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下来，肖投茗只能勉强跟上。但他不肯放弃。三人人像穿在一条线上一样，陆续在小巷子中穿行了一阵子，最后进入一户院落的后门。
眼前明亮起来。那小厮也不再跑了。肖投茗累得大口喘气，赫然发觉自己居然跑进一间金碧辉煌的花厅。厅中坐了不少人，各个都斯文儒雅。大厅中央铺开两张桌子，桌面上配齐了笔墨纸砚。
大厅主座上坐着一位老爷，风度款款，不怒自威。神童吴仁贤在右边下首。那小厮一溜烟躲到神童吴仁贤身后去了。
那位风度款款的老爷看着肖投茗，问道：“你就是比试胜了仁贤的肖举人？”
肖投茗只得点头：“承让了。”
“我来做主考官，你们再比试一局，你看如何？”
肖投茗拱手拜了一下，推脱道：“肖某明日还要赶路，路途劳顿，没有心力再比试了。”
神童吴仁贤横眉竖眼地跳出来：“大胆！你敢这么同巡抚大人说话？”
肖投茗愣了一下，这才知道，面前竟是此地的巡抚大人。
巡抚大人不以为忤，耐心地说：“我是一个惜才的人。既想见识一下后起之秀的风采，又想借这个机会给你们一个公正的裁决，只是不知肖举人是否给老夫这个面子了。”
岂能得罪巡抚大人，肖投茗沉吟一番，只得点头答应下来。
巡抚大人于是拿出两个纸团，笑道：“就比科举必考的史论吧。每人从我手中抽一个题目，有一炷香的时间自由发挥。老夫来做评审，谁的文章好，谁就荣获魁首！”
肖投茗和神童吴仁贤一同步上前，一人抽了一个纸团。
神童吴仁贤卯足了劲要一血前耻，走回座位的时候故意用肩膀顶了一下肖投茗。
肖投茗朝一边偏了几步。这时，不知何处暗暗伸出来一只脚，将肖投茗绊了一下，他脚步一个踉跄，差点摔倒，尴尬极了。旁边响起几声哄笑。
锦鲤瞪着眼睛望过去，只见笑得最大声的是神童吴仁贤的几个小厮。她用鼻子“哼！”了一声，心中暗暗琢磨如何替肖投茗讨回公道。
肖投茗什么也没有说，也顾不上计较这些。他闷着头，默默拾起掉在地上的试题纸团，到案前落座。
他缓缓展开手中纸团。只见上面用正楷写着：“裴度奏宰相宜招延四方贤才与参谋请于私第见客论”。
肖投茗静下心来，在心中细细思索。史论重在对历史事件和历史人物的评论，考量了三方面的水平，一是对历史细节清晰，二是观点的推陈出新，三是文笔辞藻的通顺优美。
要想写出好文章，就要兼顾好准确、立意、文笔。肖投茗静默而坐，先是在心中确定好主题和结论，然后打了通腹稿。等他信心十足地拾起毛笔，饱沾墨水，半柱香的时间已经过去了。
他并不慌张，凝神静气，提笔开始书写。笔走游龙间，只听身旁有人“咦”了一声。
巡抚大人此时正在巡视两人的作品。他盯着肖投茗的稿纸，沉吟一下，说道：“你写的文章和我给你的题目怎么不一样？”
肖投茗愣住了。
一个小厮凑上来，在地上摸索一番，捡起一个纸团。“我看这个挺像巡抚大人发的试题的。”小厮说着，将纸团展开，露出一句话：“贾谊五饵三表之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论。”
“这才是我的字迹，是我出的题目。”巡抚大人皱着眉头。
“好啊！你作弊！”神童吴仁贤的小厮冲上来，一把将肖投茗从案前推开。肖投茗一时失去了重心，毛笔从手心滑脱。毛笔污染了写满字的稿纸，然后滚落在地上。
“虽然不是正规考试，但是也不能拿自己背过的稿子充数啊。你把巡抚大人的英明看成什么啦？”神童吴仁贤在一旁语调奚落。
肖投茗只觉得众人复杂的目光都落在自己身上，尽管身处热热闹闹的大厅之中，他却感受到一阵寒意。
他百口莫辩，又不甘心输了比赛又落下这样的名声，咬牙说道：“我确实不知为何题目变了，这其中一定有什么问题。我尊重巡抚大人的考试。既然还有时间，我再写一篇。不过，若是我确实写得好，就要承认我的真才实学，不可再污蔑我了。”
他不吭不卑，一本正经。可这话说出来，众人都面露讶异之色。有人语调怀疑地同旁人窃窃私语：“这肖举人疯了吧？为了证明自己的清白这样说，倒时候还不是要输得更难看。时间只剩下三分之一炷香了，哪还够重新写一篇文章呢？”
第四十三章 神笔初显威（）
肖投茗轻轻拭去额角的汗，弯腰准备拾起掉在地上的毛笔。却有人轻轻牵住他的衣袖。
