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若他想要文职高官，静安公主还觉得颇为棘手。武职之位就不一样了。想要得到领兵实权，就必须前往边塞。那种苦寒边远之地，向来没有几个人感兴趣。
总之，这次的人情很容易还。至少静安公主是这样认为。
顺明帝兴致勃勃，很是高兴。唯有面对这位姑母的时候，他才用不着耍什么阴谋诡计。
说话的气氛是足够了。只是还缺乏一个适当的契机。静安公主陪着笑，说着顺明帝儿时的笑话，一时间，玉清宫里气氛融洽，不断传出欢声笑语。
内侍总管东方空从殿外走了进来。顺明帝脸上的笑意渐渐淡去。颇有几分遗憾，也有些疲倦。
东方空虽是亲信，关系上却没有静安公主那么亲近。东方空每次出现，或多或少都会带来一些事情。虽说并非每件事情都是国家大事，然而事情多了，总会令人厌倦。
顺明帝收起刚刚放松没有多久的心思，淡淡地问：“说吧！又怎么了？”
东方空全是皱纹的老脸上，带着熟知对方心意的微笑。他怀里斜插着拂尘，身体佝偻得厉害，声音也带有老年人的沙哑特征，先是对着静安公主行了个礼，然后才转向顺明帝，道：“启禀陛下，御园厩那边已经把挑选好的马匹送了过来。只是红色骏马数量不足，东拼西凑，也只有十七匹。”
顺明帝脸上的阴郁之色变得越发深沉。
再有两个月，就是楚国每年一度的祭祀大典。按照惯例，帝王必须带领文武百官前往东郊祭坛。这是一个极其盛大的典礼，由于事关国运，上至楚国国君，下至平民百姓都很重视。今年，顺明帝别出心裁，同时也是为了彰显国力，决定带着近卫诸营都尉以上的所有军官同赴祭祀。全新的军官制服正在赶制，按照不同营属，军官们乘骑的马匹也分为不同毛色。挑选马匹的事情，就交给东方空负责。谁料到，皂色和玄色的马匹数量倒是够了，红色马却严重不足。
御园厩是皇家马厩，那里常年放养着多达三万匹以上的骏马。当然，这是顺明帝爷爷时候的事情。类似御园厩这样的地方，还有另外两处。相比一百多年前，御园厩现在的养马数量已经大为下降。北部边疆局势不稳，输入马匹的渠道不可避免受到了影响。因为静安公主在场的缘故，东方空没有把话说明。其实，御园厩现在的养马数量，也就是在万余左右。尽管一再放低要求，参加祭祀的红色骏马数量仍然不足。如此一来，顺明帝酝酿好的计划，只能是另外寻找折衷之法。
“北地不安全啊！”
转过身，仰望着窗外清朗的天空，顺明帝发出一声无可奈何的长叹：“朕贵为楚国帝君，拥有山川之险，江河之富，国内民众千万，铁甲百万，却连区区几百匹红色骏马都拿不出来……这真是天大的笑话。”
静安公主和东方空都陷入了沉默。
楚国地势特殊，北面与戎狄接壤，南疆遍地都是蛮族。至于东面，虽然面临大海，有盐货鱼虾之重利，却不断受到来自遥远东方的倭寇袭扰。唯独安定的区域，也就是西面与魏国接壤的部分。楚国与魏国数十年来从未发生过战争，两国也订立了攻守同盟。有了魏国在西面作为屏障，楚国也才可以腾出手来，逐一对付来自其它方向的威胁。（。。）
第一百五二节 说话（）
当然，楚国西部很大，除了魏国，距离较近的赵国，也是楚国的盟友。
做个皇帝并不容易。外人之看到皇权高高在上，帝王手握天下财富和庞大权力，后宫三千佳丽更是让人羡慕。却从未有人看到帝王也有烦心事。他必须顾虑天下大势，对国计民生殚精竭虑。说句不好听的，若是要真正做到勤政爱民，事无巨细逐一过问，恐怕就算是把皇帝本人改造成一台机器，也会因为过于频繁的使用，生生报废。
“还是有骠骑将军在的时候好啊”
顺明帝继续发着感慨：“板着指头算算，大楚北境也就是安定了几十年。杨靖威武悍勇，杀得戎狄胆战心惊，只能远远遁走大漠深处。杨靖一死，北地边防也就变得武备松弛。如今，放眼满朝文武，再也没有第二个杨靖能够站出来为朕分忧。”
这的确是实话。
杨靖在北地带兵的时候，顺明帝刚刚即位。那时，杨靖很年轻，顺明帝也就是懵懵懂懂的娃娃。只不过，一个是君，一个是臣。
顺明帝最初在位的五年时间，都是外祖母垂帘听政。那是一位对国家和祖宗极为负责，也颇有战略眼光的老人。虽是妇道人家，却因为卓识远见得到当时大臣们的交口称赞。当年，若不是老祖母一力提拔杨靖，给予他在北地募兵筑城等诸多权力，感激涕零的杨靖也不会在短短几年间训练出一支铁骑。自此，楚国骑兵横扫大漠，连续斩杀白羊娄烦休屠等戎狄诸王。畏惧之下，戎狄只能远远逃离水草丰美的常居之所。
