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林全有转转眼珠，轻声说：“老爷，听说皇上对陈小将挺照拂的。”
“皇上一直念着为国捐躯的陈将军，对他的儿子自然青眼有加。”林老爷说。
“这陈小将容貌不错，又得皇上喜爱，又对小姐情深意浓，相必将来一切都是听小姐的。这样不好吗？”林全有咧嘴一笑，提醒林老爷。
“这倒是不假……”林老爷有些犹豫，思考了一会儿，却突然想起一事：“等等，会试前，是他在大栅栏设的那个刁钻决斗，将投茗打成重伤吧？”
“这……”林全有也记起此事，显得有些窘迫。
林老爷摇头道：“又招摇又莽撞，难成大事。更何况，肖投茗现在是新科状元，还不知道会不会找他麻烦。”
提到肖投茗，林老爷面色更加灰暗。他望一眼手边的茶杯，低声叹道：“本是同乡，他又一度住在我府上，那时候感情多好啊。现在他恐怕对我颇有意见吧。”
林全有宽慰道：“老爷是真心想帮他，是他自己不领情。”
“是啊，我只是想帮帮他，帮帮若水，让大家一举共赢，是他不领情……”林老爷显得有点紧张：“想不到，他那么有造化……”
两人沉默一会儿，林全有轻声将林老爷从思绪中唤回来：“那小状元到底还不成熟，没什么可怕的。老爷，小姐的事情您看怎么办呀！给小姐找个好归宿，既解决了小姐的问题，您也能通过联姻壮大一番。”
林老爷叹了口气：“依我看，这些人里面，哪个也配不上我的若水。可是，再拖下去，若水就要到皇上身边去。真发愁，这可如何是好啊。”
说罢，林老爷又发出一声叹息。他今天晚上已经叹了上百口气了，却觉得仍有一肚子气叹不完。
他的话音还没落，书房门被怦然推开。
若水一袭单衣冲进来，直直奔到林老爷案前，将林老爷手中的提亲信一把抽出来。
林老爷被女儿的行为吓了一跳。
从小就拥有美人、才女的名号，林若水温柔婉转，知书达理。这十九年来，她从未高声说过一句话，也从未做过任何不符合小姐身份的事情。
可此刻，她只着一袭水色单衣裙，眼眶微微泛红，几缕散落的发丝黏在她的脸上。她脖子上的银锁在跑动间歪到一边。她浑然不觉自己的狼狈，声音比平日拔高了一个调：“爹爹，您不用为难，我已做了决定。”
“若水，你的身子弱，一路过来有没有受风？快坐下。”林老爷首先顾及的却是女儿健康：“全有，你去吩咐厨房，熬一碗姜汤给小姐送过来。”
林全有点头退下。
林老爷将书房里自己的斗篷暂且披在女儿肩头，林若水身旁坐下：“若水，爹爹可舍不得你受苦。你做了什么决定？”
若水望一眼自己的父亲，他忧虑了一天，越发显得苍老。
林若水深吸了一口气：“爹爹，我决定做为秀女进宫。”
“什么？”林老爷十分讶异：“你可知道，皇上他已年过知命。你怎么会有这种草率的想法？”
林若水也不答话，只是微一低头：“女儿心意已决。”
她避开父亲的目光，面无表情地盯着脚尖前方的地面。
一时无话，书房安静极了。一滴烛泪溢出烛台，“滴答”一声，滴在桌面上。
林老爷不由又发出一声长叹。
第八十七章 举杯邀明月（）
皓月朗朗，微风拂面。
等了许久，小王爷都没有回来。
锦鲤有些闷了，见桌子上有一盘清蒸大闸蟹，拾起一根筷子胡乱戳大闸蟹的钳子玩。
肖投茗哑然失笑，轻拍一下她的手背：“别动这个。”
锦鲤瘪了瘪嘴，问道：“小王爷怎么到现在还不回来啊？小蓉，你去找安子问问，小王爷什么时候回来。”
小蓉答道：“小锦姑娘别着急，小王爷他被朋友邀出去商谈事情，就快回来了。”
“就快就快……都几个就快啦？”锦鲤嘟着嘴：“我看应该是就慢回来！”
小蓉只得说：“那我去看看他回来了没有，问问前面的人。”
她还未走到院门，听荷小居的木门吱呀一声被推开。
小王爷由门缝间晃进来。他依然是一袭雪白的袍服，一尘不染。他眯着眼睛浅浅一笑，一张姣好的脸庞在月下显得分外妖娆：“我来晚了，见谅。”
他勾起嘴角，缓缓走近。
小王爷素来喜欢将自己装扮得超凡出尘，然而此刻，衣服还是那样白衣胜雪，但气质却有所不同。他的头发未冠也未束，随意地披在背后，几根发丝在微风中轻轻飞舞。他袍服的领口被扯松了一些，露出脖子和锁骨。轻慢的着装使他整个人显得更加风流倜傥，眼波流转之间流露出入骨的魅惑。
肖投茗看他形容，一副微醺的样子，不由问道：“小王爷，刚才是否饮了不少酒？”
