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大厅里顿时变得鸦雀无声。就连此前激愤情绪最为强烈的那几位官员，也变得呆若木鸡。随后脸上变化出无比亢奋，难以置信的神情。
“我该不是听错了吧？五十文……五十文钱一石米？这可能吗？”
“这价钱一旦公布出去，相比周围所有县府百姓都会云集安州。纷纷出售自家存粮。虽说越人年年入寇，烧杀掠夺，可是各地县府百姓至少也有数十万户。家家户户卖出存粮，绝对是一个极其惊人的数字。节度使大人收购那么多粮米做什么？难道，这是陛下的意思？”
“事情绝对是好事。只不过……侯爷有那么多银钱用于收购米粮吗？若是节度使府真的采取这种固定价格的措施，那么别的商货价格，又该如何制订？”
最后这句话，乃是一名推官所问，正好被杨天鸿听见。他哈哈一笑。指着那名推官大声道：“问得好！其余商货，也和粮米一样。由节度使府统一制订价格。本候有言在先，无论任何商品。都会在目前的价格基础上增加五至十倍。”
大厅里再次爆发出一片哗然之声。
杨天鸿毫不在意众人的眼神和表情，旁若无人继续道：“本候既然身为安州节度使，就必定要为安州百姓谋利造福。节度使府绝对不会强买强卖，若是百姓们不愿意，本候也不会使用权力强迫。总之，定价就摆在这里，宴席结束后，劳烦曹刺史与诸位大人多多辛苦，在三天之内把相关公文发往所有县治。”
说着，杨天鸿又端起之前那晚鱼翅汤，叹道：“这东西精贵，乃是人间难得的美味儿。既然是好东西，就应该有着属于它的价格。金银不是破铜烂铁，百姓在田间地头辛苦一年，不应该到头来连件新衣服都穿不上。只要商货价格提起来，本州税收也才能够上去。说句与诸位大人们切身利益相关的话，这每月俸禄之外的福利，也会比以往好得多。”
再也没有人觉得愤怒。恍然大悟的瞬间，在场官员们除了对杨天鸿心生感激，脑子里仍然充满了浓浓的疑惑。
曹辉朝着杨天鸿再次施了一礼。他已经没有了之前的怒意，对杨天鸿所说节度使府统一制订商货价格的方法，也再无抗拒。只是身为刺史，曹辉对安州的种种状况心知肚明。他不无忧虑地问道：“侯爷所言甚是。然而，安州地处环境封闭，若是没有外来商人调运货物，光是凭借安州本地所产，恐怕百姓也会觉得生活艰难。这远的就不说了，仅是遂州那边的物产，就有好几样是安州百姓最为喜欢的。若是商人们没有利润，长此以往，必定再无人等前来安州。到时候……恐怕事情就会变得麻烦。”
曹辉的说法不无道理。生活不仅仅是吃饱肚子这么简单。果腹之后，人们还会寻求更多的好处。比如华贵的衣料，比如来自五湖四海的各种商品。所有这些，都需要天下商人往来。若是由政府出面做这件事情，必定会产生各种连带效应，贪渎数目远远超过正常贸易所得利润。
杨天鸿觉得自己没有看错人。若是换了其他州府官员。断然不会像曹辉想的这么周全。他笑道：“本候既然决定为安州百姓谋利，就必定会把事情前后考虑周全。刺史大人放心，这提升五至十倍的价格。乃是本候精心计算之后得出的数字。若是那些商人们明白事理，也就不会在这件事情上多做言语。当然。原本属于自己好处被别人收走，任何人都会闹上一闹。本候应对之策必然是有的，等到过了年，刺史大人相必也就慢慢明白。”
……
第二天，杨天鸿带领亲卫直接赶往蔡县。
县令罗方在管理方面很有一套。战乱之后几个月的时间，他已经把破烂不堪的蔡县收拾一新。
城内被毁坏的建筑大多已经修复，城墙重建工作也稳定有序进行着。杨天鸿带人找到罗方的时候，这位年轻县令正带人在工地上忙碌。尽管安州天气比楚国内地炎热。却也能够在这个时节感到几分寒意。罗方穿着短褂，赤着胳膊，从肩膀和胸口凸显出来的结实肌肉线条分明，整个人看上去无论如何也难以将其与“读书人”三个字联系起来。活脱脱就是个粗鲁强壮的民夫。
杨天鸿省去了官阶高低的那些虚礼，说话很是直接：“本候要在这里修建一个码头，还有一个大型造船厂。”
罗方对此感到惊愕。随即，下意识地连连摇头：“这不可能。蔡县民众数量本来就少。经过去年一役，死伤者甚众。年前计算下来，蔡县只剩下三千余人。若是平常时日，侯爷的要求尚且难以做到。何况。这过了年就要耕种播种，若是全县人等尽数用作修建码头和船厂，到了明年这个时候。蔡县恐怕就会变成一座空城。”
