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孟家组建商队，对外宣称是开辟商道，但只有皇帝宰相，陈贯和孟韬等寥寥少数人知道真实最终目的——谋取陇南。
既然是谋取，但凭商业手段是远远不够的，肯定要在一定程度上介入陇南的纷争。
一个商队，平白介入部族间的纷争是不合理的，很容易引起青唐吐蕃怀疑，甚至被排斥，不利于长远行事。
但报仇就不一样了，何况扎戎还是羌人，以宁羌寨的名义介入陇南纷争，兴许是个不错的由头。某种程度上，阿黎的这个提议无疑正中下怀，哪怕名义上不大好听，但孟韬还是欣然应允。
该做的准备都已做好的，只等新春之后，天气转暖，冰雪消融，便可启程前往陇南，远上白云之间。
几日之后便是除夕，定军寨上下张灯结彩，完全沉浸在节日的欢腾之中。傍晚的时候，几乎所有的人家都按照风俗，前去上坟烧纸，邀请先祖在天之灵回家过年，家中连日的祭祀和供奉自然是不能少的。
入夜的时候，阿旺拿了几根竹子做的爆杆在院子里烧着，时而有低沉的爆裂声传来，算是年终岁尾的一点响动。
孟韬听在耳中，不由感慨，放在后世，这会到处都是鞭炮齐鸣，还有灿烂的烟火升空。这年头，却没有火药这玩意
不对，炼丹的道士应该已经发现了，但似乎没有普及开来，或者说还没有人把那个比例调配的很合适。
孟韬不由在想，如果火药提前大规模面世的话，除了年终岁尾能多点鞭炮声之外，战场上大宋的兵卒是否能逆袭呢？
罢了，大过年的何必想这些恐怖的事情？年夜饭已经上桌，好好陪家里人一起吃团圆饭才最重要。
新年之际，东京汴梁城里最为热闹，上到皇宫，下到街巷路的普通人家，也是一片欢乐。
这一天，皇帝赵祯的日程有些繁忙，先是祭祀先祖，然后又有交趾进献五头大象，在这个年代算是祥瑞，少不得参观一番。本来还有一些庆典活动，因为天降大雪，天气寒冷，不得已取消。
也正因如此，赵祯才能在这喜庆的日子里喘口气。不过回到宫中，听闻宣抚陕西路的参知政事韩琦回京，他便又迅速进入忙碌模式。
“拜见官家。”
“稚圭一路风尘仆仆，年终岁尾才能回京，辛苦了。”赵祯对这位能臣还是相当的体恤。
韩琦急忙道：“官家言重了，食君之禄，担君之忧，此乃臣之本分。”
“陕西路边关安定，还百姓宣抚都处理妥当了？”
韩琦急忙道：“回官家，边关暂时安宁，宣抚也还算及时，百姓基本能安度寒冬。”
“稚圭辛苦了。”赵祯慰勉一句，问道：“定军山之行如何？”
“孟韬此子虽然年少，但却有见地和才能，堪当大任，臣已将官家的旨意宣读，他已欣然领命。”
听到韩琦的回答，赵祯欣然点头道：“稚圭的眼光不会有错，看来此子确是个人才，朕别出心裁走这么一步棋，但愿他能带来惊喜。”
“官家静候佳音吧，想来会的，据陈贯所言，此子虽时而自诩文韬武略，但平时低调谦逊，步步为营，时常给人惊喜。”
“文韬武略？”
韩琦点头道：“没错，此子虽然年轻，但确实不凡，文采虽少有展示，但据说不错。武略则是众人亲眼目睹，以千人乡勇袭破数倍叛军，殊为难得。
此子于机关营造之术也颇有研究，汉江中建起的江堰堪比都江堰，但他从未去过蜀中。故而定军山下有传言，称此子受诸葛武侯在天之灵点拨教导，故而有此非凡才能。”
“果真如此吗？”赵祯轻声笑道：“好水川，犹未雪，稚子恨，犹未雪？有胆魄，有志向，如此说来，我大宋要出个经天纬地之才了？”
韩琦猛然一惊，这句曾让自己无言以对的“长短句”官家怎么知道？转念一想，他很快就反应过来，自己身边当时有随从，那便丝毫不奇怪了。
“官家，臣汗颜。”
“罢了，好水川的事情不全怪你，孟韬小小年纪便有如此心气，倒也不错。”赵祯叹道：“朕倒是很期待他在陇南的动静。”
“他提出了一些要求，基本都在臣的职权范围内，所以臣答允了。”韩琦道：“另外，他还提到疏浚汉水和嘉陵江航道，为来日做准备。”
“难得他目光长远，且让陈贯准备着，适当的时候便着手。”
“官家，利州路有陈贯配合，成都府那边也已知会文宽夫（文彦博），但京兆府这边，臣这一走，恐无人照应。”
“这个”赵祯道：“另外再说吧，你得回京来主持大局，新政才刚刚起步！”
“是！”韩琦欣然领命，但是心里却泛起一丝忐忑，不由自主想起那个少年“不可操之过急”的劝告
