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使者深以为豪地介绍：“这可是我们西域的月亮，最聪慧，最美丽的阿伊吐露公主！”
按照西域国王的意思，是想安排阿伊吐露嫁过来和亲。
初次面圣，阿伊吐露就用唱歌一样的声音吟唱道：“尊敬的皇帝，阿伊吐露跨越山河大海，只为见到您。您是当世的太阳，阿伊吐露是西域的月亮，我们的结合将使万民归心。但是在结合之前，阿伊吐露想请问您，世界上最长而又最短，最快而又最慢，最平凡而又最珍贵，最易被忽视而又最令人后悔的是什么？”
尽管阿伊吐露美得像鲜花一样，可是这样一朵娇滴滴的玫瑰实在是扎手。
皇上将问题抛给皇座下争霸三鼎甲的五人，等待他们作答。
朱碧石率先开口：“这是一种巧妙的暗喻。不能光看字面意思，而是要领悟内涵……”
小胖子郑武在这个时候答道：“最长又最短的，是弹力极佳的皮筋；最快而又最慢的，是不会自己前进的马车车架；最平凡而又最珍贵的，是母亲烹饪的菜肴；最易被忽视而又最令人后悔的是童年时光。”
皇上点点头，觉得郑武言之有理。
黄才华和陈庆明也都纷纷给出自己的答案，不外乎是柴米油盐诗酒茶等日常事物，也都各自怀有让人信服的说法。
皇上想了想，吩咐外交大臣李大人将西域小公主阿伊吐露请到文德殿来。
小铃铛随着脚步发出轻微的响动，清脆悦耳的音铃声中，阿伊吐露身着雪白和玫红相间的西域民族服饰，打扮得明媚鲜艳，由使者陪伴着，在所有人惊艳的目光中，缓缓走入文德殿。
那小公主也不怯场，谁看她，她就大胆地看回去，一双乌黑的大眼睛顾盼生辉。她的视线特别在大厅中央的五个人身上徘徊一番。
皇上笑道：“阿伊吐露，此番你爹派你随使者过来，舍得让你在路上吃苦啊？”
阿伊吐露笑道：“我一路上见到了许多未曾见过的美丽风景，了解了大相迥异的风土人情，说是为了我爹，其实是为了我自己。怎么能说是吃苦呢？”
肖投茗默立在旁，听到阿伊吐露的话，不由想到锦鲤，两个人倒是异曲同工。他不由露出微微一笑。
阿伊吐露用余光看到他的笑容，却不知他在笑什么，不由多看了他一眼。
皇上将一切尽收眼底，他不动声色地说：“阿伊吐露，你的问题呢，快拿出来。这个问题不用我亲自回答，我朝的青年们就可以给出答案。”
阿伊吐露笑道：“好啊，阿伊吐露是来寻找如意郎君的，你们好好表现，可要听仔细了！”
笑罢，她清了清嗓子，轻启朱唇，再次唱道：“五位英俊的小伙子，你们的眼睛亮得就像天上的明星。星星围着月亮转，你们可将歌声听仔细。世界上最长而又最短，最快而又最慢，最平凡而又最珍贵，最易被忽视而又最令人后悔的是什么？星星回答出问题，就能得到月亮的芳心。”
她的歌声婉转，曲调活泼欢快，带有浓浓的异域风情。一曲唱罢，大眼睛一眨不眨地凝望着大殿中央的五个人，等待他们作答。
五个人一时都呆住了，默然而立，竟无人先出声。
皇上轻咳一声，唤道：“郑武，你先答。”
郑武如梦初醒，他万万没有想到自己会第一个被皇上点到，一时有些措手不及。
小公主阿伊吐露丝毫没有嫌弃他，反而大胆地直视他的眼睛，冲他甜美的一笑：“你叫正午？这名字很好。希望你的未来也像正午的太阳一样灿烂。”
郑武承受着阿伊吐露聚精会神的目光，听着美人对自己有这么高的期许，不由更紧张，连耳朵都羞红了。他磕磕巴巴的开口：“谢谢、谢谢……”
阿伊吐露轻笑一声：“你的答案是什么？”
郑武移开视线，羞涩的低下头，声如细蚊：“最、最长的，又最、最短的，是……是弹的……皮筋；最快的、最、最慢的，是马车……马车不会、不会自己走的；最平、平凡的，又……又最珍贵的，是……是母亲的菜肴；最易被……被忽视的，又、又、又最令人后悔的，是、是童年。”
阿伊吐露笑了，她赞许地夸奖道：“你挺聪明的，说得都有道理。只是……我说的最长而又最短，最快而又最慢，最平凡而又最珍贵，最易被忽视而又最令人后悔，指的是同一样东西哦！”
郑武呆住了。黄才华和陈庆明同时“啊！”了一声，他们和小胖子郑武的思路差不多，都是拆开给出答案，阿伊吐露这样说，等于把他俩的答案也同时否决了。
一直没说话的朱碧石突然爽朗一笑：“尊贵的西域小公主阿伊吐露小姐，你的暗喻，只有我懂！最长而又最短，最快而又最慢，最平凡而又最珍贵，最易被忽视而又最令人后悔，说得是一样触不到又摸不着的东西，一种抽象的事物。”
