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“你倒很镇定，至少没让我看出你有这样的担心……”
“我在来这里之前，当然还是要做点功课的。局里对有案底的人一直没有放松管控。这个巢区似乎有点特别，入了档案的家伙当中，十个有九个都有过性侵案底。而且，其他被管控者也很少从附近的几个巢区跨区来这里。我是头一次独自来外城，确实应该尽可能地保持谨慎，不过，在这样的情况下，我似乎只要戴上一个这样的惩罚手环也就足够了，它可是专门针对这种人的……何况，如果真碰上特殊情况，这不是还有大名鼎鼎的奎尼探长在嘛！”秦说着，故意做出一副异常仰慕的表情，笑眯眯地看着奎尼。
（本章完）
第4章 外城的会面：命案（）
“我现在可不是什么探长，埃迪戈早就把这个职位取消了。而且，这次就算我答应帮忙的话，我也不会去局里复职……”奎尼停顿了一下，接着又问秦，“你知道为什么这个巢区聚集了这么多有性侵案底的家伙吗？”
“我猜测，原因是这个巢区有两家非常有名的由真人提供特殊服务的去处，他们的各种古怪要求能够在这里合法地得到满足，是吧？”
“当然，你说的这一点也是原因之一。不过，看刚才那家伙的模样，他可拿不出那么多钱去那样的地方享乐。对于他们当中大部分人来说，真正能够引起他们兴趣的目标，你在中心城管控系统的档案里是根本看不到的。你知道吗？让人奇怪的是，确实有那么一些人，在受到侵害乃至被虐待时，反而能够得到更大的满足。在这个巢区，情况就是这样——先是这些有受虐倾向的人在这儿聚集，然后你才能在管控系统中发现，那些有过这类案底的家伙也都逐渐聚集到了这个巢区。”
秦惊讶地瞪大了眼睛：“有这种心理异常的人难道会很多吗？”
“当然不会很多！不过，我们这些人在中心城生活得太久了，往往意识不到——毕竟有些事情你只有切身体会过才有可能真正理解——生存环境恶化给外城人心理带来的影响实在是太深了。外城确实有不少人性格扭曲，而且，这些人很喜欢聚在一起相互支持。至于这个巢区，不过只是聚集了其中的某一类人罢了。”
秦听了这话，感到颇为意外。中心城之外的世界，跟她的生活差别太大了。她好奇地望了望周围几张桌子上正在用餐的女性，然后压低声音对奎尼说：“那你的意思是说，这些人全是……”
“不不不，我可没有这么说。这类有受虐倾向的人通常会穿戴一些提示性的装束。而那帮有着这种犯罪倾向的人，一般会有选择地专门针对她们，因为只有这样才能逃避处罚。如果他们连这点道理都不明白的话，你们的管控系统早就该发现这个巢区案件高发了，那样的话，治安机器人还不知道会忙成什么样呢！”
“原来是这样……”秦又回头看了一眼大个子被拖走的方向说道，“可是凡事总有例外，今天碰到的这位看来就不太明白这个道理。”
“那是因为他喝多了。当然，你身着中心城制服突然出现在这里，这本身也令人意外嘛。不过我倒是有点好奇，你手上戴的这个惩罚手环，与它对应的梦境矫正程序是什么样的？这个家伙看到手环之后的反应可真是够激烈的。”
“这个问题我倒恰巧能回答你，因为我原来也曾在矫正程序组呆过一段时间。简单说，在他的矫正梦境中，凡是戴有这种手环的人都会引起他的特别兴致，紧接着，当他准备意图不轨的时候，他的那话儿就会受到一次强烈的电击。当然，那电击不过只是由梦境程序模拟出来的感觉，并不是真实的电流刺激。另外，当虚拟的电击发生时，在梦境中还会有其他环境氛围与之相配合，可以加强他的印象。这样的过程会反复多次，直到在他的大脑中建立起反射——只要他一看到手环，马上就会感觉到自己仿佛又一次遭到了电击，那感觉痛苦异常，就更别提还能有什么犯罪的念头了……”
奎尼听了皱了皱眉头。只是想象了一下这个过程，似乎就让他也感到了不适。
沉默了一会儿之后，奎尼又问秦道：“刚才你提到变异人的事态变化，与眼下的案子有关系吗？”
秦回答说：“局长确实说起过，他担心两者之间有联系，但详细的原因他没有细说。”
“近来外城居民人数增长过快，原有的矛盾进一步激化了。”
“没错。现在所有的工程机器人都没闲着，一刻不停地在对巢城进行扩建，但还是不堪重负。还有更严重的问题，据说现在巢城的建设规模已经接近极限，如果进一步扩大建设，巢城建筑的巨大自重恐怕会使我们所在的区域发生地壳断裂，那可就麻烦了。”
