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少年时总想着离家乡越远越好，但年长后方明白心底那等牵挂之情，但往往都是明白那一刻才知道自己已经回不去了。
不过数日，船到福州洪塘渡。
尽管是路上紧赶慢赶，但已据年节不过二三日了。
到省城的前一日，林延潮一家在白沙驿住了一晚，并换了一艘官船。这官船甚大，上下三层。
听驿丞说，此船本来是福建巡抚巡视地方时的乘船，但眼下特意空出来给林延潮返乡之用。
林延潮听了知道自己回乡，地方肯定有一番排场，于是他让驿丞再三转告，不用过甚，不可扰民。
话是这么说，但到了当日，两艘水师福船连夜从江口赶至白沙驿，护卫林延潮官船出行。
船从白沙驿沿江而下六十里，抵侯官县境内。
一般而言，省城到任的官员要在侯官县的芋原驿休息一日，然后次日方进省城。
但对于林延潮而言，却不用如此，因为芋远驿就在洪塘，对林延潮而言回到洪塘就是回家。
大船在江面上走得很平稳，林延潮负手立于船首，衣襟随着江风响动，船越近洪塘渡口，江面上的船就越多了。
江岸边一片片的都是疍民的连家船，渔民的鸭母船，以及到到埠头卸货的海船。
远远望见渡口，林延潮想起当年从这渡口第一次离家去濂江书院求学，也是在这里进京赶考。
年少时那个‘男儿立志出乡关，学若无成死不还’的自己，如今回来了。
水师战船清出一条水道，座船到了渡口，林延潮即见到黑压压一片的人迎在埠头上。
未经靠岸，即听到岸上锣鼓爆竹齐鸣，船靠稳后一道朱漆的船梯搭在船舷上，林延潮不需人搀扶，大步走下船来。
“恭迎部堂大人荣归故里。”
码头上已是拜倒了一片，林延潮既不急迫，也不迟缓上踏着满地红纸屑双手虚扶道“某乃辞官归里之人，诸位不必行此大礼。”
说完林延潮看向在场唯一一名穿绯袍的官员，但见这名绯袍官员站起身道“福州知府江铎见过部堂大人。”
江铎四十许人，看来甚是儒雅，他是万历二年进士，浙江仁和人，从江铎祖父起江家五登进士，可谓是世代簪缨。
林延潮点点头道“原来是老太尊，失敬。”
“部堂大人在前，实不敢当。”
江铎后，一名躬着身的官员上前道“学生褚国贤见过……恩师，学生现任侯官知县。”
林延潮看了对方一眼，想起来这褚国贤是万历十四年进士，浙江武进人。
林延潮笑道“原来是你在吾乡任官。”
“能迎老师荣归梓里，这是学生三生修来的福分。”
林延潮微微颔首。
然后福州，侯官两县大小官争先恐后地向林延潮见礼，林延潮徐徐道“吾这一次辞官只求几亩薄田耦耕，这一番夸耀非吾所愿意，太过了。”
众人听了都是垂下头，林延潮也知道自己这番话，说了也无人肯信。
众官员见过，然后就是乡绅，生员。
正见礼间，但见人群一阵骚动，林延潮转头看去，但见无数乡民翘首朝这里看了过来，只是苦于官兵阻拦。
林延潮当下走向人群，众官员们都是如群星捧月跟了过来。
林延潮来到人群前对官兵道“都是吾之同乡，不必如此。”
官兵们散开，原本拥挤向前的人们见到距自己三步远的林延潮反倒是不敢动了。
林延潮正要说什么话，却看见一名老妇人，一定睛两步上前扶住对方道“这不是三婶吗？”
那老妇人激动地道“潮囝真是你。”
林延潮眼眶微红道“三婶你怎么来了？”
这老妇人道“潮囝，人家都说中了状元，当了大官，常常能见过皇上。我听了还不信，我就想从小看着长大的潮囝怎么一下子就是成了状元，当了大官，随时能见到皇上。”
“别人都说，你一个老太婆懂什么，你只要知道皇上在城里给潮囝修一座的老大的牌坊就是。我说你别骗我，我老婆子腿脚不好，哪里能进什么城，就算进了也不识字。今天听乡里说潮囝你要衣什么锦还什么乡，我就半信半疑就跑来了，潮囝你告诉我，你是不是真中了状元，当了大官。”
闻言林延潮忍不住举袖拭泪，哽咽地道“没错，三婶他们说得是真的。”
“当真？”
一旁穿着官袍的褚国贤走了过来，作礼道“老人家，是真的，我是本地的知县，可以作证。”
三婶看着吃惊道“老父母？哎呀，老太婆我……”
褚国贤慌忙将欲下跪的三婶扶起，并连道不敢，旁边一身绯袍江铎也是走来，和气地笑着道“本官是福州知府，也可以帮部堂大人向老人家作证，这回老人家该信了吧。”
