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白升家的握了握沉手的荷包，满面堆笑道：“小姐这看是折煞小人们。”又低头想了想，估计也乐得轻松省事，只嘱咐她们主仆不要出院子到前面云云。怀珠爽快的应了，她这才领着两个跟车的婆子往斋堂去了。
支开了张家的耳目，妙懿又过了约有半盏茶的工夫才领着怀珠出了门。她来京城的目的之一就是去见父亲生前的好友，国子学的录事郝孝廉大人，也就是梁父所托的那位帮梁妙光寻访名师之人。
天下之人均信奉“万般皆下品，唯有读书高”这句话，期待子女成龙成凤者多如牛毛，想拜名师大儒为师者挤破了头，即便你资质出众，家资巨富，若无人从旁引荐，别说拜师，连师傅的面都见不到。虽然梁家一直有人在和郝大人联系着，但有些事情不是下人可以办成的，身份摆在那里，必定要主人出面才行。也因此，妙懿势必要与郝家人见上一面。只是郝大人是男子，不便见女客，于是派了夫人出面，两家五日前就约定了在此处见面。一是妙懿怕节外生枝，避人耳目；二是郝夫人和妙懿未曾碰过面，找些话题做谈资也好，便折中选在此佛门清净之地。
妙懿按照约定地点，穿过穿堂来到隔壁院子。这里同样是为女眷们准备的地方，只不过更宽敞一些，备有会客的小厅，妙懿一直走到左手边第三间的“般若室”才停了下来。怀珠走上前和守在门口的两个垂髻丫鬟一说，其中一个进去通报，不多时，便从内间走出来一个年岁大些的嬷嬷，将妙懿主仆迎了进去。
郝夫人正自端坐当中，闭目养神，直到感觉一阵幽香淡淡袭来，一人脚步轻盈的走到跟前，这才暗暗点了点头，缓缓睁开了眼。
但见眼前的女孩儿肌肤赛雪，娇柔袅娜，一双秋水眸淬亮如天上寒星，真是风拂玉树，雪裹琼苞一般的人物，郝夫人不禁睁大了眼睛，细细打量了好一会。只见她的衣衫虽都是素净颜色，但看料子都是上好的，细润有光泽；首饰不多，但戴得恰到好处，且样样都是精雕细琢的精品，郝夫人暗暗吃惊，心说看来梁家还是颇有些家底的，否则养不出似这般金尊玉贵的女孩儿来。
这些似乎与她想象中的不大一样。
“见过夫人。”那女孩深深道了个万福，郝夫人一个晃神，被嬷嬷提醒，忙伸手虚扶了一把，再次确认道：“你叫什么名字？”
妙懿含笑道：“小女姓梁，闺名唤作妙懿。”
郝夫人握住妙懿的手，将她拉到身边坐下，看了一眼身边的嬷嬷，喜道：“这，这可真跟仙女下凡一般，把咱们家那两个女孩儿都比下去了。”又摩挲着妙懿细嫩如脂的小手，上下打量个不停，总觉得看不够。
妙懿粉颈轻垂，含羞道：“夫人垂爱，妙懿自愧不如。”
“你真的是独个来京城的？”
坐在一旁椅子上的女孩子冷不丁问了句。
妙懿抬头见郝夫人朝那女孩招了招手，说道：“清儿，还不来见见你梁家妹妹。”又指着她对妙懿道：“这是你姐姐，乳名唤作竹清，都被我和你伯伯惯坏了，说话没轻没重的。”
妙懿忙起身行礼见过。只见郝竹清身穿一件白绸撒花镶边交领小袄，玉色暗纹披肩，下着弹墨裙子，腰系宫绦，头插玉梳，清雅庄重。再看她的面容，只觉眉笼青烟，云遮秋水，即便笑也是心事重重的模样。
郝竹清与妙懿互相见过之后便不再说话，郝夫人逐渐和妙懿唠叨起家常来，一旁的嬷嬷丫鬟也陪笑捧场，气氛逐渐热烈了起来。郝竹清偶尔插上两句话，“你就不怕山贼吗？”“没水喝的时候真的能喝马尿吗？”见郝夫人脸都绿了，也发觉到她一开口就冷场，便不再言语，面带轻愁的坐在一旁继续盯着裙裾发呆。
怀珠心中暗笑，这位小姐也忒不会说话了，难为她怎么想出这些问题来。妙懿不忍，引着她说了两句话，见她没什么心思答言也就不再说了。
闲言少叙，郝夫人是个爱说的，妙懿直陪她聊了将近半个时辰的闲篇方才找机会点了正题。
“来到京城才发现，原来父亲当年拖着病体不顾惜，四处托人为幼弟寻访名师，实在是用心良苦。只可怜他老人家未等到确切消息就撒手人寰了，撇下我们苦命的兄妹竟无人可依。”
妙懿边说边忍不住滴下泪来，郝夫人拍着她的手，怜爱的劝慰道：“你一个娇滴滴的姑娘肯为了兄弟吃这样多的苦，实在不易。你放心，你伯父已经和孔老先生会过面了，孔老先生那边也松了口，想必过一阵子就能有确切消息了，到时候你偕光哥儿入京给他瞧瞧便是了。”
妙懿一喜，不禁略松了口气，忙起身行礼，郑重道：“妙懿这厢代母亲和幼弟谢过伯父伯母大恩。”