他回转身，发现站在自己身旁的锦鲤。与锦鲤目光相触间，她突然说：“肖少爷，这只毛笔掉在地上弄脏了，您干脆换用平时顺手的那支吧。”
巡抚大人点了点头：“如果你们带来了自己的笔，也可使用。时间截止之前写完文章即可。”
锦鲤于是钻进人群中，揪出那个抢夺竹筐的小厮，对着他的耳朵嚷道：“我少爷的东西呢？既然我们赴约了，该还回来了吧？”
当着众人的面，那小厮恨不得躲得远远地。他用力挣了一下，没想到锦鲤力气不小，手上抓得牢牢的，他居然无法从锦鲤手中挣脱，只得说：“好吧。”服软给锦鲤取回了竹筐。
锦鲤微微一笑，从竹筐中掏出那支自己送给肖投茗的毛笔，递了过去。
肖投茗方才一直在琢磨题目，此刻接过毛笔，对着崭新的空白稿纸，眉头微皱，沉吟片刻，草草定了个主题。
时间已经来不及慢慢打腹稿，他深吸一口气，提腕运笔，打算边写边想。
他在心中暗暗琢磨：五饵三表是贾谊给汉文帝递交的抵御匈奴的建议，三表是说爱人之状、之技、之道，也就是落后的一方会羡慕代表先进文化和拥有更高深制造水平的一方，五饵就是给匈奴好处，让他们自己“向化”。说白了就是妄想主动给匈奴输送领先的物品和技能，他们文明开化后，就不再侵略旁国了。可是……
肖投茗写到这里，突然感到思路卡顿。在他心中意思和主题都是通顺的，只是不知道如何转折。他深吸了一口气，努力理清思路。可他余光一瞄，却见前方的香柱忽然一矮！
原来是一截燃过的香灰塌了。肖投茗精神紧张，时间快到了，可他的文章才写了不到一半。
有的时候思绪就是这样，越是时间紧迫，逻辑就越混乱，连原本清晰的思路此刻都不再清楚了。“这样沉不住气，以后还怎么能成大事？”肖投茗暗自骂了自己一声，然后努力调整呼吸，平复心情。
就在这时候，他手中握的毛笔却突然晃了晃，就像是有一股莫名的力量在推动着肖投茗的手。肖投茗还未来得及反应，毛笔居然自己掌握了主动权，替肖投茗续写下去：
其实秦穆公霸西戎，虽然表面上用的是送器物、美女之类的小手段，但是主要还是依靠实力。中行劝说跟单于不要喜欢丝绸衣服，因为那并不适合游牧的生活方式。其实中行说也没把这套当真正威胁，只是说不要耽误一时。可见这种方法终究不是决定胜负的关键……
肖投茗的眼睛瞪得大大的，只见毛笔拖着他的手，写了一连串内容。句句是肖投茗心中所想而尚未整理通顺的思路。毛笔不但准确表达了内涵，更是在词语上润色不少，字体也一如肖投茗平时笔迹般工整，丝毫不见潦草的痕迹。
巡抚大人此时已经回到主座落座，见肖投茗神色怪异，于是问道：“肖举人，你怎么啦？”
锦鲤在一旁忙道：“巡抚大人不知，我家少爷有个特征，灵感来得越强烈，面部表情就越狰狞。请大人不要见怪！”
肖投茗也听到了锦鲤的解释，心中十分无语。锦鲤这话纯属瞎掰，但他此刻无暇顾及。
巡抚大人略一伸脖子，望见肖投茗果真下笔如飞，于是点头：“这倒也是奇事一桩。那等下要看看文章如何了。”
只见堂中用于比赛计时的那支香只剩一节短短的木棍，棍头还有一星火光。
神童吴仁贤已经完成自己的文章，在旁边嚷道：“香烧完了，比试结束啦！喂，不准再写了，你放弃吧！”
肖投茗浑然不觉，毛笔还在行云流水一般运作。
巡抚大人看看香案，宣布：“时间到，请交卷！”
那节短短的木棍头上的火星闪了闪，终于熄灭了。
火星熄灭的同时，肖投茗大喘了一口气，抬起笔。
他的文章完成了。
“这么短的时间，能写出什么？”神童吴仁贤不以为意。
“呈上来我看看。”巡抚大人吩咐道。
一个管家模样的中年人过来，收了肖投茗和吴仁贤二人面前的稿纸，恭谨地呈到巡抚大人面前。
巡抚大人就着管家的手粗略将两张稿纸扫视了一遍，突然“嗯？”了一声，拾起其中一张稿纸细看。
一个小厮探头探脑地在巡抚大人斜后方，伸长了脖子观望。只见他突然咧开嘴嘿嘿一笑，扭头冲下来，小声告诉其他小厮：“巡抚大人手里捧着细看的是我家少爷的文章！”
大家立刻明白了，看来巡抚大人比较青睐神童吴仁贤的文章。
肖投茗也听到了。
第四十四章 套路文迟早要被淘汰的（）
一阵微风穿过花厅，众人大气也不敢出，都在静候巡抚大人审阅结果。
只见巡抚大人一直凝视着神童吴仁贤的文章，吴仁贤的小厮们眉开眼笑，笃定自己少爷的文章更加吸引巡抚大人，纷纷开始击掌相庆。
谁料，巡抚大人却在这个时候叹了口气：“仁贤呐，你从小我就认识你，我一直很看好你的才华，可看得多了发觉，你怎么……总是同一个套路。”
吴