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但是阶下兵部尚书张学颜，礼部尚书徐学谟，左都御史陈炌，礼部侍郎陈经邦，詹事府詹事，太子宾客许国等官员却是一并将冠带举起，向天子叩头。
这些人都是张居正昔年一手提拔上来的。
天子纵是清算张党，也不能将这些人一并赶出朝堂外。张学颜，陈经邦，许国都是张居正致仕时向天子保荐九人之一，文华殿上御屏留名。
尽管如此，他们也是朝不保夕，若是天子要继续清算张党下去，他们随时权位不保。
眼下这些人也是跪在阶前，向天子叩头，虽一言不发，但立场已是表明。
三位尚书，加都察院左都御史，以及几位三品官员都表明反对太后的态度。在文官高层的六部九卿官员，也分裂作两派，一派是张居正旧党反对太后，一派则是持中。
天子也是气道：“朕岂可去迫太后，如此朕还能为人子吗？尔等速速命百官退去！”
张鲸奉命传话数句，但阶下百官早已是铁了心，无一人起身，只是叩头跪哭。
天子见百官不退，将牙一咬当下喝道：“侍卫何在？给朕清场。”
皇极门台阶上下的侍卫都是按刀一动。
张鲸与锦衣卫指挥使骆思恭对望一眼，一并跪下道：“臣请陛下三思啊！”
天子也没这打算，只是恐吓而已，否则真要清场就是与文官集团翻脸了。
这时三位辅臣，如捣蒜般叩头道：“陛下垂怜百官之请啊！”
严清也向天子叩头道：“陛下，张居正之事可以缓，但潞王大婚之费不可不削，否则今日失去的是整个天下的士心和民心。”
兵部尚书张学颜道：“臣请陛下，让太后答允削潞王大婚之用。”
张学颜跪在阶前，语带哭声。
几位辅臣更是跪在天子面前一直道：“请陛下禀明慈圣太后！”
天子对几人怒道：“你们这是要离间朕与母后之情吗？你们这是要逼朕作不孝之子吗？”
十几名部院大臣们只是叩头。
张四维拉住天子龙袍的袍角，双手捧着哭道：“陛下，臣实不敢陷陛下于不孝，只是无此不足以定士心，民心啊！想来慈圣太后以天下为念，必会答允陛下之请。”
申时行，余有丁也是一并道：“请陛下三思。”
天子看了一眼，皇极门下叩阙的百官，哭声直撼宫阙。
这简直是大明开国以来，从所未有的事，比得上当年百官在左顺门叩阙了。
天子也是手足无措，面对此时此景，只能脚底抹油道：“退朝！”
说完天子进入了皇极门。
而百官见天子御驾离去，都是哭喊道：“皇上！”
“皇上！”
“皇上！”
侍从们慌忙将皇极门左右一关，但仍不能将百官声音关在门外。
天子似逃跑一般退至门后，此刻他惊魂未定，不由顿足道：“这些大臣实在。。。实在是太放肆了。”
张鲸窥见天子脸色，低声道：“陛下，你是九五之尊，百官岂敢相逼，张四维说得清楚了他们是要正君位，正乾位。”
天子回过头来瞪了张鲸一眼，张鲸立即跪在地上叩头。
天子来回踱步，种种之事浮上他的心头。
以往每日上朝前，太后总是亲至乾清宫，见自己身上床榻上，即用水泼面，强令内侍扶起。
万历八年，天子于后宫醉酒，持剑而行，太后闻之大怒，召冯保，张居正要将他废除，要改立潞王为天子。
自己当时吓得跪在慈宁宫前，哭着向太后哀求，这才了事，之后太后命天子起草罪己御札，以向天下示自己之过错。
天子目光渐冷，但面上仍是对张鲸道：“但就算如此，那朕也不能不孝！令太后伤心！何况潞王还是朕的亲弟弟。当然潞王大婚所用的钱是多了些，但也不算太……太过。”
张鲸心底也是冷笑，眼下国库内库与其说是天子的，还不如说是太后，潞王的。
这一次抄没张居正，冯保家产，是一文钱也是没落进天子口袋里，而他张鲸更是不敢染指。
张鲸这时道了一句：“陛下，奴才斗胆直言，在权位面前，何惜孝悌。”
天子脸色一变。
就在这时，天子身后的皇极门传来砰砰地，犹如骤雨般密集的拍门声！
天子失色道：“这是……”
此刻皇极门边，御前侍卫，太监们逃之四散。
而无数的官员拥在皇极门前，奋而怒拍皇极门的朱漆铜钉大门。
一双一双高高举起的手，重重的拍在了皇极门上。
高大坚实的皇极门在这一刻颤颤发抖，发出了嗡嗡巨声。
“皇上！”
“皇上！”
“皇上！”
皇极门外哭声响彻，重重宫阙为之震动！
这是百官在拍门哭谏！
天子见之一幕，双手不由轻颤，张鲸与众太监，侍从们也是上下齿，相叩发抖。
