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他发出的信息是最清楚不过的。伊拉龙在桌子底下紧握萨若克，真想大喊一声：你们没有必要强迫我支持沃顿国，我本来也会这么做的。可是，现在他本能地想要反抗，摆脱他们想要套在他身上的枷锁。“由于龙骑士受到如此高度的重视，我可以决定，我将以自己认为的合适方式来努力指导沃顿国。”
屋子里的气氛霎时变得很紧张。“那会是很不明智的。”萨布莉说。
伊拉龙绞尽脑汁，想找出个回避这个局面的办法。阿吉哈不在了，蓝儿说，我们也许很难像他希望的那样保持中立。我们不能激怒沃顿国；要是娜绥妲上台，长老会控制了这个国家，那么我们必须姑息他们。记住，他们这么做，和我们一样是为了保存自己。
但是，一旦他们控制了我们，他们会要我们干什么？他们会尊重沃顿国与精灵族签订的条约，派我们去埃勒斯梅拉接受训练，还是会发布别的命令？我觉得约蒙杜倒是个正直的人，可是长老会的其他人呢？我可说不准。
蓝儿用爪子挠了挠头。答应参加娜绥妲的就职仪式；这一点我想我们必须做到。至于宣誓效忠的问题，看看你能不能不要答应。也许届时会发生什么事，从而改变我们的立场……阿丽娅也许有办法。
伊拉龙马上点了点头，说道：“我尊重你们的愿望，我将出席娜绥妲的就职仪式。”
长 老 会（4）
约蒙杜露出如释重负的样子。“很好，很好。那么，我们只剩下一个问题需要解决，然后你们可以走了。娜绥妲会接受这个职位。既然大家都在这儿，我们没有理由再拖下去。我马上派人去把她叫来。还有阿丽娅 —— 我们在公布这个决定之前先要得到精灵族的同意。这件事不应当很难；阿丽娅不可能对抗我们长老会，也不可能对抗你伊拉龙。她不得不同意我们的意见。”
“慢着。”埃莉莎眼睛里射出一道冷酷的光，以命令的口气说，“不过，你先要做出保证，龙骑士。你在仪式上愿意宣誓效忠吗？”
“是呀，你必须这么做，”福尔伯说，“要是我们不能为你提供保护，沃顿国是很没有面子的。”
说得倒很好听！
值得试一试，蓝儿说，恐怕你眼下也没有别的选择了。
要是我拒绝，他们也不敢伤害我们。
不敢，但是他们会给我们带来无穷无尽的痛苦。我说应当同意，不是为了我的缘故，而是为了你的缘故。存在许多危险，我无法保护你，伊拉龙。我们面对加巴多里克斯，你身边需要的是盟友，不是敌人。我们不能同时对抗帝国和沃顿国。
伊拉龙终于说：“我愿意做出保证。”桌子周围的人看来都如释重负—— 看得出连乌默思也松了口气。他们怕我们！
他们也应当怕我们。蓝儿马上说。
约蒙杜叫来了贾沙，派那个小伙子跑步去请娜绥妲和阿丽娅。他走了以后，屋子里陷入沉默，令人怪不舒服的。伊拉龙没有理会大家，而是一心要想出个办法摆脱这种进退两难的处境。但是，他觉得脑子里空荡荡的。
门再次打开。大家以期待的目光转过头去。走在前面的是娜绥妲，她昂着脑袋，目光坚定，身上的绣花礼服是深黑色的，比她的肤色还要深，只有一道王室条纹是紫色的，从肩部一直伸展到臀部。紧跟其后的是阿丽娅，步子轻盈而流畅，犹如一只猫儿。最后进来的是一脸敬畏神色的贾沙。
约蒙杜打发走了贾沙，然后把娜绥妲扶到座位上。伊拉龙连忙去扶阿丽娅，但她没有在事先安排好的椅子就坐，而是立在离桌子较远的地方。蓝儿，他说，你把刚才发生的事儿通通告诉她。我觉得，长老会不会让她知道，是他们强迫我宣誓效忠沃顿国的。
“阿丽娅，”约蒙杜点了点头，跟阿丽娅打了个招呼，然后把注意力集中在娜绥妲身上，“娜绥妲，阿吉哈之女，长老会向您表示最深切的哀悼，您蒙受的损失比任何人的都要大……”他低声细语地接着说，“我们还要以个人的名义向您表示慰问。我们大家都知道，一名家庭成员被帝国杀害是什么味道。”
“谢谢你们，”娜绥妲垂下杏眼，低声说。她坐着，一副羞答答的样子，显得很容易受到伤害。伊拉龙真想安慰她几句。真是可悲啊，她已经变了样，而在战斗开始之前，她来龙舍拜访他和蓝儿的时候，却是那样的生气勃勃。
“虽然这是您服丧的日子，但有个难题只有您才能解决。长老会不能领导沃顿国。葬礼以后，必须有个人接替您的父亲。我们请求，由您来担任这个职位。作为他的继承人，这是您的合法权利 —— 沃顿国希望您能这么做。”
娜绥妲眸子一亮，低下了头。她显然以痛苦的口气说：“我从没有想到，我这么年轻就被要求接替我父亲的位子。然而……既然大家坚持认为这是我的责任……我愿意接受这个职位。”
