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不多时，只听得环佩叮当，侍女们簇拥着小姐来了。郝竹清依旧是上次见到时那副心事重重的模样，见了妙懿，互相行了礼，淡淡说了句：“梁妹妹似胖了些。”便自顾自的坐下了。
妙懿对她讲话的方式已经习以为常了，也不在意，笑道：“是呢，京城好吃的东西太多，难免贪了些嘴，惭愧，惭愧。”
郝夫人见少了个人，蹙眉问道：“媚姐儿怎么没来？”
一名仆妇连忙答道：“二小姐身子不适，特向夫人告假。”
郝夫人没说什么，挥挥手就让人下去了。
原来，这个郝媚儿原本是郝大人弟弟的女儿，因为弟弟弟妹双双染病离世，便将其接到家中养育，府中下人都称其为二小姐。
时间无话便长，有话便短，郝夫人问了妙懿一些伯爵府里的事，听说张太君身体还好，不由双手合十，念了声佛，笑道：“多少年前我也曾有幸与老太君见过一回面，如今听说她身体康健，我听了心中也欢喜。对了，他们家大小姐年纪应该不小了，快要出阁了吧？”
妙懿道：“已经定下了，年末就过门。”
郝夫人笑道：“哦，赵家这是想赶着明年得个胖小子呢。”
然后又问起了妙懿的姑母，以及府里头二太太、四太太、五太太等人的近况，妙懿一一说起，时间不知不觉就过去了。郝夫人刚问到张家大公子可曾定下亲事时，门外进来人禀报说郝大人忽然有事要出门去，恐怕得晚些回来，让夫人留梁小姐用饭，先不必等他了。
妙懿略有些失望，她出来一趟并不容易，谁知道姑母下次还会不会允许她出门。郝夫人命人去准备席面，又怕妙懿闷得慌，再三说让女儿郝竹清先陪她去院子里走走，散散心，小姊妹也好沟通一下感情。
郝竹清一脸的无所谓，带着妙懿逛了一会，先是出了院子往前面走，绕来绕去，眼瞧着快到二门了。妙懿迟疑了一下，说不如回去吧。
郝竹清目不斜视的道：“不单是你，我自己也想逛一逛。都说客随主便，你也不好拒绝不是。”
妙懿听了只觉哭笑不得，心说郝夫人看起来很正常，怎么偏偏养出一个性子如此古怪的女儿来，却也只得陪着她继续走。
过了月洞门是一座不大的花园，一眼就能看到头。穿过中间的水塘，再往前走，出了对面的月洞门左转就是郝大人的书房了。郝竹清忽然停下了脚步，但见太湖石畔，芍药栏边，一名艳质女郎倚栏而立。她身穿青织金衫儿，下着五彩月华裙，脸儿堪比三春之桃，纤腰不盈一握，一双娇眼正自左顾右盼，似乎在等着什么人。一名翠衣丫鬟立在她身后两步之外，手里拿着水红缎子披风，垂首而立。
妙懿忽然想起上次郝竹清曾提起过的某个堂妹，说她像自己一样油滑，不知说得是不是眼前这位小姐。她转头去望郝竹清，却被后者一把拉到了树后，只见她满脸兴味的道：“好歹赶上了，一会就有好戏看了。”
妙懿不解，待要细问，却见从对面月洞门闪入一人，仔细一瞧，是一名方巾青衫的年轻公子。再看那名艳质女郎，忽然小跑了两步上前，一头撞进了年轻公子怀中，被他温柔的扶住了肩膀。
妙懿顿时臊得别过了脸去，心说即便是夫妻，光天白日的也不应如此放肆。
“果然，我就说嘛，她哪里是不舒服，分明在等着和情郎幽会呢。”郝竹清一脸早知如此的表情，略有些得意。
妙懿这才醒悟，试探着道：“莫非姐姐早知道会有此事？”还特意带她过来“捉奸”？
郝竹清面上露出了一个古怪至极的笑容，她点了点头，直言不讳的道：“我曾和母亲说起过堂妹行事不妥的事，可惜母亲一直不让我声张，父亲又不管内宅之事，这才使得此等丑行一再出现。我只想瞧瞧，若这件事被外人瞧见了，他们还会不会不当一回事。”
妙懿此时彻底无语，但又不好翻脸。早知她的性子与常人不同，不能以常情来揣测，也不欲多留，转身就走。
郝竹清一把抓住她的手腕，有些生气的道：“你不许走。”
妙懿哪里还能听她的，这事谁见谁倒霉，她是半分也不愿沾染上的。郝竹清想要发疯就随她去好了。她这样想着，干脆的甩开了她的手，扭身就走。
郝竹清跺了跺脚，只得追了上去。
花园很小，这边有些动静另一边立刻能察觉得到。那名年轻公子朝这边望了一眼，正好瞧见妙懿转身后的背影，觉得有些眼生，遂低头问怀中的女子道：“夫子府上可是来了客人了？”
郝媚儿的鼻翼间满满充盈着情郎身上的熏香味道，哪里还有心思去想旁的，便随口道：“哪里有什么客人，除了我那个傻子堂姐外，还能有谁？她一直嫉妒我能随心所欲，想做什么就做什么，可是这都是我应该的，我家的家产都被他们家给霸占去了，两个老的理亏，也不敢怎么管我，又凭什么管我！”