“好，除夕之日，朕也不多留你，快些回府去吧！”目送韩琦而去，赵祯便回内宫去参加宫廷夜宴，算是皇家团圆饭吧！
宴会设在升平楼，这是惯例，曹皇后一早便去主持了。为求团圆，但凡有名有位的嫔妃都被请来了，甚至先帝的诸位太妃亦在邀请之列。
当赵祯踏上升平楼的时候，众人纷纷起身见礼，这时候一个很有趣的情形出现了。赵祯清楚地意识到，除了自己，眼前再无一个男丁。
虽说皇宫里，本该只有皇帝一个成年男子，但是年幼的皇子完全无妨嘛！可是一瞧嫔妃膝下，除了苗贤妃身边站在五六岁的福康公主外，竟空空荡荡再无一人，更别提男孩了。
赵祯无奈暗叹一声，目光又落到了张昭仪已经开始显怀的肚子上，但愿是个皇子，否则大宋皇宫真就子嗣凋零，阴盛阳衰了。
对了，赵祯的目光在人群来来回搜寻了几次，一个熟悉的人影并未出现，忍不住又是一声叹息。
第七十五章 陇上行（）
快乐的日子过的总是很快，喜庆的新年不经意间便过去了。
庆历四年的春天来的比较早，迎春花开的时候，孟韬便带着商队出门，踏上了陇南行商之路。
临别之际，老祖母别提有多不舍了，更让她郁闷的是荆娘的肚子依旧毫无动静。唠叨两句，无奈叹息一声，唯有好好叮嘱孙子保重，等回来了再接再厉。
“祖母放心好了，孙儿会尽早平安归来的。”孟韬劝慰一番，叮嘱道：“您在家里千万保重身体。”
孟陈氏泪眼汪汪道：“嗯，你放心走吧，早去早回，千万保重。”
“家里有什么事情，您和表叔商量着办，跑腿的差事就交给阿旺，看家护院有唐老七。”孟韬又是一番嘱咐，这次是出远门，家中要是没个自己人照料，实在放心不下，这个重任便落到了陈茂清身上。
阿旺本来是孟韬的贴身随从，也被留了下来，多个妥帖人在，多少更放心一些。再者，阿旺新婚燕尔，把人家如胶似漆的小两口分开有些不大人道。
虽说韩琦派来一些护卫，但家中保卫没有自己人肯定不行，唐老七留下坐镇是很必要的。至于冯石匠这样的高手，则陪同前往凶险未知的陇南。
“好，家里的事情你不必担心。”孟陈氏问道：“对了，你说回来的时候可能借道关中，可有此事？”
“是的，可能会！”孟韬诧异道：“祖母可有什么叮嘱？”
“有两件事你去办下，这其一呢，如果可以去趟好水川，去拜祭下你父亲。”孟陈氏语重心长道：“战死沙场，遗骸难寻，你去祭拜一番，也能让你父亲魂归故里。”
“是，孙儿会去的。”
“好，替我和灵儿给你父亲上柱香。”孟陈氏点点头，吩咐道：“还有，既然经过关中，寻机去一趟凤翔府横渠镇，你拜访下张家兄弟。”
“张家？”
瞧见孟韬愕然的神情，孟陈氏白眼道：“忘记了？张载，张戬兄弟啊！昔年他们从蜀中扶灵而归，回乡安葬父亲，途径兴元府，你父亲曾帮助过他们。那会你和张家二郎在一起玩耍，很是投缘。”
“哦，好像想起来了。”孟韬脑海里开始浮现出极淡的印象。
孟陈氏悠悠道：“当时他们盘缠用尽，你父亲曾资助他们，奈何途中遇到战乱，未能回到大梁老家，便在凤翔横渠落脚定居，这几年每逢节庆都会派人送礼问候，你既去关中，最好是登门拜访回礼。”
“是！”孟韬心里有些惊讶，祖母说的张载，可是宋朝儒学大家，人称横渠先生的那一位？
想来不会错的，名叫张载，居于凤翔府横渠镇。在这个人口密度很低的年代，小范围内重名的概率应该不高。
孟家和张载竟然如此密切的联系，祖母为什么不早说呢？虽说张载现在可能还没闻名天下，但好歹是支巨牛潜力股，结交还是很有必要的。
“好的，祖母放心好了，孙儿途径关中，会抽空去拜访张家世兄。”孟韬答应的很爽快，难得与张载这样的历史名人有渊源，自然要好好沟通一下喽。
与家人道别之后，转运使陈贯和兴元尹李喆不知何时出现，这样的大事他们理当前来。陈贯知悉内情，但李喆以为孟韬前去陇南只是为了开辟商道，为此他还特意和陈贯上书朝廷，言称开辟茶马商道，以解茶农之困云云。
总之，一系列冠冕堂皇的理由之后，三司使有些不太情愿地同意了这个请求，准许利州路开始小规模的尝试。
李喆并不知道，他留在兴元府，没能够因为坚守城池，抵抗叛军升迁的原因也在这里，他只道是曹仪从中作梗。不过从陈贯口中得知，朝廷有意疏浚汉水航道之后，李喆的怨言明显少了很多，作为一个通衢要冲的地方官，好处还是相当的多的。
总之，孟韬便以这样的理由和身份上路了，启程前往陇南，乃至更为广阔的西北草原。大宋朝廷也通过朝贺新年的使节，向周围各邦国，尤其是西北各部透露