天子闭目半响，然后道：“朕不管了，传旨，宣三辅臣，让他们入宫随朕与母后解释。”
七百六十一章 慈宁宫（）
乌云层层压来，其风骤起。
陡然轰隆一声响雷，乌云深处电闪雷鸣。
骤雨倾泻，犹如鞭子般一下一下地抽在地上，哗哗地猛溅起半人高的水雾。
宫里的百官，太监，宫女们都是骇然看着这场突如其来的暴雨。
大风大雨席卷天地而来，令人闻之色变。
慈宁宫前，天子看着这场豪雨，就算身在屋檐下，亦感到濛濛水气，直透重裳。
天子看着慈宁宫的宫殿，人到了门前却开始迟疑。
年少时太后威胁天子行废立之事，还举出张居正要作伊尹，霍光的可能，给他的心中留下深深的阴影。
当时天子吓得一夜不眠，自古以来，废帝有几个好下场的？不，没有一个。
他记得本朝建文帝有一个儿子，在金陵城破时，只有两岁。
成祖将这两岁大的孩子，关在深宫中，称为建庶人。衣食供给虽说周全，但自幼囚禁深宫中。
就这样囚禁了几十岁，到了五十七岁时，这时的天子，早不是成祖，而是经历过夺门之变的明英宗。因有与建庶人同样经历，明英宗决定将建庶人放出。
但是百官担心有人会拥立建庶人复辟，英宗却道，有天命者，任自为之，仍决定将建庶人放出。但建庶人得释后连牛马都不知道，数月后反而病死了。
而天子记得太后威胁他要行废立之事时，就是用他的弟弟潞王来取代他即位。
这个威胁一直到，天子有了皇长子后方才解除。皇长子一诞生，首辅张四维，干的第一件事就是上表请求潞王大婚，然后就藩。
亲王就藩，等于放弃了皇位的继承权（参考历史上福王就藩）。否则天子一直未有皇长子，潞王养在宫中，那就是帝位默认继承人。可是李太后在天子面前对潞王露出不舍之情。
所以天子为了让潞王顺利就藩，对于李太后，潞王之请几乎是有求必应。
故而李太后给潞王五百九十万两大婚犹自不足，还请每年给潞王岁支禄米一万石今在京岁且支三千石钞一万贯，以及旗尉六百名，精壮军一千名充潞王的王府随侍。
潞王大婚金珠不足，户部另外掏钱补贴。
这时潞王又提出湖广就藩太远，想要在河南就藩，好咫近天颜。
这时湖广的王府已是修好，造价百万两以上，但说不要就不要了。于是天子令让河南布政司承担新王府修建，新王府造价在六十七万两，然后黄河大水，河南布政司就炸了。
（笔者按，历史上潞王却一直留在宫里，直到万历十七年才就藩，史书说兄弟二人和睦，所以在天子离宫时，都是令潞王监国。真相到底如何？）
所以林延潮上奏章攻讦潞王时，天子的心情到底如何，也是仁者见仁。
天子与三位辅臣当下跪在慈宁宫前，等待太后的接见。但慈宁宫里，内侍们都伫立不语，太后没有出声让他们进门，众人就唯有如此跪下去。
天子心底有点打退堂鼓了，若是太后不见，他难道就一直在这里跪下去？外周下起了大雨，朝臣们是否会坚持下去？
李太后虽不说明态度，但这一个拖字诀，已是化解了他们一切的手段，除非天子敢冒着大不韪冲进慈宁宫去。
天子有几分退缩之意，但就在这时，张四维却铮铮有声地道：“陛下，宋时明肃太后与仁宗同幸慈孝寺，欲乘车先行，鲁宗道上言，夫死从子之义，以此力争。太后遽命辇后乘舆。”
“天子与大臣于慈宁宫前跪谏，此礼乎？”
张四维说的是仁宗与明肃太后的事，以孝而言，太后应乘车在前，天子乘车在后。
但大臣力争说，女子未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，这才是三从四德。眼下先帝已去，太后应从于当今天子，岂可驾辇在天子之前，太后听了大臣反对，这才将驾辇从于天子之后。
张四维说完，申时行亦道：“陛下，昔日仁宗率群臣朝太后于内殿。范仲淹上疏，天子奉亲于内，自有家人礼，今顾与百官同列，北面而朝，亏君体，损主威，非所以垂后世法。”
“今日天子与臣具在，北面太后事之，此非帝王之体，臣请陛下起之。”
张四维说完，申时行也来帮腔。
申时行举得是范仲淹的例子，天子与太后是母子，在宫里时可以行家人之礼，天子北面事之无妨。但现在天子与百官同列，君臣皆面北事之，那么百官应尊的是天子？还是太后？
儒臣争得就是这个礼字，要不然大礼议从何而来。天子原来侍奉太后都是如此，百官们都不敢有二话，但今日张四维，申时行一个首辅，一个次辅却一并起身论礼。
余有丁道：“陛下，倘若鲁宗道，范仲淹今日在此，必然就此事向太后陈典。”