“好了，我不过问了一句，就引出你这么多话来。”那男子声音温柔，不论说什么都像是甜言蜜语。他心里琢磨刚才那个背影，削肩细腰，仿若扶风弱柳一般，也不知正面生得如何，待有机会一定要问清楚究竟是哪家的闺秀。他低下头去，脸贴着郝媚儿绯红的面颊，温柔地拥着她耳语道：“乖，你一难过，我比你还要难过十倍呢。”
“好哥哥，你净哄我。”郝媚儿面颊生晕，柔媚多姿的从他怀中仰起头，男子毫不客气的低头下去，似啜饮露水一般，二人双唇相接，很快便如胶似漆起来。
郝孝廉骑着高头大马，由两名小厮牵着，优哉游哉的走在大街上。一只小小的飞虫在他面前飞来飞去，正巧钻入了他的鼻孔，冲得他打了个极响亮的喷嚏，伸手揉了揉鼻子，酒意稍解，只是头仍有些晕晕的。
他接到老友的帖子赶去赴宴，本来只是说些官面上的事，后来听说有好酒，便忍不住馋小酌了几杯。有酒就要有雅妓弹琴相伴，见了佳人便要吟诗，一吟诗便想到风月，一时没收住，他一直喝到日头偏西方才想起故友的女儿还在家里等着见他，便告辞往回赶。此时他口里还在哼着席间听来的江南小曲，十分得意。
走着走着，忽然被一男子拦住了去路。那人自称是伯爵府的下人，因有急事要与他相商量。怕他不信，还特意呈上了名帖。
郝录事满心的狐疑，心说自家什么时候和伯爵府有交情了？不过又怕耽误正事，同意和他到路边的茶楼聊一聊。
这一聊不要紧，他的酒也醒了，过后只觉得左右为难。
那名男子先说了妙懿同张家三太太的关系，接着又道：“……五老爷已经故去，按照道理，五房的家事应该由本族族长，也就是我们大老爷做主。大老爷的意思是让侄儿在老家继承家业，家里有多少家塾不够上的，请得也都是满腹经纶的老学究，不见得比京城差多少。且五房只有光少爷一根独苗，这千里迢迢的赶路，万一有个好歹，五房可就绝后了。只是五夫人听了那不怀好意的人的撺掇，非要选什么京城名师——其实根本用不着。我们太太的意思是跟您说一声，这是梁氏的家事，您老插手怕对您影响不好。至于侄小姐，自有我们太太亲口告诉她，不会让郝大人为难的。而且侄小姐眼瞧着就要定亲了，此时见外男也多有不便。”
说完那人就走了。
郝孝廉又独自坐了半天，三盏茶下肚后，他才做了决定。一边是老友临去之前最后的嘱托，一边是伯爵府三太太施压，他官卑职小，真是得罪不起这些世家贵族。另外国子学祭酒同张家大老爷曾是同窗，若他同祭酒说上一两句对自己不利的话，他也只有吃不了兜着走的份。而且这其中恐怕还牵连着梁氏宗族内部的争斗，自己若一手促成了此事，将来人家族里闹起来，自己岂不是左右不讨好？
他何苦来要搀和进人家的是非之中。
然而他终究是个念旧之人，不忍当面拒绝好友之女，便打发小厮回去报信说还有事要办，今晚就不回去了。
妙懿这边厢还被蒙在鼓里，听报说郝大人不回来了，不禁有些失望。白白耽搁了一日的功夫，却连正主的面都没有见到，只得回去。
等她回到了伯爵府，府里已经点了灯。腊梅和海棠立刻忙碌了起来，准备好热水和浴桶为妙懿沐浴消乏。妙懿梳洗完毕，刚换上寝袍，就听屏风外面有人道：“……晓得了，我这就告诉我们家小姐，姐姐慢走。”
是怀珠的声音。
妙懿转过屏风，她身上的水汽尚未散去，未干的长发随意披散在肩上，眉目有些慵懒的道：“是谁来过了？”
怀珠从铜架上取下干净的巾布，一边帮她擦拭发尾一边道：“是夏荷。姑太太让她传话给小姐，让您准备一下，明日和姑太太一同去慈心庵进香。因为京里的官家女眷平日都会去烧香打醮，也让小姐务必好好装扮一番，见了外人不可失礼。”
“怎么这么急。”妙懿自言自语道。她觉得事发有些突然，来京城这么久了，梁氏虽隔三差五就会出一趟门，但是一次也没有带她出去过。这还是头一回。
怀珠摇了摇头，她也有些闹不明白。莫不是姑太太因为将军千金的缘故忽然间醒悟，要对小姐好了？
趁着海棠出去倒水的功夫，腊梅忽然走过来小声道：“婢子有事要禀报。”
第23章 急相亲孤小姐难为（）
腊梅进张家的时日已经不短了，不过她从前不过是个不入等的小丫鬟，在厨房跟着厨娘学做菜打下手。也是凑巧了，那厨娘和秋桂沾点远亲，平时没少孝敬她。当然，巴结三房的人多了去了，秋桂虽对她们也是带答不理的，但多少攒下了些情面。后来妙懿突然来京，当日才送了信过来，梁氏便让秋桂去准备，收拾客房并准备两个使唤丫头。