘴角道，“说起来，现在要取您性命的就是贝勒爷，造成这一切的根源也是贝勒爷。您有没有想过，如果贝勒爷哪天不在这个世上了，您的所有恐惧和惊慌不是都不存在了吗？八福晋没有子嗣，独木难支，毛氏、张氏又不足为惧，这偌大的贝勒府，日后还能由谁做主呢？”
嘉怡的目光闪烁了一下，随即又暗沉了下去，“纸上谈兵，你说的容易。我现在怎么靠近贝勒爷？就算靠近了，我又能怎么办？只要我有一点异样的举动，他肯定会立刻加大防范，别说对他动手了，我就是想动这个孩子，自己都没有办法。”
“小主，您糊涂啊，”婆子凑到软榻边，拍了拍嘉怡的肚子，“您这不就是身在宝山而不知吗？您想想，贝勒爷为了您这个孩子，冒了多大风险，费了多少工夫，花了多少精力和时间？您现在怀着他，就等同于捧着个易碎的珍宝，除非情势紧急，否则贝勒爷是不会轻易放弃的。您有了这个法宝，还愁没理由接近贝勒爷吗？”
入夜，八爷府书房
何焯进了屋门，冲八阿哥一礼、
“先生快起吧，跟我不必这么客气，”八阿哥站起身，涮了涮毛笔，“宫里传来消息了吗？鱼儿可是咬勾了？”
“贝勒爷神机妙算，”何焯躬下身，“雍亲王不止派人给咸安宫请了太医，还吩咐侍卫处，调换了咸安宫附近的守卫。等过些时日事发，雍亲王再怎样巧舌如簧，这次也是百口莫辩了。”
“不要小看我那个四哥，”八阿哥把毛笔挂到笔架上，拿起旁边的布巾擦了擦手，“单用二哥做筏子就想要彻底除掉他，只能是痴人说梦，最关键的刀锋还在边关。我就不信，皇阿玛会任由边关重兵落到一个皇子手里。”
“可是，边关还迟迟没有传来消息，”何焯有些担心，“四川有个年羹尧是铁板钉钉的四爷党了，如今若再有个富宁安，只怕雍亲王在边关的实力已经不容小觑了。”
“他的实力越大，暴露的危险也就越大，”八阿哥绕出书桌，走到多宝格前，手在一只翡翠如意上慢慢滑过，“说到底，谁强谁胜还是由皇阿玛来决定的。这几日我要出京祭祀生母诞辰，边关若有消息，立刻飞马赶来报我。”
“是，贝勒爷放心，”何焯拱手领命。
四月二十
边关连传捷报，富宁安已经率军袭击了策妄阿拉布坦边境，至乌鲁木齐地方，拏获哨探数十名。其中回子阿都呼里供称，策妄阿喇布坦令伊寨桑都噶尔、参都克策零敦多布、托布齐等带领远征军六千兵，于去年由阿里克路往西进发，声称要帮助拉藏汗与卜鲁克巴人作战。
此消息一传回京城，立刻掀起一片哗然。
朝中有人认为，拉藏汗是私下里与准噶尔勾结了，其真正目的，还是大清的万里河山。
也有人认为，策妄阿拉布坦派兵远征，真正目的就是西藏，他们想利用西藏的地理优势，东山再起，雄踞大清西南。
也有一部分人，观点是和万岁爷一致的。
康熙帝认为，目前还不清楚策凌敦多布到底是去帮拉藏汗的，还是去侵占西藏的。
如果，准噶尔真与西藏勾结，那么他们所图的，很可能是和硕特汗国的另一大本营——青海！
据此，康熙爷即下调令，将将军额伦特撤回，带兵仍驻守西宁。西宁总兵官王以谦、侍读学士查礼浑等在松潘镇预备。提督康泰、主事巴特麻等时刻秘密遣人往青海地方侦探信息。若得实信，一面速行奏闻，一面彼此知会各相机而行。
四月二十三
八阿哥带着福晋和嘉怡前往景陵祭奠良妃诞辰。
马车上，嘉怡独自一乘，四周被侍卫密密麻麻地包围着。
八福晋与八阿哥坐在前头的马车里，时不时探头出去，看一看嘉怡的马车。
“爷也真是的，干嘛带嘉怡出来啊，要是出什么事可怎么办？”八福晋满满的不放心，“让我在府里看着她就是了，这一路舟车劳顿的，我还怕她身子撑不住。”
