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杨天鸿和杨秋容互相看了看，眼睛里一片了然。
杨杰继续道：“别理会他们。虽说都是族亲，但这些人从来就是有好处就上，若是遇到事情需要花费钱财，一个个比泥鳅还滑。咱们杨氏一族已经不再是祖上的样子，除了关系亲近些的直系族亲还靠得住。很多远亲早已变得疏离。据说，当年太爷爷从老家远赴京城的时候，族中长辈就为了谁来继承广平候之爵闹得不可开交。若不是当年的族长力排众议。让太爷爷领爵，恐怕也就没有什么京城广平候。现在，老家那边的族亲还是这个态度，拒不承认太爷爷的族长位置。听说，他们还在私底下联络着，想要在适当的时候重新推选族长，让太爷爷交出侯爵的位置，以及这里的所有家产。”
杨天鸿不置可否地“唔”了一声。
每个家族都有各种鸡毛蒜皮的事情。争权夺利的剧目每天都在上演。杨天鸿与广平候府素来谈不上亲近，若不是看在父亲的面子上。去年也就根本不会祭祖拜年。毕竟，毅勇候已经从广平候一脉分了出去。如何处理自家事务，完全由杨天鸿和杨秋容姐弟俩说了算。
杨杰看了看这位年纪轻轻就手握重权的表弟。忽然长叹一声，然后压低声音说：“表弟，为兄有一个不情之请，能否答应”
杨家姐弟停下脚步，杨天鸿看着杨杰，眼睛里透出探询的目光。
杨杰的神情严肃认真：“为兄想到你玄火军中任职。”
杨天鸿没有答应或者拒绝，反问：“为什么”
杨杰脸上露出几分自嘲，苦笑着说：“前锋营虽说是天子卫队，可是人浮于事。在京师这种地方呆得救了，上上下下哪里还有半分军人模样不瞒你说，为兄几年前入了前锋营，前前后后没有一次军事行动，就连日常操练的次数也板着指头能数过来。身为武人，这简直就是天下间最大的笑话。我也曾数次上书请求赴边杀敌，只是每次都如石沉大海，无论营官还是兵部都没有回复。”
杨秋容在旁边插进话来：“京师乃是繁华之地，在这里安安稳稳呆着，总好过边关苦寒。表哥，不是我说你，很多人对你这前锋营都尉一职可是看红了眼睛。你倒好，香饽饽硬是说成臭鸡蛋，心甘情愿放弃。”
杨杰连连摇头道：“武人的职责，乃是上阵杀敌，报国守家。京师虽然安乐平和，却是消磨锋芒的温柔乡。过了年，为兄就二十四了。大丈夫若是不能及早建功立业，还不如早早自我了断，也省得诸多麻烦。”
杨天鸿眼睛里透出看穿世事的精明目光。他注视着杨杰，一言不发，足足过了近五分钟，才慢慢地问：“这是太爷爷的意思还是表兄你自己的想法”
话一出口，杨杰陡然动容，表情有些尴尬，也带着几分惊讶：“你果然是这么说的。太爷爷早就料到这些话瞒不住你。呵呵既然表弟已经猜到，为兄也就只好打开天窗说亮话。为兄早就有着想要去边关杀敌的念头，太爷爷对此也很是支持。咱们广平候一脉，在军伍中一直颇有权力。只是近年来人事变动，军中那些老关系也不一定靠得住。若非如此，为兄也不会在前锋营中浑浑噩噩混了几年日子。去年的时候，太爷爷就打算对你说起此事。不过。那时候表弟你初次，太爷爷也不知道你是否因为幼年之事对族人有着成见。你在国子监里的诸多事情，太爷爷全都一清二楚。”
杨天鸿微微眯起了双眼。杨杰虽未说明。可他
还是隐约猜到了什么。
果然，杨杰接下来的话。证实了杨天鸿心中所想。
“当日，表弟你为了表妹的婚事与卢家起了冲突，其实太爷爷也在暗中出力。听到卢家索赔八百万两银子的时候，老太君就计算着是否要把侯府宅子卖掉凑些银钱给你，太爷爷则在私下里集中家中卫士，如果表妹与卢家的婚事闹得不可开交，难以收场，太爷爷必定会带人杀上卢家。”
闻言。杨家姐弟俩目光齐刷刷落在了杨杰身上，异口同声问道：“此事当真”
杨杰摊开双手，认真地说：“我没必要骗你们。这些事情你们虽然不知道，但的确是这样。太爷爷说了，咱们杨家一脉同气连枝，虽说表弟你的父亲当年离开家族，却终究还是我杨氏族人。若是表弟表妹你们在外面受人欺负，族中当然要插手过问。”
杨天鸿眼中的目光略微有所变化，却依然带有浓重的疑问：“既然如此，当年我被杨连升父子打压。几乎死去，为何那个时候太爷爷不闻不问，无动于衷”
“小孩子的心性。需要严酷的环境加以历练。”
