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管亥百思不得期解，忍不住问道：“这是为什么？”
马跃森然一笑，乌黑的眸子里杀机毕露，沉声道：“很简单，南阳兵有不得不来的理由！因为秦颉之流的身家性命都捏在我的手上。何真是当朝大将军何进的老子，秦颉如果不能救回何真，何进绝不会饶了他。现在，留给秦颉的时间是越来越少了，一旦何进知道老父被掳的消息，秦颉再想挽回就来不及了。”
管亥还是困惑，接着问道：“所以呢？”
马跃冷然道：“所以，秦颉发现中了声东击西之计后，恼羞成怒之下一定会尽起南阳兵尾随来追。秦颉以为我们只有南下江夏才有活路，我们却偏偏杀个回马枪，回师重占复阳，秦颉定然措手不及。”
裴元绍拍了一下额头，恍然大悟道：“哦，我明白了，伯齐的意思是现在的复阳驻有几千南阳兵，可等我们赶回去的时候，那里又成了一座空城，对吧？”
马跃咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
……
复阳城，县衙大堂。
天色已晚，黄忠领兵离去已然多时，秦颉正就着熊熊燃烧的火盘昏昏欲睡，忽被一阵急促的脚步声惊醒，睁眼一瞧，却是神色慌张的邹靖急步而入。这几天累日受惊，已让秦颉成了惊弓之鸟，这会见邹靖这般情状，顿时激泠泠又打了个冷颤，极为紧张地问道：“子瑜，何……何事惊谎？”
邹靖吸了口冷气，平息一下慌乱的情绪，沉声道：“大人，刚刚探马回报，城北密林发现大队贼寇！”
“什么！？”
秦颉大吃一惊，呼吸又是一阵急促，险些又昏厥过去，邹靖赶紧抢上前一把扶住，秦颉才险险没有一头栽进熊熊燃烧的火盘里，否则的话，秦颉只怕就要成为大汉帝国有史以来头一个栽进火盘里被烧死的太守了。
好半天，秦颉才回过气来，颤声道：“八……八百流寇不是刚打下了随县，城北密林如……如何又有流寇出现？”
邹靖道：“大人，马跃的八百流寇确实在随县无疑，从随县逃出来的探马曾给下官形容过贼寇首领的长相，属马跃无疑。”
“那城北密林如何又现大队流寇？”
“大人，城北密林出现的流寇可能是从宛城溃逃下来的某一支黄巾贼寇吧，兴许是听说马跃的八百流寇已经攻占了复阳，故而不远百里前来投奔。”
“唔……子瑜之言甚合吾意，此定是从宛城溃逃之贼寇无疑。”
秦颉心神遂定，只要城北密林中的流寇不是马跃事先设下的伏兵，那就没什么好怕了，复阳虽只剩下1000南阳兵，可要对付区区数百黄巾残兵却是绰绰有余了，更何况还有坚城可以凭据。
……
复阳城北密林，一支五六百人的黄巾贼正在过膝深的积雪里艰难挣扎。
这伙黄巾贼多数衣衫褴褛、嘴唇干裂、形容枯槁，大冬天里连一身麻布单衣都穿不上，好多黄巾贼的身上已经长满了冻疮，有的走着走着就一头栽倒在雪地里，就此气绝，有的实在太累一屁股坐下了，等同伴过去想要拉他起来的时候，却发现早已经气息沓然。
黄巾贼队伍的最前头，一名身材雄壮的大汉扛刀开路，自左肩至右肋斜裹一片白色麻布，一片污黑的血迹从麻布里渗出，已然冻干，大汉同样脸色苍白，形容枯槁，不过精神不错，两眼炯炯有神，看得出来，是个铁打的汉子。
“弟兄们，加把劲，走过这片密林前面就是复阳了，马大头领的八百流寇就在复阳城里吃香喝辣呢。只要我们赶到那里，看在大家同是黄巾，彼此曾是兄弟的份上，马大头领一定会分大伙一口吃的，匀大伙一身穿的。”
“弟兄们，千万别坐下休息，坚持，一定要坚持住啊，坐下去就起不来了，一辈子就这么交待在这冰天雪地里了！”
“前面，就在前面，没有几里地了！香喷喷的肥肉，热腾腾的美酒，还有温暖的火塘，正等着我们呢，咬紧牙关，一会就到了！”
在大汉不遗余力地鼓动和求生欲望的支撑下，黄巾贼们终于振作起来，加快了脚步。
……
夜幕再次降临，笼罩着整片大地。
“停！”
马跃乌黑的眸子里凶光一闪，倏然高举右臂，清厉的低喝盖过了数百双脚步踩在雪地上发出的清脆咯吱声，清晰地送进了每一名流寇的耳际。马跃身后，管亥和裴元绍同时警觉起来，极目远眺，只见空旷的天穹下，北方的地平线上隐隐跳耀着几点火光，呜呜的寒风中，似乎还夹杂有隐隐的马嘶声。
裴元绍凝声道：“肯定是南阳兵！”
管亥翻身趴倒在地，扒开积雪将耳朵贴着地面凝神倾听片刻，起身色变道：“三千人左右！”
马跃凛然掠了管亥一眼，沉声问道：“你怎么知道只有三千人左右？”
管亥嘿嘿一笑，得意道：“这是咱老管的独家本领！五里之内，一群老鼠跑过，咱都能听出有多少只。”
