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“民间议论，哀家岂会放在心上。哀家气不过是，有人挑动舆论，欲对抗天家。”
天子继续劝道：“母后，无知小臣狂戆轻率，不值得母后动怒。他也没有挑动舆论，只是迂直些罢了。”
太后道：“若林延潮，真是忠实的人，出自己见，也就算了。但哀家越发认定，背后有人主使。你可察觉朝堂弹劾楚党的奏章少了，前半个月还有一日数封呢，眼下数日一封都没有。他借着黄河大水一事作文章，是在兴风作浪，是要混水摸鱼。借攻讦哀家之事，欲转移视听，实要保楚党。”
“故而哀家以为，林延潮就是楚党余孽，背后有人主使他上谏！皇儿，清算楚党之事不可停。”
天子问道：“母后是要以清算楚党，来压下物议？”
天子知道太后的打算，但凡任何攻讦潞王大婚用度的官员，都可以扣上张居正余党的罪名，然后予以治罪。用这个办法来堵住天下人的嘴巴。
太后点点头道：“不错，以皇儿之见呢？”
天子道：“母后言清算楚党，儿臣以为可以双管齐下。可否将潞王大婚之费减一些。先把挪用了边费九十万两，还回户部。等平息朝野之议后再清算楚党，如此名正言顺。”
太后闻言脸色一下阴沉下来。
天子看着太后脸色，小心地道：“或许不动这笔钱。张鲸报朕，冯保的家中，籍没得黄金白银就有百万两之多。儿臣拿冯保的钱，补这亏空，就说是母后的圣德。”
“皇儿这么做不是向朝臣们承认是哀家错了。当初五百万两之数，是张居正许诺给哀家的，否则哀家凭什么支持他实行新政，变法强国。好了，现在张居正不在了，这帮文官们就想赖账了，好人他们当，坏人哀家来当。这凭什么？明摆着欺负我们孤儿寡母。”
说着李太后说着流下泪来。
天子请罪道：“母后，是儿臣的不是。儿臣也不是要母后将五百万两拿回去，这本是潞王的，不能动。只是眼下九边累及欠饷多年，这年节快到了，将士们都盼着这笔钱。”
“这九十万两从冯保那出，其余一两银子都不动。”
太后气道：“冯保贪墨来的钱，还不是从哀家这狐假虎威来的。不说冯保，还有张居正，曾省吾他们借辽王府案，修建潞王府邸，贪墨了哀家多少银子。他们既不让哀家好过，那么哀家也不让他好过。”
“你传旨下去，抄张居正的家，所籍一律充之用潞王大婚之用。哀家看看这些朝臣，哪个还敢再提此事！”
天子道：“是，母后。”
“还有一事。林延潮要杀！”
太后话音一落，这时天际电闪雷鸣。
天子恰在此事闻言失色，不由瘫坐在地。
太后皱眉道：“怎么电闪雷鸣，也叫你怕到这个地步。”
天子擦汗道：“母后忘了，儿臣自小一贯怕雷声。”
太后笑着道：“你这么大了，还是如此。一会哀家命人给你端碗安神汤。不过……不过林延潮还是要杀，以此警告那些读书人，平天下之议。”
天子默然了一阵，然后道：“禀母后，这林延潮既沽名，母后若重处之，反成其名。损母后圣德，不如宽容不计。母后明并日月，量同天地，何必与小臣计较。”
太后道：“这是你皇帝当说的话，我妇道人家可咽不下这口气。”
天子道：“母后，本朝不杀向天子直谏的大臣，当年世宗爷爷再气，但也没有杀海瑞，朕又怎可杀林延潮。”
太后寒笑道：“林延潮与海瑞都乃沽名卖直之辈！哀家曾有言在先，此子心达而险、行辟而坚、言伪而辩、记丑而博、顺非而泽，乃小人之桀雄。今日之事，足见哀家之眼光。他之上谏，置天家的威严，哀家的颜面于何地？此人若不杀，其他大臣人人效仿怎办？”
“为人君者，不可失君威，你若不杀他，将来还有第二个第三个林延潮。”
天子急道：“母后，可是……可是，这林延潮杀不得啊，况且若真要为之，朕必背负天下骂名，将来也逃不过史家之笔。”
太后叹了口气道：“你这痴儿就是心慈手软。你不明正典刑也可以，那就假意释之，再派锦衣卫暗中杀了。你既要圣君之名，哀家可让潞王将挪用九十万两军费还给户部。但林延潮不可活，否则帝王之威何在？你如何坐稳这皇位？”
天子左思右想，想起与林延潮，想起他的自陈表，想起他宁矫旨，也要在张居正面前保下士子等种种之事。
天子最后抬起头道：“母后，若为了坐稳这皇位而杀忠臣，儿臣与当年杀岳武穆的宋高宗有何不同，儿臣宁可不要这君位，也不作这昏庸之君！”
太后闻言震怒道：“哀家，也不是秦桧！皇儿以为林延潮真是忠臣？哀家说了多少次，他此番上谏，背后必有人指使。皇儿怎可如此庸懦，真令哀家太失望。”