杨杰坦然道：“表弟那些年受过的苦，为兄多少知道些。不知表弟可否去过北地见过戎狄熬鹰的手段那真正是日夜磨练。孩童也是如此，若不能在幼年时候苦练心性，等到大了，也就性子浮躁，不堪大用。每年，杨家外院都要淘汰一批人。表弟你刚才在府门外看到的那些族亲，全部都是家族外院的淘汰者。太爷爷那里有一本名册，上面被勾画掉的名字。都是历年来无法在外院承受磨练的族亲。对于这些人，太爷爷不会给予任何帮助。任其自生自灭。”
说着，杨杰拉开自己的衣服。袒露出胸脯。在明亮的烛光照耀下，杨家姐弟清楚看到了杨杰皮肤上纵横交错的数十道疤痕。
“为兄比表弟你早进了家族外院几年。那段日子，真正是永生难忘。不要说是锻体药，就连平时所吃的食物，也要拼死争斗才能得到。其中苦处，也许没有表弟经受过的那么多，却也远远超乎常人所想。这些伤痕，就是那段日子留给我永远的纪念。太爷爷说了，这是苗疆人养蛊的法子。虽说残忍了些，却很是管用。淘汰废物，留下精英，唯有如此，我杨氏一族血脉才能延续下去，不会因为颓废奢靡而终绝。”
杨天鸿冰冷黑暗的眼睛里，逐渐露出一丝亮光。
杨杰没有撒谎。他不需要用这种方法让自己相信。外人只看到毅勇候荣耀，安州节度使权力甚大，可是其中的苦处，只有杨天鸿自己最清楚。
太爷爷杨荣若是想要为儿孙们谋利，完全可以把杨杰安插在更好的位置。广平候经营军伍多年，这点权力还是有的。安州战事频繁，说不定什么时候就会葬送性命。若是想要和平安稳，天底下任何州县都要远远强于安州。
杨杰选择在这个时候把话说开，当然也是存了想要进入玄火军效力的意思。对于这位表兄，杨天鸿从不觉得讨厌，甚至比其他人更多了一份亲近。杨杰身上没有其他杨氏族人那种趋炎附势的成分，也没有沾染京营军官的腐朽气息。
带着淡淡的骄傲和满足，杨天鸿问：“像表兄这样的人，广平候府上还有多少”
这句话一语双关。
杨杰脸上露出喜色，连忙回答：“包括为兄在内，共有八个。”
杨天鸿从乾坤袋里取出一块玄铁腰牌，递给杨杰，正色道：“这是我的玄火将令，过了年，表兄就带着人去玄火营报道吧提前给各人家里打个招呼，陛下命我尽快前往安州赴任，会走得很急，而且路途遥远。去与不去，最好各人事先想清楚。若是路上起了悔意，想要转身折返。就不要怪我行使将令，军法从事。”
杨杰收起笑意，一脸严肃地点头承诺：“理当如此。”
与去年相比。广平候杨荣显得苍老了些，威严的气势却依然十足。也许是因为府中家族宗亲数量太多的缘故。他没有把杨天鸿单独叫进密室商谈，只是微笑着点头抚慰了几句，递过一个装有几枚铜钱的压岁红包。
这就是个长辈给小辈的意思。无论你是否成年，在老人眼里，你永远都是孩子。
老太君一直握着杨天鸿的手不愿意松开，眼睛里满是不舍。对于这位老太太，杨天鸿的感情要比太爷爷杨荣深厚得多。之所以今年还会前来广平候府拜年，很大程度是因为老太君的缘故。不过。今年杨秋容显然要比杨天鸿更得老太君宠爱。老人直接在身边安排了一个位子，把杨秋容宠溺的拢在怀里。老太君一直在唠叨，当年杨家姐弟的父亲也是被自己这样抱在怀里。现在孙子孙女大了，杨天鸿英俊刚武，杨秋容美貌绝伦，自己就算是两眼一闭，也可以安安心心上路。
太爷爷杨荣似乎很是听不得这样的话。当时就很不高兴的想要发作，老太君却不管那么多，抖索着手，摸出两个赤金镯子。给了杨家姐弟一人一个。
镯子的做工有些老旧，表面磨损得很是光滑。拿着金镯，杨天鸿没来由觉得鼻子一阵发酸。很是唏嘘。
去年，老太君给了自己一只翡翠镯子。当时，还惹得其他杨氏族人一阵眼红。
今年，礼物就变成了金镯。虽说黄金很是贵重，价值却远远不及翡翠。老太君对杨家姐弟的疼爱发自内心，然而看得出来，这应该是老太君能够拿出手最为值钱的东西。
广平候府历来没有什么值钱的进项。这一点，去年来的时候杨天鸿就有所察觉破损的府门一直没有修复，剥落的朱漆只能用红色涂料掩盖。走廊的柱子已经腐朽，还有挂在廊上的灯笼。蒙布颜色不是那么鲜红，应该是好几年前置办的旧物。
拜年的人。比去年多了不少。面积狭窄
的大厅根本战不下，走廊上也挤满了人。这些陌生的面孔对坐在