杨靖之所以得到毅勇候的封爵，就是因为那时候的卓著武功。
朝中历来都有奸佞之臣，戎狄不甘心失败。接连派遣使者前往楚国，在朝堂和民间散布关于骠骑将军杨靖的谣言。尤其是在北地边疆，戎狄甚至称呼杨靖为“震天威武大将军”。
身为皇者。历来都很多疑。当然，这句话与当时的顺明帝扯不上关系。老祖母一死。顺明帝开始亲政。当时的帝师选择了大学士常宇。“震天威武大将军”这种说法，使常宇对杨靖产生了防备。他屡次上书顺明帝，要求限制杨靖的军权。那个时候，顺明帝尚且年幼，老祖母临走之前，把国家大事托付给了朝廷重臣。以常宇为首，中枢开始对杨靖削权。前后不过半年时间，杨靖执掌的北地边防已经遍布漏洞。大量守卫军士从各个要塞撤回内地，美其名也“节省军费开支”。这种自毁长城的做法，在文臣之中得到了一片赞赏，认为就应该用这种方法限制武将权力，常宇也因此成为楚国文人领袖，一时间风光无限。直到现在，常家仍然还是楚国赫赫有名的文学宗族。即便放眼天下，也有无数人对此倾慕不已。
从手握重兵三十万，到手下可供调用的兵马不过七千。如此巨大的变化，把杨靖变成了空有能力却无法发挥出来的光杆将军。后来的黄河走廊一战。杨靖率领残余部队全员战死。从此，北地再次被戎狄占据，情况与最初战胜之前没有分别。当然。这些事情在文臣看来也没什么大不了。毕竟，每年被戎狄掳走的百姓都是贱民，与自己无关。大楚人口繁茂，就算白送戎狄几十万，也不过是九牛一毛，无关疼痒。
皇帝虽然至高无上，很多时候却不得不对臣子们妥协。顺明帝很清楚，杨靖在北地经营多年，劳苦功高。只是朝廷上历来重文轻武，除了吟风弄月。文人们其实什么也不会做。偏偏这些人掌握着天下间的舆论导向，就以一手摧毁北地边防的常宇来说。此人非但没有因此获罪，反而步步高升，得到了九卿以上的三公爵位。最后，带着荣耀和财富告老还乡。现在，常家在当地已经是名望颇重的豪族。常宇虽然早已老死，如今朝堂上仍然还有他的很多门生故吏，以及常家后人为官。
相比之下，杨靖只留有一子一女，却还因为家庭内部纠纷，被迫辞去毅勇候之爵。每每想到这里，顺明帝就觉得自己很对不起杨家。
静安公主一直在察言观色。她虽然年迈，脑子却不糊涂。一双眼睛不断打量着顺明帝，又慢慢转移到了侍立在近旁的东方空身上。
天下间的确存在着“巧合”这种事情。然而，巧合的概率实在很低。静安公主很是不解：为什么自己存着想要为杨天鸿说话的心思刚刚进宫，内侍总管东方空就跟在后面进来，当面说起了御园厩缺马的事情？
有一点可以肯定：静安公主和东方空之间没有任何交集，彼此也没有联络。不过，皇宫内侍是极为神秘的存在，他们只听命于皇帝本人，担负着监视朝廷重臣，以及天下民众的诸多事宜。静安公主明白，自己得到两匹玄天骏的事情，必定瞒不过顺明帝的耳目。只是，东方空的心思自己根本无法捉摸。此事看似稀松品尝，细细想来实在过于巧合，有些不符合逻辑。
没错，楚国祭祀每年都是这个时候。从京营诸卫当中挑选军官共同祭祀，也是几个月前顺明帝在朝堂上与诸位大臣制订的计划。挑选马匹已经进行了很久，为此，静安公主甚至把自己名下的三匹良马也贡献出来。那时候，杨天鸿还没有从黑森山回来，自然也就没有硕安候宋理与他的谈话，更扯不上什么静安公主对他的好感。
看着安安静静站在那里，神情淡然的东方空，静安公主脑子里产生出“也许是本宫多心了”的想法。
说不定，这就是个巧合。因为前后诸事都对不上，自己和东方空之间也没有丝毫牵扯。
但有一点可以肯定：东方空此时提出御园厩缺马的事情，的的确确是给了静安公主很好的借口。
活动了一下因为久坐变得酸麻的腿脚，静安公主把目光转向顺明帝，认真地说：“陛下为何不重修北地边防？只要我大楚牢牢守住北部边疆，与赵魏两国共修长城。戎狄必定不敢侵犯边疆。介时，不要说是区区几百匹同色马，就算是千匹万匹骏马。也可轻易得到。”
顺明帝转过身
，似乎才刚刚从冥想中回过神来。他静思片刻。苦笑道：“姑母毕竟不是朝廷大臣，对于国事也不甚了解。北地边防松弛已久，重修谈何容易？边赛军数量多达三十万，这还只是面对黄河走廊核心位置的防卫部分。若是把数十边镇全部军兵累加起来，数量早已超过百万。”
静安公主蹙起了眉头，眼角皱纹变得更加深刻：“如此庞大的军兵，每日耗费也是巨大。既然国家投入大量资材，人员消耗也日益庞大。为何仍然抵挡不住北面戎狄？难不成，他