马跃心头掠过一片阴云，沉声问：“老管，你确定？”
管亥毫不犹豫道：“八九不离十！”
裴元绍似乎发觉了马跃神情的异常，问道：“伯齐，怎么了？”
马跃皱眉道：“秦颉的南阳兵足有4000人，如果这里只有3000人，那么剩下的1000人呢？岂不是还在复阳城里！”
管亥森然道：“一定是这样了。”
裴元绍道：“伯齐，那还打不打复阳了？我们现在只有700不到，硬拼起来怕是占不了上风哪。”
马跃心中一声叹息。
这可真是应了那句老话，人算不如天算。马跃再能，也无法料到秦颉已经缠绵病榻，再不能随军出征了，所以留在了复阳，自然而然的，留守复阳的兵力也足有千人之多！如果南下大军由秦颉自己率领，那么留在复阳的兵马绝不会超过500人。
马跃陷入了两难境地，没想到秦颉这厮居然在复阳留下了足足1000人！就算八百流寇现在战斗力上要强于南阳兵，并且又是有心算无备，可留守复阳的南阳兵毕竟占有压倒性的兵力优势，既便最后八百流寇能够重占复阳，只怕也是惨胜，最后还剩下多少人？那后续的一系列恶仗靠谁去打？
就算最后能把秦颉的南阳兵彻底调动起来，令他们疲于奔命、忙中出错，可如果马跃手里已经没有了八百流寇，还拿什么去击败他们？真是伤脑筋啊……
第二卷 八百流寇起狼烟
第三十八章 箭在弦上
管亥森然道：“伯齐，不如趁敌不备，先击破这股南阳兵再说。”
管亥也真敢说，以区区七百流寇，竟然就想硬撼三千南阳官军，也不怕风大闪了舌头。
马跃神色阴沉，凝声道：“传令，给马匹上套，全军开进左边林子里隐匿，任何人都不许说话，违令者斩立决！”
“遵命！”
管亥和裴元绍答应一声，领命去了，旋即八百流寇就在夜色的掩护下躲进了左边那片浓密的树林里，这时候，大雪下得更紧，只片刻功夫，八百流寇留在雪地上的脚印就渐渐地变淡了。
密林往东数里，宽阔平坦的官道上，黄忠正率领3000官军连夜南下，因为认定了马跃的八百流寇已经过了随县，早已经远在百里之外，所以黄忠一味催军疾进，根本就没有派出探马，于路查探敌情。事实上黄忠也不认为马跃的八百流寇会掉头北上在半路伏击官军，甚至黄忠还巴不得马跃会这么做。
火把幽暗的光芒照耀下，3000大军像潮水一般漫过了官道，顷刻间已经将八百流寇留下的淡淡脚印淹没，几乎没有人留意到这个细微的破绽。只有一名小兵发现了从官道转向密林的那一片浅浅脚印，正咦了一声想要停下来细看一番，军官的马鞭早已经不客气地落到了他的背上。
“快走，小子，别想偷懒！”
小兵痛哼一声，急忙加快脚步跟了上去，再没心思去管那闲事。
官军开过足足半个时辰之后，八百流寇才转出密林重新上了官道，管亥凛然道：“伯齐，现在我们总可以打火把了吗？摸黑赶路可真够辛苦的，你瞧，好多弟兄都摔得鼻青脸肿了，马也跛了十几匹了。”
“不行！”马跃干脆利落地拒绝了管亥，森然道，“告诉弟兄们，摔断了一条腿，就单脚跳着走，摔断了两条腿，就爬着去，如果连手也摔折了，那就用脑袋顶着去，一句话，就是不许打火把暴露目标！”
“遵命！”管亥厉声吼道，“不许打火把暴露目标。”
裴元绍附和了一句，又小声地问：“伯齐，啥叫目标？”
马跃深吸一口冷气，凛然道：“全军开拔，奔袭……复阳！”
马跃终于下定决心，正所谓箭在弦上、不得不发，事情已经到了这个地步，开弓已经没有回头箭了，哪怕复阳留有2000官军，他也得去碰碰运气！这个时候，再想掉头南下去江夏已经来不及了，一个不好还会落进南阳兵南北夹击的包围圈里，那就彻底玩完了！
现在可不比精山的时候，精山一战，秦颉和南阳兵过于轻敌才给了八百流寇以可趁之机，现在几番较量下来，秦颉和南阳兵绝不会再犯这么低级的错误了，一旦再被缠上，肯定是不死不休之局。
现在，唯一的出路就是出其不意打下复阳，彻底打晕秦颉和南阳兵，让他们搞不清八百流寇竟究在哪里，究竟有多少人，又究竟要去哪里？然后等南阳兵从随县急急忙忙杀回复阳时，再出其不意南下奔袭江夏。
到了那时候，被虚虚实实彻底搞晕了头的南阳兵将再无从判断八百流寇的真正目的，将再不敢轻举妄动，只能眼睁睁地看着八百流寇绝尘而去。这……就是马跃借鉴后世某伟人四渡赤水想出来的妙计，实则虚之，虚则实之，先来来回回跑几趟把敌人调动起来，然后一通乱拳暴打，等敌人被打晕了头不知所措时，他早已经从容离去。
……
复阳城北，邹靖高倨城楼之上。
鹅毛大雪下得正急，城楼上警戒守卫的士兵早已经成了一座座雪雕，邹靖极目远眺，只见零星的火把从北方的地平线上蜿蜒而来，隐隐夹杂着乱哄哄的人声，有一支五百余人的队伍正向着复阳城艰难开来。