见三婶不知所措，林延潮扶着她的手道“三婶无论如何，我都是当年那个潮囝，你从小看着长大的潮囝。我幼时与浅浅饭吃不饱，衣穿不暖，你家里也不宽裕，却时常接济我们一顿饭，给衣穿，此恩此德我一辈子都不忘记。”
三婶见此才点点头道“没错，你是潮囝，你是潮囝，哎，当年我也是看你与浅浅自幼没了爹娘然后相依为命，又被你那刻薄的大娘欺负，看不过去这才……”
说到这里，江铎，褚国贤都是满脸尴尬，各自轻咳一声，走开几步抬头望天。
一番叙旧，林延潮道“三婶，眼下我回乡了，等过几日就用轿子接你进城到我家里看看浅浅，也看看我两个儿子。”
三婶闻言笑得合不拢嘴“潮囝，是个念旧的人。”
说话间，陆续有乡人陆续上前见礼。
“状元公，小人是吕大望，当年你在我这里买过包子。”
“状元公，小人是张歪嘴，现在接了我的爹的班，在城里开酒楼，到时候还请你赏光。”
“状元公，状元公，我是陈大眼……你还认得我吗？太好了。”
“当年你中了状元，我们洪塘人都是不敢相信。我与好友说我和你是同乡，还见过面。但他们都说我吹牛，这一次我把他们都拉过来见识一下。”
“状元公，现在整个福建的百姓，都知道咱们洪塘这个地方。”
面对乡人，林延潮一一作礼，而方下船的林用看着林浅浅问道“娘，爹干什么流眼泪啊！”
林浅浅闻言也是轻轻拭泪道“你爹哪里哭了，你看错了。”
因为时辰不早，公人再三请林延潮上轿，林延潮这才允了，然后将林用叫来与自己同坐。
轿子起后，林延潮挑开轿帘，但见道路两旁的百姓都向林延潮挥手示意。
林延潮拱了拱手，然后对着抬头可见的青山与坐在自己怀里的林用道“那就是洪山，翻过了这山，就是为父少时长大的地方，当年我就是从这座山走了十几里路去乡学里读书，然后遇到了我的师长……”
林用丝毫不懂林延潮为何这时候告诉自己这个，唯有继续听着。
“吾少时虽穷，但所遇都是最好的师，他们教会我读书做人的道理，而吾乡民风虽谈不上淳朴，但百姓们却好读书，知上进，自宋以来出了近百名进士，称得上人杰地灵……”
林用听着父亲徐徐说道，此刻轿子经过了半里长洪塘街。
林用但见街上有一座巨大的牌坊，牌坊匾额上书‘状元’二字，左边竖写‘万历庚辰年会试’，右边竖写‘中式头甲第一名林延潮立’。
。
一千一百四十四章 林府（）
林延潮一行离开洪塘，大轿向东而行。
省城当地官员准备得十分齐全，沿途道路用水洒过以清尘，每间隔里许，就准好了茶灶庐亭，随时有热茶点心给林延潮及家人随从奉上，若是路上疲了还可以在亭里歇息。
不过林延潮来前与家人在船上已提前用过饭食，又是归心似箭没有在半途停留片刻。
尽管地方官员这份心意没有领，但八人抬的大轿，沿途的鼓吹鸣锣还是必不可少的，除开护卫的官兵以及林延潮家人随从，仅是福州知府，侯官知县一干官吏随从就有好几百人，一路浩浩荡荡随行，排场极大。
到了洪山桥前，林延潮看到此桥，一股亲切之意油然而生。
洪山桥是从洪塘至省城必经之道，桥下石梁桥上木面，因为闽水极湍急，屡毁屡建，如今的桥在万历六年时，福建巡抚庞尚鹏重建的。
桥还未建时，百姓以竹排渡河。
洪塘有首民谣，月光光，照池塘。骑竹马，过洪塘。洪塘水深难得渡，娘子撑船来接郎。问郎长，问郎短，问郎几时返洪塘？
行在桥上，林延潮念起此词，总是想到年少时离家求学，与浅浅分别的一幕。此词据说乃唐时福建观察使常衮所作，当时闽地尚未开化，他将民谣编著成诗文，后此词因脍炙人口，而流传四方。
林延潮从桥上朝江下望去，但见有一寺四面环水，孤悬于江面上。
此寺名曰金山寺，这并非白蛇传里的金山寺，就建于江中，大小只是普通人家的院子规模。因为四面环水，十分清净，故而古时不少洪塘的读书人都到此寺里借地读书。
前兵部尚书张经，还有翁正春及林延潮当年都在此寺面壁苦读一段日子。
闽水滔滔，流经这古寺老桥，见证了无数人物，曾有书云，洪塘前朝人物之盛为吾闽之冠而最彪炳者。
一行人到桥头，路口都有官兵清道把守，但见旌旗招展，人马足足用了小半个时辰方才过桥。
林延潮一路看着景物，一路与林用分说，途径西禅古寺，祭酒岭，凤凰池，沿途林延潮见当地不少田亩种着番薯，甚至还有百姓挑担贩卖，当即点点头。
看来大伯这些年没有白干，而自己也算为家乡百姓作了一些事情。随着年纪渐长，心底也就这么多牵挂了。
林延潮归心似箭，从