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在这寒冷的冬日，也不知道他们能不能熬过去。刘朝明虽然对他们心生怜悯，但他也只能施粥三日，时间再长，他非得粮尽菜绝，喝西北风不可。所以，救人也好，行善也罢，只能量力而为。
古代的嫁妆是成亲前一天送到夫家。今天，就是定远候府抬送嫁妆的时间，所以，刘朝明一早起来，先过来看看粥棚的情况，然后在府中等待发嫁妆的队伍。
巳时大约过了一半，刘朝明在正院就隐隐约约地听到了鼓乐吹吹打打的声音，紧接着，纸传跑了进来，连声对刘朝明道：“少爷，少爷，嫁妆已经到街口了！”
刘朝明赶紧站起来随纸传到门口迎接，过不多时，只见队伍最前面，是四排敲锣打鼓、倍儿有精神的鼓手，紧随其后的是抬妆的仆从，整齐划一地穿着清一色枣红直领对襟式襦衣，正一个接一个地往府门口走来，他们或挑着或捧着满满当当的嫁妆，腿脚不快不慢，脸上不见丝毫地费力，刘朝明心下便知这些都是练家子。队伍一直延伸到街口，仍然看不见尾。
早就听说“十里红妆”，虽然他不清楚发嫁妆的队伍究竟有多长，但只瞧眼前的排场，就够令人咋舌的。
现在能够看见的内房家具，千工床、房前桌、红橱、床前橱、衣架、春凳……样样俱全，且都雕镂精细，做工繁复，色彩清丽，饰而不繁。
这还是世子出嫁，不愿意张扬，还如此的场面。如果是真正的大家小姐，从出生那一刻起，娘家就开始为其攒嫁妆，到此时不知该是何等的壮观场面。
这时，刘朝明突然想到在古代没有孩子不见得是一件坏事，尤其是有一个女孩，不仅要担心她嫁到夫家是否会受气，还要为他操心夫君纳妾后会不会宠妾灭妻，单是从她小时候起就要给她准备嫁妆来看，这世子是一大麻烦事。
正当刘朝明的思维诡异地朝另一个方向发展时，一个身形窈窕、模样俏丽的女子袅袅婷婷地走来，向他深福一礼，笑着说：“给姑爷见礼，奴婢是瑞平公主跟前的管事娘子，特奉公主之命将嫁妆送来，并为世子铺陈，还要劳烦姑爷派人带我等前往世子的院落。”
“自然，自然。”刘朝明点头应道，并立刻让砚随将人带入府去。
刘朝明走回前院廊上，看着一个接一个的仆从陆续地从他前方经过，大到生活起居类的家具，小到盆盆碗碗，还有一些精致木匣中的盛放的小玩意……都让刘朝明叹为观止。
其实，刘朝明不知道的是，世子作为一个男人，瑞平公主哪料得到自己的儿子将来有一天会像一名女子那样出嫁呢？皇上赐婚让人意想不到，两个月内出嫁更是让瑞平公主准备不及，所以世子的嫁妆中至少有一半都是当年公主的嫁妆。
虽然瑞平公主并不是先皇最为宠爱的公主，但她毕竟是公主，公主的嫁妆从做工、精贵等各方面来说，又怎么会差呢？
第23章 。迎亲（）
十一月二十八，宜出行，宜入宅，宜移徙，宜……嫁娶。
穿上绯红色婚服的刘朝明看着铜镜中映出的身影，玉树临风，英俊帅气，却有些不是滋味，两世第一次成亲，却不是自己所向往的郎才女貌，而是……唉，其实什么也不是。
“穿上大红喜袍，更显得咱们少爷风度翩翩，丰神俊秀了。”念络看着自家少爷由衷地赞道。
“那当然啦，人逢喜事精神爽嘛！”思冰也以自家少爷为傲，立刻接话道。
“少爷，吉时已到！迎亲的队伍该走啦！”屋外的纸传喊道。
多想无益，走一步算一步。刘朝明一撩喜袍，向屋外走去。
府中早已披红挂彩，一派喜气洋洋的景象。
昨日世子的嫁妆送来后，下人们便来来往往，一直忙碌到夕阳西下。现在，每一间屋门、每一个院门都贴上了喜字，树上、廊柱上系上了红绸以示喜庆，洞房门上贴上了“红梅多结子，绿竹又生孙”的喜联，连窗户纸也换上了红纸，贴着“喜鹊登梅”或“榴开百子”的窗花。
庭院彻底打扫一遍，府门口更是张灯结彩，大红的双喜字赫然贴在大门上，红纸金字的对联张贴在门两侧。门前高搭彩棚，安放桌凳，以供吹鼓手演奏喜乐。
总而言之，今日府里府外焕然一新，处处洋溢着喜气，人人脸上喜笑颜开。
他们似乎已经忘了自己要迎娶的是一个男人！刘朝明想，事情已经走到这一步，所谓开弓没有回头箭，他也要加把劲儿，不管这新人是如何与众不同，还是这场戏要怎样以假乱真，首要的便是扮演好新郎这一角色，走下去，以求绝处逢生！
走出府门口，刘朝明对早就等着的媒人、轿夫、吹鼓手等一众迎亲的人一揖，说：“有劳各位，等到把新人接回来之后，我一定重重有赏！”
