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“血口喷人，这是诬陷，小王爷，下官不服，下官从未见过这厮，实是不知其所谓何来，下官官位虽卑，却也是朝廷命官，岂能容得这等下作之辈当堂构陷，下官拳拳之心可昭日月，还请小王爷为下官做主！”
人到了绝境之际，往往不是崩溃便是爆发，很显然，陈闵信就是后者，这一霍然跪直了起来，一张口便是激昂慷慨之言狂喷而出，一派义愤填膺状，还真有几分受了天大委屈的样子。
“闭嘴，本贝子没问你话！”
陈闵信的表演虽唱作俱佳，奈何弘晴压根儿就不感兴趣，眼一斜，毫不客气地便喝叱了其一把，而后，也没管陈闵信是何等表情，扭头望向了颇有些惊恐的邓子悦，语调和煦地开口道：“邓掌柜，你接着说，莫怕，万事自有本贝子为你做主。”
“啊，是，小的遵命，小的一听陈大人要小的以次充好，自是不敢应命，百般解释，奈何陈大人就是不听，一意孤行，还威胁小的，说是若不听命行事，后头的生意就别想再做了，小的就靠着河道谋生，这若是断了生意，小的便没了生路，无奈之下，也只好从了，自去岁九月十二日起，到今岁二月，小的一共往河道工地上送了十四趟石料，皆是残次之货色，总计九万八千两百二十三两银子，陈大人就拿去了四万两，小的所得扣除了成本，也就只得了三千两的利，小的不敢欺瞒小王爷，所言句句是实，绝无虚言，小的可以对天发誓！”
邓子悦早打定了主意要狠坑陈闵信一把，这会儿得了弘晴的顾虑，自是怎么严重怎么说，一大串供词生生说得个活灵活现，姑且不论是真是假，这屎盆子已是硬生生扣在了陈闵信的头上。
“啪！”
邓子悦话音一落，弘晴已是一把抓起惊堂木，重重一拍，冷眼怒瞪着陈闵信，运足了中气，断喝道：“大胆陈闵信，安敢以次充好，滥造河堤，以致溃决，遗祸万民，尔可知罪！”
“下官不服，下官无罪，下官这是被此人构陷所致，乱民之言不可信，下官不服，不服！”
弘晴给出的这个罪名实在是太大了些，动辄便是抄灭九族之下场，陈闵信自是抵死都不肯认将下来。
“构陷么？陈大人先前说过，不认得邓掌柜是吧，嗯？”
陈闵信嚷得倒是很响亮，可惜弘晴压根儿就不为所动，只阴阴地一笑，慢条斯理地问了一句道。
“不错，下官实不知这等下作之辈是何许人，也不知其为何如疯狗般攀咬下官，其中必有蹊跷，还请小王爷明察，还下官一个清白！”
一听弘晴这等问法，陈闵信自是明白自个儿先前的应答有失策之处，只是到了眼下这个局面，他也不能再改口，也就只能是死死咬定前论，满口否认与邓子悦有何瓜葛，不仅如此，还语带隐射地反诘了弘晴一把。
“嘿，说得很动听么，好，来人将陈闵信之随员都给本贝子押上堂来！”
弘晴最不怕的就是耍横的，此无它，别人横，弘晴就更横，也没再跟陈闵信多啰唣，再次一拍惊堂木，高声断喝了一句道。
“喳！”
弘晴这一声令下，侍候在侧的李敏行等人自是不敢怠慢，齐声应了诺，冲下了堂去，不多会已是将在衙门外聚集着的南河道的随员们全都拘上了大堂。
“堂下所跪何人，报上名来！”
南河道的随员不算少，护送的差役连同师爷在内，足足有十数人之多，这一跪到在堂前，生生将整个大堂中央全都占满了，拥挤得不成样子，然则弘晴却并不在意，环视了下不明所以然的诸般人等，寒声喝问道。
“下官南河道知事路顺！”
“小的周其鸣，忝为师爷。”
“小的南河道班头齐成。”
……
一众南河道的随员们都不够资格进入衙门，只能是在外头随员聚集处呆着，压根儿就不晓得衙门里究竟发生了何事，这一骤然被凶神恶煞般的王府侍卫们提溜上堂来，全都吓得不轻，面对着弘晴的喝问，自是都不敢怠慢了去，各自按着阶位的高下，一一自报了家门。
“甚好，尔等谁识得其人，说！”
待得众人报完了名，弘晴也没多废话，一伸手，指着邓子悦，沉声发问道。
“是邓掌柜啊！”
“邓掌柜怎地在此？”
“这不是‘邓记商号’的邓掌柜么。”
……
一众随员们顺着弘晴的手指望了过去，入眼便见邓子悦居然一身王府侍卫打扮地归在边上，顿时都有些懵了，七嘴八舌地便乱问了起来，唯有师爷周其鸣却是面色瞬间煞白一片，紧咬着牙关，一声不吭。
“周师爷，尔为何不开口，嗯？”
弘晴的眼神好得很，自是一眼便看出了周其鸣的异样，自不肯让其就此躲了过去，直截了当地便点了其名。
“回小王爷的话，小的与此人不熟，一时间却是没认将出来。”