此事若能办成，也不枉她到京城走了这一遭。
第14章 受惊吓妙懿生急智（）
临走时，郝夫人让女儿郝竹清亲自将妙懿送到门外。妙懿回身笑道：“姐姐快些进去吧，可折煞妹妹了。”
郝竹清冷冷淡淡的打量了她一眼，道：“我有个堂妹跟你一样的油滑”。又自言自语道：“真应该叫她今天一同来，可惜她总说没时间，也不知在忙些什么。”她古怪一笑，一甩帕子扭头进去了。
怀珠斜了斜眼，小声道：“这位郝小姐的性子当真古怪。”
妙懿道：“这与咱们不相干。”
主仆二人刚返回禅房门口，忽见张家的一个婆子从门里出来，在门口东张西望的直打转。那婆子见了妙懿，忙忙的迎了上去，满脸焦急的道：“哎呦，我的小姐呀，您这是去哪了？白升家的恐小姐有事要找人使唤，特特的打发我回来伺候着，哪知道等了半天也不见人影，这叫我回去怎么交差呀。”
怀珠将她拉到一边，柔声细气的道：“妈妈好不通人情世故。小姐好不容易出一趟门，还能窝在房里一天整不动不成？刚才不过去了趟净室，这不是回来了吗？你也知道，小姐身大袖长的，这边又不只是咱们一家用，所以才耽搁了一会功夫。我看妈妈就当做不知道好了，否则说出去了也让太太担心不是？”边说还边塞了块碎银子给她。
那婆子也不过是发一发牢骚，听怀珠这样一说，见人也平安回来了，又有钱收，自然就顺坡下驴，不过嘟囔了两句便罢了。她听妙懿说累了想回去，便一路小跑去通知旁人，一行人打道回府。
夜里，一个身影走进了灯火通明的院落，直接进了西侧耳房，过了约有两炷香的功夫方才出来。那人正满面春风的往外走着，一抬眼，恰和两个抬着水桶的小丫头看了个对脸。
其中一个小丫头满脸惊奇的道：“嫂子，这么晚了你怎么还没家去？外面怕是已经落锁了。”
白升家的见是自家小姑子，脚下停了停，笑道：“是琼玉呀。因我身上有差事，太太叫我进来回话，已经和门上的婆子说好了，给我留着门呢。对了，你哥哥说娘都惦记你好几日了，让你有空想着回家一趟。”
白琼玉笑道：“等我求求吕嬷嬷，看有没有机会出去。”
白升家的不在意摆了摆手，道：“罢了，知道你是个胆小的。等回头我跟秋桂姐姐说一声，哪儿就那么难呢。”
说着，摇摇摆摆的走了。
另一个小丫头叫绣绒的满眼羡慕的望着琼玉，道：“白姐姐的哥哥嫂子可真风光，姐姐想家去不过说一声罢了，可比我们容易多了。我们别说出去了，就连每月的月例银子还不是在这些姐姐们手里攥着，说是搁手里怕我们乱花——连门都出不去，怎么乱花？可是又不能私下夹带出去，今后也不知道这些钱有多少是要孝敬她们的，自己又能收回多少。”说着，越发无精打采起来。
琼玉苦笑了一声，道：“你哪里知道内情呀。”
本来她根本就不必进来伺候人的。
她父亲生前是专理伯爵府账目的大管事，母亲是张太君陪房的女儿，一家子俱是府里有些头脸的人物。父亲早年就给自己存够了嫁妆，只等着十五岁嫁人了。从小到大，她连一个碗，一个盘子都没端过，身边有一个奶娘和一个丫头伺候着，比府里的小姐也没差多少。谁知天有不测风云，父亲在外出收账的时候被歹人所害，在这之后，哥哥遣走了奶娘，丫头被嫂子叫去了使唤，又不经过她同意就签了卖身契，不声不响的将她弄进了三太太房里当差，所图的不过是每月八钱银子的月例和一个目的——巴结上三太太。
她进来之后百般不适，跟哥哥诉了两次苦，反而被骂了一通，说她不中用，也不过跟他一样是奴才秧子。嫂子就在一旁添油加醋。兄妹二人大吵一通，她一气之下也就不再回家了。嫂子平素会借着来看望她的名头时不时的进来坐坐，舔着脸使劲巴结着秋桂、春萝等几个在太太跟前得脸的大丫鬟，却连一句好话都不肯为她说，任由她被旁人揉搓。且兄嫂都十分吝啬，她的月例从来都被母亲要去，说是帮她收着好攒嫁妆，但她知道，母亲如今对哥嫂事事顺从，今后还指望着他们养老呢，能给自己留几个钱？父亲留给她的嫁妆她也早就不指望能拿回来了。
“水怎么还没送来呀，磨磨蹭蹭的被鬼绊住脚了？”春萝穿着水红色贴身短袄和油绿绸裤，一手挽着*的头发，一手掐着腰，不耐烦的一脚门里，一脚门外的骂。“如今真是没规矩了，洗个头发换个水都难，唉……”
“来了，来了。”琼玉和绣绒赶忙加快了脚步，一径将水抬了进去。
正房内。
烛火轻微的“噼啪”了一声，秋桂拔下喜鹊登枝的金簪熟练的拨了拨烛心，重新将绘有美人图的琉璃灯罩罩了回去，