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陈应龙点了点头，这梅家兄弟二人的气度确实不凡。
当即兄弟二人走出民宅，前往驮车。
清客随从都是走出来相送，在他们眼底东主此去面圣，将来必然是荣华富贵已极。
但此刻梅侃却有些心绪不宁，想起入京时老父的交待，这一次进宫面圣等于将梅家的财力物力都摆在了朝廷面前，此实在是风险不小。
从此以后，等待他们梅家的会是什么？
他不由生出前途未卜之心，但他也知开弓没有回到箭的道理，到了眼前这一刻唯有继续将路走下去。
二人坐上驮车，随着车轮滚动，直往京城而去。
此刻乾清宫里。
天子正吃着从西域进贡的葡萄，喝着美酒。
一旁张诚给天子进献了这一次梅家兄弟觐见天子所呈的礼单。
天子看了一眼礼单，然后对张诚道：“上次徽州一个姓吴的商人进献给朕二十万银子，朕给他们吴家实授两个光禄寺官职，这一次这梅家又进献了二十万两银子，难道他们兄弟二人也想到朕这里讨个实缺不成？”
张诚笑着道：“万岁乃九五至尊，天下万民都是您的臣民，这梅家求见万岁献上钱财，这是梅家的忠心，就如同人子的孝心一般。至于万岁要赏赐他们些什么，就看万岁的心情了。”
天子笑了笑道：“那就当他们花二十万两银子见朕一面。朕听说商人要见官员，如林延潮这等二品尚书最少要包两百两银子，见内阁大学士至少要三百两，这见朕一面，出二十万两银子，那还真称得上金面了，张伴伴，你说对不对？”
张诚干笑了两声，不知如何答看了一眼身旁的陈矩。
这时候陈矩出奏道：“万岁乃九五至尊，普天之下，莫非王土，万岁又是富有四海，区区二十万银子何曾看在眼底。今日赐见只是念在下面臣民的一片忠孝之心罢了。”
张诚默默叹了口气，天子明明就是看着这二十万两的份上，才破例见一面。但是为了面子，又要有个说法，天子实在是……
天子笑了笑道：“正是如此，好了，朕说笑而已。礼单上的东西不必给朕过目了，就收进内库吧。”
陈矩道：“陛下，这礼单其余之物虽是珍贵，但不足为奇，但有一物倒是可以博陛下一乐。”
“哦？何物？”
陈矩道：“请容内臣卖个关子。”
说完陈矩示意，好几名太监捧着一重物摆在了乾清宫大殿内。
“陛下，这是泰西之物，上了发条到了时辰就会报时！”陈矩向天子解释道。
“哦？”
天子素来喜欢奇货，陈矩这也是投他所好。
天子到了这泰西钟前看了一阵，然后道：“这泰西钟通体乃黄铜所铸，不说其他，就说这份手艺足尖匠心。”
张诚，陈矩见天子心花怒发的样子，知道他对此泰西钟十分满意。
天子道：“好了，若是天下商人都愿出二十万两银子见朕一面，朕这皇帝倒是轻松了，何必有什么一条鞭法，何必担心辽东军需，何必因漕运的事整夜不能安寝。”
“朕倒是希望天子商人各个都有梅家，吴家的忠心。”
张诚，陈矩都不知说什么才好。
这时候外头奏到梅家兄弟已在宫外久候，左右宫人立即在乾清宫里拉了垂帘。
天子当年坠马后，就有了足疾，这些年身子愈加发胖，使得足疾更重，走路更加艰难。所以现在天子除了极为亲近的大臣，一般是不见外人的。
所以即便梅家兄弟钱给到位了，但天子也只会在垂帘后见他们一面。梅家兄弟二人入殿之后，即行三跪五叩之礼，然后跪拜在一旁。
大臣们见天子，一般天子会允平身说话。
但商人作为四民之末，是没有资格站起来面君的。
梅家兄弟二人心底都是忐忑，但见垂帘后天子道：“你们是哪里人士？”
梅堂回话道：“回禀陛下，草民梅堂与民弟梅侃乃扬州人士，蒙陛下赐见，不胜惶恐。”
天子道：“朕久居宫内，早想召几个黔首来问一问民情。恰好你们从扬州来，扬州地界可太平？”
“托皇上洪福，当今天下国泰民安，扬州百姓受陛下恩泽，安居乐业，地方更是百业兴隆。”梅堂这些话都是之前安排好的，答得也是照本宣科。
垂帘后天子道：“听你们这么说，朕心甚慰。国家税赋盐货居半，天下之盐，两淮又居其半。你们梅家，吴家都是扬州盐商，难怪颇有家财……”
听到天子这么说，张诚，陈矩心底都是一紧。
梅堂道：“启禀陛下，草民一家虽是商贾出身，但却好读儒书，仰慕孔孟之道。但尽管如此，也不过是好读书的商人罢了。一日草民与民弟遇到了当今礼部尚书林延潮……”
听到林延潮的名字，垂帘后的天子不由露出认真倾听的神色。
