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这几个月中熟悉了坐落在中央大街一百号的刑事法庭大楼的每一个房间，结识了房
间的每一位主人。
当她的当事人因偷窃、抢劫、卖淫或吸毒被捕入狱时，她立即赶往法庭大楼替
他们保释。为保释金讨价还价已成了她的家常便饭。
“保释金定为五百美元。”
“法官先生，被告拿不出那么多钱哪。如果法庭能把保释金减到二百美元，他
就可以继续工作，养家糊口了。”
“好吧，就定为二百美元吧。”
“谢谢你，法官先生。”
詹妮弗结识了控诉室的总监督。逮捕报告在复印后均往这里递送。
“又是你，帕克！上帝啊，难道你从来不睡觉？”
“嘿，总监督先生，我的一个当事人因犯流浪罪被抓住了，我可以看看逮捕报
告吗？他叫康纳利。克拉伦斯·康纳利。”
“你倒讲给我听听，亲爱的，你为什么清晨三点跑到这儿来为一个流浪者辩护？”
詹妮弗露齿一笑：“这样，我就不必在街上闲逛了。”
詹妮弗成了中央大街法庭大楼二一八室的常客，夜法庭经常在这儿开审。屋里
臭气扑鼻，拥挤不堪，行话不绝于耳。詹妮弗起初常弄得莫名其妙。
“帕克，你的当事人犯了床痛罪。”
“犯了什么罪？”
“床痛，指的是夜盗行为——深夜破门而入，持枪行凶①，懂了吗？”
①此处原文为bedpain，是Break，Enter，Dwelling，person，Armed，Intent
to Kill，at Night中大写字母的组合。
“懂了。”
“我是罗娜·泰纳小姐的诉讼代理人。”
“我的天哪！”
“你能告诉我她犯了什么罪吗？”
“你等一等。我得把她的传票找出来。罗娜·泰纳。噢，那可是一桩引人注目
的案子……。唔，找到了，原来是个普洛斯②。她是由CWAC在下面逮住的。”
②普洛斯（Peoss）是从英语Prostitute（妓女）一词衍生出来的。
“你指的是巫医③？”
③英语中CWAC与Quack（巫医）发音相同，故有此误会。
“你大概刚来这儿不久吧。CWAC是全市反犯罪协会的代号。普洛斯就是引人上
钩的妓女。在下面指的是四十二街南端，明白吗？”
“明白了。”
夜法庭使詹妮弗感到沮丧。人们像潮水般地流入又涌出，冲到了法律的堤岸上。
每晚有一百五十多起案件在夜法庭受审理。那些当事人大都是妓女、乔装异性
者、酒鬼以及吸毒者。他们当中有波多黎各人，墨西哥人，犹太人，爱尔兰人，希
腊人和意大利人；他们被指控犯有强奸罪，偷窃罪，持枪罪，携带毒品罪，殴打罪，
或者卖淫罪。这些人有一个共同之处：都是穷苦人，多数来自中哈莱姆区。他们穷
困潦倒，找不到一点出路。他们是社会的渣滓，被社会所抛弃，上流社会对他们不
屑一顾。监牢里人满为患，所以除了重犯人以外，其余的或是被释放，或是被罚款
了事。于是他们又回到坐落在圣·尼科拉斯街、莫宁赛德街和曼哈顿街各自的家中。
在这方圆三点五平方英里的范围里住着二十三万三千名黑人和八千名波多黎各人。
另据统计，这里还栖居着一百万只耗子。
詹妮弗的当事人多数是为贫困、为社会制度所迫走上犯罪道路的；当然，他们
自己也有着不可推诿的责任。这是一些早已被命运征服的人。詹妮弗发现，他们的
种种恐惧反而增强了她的自信心。她感到自己并不比他们优越，自然不会把自己视
为胜利者的榜样；但是她明白自己与当事人之间有着一个明显的差别，那就是她绝
不会向生活屈服。
肯·贝利介绍詹妮弗认识了弗朗西斯·约瑟夫·雷恩神父。雷恩神父年近六十，
精力充沛，面色红润，耳旁鬈曲着灰白色的头发。他的头发总是留得很长，好像多
时不曾理过似的。詹妮弗一下子便喜欢上这个老人。
每当雷恩神父所在教区的教民不明去向时，便来找肯帮忙。肯总能把弃家而去
的丈夫、妻子、儿子或是女儿找回来，而且从来不收一文报酬。
“这报酬已由上天兑付了。”肯每每加上这样的说明。
一天下午，事务所里只有詹妮弗独自一人。雷恩神父顺路来访。
“肯出去了，雷恩神父。他今天不回来。”
“我是找你来的，詹妮弗。”雷恩神父说着，在詹妮弗对面那把很不舒适的木
椅子上坐了下来。“我的一个朋友遇上了点小麻烦。”
他找肯的时候常常是这样开始谈话的。
“是吗，神父？”
“她是我教区里的一位居民。这位穷苦的老人最近领不到保险金。她是几个月
前迁到我这个教区的。该死的电脑把有关她的资料全给丢了。这电脑真该见鬼去才