天子也起了性子，向太后道：“母后，林延潮或有人主使，但若是万一，万一林延潮真是忠臣呢？那么儿臣不就成了宋高宗？林延潮大胆妄为不假，但儿臣知道他与张居正素来不睦，绝非楚党。”
太后道：“素来不睦？那你错了，哀家这里有一封奏章，皇儿读过没有？”
天子见了，不由惊讶道：“这奏章，朕已是留中了，母后从何得来？”
太后道：“你不用管哀家从何得来，你看奏章所言，当初殿试，张居正本可保张懋修中状元，最后却为何不坚持？可见二人早已暗通曲款，这是其一。”
“陛下大婚后，张居正上表假意辞相，当时群论汹汹，为何在府邸见了林延潮后，却又重新出山。可见林延潮当时劝说张居正出山，为己谋幸进之道，这是其二。”
“林延潮的山长林垠，当初因封禁书院而死，这是张居正下的诏令，还有林延潮的业师林烃因不满张居正，愤而辞官。但林延潮仕官后，却没有与张居正划清界限，此乃尊师道？这是其三。”
“当年内阁票拟泄密，林延潮为锦衣卫查之，最后却不了了之，疑似乃冯保授意，这是其四。”
“最后也是最重要的，张居正欲致仕，为何他人不托，唯独托林延潮向陛下你请辞。可见张居正包藏祸心，欲林延潮承其政柄。林延潮若有朝一日入阁，行宰执之事，他日必为张居正第二。这是其五。”
天子早听张鲸禀告过，武清侯这几日一直在收罗林延潮的证据，意图致他于死地。
这奏章递至天子面前时，天子也是将信将疑，他之所以留中，是担心若让内阁就此拟旨，林延潮就完了。
天子不愿就此贸然下定结论，但太后不知如何竟神通广大地将这封奏章找了出来。
面对太后质询，天子一直默然不语。
太后叹了一句道：“若是皇儿你真不杀他，也要从重惩处，将他发配至边远烟瘴之地，遇赦不赦，生不能还乡。”
天子嘴角一动，然后只能双手捧过奏章道：“那儿臣拿此奏章至内阁票拟好了。”
太后欣然道：“这就对了。”
天子走出慈宁宫，看着面前遮断天幕的暴雨，驻足不语。
周围的内侍们知天子心情不佳，不敢说话。
最后还是高淮给天子披衣道：“万岁爷，外头风凉，还是早点回宫歇息吧。”
天子摇了摇头对高淮道：“林延潮以为以他一命冒死上谏，就能拨动天下，实太天真了。时局是如何，还是如何，他改变不了什么，反把自己搭了进去。或许是朕想多了，林延潮真是楚党呢？”
高淮闻言忍住眼泪，仍是道：“万岁爷，还是先回宫吧。”
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七百四十九章 乃左中允林延潮（两更合一更）（）
文渊阁值房。
申九推门向申时行行礼后道：“阁老，这是四川道御史曾向宗弹劾宗海的奏章，首辅请阁老阅处。”
申时行盯着奏章，没有伸手却接，而是抚须沉吟道：“此奏章一贯由张蒲州主拟。他交给我何意？”
申九道：“张蒲州交代，林中允为阁老的门生，此疏当由阁老来主拟。无论阁老如何票拟，他都答允。”
申时行闻言，这才接过奏章过目。
申九在旁试探地问道：“是否以避嫌为由，将此疏奉还张蒲州。”
申时行摆了摆手道：“这不成了相互推诿？何况他说了，以老夫之意马首是瞻。”
说完申时行起身，踌躇道：“老夫记得这封奏章上了数日，当时上意是留中。但今日又下奏章于内阁票拟是何意？”
申时行随即释然道：“想来是太后向陛下施压，陛下这才发奏章至阁票拟。否则按常理，也是北镇抚司审问延潮后，陛下再予定罪。陛下欲在太后力保延潮，可知这君臣之恩非浅啊。”
“奈何太后欲置宗海于死地，阁老，能否救他一命？”申九建言道。
申时行反问：“近来士林舆情如何？”
申九苦笑道：“还是那般，士子和百姓们都骂成一片，以天下而肥一王，甚至还要杀冒死进谏的大臣，说句不当说的，天家此举实令官员士子们心寒。。”
“就连科道言官，原本一日三疏的攻讦楚党，现在都消停了。这几日在张蒲州那逼宫，问他身为宰执为何却一言不发，不向天子保下死谏的大臣。”
申时行心想，言官们之前窥探圣意，清算楚党时十分卖力。以后甚至攻讦起内阁，劈头盖脸地骂张四维，逼迫张四维不得不上书辞相。
现在遇到这样大事，言官又要张四维，来顶太后与天子的怒火。”
申九叹道：“言官能成什么事？清算张江陵，他们闻风落石。现在民怨沸腾，要他们为民请命却一个个推脱道，吾并非是顾忌身家性命，只是