“哦？刚才卡西里还说起外城改建扩建的问题，看来他是想得太乐观了。”奎尼点点头说，“照你这么说，以后工程机器人对外城进行改建的主要目的，就是要在原有的规模之下增加居民密度喽？这样一来，外城的各种矛盾会更突出的。”
“是的。实际上，在新改建的一些区域，配套设施的建设根本没有跟上，没有办法确保居住安全。”
“你是说现在吗？这我倒没有听说。”
“是真的。确实有些区域放射性明显超标，完全不适合我们这样的普通人居住。不过，对外城的某些变异人来说，这样的放射性环境似乎还可以接受。”
“咳……”奎尼似是轻声叹了口气，“这就是为什么外城的变异人经常会感到自己受到轻视……”
“但这也是没办法的事，不是吗？”秦分辨说，“巢城本身也不过只是个权宜之计。很多人都说，恢复老城的居住环境才是真正的解决办法。”
“回到老城去生活？谈何容易！”奎尼立刻就摇摇头，否定了这样的说法，“如果没有足够的防护措施，你我想去老城走上一趟都很困难。”
看到秦无奈的表情，奎尼用手指关节轻轻扣了扣桌子说：“那么，我们还是先说说正事吧。这次一共死了几个人？”
“四个，三起事故，其中一起是两个。”
“事故？不是埃迪戈所说的谋杀？”
“对外的说法一直就是事故。而且现场有很多证据都表明这些事件只是意外。但是梦境监控组有意见坚持认为，是有人通过梦境程序做了手脚。局长觉得事情很蹊跷，所以支持这种观点。他觉得，这件事背后肯定另有隐情。”秦盯着奎尼的眼睛严肃地说道。
“梦境监控组？这么说，这几件事都与梦境程序有关。所以埃迪戈才会派你过来？”
“是的。不管怎么说，我都是协助您的最佳人选。”秦的嘴角挂起一丝淡淡的微笑，显出出她的自信。
“哦？是不是最佳人选我还要观察……”奎尼略一挑眉，回应道。
秦的脸上瞬间闪过一丝困惑，随即她看到奎尼脸上的笑容，立刻明白这只是一句玩笑，于是她也开心地笑了起来：“那么从现在起我们就是搭档了！放心，我不会让你失望的。”
（本章完）
第5章 重回中心城：总控系统（）
奎尼离开中心城之后，似乎一直过着一种非常懒散的生活。
不用向任何人报道，不用对任何人负责，不会被任何人惦记，也不会给任何人惹麻烦。
尽管在卡西里这样的人面前，他仍然是个有身份的上等人，但是，对大多数外城人来说，他这样的生活并没有什么特别之处，不过就是庸庸碌碌地混日子罢了。
在外城人眼里，所谓理想、信念、兴趣爱好、技术领域动向、社会发展走向等等，只有那些生活在中心城的人才有可能有精力去关心。一个人只要来到了外城，就和这些东西断了关系，只有最基本的生活需求才是真实的。
因此，很少有人关心奎尼为什么要离开中心城、来外城做什么、将来有哪些打算。他不过也是和他们一样，今天活着的目的，就是为了明天能够继续活下去。
在这些人的眼里，奎尼的生活状态没有什么值得羡慕之处。
至少他们每天还有总控系统为他们分配工作、提供食物、安排住处，定期或不定期地让他们免费地享用狂欢梦境。而奎尼呢，事事自己操心，日日都无着落。
他们没法理解为什么奎尼不接受总控系统为他分配工作和安排住处，也没法想象奎尼所谓的自由在外城能有什么吸引力。
想做的工作和不想做的工作有什么差别？不都是工作嘛，工作都是辛苦的。在外城这样的地方，花这么大的代价维持一个独立住处能有什么意义？一旦这个名义上独立的住所被中心城纳入改建计划，它的所有者根本不可能得到任何补偿。
奎尼懒得向周围的外城人解释自己为什么来外城，为什么选择这样一种生活方式。
在他看来，凡事无需解释，这本身就是外城生活吸引他的一个原因。也许在他的内心深处，一直就有这样一种渴望，要像现在这样我行我素地生活。他需要思考，而思考需要不受干扰的自由时间。
奎尼讨厌中心城的社交活动。
他知道中心城的人会说，这些社交活动虽然看起来有些虚伪，但比起虚拟世界中的人际交往方式，却实在是健康得不能再健康了。
他们会说，一个生活在中心城的有教养的人，断然不会把生活的重心移向虚拟世界。他只会偶尔去体验一下这种娱乐方式，把它看作对现实生活的一种调剂。现实世界如此丰富多彩，为什么要去虚拟世界找寻慰藉？只有那些生活在外城的下等人，因为物质生活贫困、精神生活贫乏，才会把梦境程序营造出的虚拟世界当作自己的人生舞台。
中心城居民普遍认为，梦境程序就是真实社交活动的反面。像奎尼这样平时就厌倦社交活动，最终又选择离开中心城，