好！”
“噢，是这么回事。”
“我知道你会答应帮忙的，”雷恩神父边说边站了起来，“不过，恐怕你得不
到任何报酬。”
詹妮弗嫣然一笑。“别为那个操心，我会把事情办好的。”
她原以为这事挺简单，谁知结果竟花了几乎三天时间才使电脑将老人的资料重
新编入程序。
一个月后的一天早晨，雷恩神父走进詹妮弗的办公室说：“我真不愿打扰你，
亲爱的，但是我的一个朋友遇上了点小麻烦。不过我担心他没有……”他迟疑地停
了下来。
“没有钱。”詹妮弗接口道。
“啊，正是这样！对极了。可这人真可怜，急需有人帮助他一把。”
“好啊！告诉我是怎么回事。”
“他叫亚伯拉罕。亚伯拉罕·威尔逊。他是我教区里一个居民的儿子。亚伯拉
罕在抢劫时杀死了酒店老板，被判处无期徒刑，正在新新监狱服刑。”
“如果他犯罪的证据确凿，并且已在牢中服刑，我不知道能帮点什么忙，神父。”
雷恩神父望着詹妮弗，叹了口气。“他的问题还不止这点。”
“是吗？”
“是啊。几个星期前他又杀了人，被杀的是一个名叫雷蒙德·索普的囚犯。他
们将以谋杀罪对他审判，还要判他死刑。”
詹妮弗曾在报上读到过有关消息。“如果我没有记错的话，那囚犯是被他活活
打死的。”
“人们是这样说的。”
詹妮弗拿起本子和笔。“你知道当时有人在场吗？”
“恐怕有的。”
“多少人？”
“噢，有一百来人。事情是在监狱的院子里发生的，你知道吗？”
“可真是！你要我干什么呢？”
雷恩神父直截了当地说：“帮亚伯拉罕一把。”
詹妮弗放下钢笔。“神父，这事只有你那万能的主才帮得了忙。”她往椅背上
一靠，又说：“他处于绝对不利的地位。他是黑人，是定了罪的杀人犯；他又当着
一百来人的面第二次杀人。如果他果真杀死了那个人，那么毫无理由替他辩护。如
果当时那个同牢犯威胁他的生命，他可以要求警卫保护。可他却目无法纪，为所欲
为。我想，没有一个陪审团会判他无罪的。”
“他毕竟还是一个人啊。你倒去和他谈谈看，怎么样？”
詹妮弗叹了口气。“如果你要我去的话，我就去。但是我可不做任何许诺。”
雷恩神父点了点头。“这我明白。这样做可能意味着你得经常在大庭广众之下
抛头露面。”
两人想到一块去了：处于绝对不利地位的人不只是亚伯拉罕·威尔逊一个。
新新监狱坐落在奥西宁市，距曼哈顿北部三十英里，位于赫德森河东岸，俯视
着泰泮济与哈佛斯特劳海湾。
詹妮弗乘公共汽车前往。事先她曾打电话跟监狱副看守长联系，他已为她和亚
伯拉罕·威尔逊的会见做好安排。亚伯拉罕眼下正单独监禁。
在旅途中，詹妮弗感到自己的生活充满了意义。她已经多时没有这种感觉了。
此刻自己正前往新新监狱去会见一个被指控犯有谋杀罪的人。此人可能要求她充任
辩护律师。她在法学院攻读的和毕业后准备审理的正是这类案件。一年来她第一次
感到自己成了一位名副其实的律师，不过，她也清楚自己有点异想天开。她并不是
去见她的当事人，而是去告诉那个人，自己不打算代表他。这是一场输定了的官司，
而且为世人所瞩目。她深知自己不应该介入这种案件。亚伯拉罕·威尔逊得另找行
家为他辩护。
詹妮弗叫了一辆破旧的出租汽车从车站前往赫德森河畔的州立监狱。该监狱占
地七十英亩。詹妮弗按了按门的门铃，一名警卫打开门，在来访人名单上查对了她
的名字，带她进了副看守长的办公室。
副看守长身材魁梧，蓄着老式的军人发型，脸上长满了粉刺。他名叫霍华德·
帕蒂森。
“请你跟我讲讲亚伯拉罕·威尔逊的情况，好吗？”詹妮弗对他说。
“要是你想寻找闲情逸致的话，那你可真是找错了门啦。”帕蒂森扫了一眼桌
上的卷宗说。“威尔逊几进几出，已经跟监狱打了一辈子交道。他十一岁时就因偷
窃汽车被逮住过；十三岁时因抢劫罪而被捕；十五岁又因强奸罪坐了班房；十八岁
干过为妓女拉客的勾当，后来又因奸污一名少女而判了刑……”他翻着桌上的卷宗，
又说，“持刀伤人、持枪抢劫等等，他样样都干过，最后是行凶杀人。”
威尔逊罪行累累，听了着实使人寒心。
詹妮弗问：“亚伯拉罕可不可能并非蓄意谋杀雷蒙德·索普？”
“算了吧，威尔逊打一开始便承认了；不过，即使他矢口否认，结果也不会有
什么两样。我们有一百二十名证人。”
“我能见见威尔逊先生吗？”
帕蒂森站了起来。“行啊，不过你这是浪费时问。”
詹妮弗有生以来从没见到过像亚伯拉罕这样丑陋的人：皮肤黑得像煤炭一般，
鼻子歪歪扭扭，