朋友间的老实话（1）
长老会的长老们得意洋洋，满面笑容。他们很高兴，娜绥妲照他们愿望办了。“我们确实坚持这么认为，”约蒙杜说，“为了您的利益，也是为了沃顿国的利益。”别的长老也表示支持，娜绥妲带着苦笑接受了。伊拉龙没有附和，萨布莉生气地朝他瞪了一眼。
在此过程中，伊拉龙一直望着阿丽娅，看看她对有关自己的消息或者对长老会的决定有什么反应。她的表情没有变化，依然不可测知。然而，蓝儿告诉他，她希望事后再跟我们谈
一谈。
伊拉龙还来不及回答，福尔伯已经朝阿丽娅转过身去。“精灵族可以接受这个决定吗？”
她盯着福尔伯，直到他在她锐利的目光下显得不安，然后扬了扬眉毛。“我没有资格代表我们女王说话，但我找不出任何反对意见。我为娜绥妲祝福。”
她已经知道我们的意思，怎么会有反对意见呢？伊拉龙心里痛苦地转念，我们都被逼上了绝境。
长老们听了阿丽娅的话显然很高兴。娜绥妲向她表示感谢，然后问约蒙杜：“还有别的事要讨论吗？我累了。”
约蒙杜摇了摇头。“我们会做好一切安排的。我敢保证，葬礼之前我们不会再打扰您了。”
“再次谢谢大家。现在你们可以让我单独待一会儿吗？我需要时间来考虑怎样才能为我父亲增光，为沃顿国效力。你们让我考虑的问题太多了。”娜绥妲张开十个纤指按了按膝盖。
乌默思好像不大赞成就此散会，但福尔伯挥了挥手，让他不要吭声。“当然可以，只要您觉得安宁。如果你需要帮助的话，我们随时愿意效劳。”他示意其他人跟着，快速从阿丽娅身边走过，朝门走去。
“伊拉龙，请你留下，好吗？”
伊拉龙吃了一惊，又坐了下去，没有理会长老们警惕的目光。福尔伯在门口逗留片刻，一时之间不大愿意离开，然后慢吞吞地走了出去。阿丽娅最后一个离开。她把门关上之前，朝伊拉龙看了一眼，眼睛里流露出先前没有流露过的担心和害怕。
娜绥妲侧着身子坐在伊拉龙和蓝儿对面。“我们又见面了，龙骑士。你还没有跟我打招呼。我是不是得罪你了？”
“没有的事，娜绥妲。我刚才所以不愿意说话，是因为担心没有礼貌，显得傻里傻气。在目前的形势下，匆匆忙忙说话是不适宜的。”他担心，他们的谈话会有人偷听。他越过心灵的门槛，动用了魔法，然后说：“Atra nosu waíse vardo fra eld hórnya（原注：我们要防止有人偷听）。好了，我们现在说话不会再被人类、矮人或精灵偷听到了。”
娜绥妲放松下来。“谢谢你，伊拉龙。你不知道这对我有多么重要。”她说话比原先有力了，自信了。
蓝儿在伊拉龙的椅子背后动了一下，然后小心翼翼地绕过桌子，站到娜绥妲面前。她低下了大脑袋，那双蓝眼睛和娜绥妲的黑眼睛相遇。伊拉龙足足盯了她一分钟，然后轻轻地喷了喷鼻息，直起身来。告诉她，蓝儿说，我为她和她的损失感到难过。还有，她继承阿吉哈的王位以后，她一定要把自己的力量变成沃顿国的力量。他们将需要一位信心十足的领头人。
伊拉龙复述了这番话，接着说：“阿吉哈是个伟人 —— 他的名字将永远活在我们心里……有件事我必须告诉你。阿吉哈临死之前指示我，命令我，千万不能让沃顿国陷入混乱。这是他的临终之言。阿丽娅也听见了。
“他的话含意深刻，我想要保密，但你有权利知道。我不敢肯定阿吉哈的意思，也不大清楚他的确切用意，但我敢肯定的是：我将永远以我的力量来捍卫沃顿国。我要你知道这一点，我无意夺取沃顿国的领导权。”
娜绥妲苦笑一下。“但是，那个领导权不在我的手里，对吗？”她不再那么拘谨，只有镇静和决心，“我知道你为什么比我先在这儿，也知道长老会想要干什么。难道你认为，我在我父亲身边效力那么多年，对这样的局面毫无准备吗？长老会的所作所为完全在我的预料之中。现在，我已经做好一切准备来领导沃顿国。”
“你无意让他们来控制你。”伊拉龙惊异地说。
“对。阿吉哈的指示还要保密。到处散布是不明智的，人们还以为是他希望你来继承他呢。这样会破坏我的权威，给沃顿国造成混乱。为了保护沃顿国，他说了他认为不得不说的话。我也会这么做的。我的父亲……”她停顿片刻，“我父亲的事业不会就此结束，即使我要为此付出生命。这是我希望你，作为龙骑士，应当知道的。阿吉哈的计划，他的战略，他的目标，现在通通成了我的计划，我的战略，我的目标。我不会软弱，不会让他失望的。帝国将被推翻，加巴多里克斯将下台，合法政府将建立起来。”
说完这番话，一