一见弘晴盯上了自己，周其鸣顿时便有些慌了，可毕竟是久在公堂之人，回答起弘晴的问话来，倒也无甚破绽可言。
“不熟？那便是曾有过接触了的，本贝子没意会错罢，嗯？”
周其鸣搪塞之言虽顺溜，奈何弘晴却不是那么好蒙的，毫不客气地便指出了其话里的漏洞之所在。
“啊，这，这……”周其鸣显然是猜到了问题之所在，此际一听弘晴问得如此诡异，心顿时沉到了谷底，结结巴巴地不知该如何应对方好了。
第一百六十一章先杀一只鸡（三）
陈闵信乃是官身，在没有确凿证据前，弘晴尽管很想，却不能在其身上动刑，若不然，便会惹来言官的弹劾，可对于周其鸣这等师爷么，就没必要顾虑那么许多了，这一见其支支吾吾了好一阵子，也没说出个所以然来，弘晴可就不客气了，从签筒里抓起枚铁签，重重地往地上一丢，毫不客气地便断喝了一句道。
“小王爷饶命，小王爷饶命啊，小的冤枉，小的冤枉啊！”
周其鸣可不是啥硬汉子，不过一绍兴书生而已，这一听要打，顿时便慌了神，一跃而起，状若疯狂般地便乱嚷了起来，只是嚷归嚷，弘晴先前的话，他却是半句也没答，显然还是存了蒙混过关的心思。
“老实点！”
周其鸣跃起得虽是突然，可李敏行等一众王府侍卫们又岂会让其造乱了去，不等其有下一步动作，就见李敏行身形一闪，大手一伸，已是有若老鹰抓小鸡般将其凌空提溜了起来，只一顿，便已将其震得趴倒在地，随后跟上的一众王府侍卫们一拥而上，不由分说地架起便往堂下拖了去。
“慢！”
眼瞅着周其鸣即将难逃一顿皮肉之苦，却见原本跪在堂下的良渚霍然而起，一伸手，拦住了一众王府侍卫们的去路。
“嗯？”
一见出头者是良渚，弘晴立马便猜知了其用心之所在，无非是不想给弘晴这么个杀鸡给猴看的把戏往下演了去，为的便是保住其联合抵制阵线的阵脚不乱，一念及此，弘晴自是不会给其有甚好脸色看，一声冷哼之下，内里寒意不知几许。
“小王爷明鉴，屈打成招之事须要不得，若不然，何以服众，还请小王爷三思！”
良渚乃是宦海老鸟了，自是清楚千里之堤毁于蚁穴的道理，自不肯坐视陈闵信就这么被拿下，也就不顾弘晴的冷脸，强行进谏了一句道。
“请小王爷三思！”
“小王爷，三思啊！”
“请小王爷收回成命！”
……
良渚这么一出头，下头那帮跪着的河槽衙门官吏们自也就此起了兔死狐悲之心，乱纷纷地也跟着出言求肯了起来，一时间形势似已到了失控的边缘。
“良大人以及诸公的好心，本贝子心领了，然，国法无情，本贝子却是不惧些许闲话，还愣着作甚，拖下去，重重地打！”
弘晴乃杀伐果决之辈，又岂会被众官吏之谏言捆住手脚，满不在乎地解释了一句之后，便即拉下了脸来，毫不容情地断喝了一声。
“喳！”
一听弘晴如此吩咐，一众王府侍卫们哪敢怠慢了去，齐声应了诺，拖着不断挣扎的周其鸣便下了堂，毫不吝惜地摁倒在地，扒下衣裤，大板子挥起，猛然便打将起来，刹那间，惨嚎之声顿时大起，响得有若杀猪一般无二，直听得堂上诸官吏们尽皆两股战栗不已。
“禀小王爷，行刑已毕，请小王爷明示！”
一通板子打将下来，可怜周其鸣也不知昏迷了几次，又被冷水浇醒过来，待得刑毕，已是无力哼唧，被数名王府侍卫架上了堂，重重地扔在了地上，也就只剩下低声呻吟的份了，然则李敏行却是丝毫不为所动，大步走到文案前，一躬身，恭谨地出言禀报了一句道。
“嗯！”
弘晴面无表情地一挥手，将众王府侍卫们尽皆挥退，而后冷冷地看着周其鸣，生硬无比地发问道：“周其鸣，本贝子再问你一次，尔可认识这位邓掌柜，说！”
“……”
周其鸣这会儿出气多进气少，正疼得直抽搐，头昏眼花之下，竟依旧死硬着没开口。
“不说？好，那就再打，打到你说为止！”
弘晴显然也没想到周其鸣居然强硬到这般地步，心头的火气“噌”地便窜了起来，额头上青筋猛然一迸发，咬着牙便断喝了一嗓子。
“喳！”
一众王府侍卫们才刚退下，这一听弘晴下令又要打，自不敢怠慢了去，轰然应诺的同时，齐齐又拥上了前去。
“别打了，别打了，小的说了，小的招了！”
这一听还要打，周其鸣心里头最后的一丝侥幸心理也就此烟消云散了去，哪敢再坚持，忙不迭地伸出双手，乱摇不已地嚎叫了起来。
“嗯！”
周其鸣既是肯招，弘晴自是不会过于己甚，这便一挥手，轻吭了一声，示意众王府侍卫们尽皆退下。
“小王爷，小王爷，小的招了，小的招了，那邓掌柜小的确是识得，其时常到河道衙门里公干，向与陈大人过从甚密，每多行阴暗之事，