阿伊吐露点点头，笑道：“请将你的答案说出来。”
朱碧石信誓旦旦地答道：“爱情！”
“哦？”阿伊吐露眨眨眼睛：“最平凡而又珍贵对应的上，最易被忽视又最令人后悔也算对应的上，最长而又最短，最快而又最慢怎么理解？”
朱碧石冲她挤了下右眼，魅力一笑：“要我给你印证一下吗？”
阿伊吐露转了转眼睛：“姑且算你言之有理吧，但这并不是最佳答案。你的格局太小了。”
说罢，她转向肖投茗：“还剩下最后一位才子了。希望贵朝的年轻才俊不要全军覆没。堂堂礼仪之邦，文化的开源地，若是回答不出我一个小女子的问题，可见我们西域真的是进步巨大，引人不得不正视啊。”
皇上沉默不语，将视线凝聚到肖投茗身上。
肖投茗淡定从容地开口：“回答你可以。只是，我也要出一题。”
第八十三章 中了状元不一定就得当驸马（）
阿伊吐露有些意外，不由细细打量起眼前这位年轻的小伙子，眼神中闪过一丝玩味。她笑呵呵地回答：“你问吧。”
肖投茗微微一笑：“盛年不重来，一日晨难在。斗转星移去，沧海化桑田。百川东到海，不复拒西归。浮生安宇内，为谁多变幻？”
阿伊吐露倾听肖投茗一字一顿的吟诵，她在听到一半的时候眼睛突然睁大，玫瑰花瓣般的唇角不自觉流露出笑容。等肖投茗念完，她脸上的表情充满了赞叹和崇拜。
别人还在为肖投茗的提问诗不明所以，聪慧的阿伊吐露已经猜出答案了，她冲肖投茗灿烂一笑：“你的答案就是我的答案。但是要论及独创和文彩，你的问题比我的问题绝妙。”
这两人打着哑谜，众人都默然而立，不知该作何反应。
皇上率先笑道：“你们两个的谜底，都是时间吧？”
阿伊吐露点点头。
肖投茗笑道：“皇上圣明！”
皇上点头赞许道：“好一个浮生安宇内，为谁多变幻！这不禁引发了我许多思绪。就好比一个大环境中，各国之间，如能广诚约誓，安守本分，则长长久久，岂不妙哉？”
外交大臣李大人率先附和称颂皇上的话，群臣纷纷接话。
西域来的使者也趁机表达一番对朝廷的忠诚，他笑着说：“贵国有一句话，但愿人长久，千里共婵娟！我们西域的心里话就如同此诗。今日见了朝廷上下，人才济济，更加觉得我们需要学习的还有许多。这次真是来对了。”
皇上点点头：“你们确实很会赶时间。今天恰好是我朝科举考试的最后一环。今年的前三名将从你们面前的这三个小伙子之间诞生。”
阿伊吐露露出开心的神色：“这么说，我等于也是考官了？”
皇上笑道：“阿伊吐露，你很聪明，你的题目确实成为他们的一道考题。但在你来之前，朕已对他们进行了策问，其实已经心中有数了。”
阿伊吐露点点头：“那是自然。皇上英明神武，慧眼识金。阿伊吐露也是接着这个机会见识一下当今三鼎甲的实力。还请皇上公布结果，让我知道谁是新科状元吧。”
皇上笑了笑，沉声宣布：“殿上五位考生听旨。你们都才华洋溢，让朕满意。优中选优，朕宣布，朱碧石为三鼎甲第三名，敕封探花；陈庆明为三鼎甲第二名，敕封榜眼；第一名嘛，这个人选的言谈举止最妥帖恰当，甚合朕心意。他就是，肖投茗，敕封状元！钦此。”
肖投茗一脸不敢置信的神色，就好像美梦成真了，反而分不清梦境与现实一样。
他身旁的郑武眼角挂着些许落寞，但他的表情是喜悦的，他轻拍肖投茗的背：“好样儿的，肖兄。这回你可扬眉吐气了！”
另一位落选的黄才华表情淡淡地，对自己身旁的陈庆明道了声“恭喜”，依然是翩翩佳公子的温润气质，脸上看不出悲喜。
旁边的大臣也纷纷行动起来，有的祝贺皇上又得到三位得力干将，有的向三鼎甲道贺，大厅里一时好热闹。
官员队伍中，黄员外突然“啊！”了一声。旁人问他：“你怎么啦？”黄员外便将流觞宴那天金口神算空加和尚出现在旁边真龙寺，以及锦鲤所透露的空加的占词娓娓道来。
皇上听闻，更加对自己的判断满意。大臣们也纷纷在旁赞叹肖投茗天命如此。
肖投茗眉眼低垂，谦虚地微笑着迎接众人的祝福和夸赞。虽然他正处于人群的焦点，但他仍然感到一丝寂寞和苍凉。
大臣们虽然连声祝福，但他们真正关注的不是谁能斩获今科状元，而是皇上的态度。
同科们相互道喜，但毕竟处于竞争关系中，那一声“恭喜”中多少夹杂着不甘和苦涩。
在场真正开心的只有一个人，那就是明媚亮丽的西域小公主阿伊吐露。她那双乌亮的眸子一直跟随着肖投茗，连连鼓掌喝彩。
皇上留意到阿伊吐露的态度，笑道：