“她自己跟我说想出来走走，”八阿哥靠在软垫上看着书，“太医总说她气血瘀滞，对胎儿不好，出来走走兴许能缓解些。左了，也在我的眼皮子底下，总不能翻出天去。”
“那也得小心些，”八福晋放下窗棂，转头看了八阿哥一眼道，“我看她还是打着讨好贝勒爷的主意，好能多保几天命吧。”
“能把孩子生下来，就已经是她蓦大的福分了，”八阿哥低头翻了一页书，“谁让她一开始，就是一枚被人扔掉的弃子呢。”
八福晋抿了抿唇，勉强扯出笑容垂下头，心里却不知怎的，有些兔死狐悲的感伤。
入夜，雍亲王府
苏伟搬出很久没用的跳棋棋盘想找四阿哥下 。
四阿哥还在研究西藏、青海各方势力的关系，任苏大公公把棋盘从左边搬到右边，又从右边搬到左边，仍是不抬头。
最后，苏伟砰地一声，把棋盘压在了四阿哥的一堆书上。
四阿哥顿时惊叫一声，“都给爷压坏了，这里面有孤本呢！”
“我不管什么孤本！”苏伟扯着脖子，一手把棋盘拍地啪啪响，“我现在很孤独，我要下棋！”
“爷今儿不是忙吗？”四阿哥慢慢把棋盘推开了些，“这样，你去找张保他们下，或者去找弘盼他们下，让爷看会儿书啊，乖！”
“他们都下的不好，我棋瘾上来了，你必须跟我下！”苏大公公一把抢走四阿哥手上的书，随手就扔到了窗外，“你再敷衍我，我就把你这些孤本都扔进荷花池里去！”
窗外，张起麟跑去捡回书，重新坐到张保身边。
两人靠着石头，看着月亮，听着屋内一对儿祖宗吵架，小日子过得也是十分有滋有味儿。
只是，这样和谐的气氛没人知道还能持续多久，由甘肃同往京城的官道上，一匹匹快马正带着巨大的危险，一步步接近京城！
翌日，八阿哥一行到达景陵，八福晋和嘉怡都被安排在了行宫中。
嘉怡的住处四周仍然被严密把守，但八阿哥并不限制嘉怡的行动，允许她在行宫内四处走一走。
傍晚，何焯亲自赶到了景陵，将刚送来的边关急信放到了八阿哥手里。
八阿哥匆忙展开一看，脸上的神情慢慢复杂了起来，“富宁安，竟然真的是四哥的人！他们是什么时候联系上的，四哥手里到底还有多少没有显露出来的筹码？”
“贝勒爷不必过于紧张，”何焯从袖子里掏出另一封信，递给了八阿哥，“这是胡卜偷出来的一封雍亲王写给富宁安的信，您知道吗？策妄阿拉布坦平出兵西藏的消息竟然是雍亲王传给富宁安的！”
八阿哥闻言一愣，打开信快速一览，两眼蓦地亮了起来，“好啊，好啊！我这四哥真是胆大包天，私结党羽，勾连外族，通敌叛国……这一下，我看他还能怎么翻身？！”
四月二十八，雍亲王府
四阿哥晚了三天才收到富宁安发来的消息，一切貌似都晚了。
苏伟有些不能接受，“不就是一封信吗？就说咱们从四川得到了准噶尔派兵的消息，怕皇上怀疑，才绕道富宁安的呗。康熙爷要治你的罪，总得有点儿证据吧。”
“证据会有人替皇阿玛准备好的，”四阿哥的嗓音十分沙哑，“如果信真的在老八手里，他一定会咬紧了我私下与外族勾结。否则没办法解释连边境守将都不知道的消息，我却提前知道了。年羹尧是我的人，如今又加了富宁安，皇阿玛若是再信了我真的私下联系准噶尔或者西藏，肯定会认为我图谋不轨，为了篡权夺位，不惜引狼入室。有这种意图的皇子，那真是死一百次都不足惜了。”
四阿哥闭上眼睛，仰头靠到椅背上，苏伟还想说什么，想了想又咽了回去。
门外，候着消息的张保、张起麟和小英子见到苏伟出来了，连忙迎上前。
“怎么样？”“这事儿严重吗？”“王爷有没有对策？”
苏伟一一摇了摇头，自己也有些脱力地坐到了台阶上。虽然他是