众人一时兴高采烈，皆都抬头挺胸，整装待发。
刘朝明跨上披红的骏马，胸前系着红绸制成的大红花，将缰绳一拉，喊一声“走”，霎时，鼓乐齐鸣，迎亲队伍一路吹吹打打地直奔定远候府。
到了定远候府门口，坐在马上，望见侯府院内院外也是一片飘红，景象极是喜庆，但无论门口的下人，还是出来迎接的亲友，都不见多少喜色。刘朝明忙下马，上前见礼，众人也只是强颜欢笑，气氛平平。
迎接新人前，新郎要当场吟诵“催妆诗”，方可进入新娘府中。
刘朝明早有准备，他作诗水平一般，便拿清代一位诗人的四句诗应对：
凝碧池头奏管弦，新丰美酒斗十千。只言啼鸟堪求侣，愿做鸳鸯不羡仙。
众人轰然叫好，也不知道是客气，还是真觉得这首诗好，反正刘朝明得以顺利进入侯府，被一路簇拥到正厅，拜过老侯爷、公主，以及其他侯府亲友。
老侯爷的嘴张了又张，始终没有把想说的话说出口。刘朝明明白他此时复杂的心情，若是孙女出嫁，自然会话到嘴边地叮嘱他一番，现在出嫁的是孙子，实在是说也不是，不说也不是。
刘朝明对老侯爷深施一礼，诚恳地说：“请老侯爷放心，小婿一定与世子相敬如宾，和睦相处。”既然是假成亲，跟同是男性的世子平安相处当然没有问题。
过了一会儿，世子从屏风后洒然而出。只见他也是一身大红喜袍，衬得他面如冠玉，光彩烨然，气度非凡。
众人齐齐愣住！起初是被世子的风采所慑，从而一愣，之后才恍然查觉，世子并没有蒙上红盖头，就贸然出来见未来的夫婿，这在大越朝是特别忌讳的事情，被认为不详，而蒙上红盖头则有红红火火之意，所以众人见此又是一愣。
刘朝明在府中铜镜前曾细细瞧过自己穿上喜袍的样子，自认也是一表人才。谁知近处目睹世子的风采，才惊觉自己与之相比差之远矣，当真自惭形秽。而且刘朝明并不觉得世子没有蒙上红盖头有何不妥，因为世子毕竟是男人，不是女人，没必要样样都照女子的那一套来。所以在众人还发愣的时候，他已经朝世子抱拳拱手，随后右手向厅门口一伸，说：“世子，请！”
从厅堂外一直到夫家这一段路，新人的双脚是不能沾地的。世子走到厅门口，他的随从李鸿早就牵来一匹通体雪白的骏马在门前等候。众人又是一愣，暗想世子这是要做什么？难道他不打算做八抬大轿，要骑马？
众人正在惊疑之时，只见世子已经提气纵身，一跃而至马上，有人忍不住发出一阵惊叹，但有些上了岁数的老人却觉得世子不蒙红盖头，不做轿子，却要抛头露面、大庭广众下骑马到夫家，实在不合礼制。
刘朝明此时也瞧出有人对世子这一行为有所不满，看见有人还想要上前劝说，就立刻朝世子朗声说道：“如此甚好！能与世子骑马同行，也是人生一大幸事！”
想要阻止的人立马闭嘴，人家新郎官都不在意，自己再上去劝说不是讨人嫌吗？
世子朝刘朝明微一点头，双腿夹住马肚，向刚刚走到厅外的老侯爷、瑞平公主一抱拳，道：“祖父、母亲，保重身体，等我回来。我，走了。”说完，朝其他人一拱手，“后会有期！”
言毕，不等众人回应，一拉缰绳，率先往府外走去。
刘朝明赶紧跟了出来，世子正在府外等他。刘朝明心下稍安，心想，要是世子不等他，自个儿先过去，他这个新郎官倒落在后面，就真得不像话了。
已经接上世子，按礼俗回去不能从原路返回，得从另一条路走。敲锣打鼓的人在前，刘朝明在后，世子与他错半个马身而行，两人旁边各有几名贴身随从跟着，后面是轿夫、提灯者、提篮者、抬箱者……前呼后拥，沿途吹吹打打，倒也威风。
来的时候没见多少百姓围观，从另一条路往回返时，路两旁聚集的人却越来越多，到后来竟人头攒动。人群中还不时出现一些大家小姐，身边跟着一、二丫鬟，脸上自眼睛以下蒙着面纱，露出一双盈盈美目目不转睛地盯着世子。其渴慕眷恋、其款款深情，让人禁不住心生怜惜，恨不得抱在怀里好一阵哄劝温存。
对于世子的这些脑残粉，刘朝明早有领教，多数都是徒有其表，刁蛮骄横才是她们的真面目。刘朝明默默地翻了一个白眼，心说，等到世子摆脱男妻身份，重获自由的时候，你们早就嫁为人妇，说不定连娃娃都有了。
除了这些带着丫鬟的大家小姐，还有一些明显是平民百姓家的女儿，她们则是对着世子深福一礼。起先，刘朝明对她们的行为还有些奇怪，后来见到许多女孩对世子行礼，猛然记起大前天听来的休息，世子将刻意侮辱他、女人需要的添妆礼全部赠予京都十五岁左右的姑娘当嫁妆，感情这些女孩是特意来感谢世子的。
望着满