这并非夸大其词。罗方说的也是实话。若是不顾耕种时节，所有人都在工地上忙碌，那么秋天也就谈不上什么收成。没有粮食，也就没有什么家园。玄火军虽然帮助安州百姓挡住了越族蛮夷，可若是在这些事情上倒行逆施，必定也会引发民变和暴乱。
杨天鸿笑着摆摆手：“你没有听明白本候的意思。船厂暂时可以不用管，可码头必须在半个月内建成。当然，不用所有设施齐全，只要能够容纳船只进出就成。十五天。这是本候给你的期限。所有费用由节度使府统一支出，工钱粮米或者布帛。任何形式的支付方式均可。”
听到这里，罗方有些动心。杨天鸿同时带来了此前与刺史曹辉等人商议后定制的全新商品货物买卖价格。尤其是安州境内百姓的雇佣人工。更是足足高出此前三倍。粮米也就罢了，可若是银钱或者布帛，对于在战争中失去了大部分生活资源的蔡县民众，的确充满了难以抵挡的诱惑力。
罗方只是还有些担心。他看着尚未完工的城墙基础，不无忧虑地说：“我原本想着趁这段时间把城墙架子搭起来，若是今年越人再来，也好有个屏障。侯爷要在这里修建港口船厂，这城墙想必也是再没有足够的人工可用。若是遇到战乱，怎生是好？”
杨天鸿笑道：“本候既然是安州节度使，就有保境安民的义务。玄火军目前驻扎安州，很快就要在百姓中间挑选新兵，扩建队伍。怎么，难道你对本候没有信心？觉得有玄火军在，区区越人蛮夷还会入境作乱？”
罗方勉强笑了笑，没有言语。他很务实，任何事情没有绝对把握的前提下，都不会轻易认同对方说法。虽然，杨天鸿是毅勇候，身份远远超过自己，也能够下令一刀砍掉自己的脑袋。
“越人，是安州百姓身上的一个疮疤。”
杨天鸿抬起头，注视着蔡县远处的崇山峻岭，认真地说：“此前安州究竟是如何应对，都已经是过去的事情。只要本候在安州一天，就绝对不会有一个越人入境。”
罗方身体猛然一抖，愕然道：“侯爷，您的意思是……”
杨天鸿的笑容很是凶狠，充满了残忍和狰狞：“本候从不乱说话。想要做到这一点，只有一个法子————那就是杀光所有越族人。从根子上斩断所有麻烦的来源。”
罗方的眼睛里闪出精光：“若真是如此，那么这城墙不要也罢。”
杨天鸿点头道：“所以，无论如何你都要在半个月内给本候将码头建成。此事关系重大。绝对容不得有半点差池。本候带来了部分兵将，会参与民众一起修造。若是按时完成。本候会在功劳簿上给你记下一笔，若是不然，误了本候大事，少不得要拿你问罪。”
……
严格算来，抚州远远达不到“州”的概念。这里只是楚国内地东面方向临海的一个县城。规模甚至要比远在安州的蔡县还小，城内只有几千户民众，物产贫瘠。套用另外一个世界的标准，就是不折不扣的贫困县。
在大楚地图上。抚州之所以得到“州”的名号，是因为近海位置分布着大大小小十几座岛屿。这些岛屿多是荒岛，无人居住，若是按照海域面积计算，抚州其实很大，远远超过任何楚国州府。
东方啸和高天武带领船队抵达抚州码头的时候，孟奇之父孟雄已经在那里等候多时。
抚州码头建成已经有一段时间，只是常年无人管理，显得破败不堪。若不是孟家在前段时间派出人员，更换其中腐朽材料。码头恐怕根本无法使用。
面对东方啸和高天武，孟雄显得很是恭敬。在杨天鸿送来的信里，已经说的很是清楚：东方啸是侯爷的结义兄弟。高天武乃是天下闻名的高家少爷。无论任何一人，都不是孟家能够得罪。若是彼此之间结下了关系，那么得到的好处也远远超出想象。
在孟雄面前，东方啸没有丝毫架子，很是随和。这当然也是因为杨天鸿的缘故。否则，以东方啸的身份和背景，断然不会对俗世间一个区区商人有此脸色。
高天武显得有些郁闷。
简单来说，这次的事情，其实就是杨天鸿前往安州就任节度使整体计划的一部分。他之所以敢于在安州大幅度提高各种本地商品收购价格。就是想要迫使商人们随行就市，按照自己制定的规则买卖商品。这其中有一个关键。也是此事曹辉在接风宴席上提出的问题：若是没有大量外来商品为支撑，即便杨天鸿提高本地货物收购价格。安州也不会变的繁荣，甚至有可能出现市场崩溃的可怕局面。
在杨天鸿的计划当中，必须以海路运输为主。至于通往磐石关那条破烂不堪，也无人过问的陆路，他根本没有动过整修的念头。
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