小王爷凤眸向着肖投茗轻轻一扫，眉眼间不仅有仙气，还有似妖一般的妩媚，美得让人惊心。
肖投茗呆了一下，尴尬地笑了笑。
锦鲤笑着蹦起来，凑到小王爷身边：“你可回来了！没喝醉吧？”
小王爷看她一眼。锦鲤竟穿着自己之前特意为她定做的白色上襦绯红裙子，头发梳成两个花苞，看上去分外明媚动人。他不由笑道：“你今天怎么这身打扮？”
锦鲤笑呵呵地转了个圈：“好看吗？”
小王爷点点头：“很美。有什么特殊意味吗？”
锦鲤牵起他的袖子：“我们坐下说嘛！”
小王爷随锦鲤在桌前坐下，看了一眼肖投茗：“恭喜肖兄。”
肖投茗淡淡一笑：“肖某不才，得蒙抬举。今天想要庆祝一下，不知小王爷还能再喝一点吗？”
小王爷于他对视，笑道：“小王爷是真的不能再喝了。”
肖投茗闻言，垂下眼帘，将酒杯轻轻放在桌面上。
小王爷却话锋一转：“——但是，作为文人墨客，趁着都在兴头上，亦凡还可以陪朋友再喝几杯。”
肖投茗闻言，又端起酒杯：“这一杯酒要感谢小王爷这几日的收留和帮助。”
从小王爷一落座，锦鲤就开始对着桌子胡吃海喝。听到肖投茗这么说，忙一边尽力吞咽口中食物，一边端起自己面前的酒杯，口中含含混混地说：“我也一起敬。”
肖投茗有心阻拦，但小王爷却说：“没事，反正是在家。让她稍微喝一点，没关系的。我们看着点就好。”
肖投茗于是说：“那只许喝这一杯啊。”
锦鲤吐了吐舌头，冲他做个鬼脸表示同意。
“叮！”的一声，三支小巧的瓷酒杯碰了一下，三人各自饮下杯中香醇的美酒。
放下酒杯，锦鲤立即伸手去摸大闸蟹。
小王爷却闪电般地一伸手，格住锦鲤的手，阻拦他去抓大闸蟹。
锦鲤感到莫名其妙：“干嘛不让我吃？”
小王爷摇摇头：“螃蟹要现吃先煮的，先不说放凉了的螃蟹凉性大吃了容易拉肚子，也很容易滋生毒素。”
锦鲤恋恋不舍地缩回手。
看她这么不舍得，小王爷笑道：“小蓉，再给她蒸一盘新的。”
锦鲤嘟着嘴：“……那也不能浪费食物啊。小蓉费了一番功夫做的。”
“错过了时辰，再好也没用。”小王爷似笑非笑地说了一句。
“什么意思？”锦鲤一脸茫然。
“没什么。”小王爷淡淡地转移话题：“也有一些努力坚持而得偿所愿的例子，比如我们的肖兄，十年卧薪尝胆，一举成名天下知。”
“不敢当。”肖投茗忙谦道。
小王爷烟波流转，意味深长地问道：“肖兄，看到你，我倒是想起一个人。那人也是才冠天下，温文尔雅，论气质你们还有些相像。我说的这位曾位及我朝宰相，是皇上的顶梁柱，颇受爱戴。”
肖投茗心中一动，问道：“不知你说的这个人尊姓大名，这样的人物，投茗想领略一下风采。”
小王爷却摇头叹道：“可惜呀可惜，那个人因为一些事情，退出朝野了。一代雄韬大略的人物就此陨落，实在是可惜了。那时候你我甚至还未出生呢！”
肖投茗的脑海中闪过爷爷的脸。
小王爷话锋一转：“话说回来，我也十分好奇，肖兄寒窗苦读，走到今天这一步可谓是历经波折，是什么促使你坚持下来的？我想，一定有一个非常坚定的信念和目的吧。”
肖投茗犹豫了一下。小王爷帮了他很多，似乎是个可以信赖的朋友。但私人之间的友谊和朝堂之间的照拂就是两码事了。爷爷的事情至今没有翻案，如果眼下被人知道自己的身世，还不知会引起怎样的轩然大波。况且，并不知道小王爷究竟站在怎样的政治立场。
不说，既是回避风险，同时也是不想将小王爷拖下水。
肖投茗心中千回百转，最后只是微微一笑，轻轻抿了一口酒，答道：“像小王爷您这样的人，天生就不需要取得什么，也不需要证明什么，所以你们低调，淡定，从容。而另一种人，恰恰相反，他们什么都没有，或者说他们拥有的就是失去的痛苦。他们除了披荆斩棘、头破血流地追求梦想，还能怎么做？”
小王爷愣了一下，给肖投茗和自己都斟满酒杯，然后说：“你以为像我这样就能无忧无虑吗？享用锦衣玉食却要被关在笼子；不是低调从容，而是不敢随意言行。这样的生活又有谁懂得？”
肖投茗也端起酒杯，抓住他的话头，精明地接到：“我听村子里的猎户说，捕获的野生动物想要逃离笼子，有两种方式。一种是就地打洞，试图钻出去逃得远远的。另外一种，则是静候时机，当猎人以为猎物放弃挣扎来开笼门的那一刹那，奋力一搏。不知你会怎么做？”
肖投茗这番话意在抓住机会试探一下小王爷的倾向和