但见梅堂道：“当日他对草民与民弟晓以大义，草民现在还记得他的话，他言本朝官商不相联络，为官者莫顾商情，在商者莫筹国计，此国家之病，若是在商者若真怀利国利民之心，那么朝廷筹国计之时也必厚待商人。”
垂帘后天子的神色舒展开来心道，还是林延潮为国尽心，幸亏朕当初没听许国的一面之词。
天子想到这里，心底虽对梅家兄弟有些好感，但他也不是那么轻信之人。
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一千两百四十八章 喜怒难测（）
乾清宫大殿里，梅家兄弟跪伏着面对着重纱垂帘，丝毫看不清垂帘之后的丝毫。
而垂帘之后，天子安坐在御座之上，张诚，陈矩二人弯腰曲背侍奉在天子的左右。
而天子手里则是把玩着平日素来喜欢的狮猫。
这狮猫正十分大胆地躺在天子的肚上，裹在龙袍上眯着眼睛。
天子看了一眼手上狮猫，然后陈矩，张诚从旁奉上内阁的密揭。
天子看了揭帖上的几行字，然后随口道：“此言倒有些道理，若天下的商人都如你们梅，吴二家，懂得为国分忧，为社稷出力就好了。”
“看来林卿倒是给朕推荐两位忠君报国之士，朕听说你们梅家打算替朝廷走海漕，以解明年河漕漕额之不足？”
对于梅家兄弟而言，从面圣前功夫已是做足了好几个月，但对天子而言从见面的一刻起，他才研究起这梅家兄弟二人，认真琢磨起这个事来。
梅堂道：“这是草民与民弟一片报效朝廷之心，还请陛下恩准，给草民与民弟一个陛下分忧，给朝廷尽忠的机会。”
天子对张诚，陈矩问道：“朕记得当初正是林卿主张海运之事。”
以往许国曾将梅家兄弟二人引荐给张诚，故而两边是早有往来。
现在遇到这机会换了以往张诚肯定是要落进下石了，但现在他收了梅家兄弟的好处，当然知道怎么办。
张诚道：“陛下，当初许国曾以密揭上奏说林延潮与梅家兄弟二人早有往来，这往来以内臣想来就是林延潮在为朝廷物色可以海运的商家吧。”
陈矩也是低声道：“启禀陛下，此事内阁的密揭上有言，朝廷一年有四百万石漕额，今年闹漕之事让江南的不少漕船回空，故而他们打算明年部分的漕粮走海漕。”
“漕军本来有遮洋总用于海运，但万历元年以后，因前首辅张太岳担心朝廷开海运所造海船都取自他的家乡湖广，原先遮洋总的遮阳船尽数改为河运已不能趋海，所以内阁打算在民间雇佣海船运输漕粮。故而礼部尚书林延潮向内阁推举了梅家兄弟。”
张诚看了陈矩一眼心道厉害，废除海运是张居正提出来的，那么重开海运对于时时刻刻摆脱张居正影响的天子而言，倒是正确了。
果真天子听到张太岳二字后，双目一凛然后淡淡地道：“朕明白了，当初林延潮建议海运济辽不成，故而才有了海运济漕之事。”
陈矩，张诚也一并道：“皇上圣明。”
天子点了点头道：“你们梅家打算明年替朝廷运多少漕粮？”
“若是陛下恩准，草民愿去出面雇募。圣君面前草民不敢虚言，若竭尽全力可以为朝廷分担五十万石漕粮。”
“五十万石！”天子在心底默念。
“漕船回空时，还可从京运五十万石北货至江南，草民与民弟商议过了，若是没有漂没太多海船，那么第一年所得之利在十五万两以上，草民愿意全部拿出来捐输给朝廷，作为陛下内库所用。”
一听到这里，天子龙颜大悦。他本以为梅家提出海漕这样的办法，目的就是进行夹带，以贩卖南北商货，但没料到他们愿意将利润分给朝廷，而且还是不通过户部，直入天子的内库。
一年十五万两银子！这可不少啊。
内承运库主要收入是金花银，这金花银来源有几块。
一是南直隶浙江湖广江西不通舟楫处的税银。
二是南直隶浙江江西湖广福建广东广西之夏税秋粮。
这笔钱一共是一百零一万二千七百余两。到了万历十年，张居正去世后，张四维为了讨好天子又多加了二十万两。
所以内承运库金花银的收入差不多是一百二十万，这也就是天子私囊了，而当时太仓的一年收入经过张居正变法也不过提高到三百多万两。当年璐王大婚，太后拿了五百九十万两办婚礼，等于一举掏空了天子的私房钱。
现在这梅家提出了这海漕的法子，通过运输漕粮，实行南北货物贩卖的办法，若是每年可以给内承运库带来十五万两银子的税入，这对于天子而言……
想到这里，天子差一点出口感叹道，还是林延潮深悉朕心啊。
不过天子还是要面子的人，他轻咳一声向张诚，陈矩问道：“他们说一年能入十五万两银子，所言不虚吗？”
其实这盈利多少，一年十五万两银子，都是梅家兄弟